X-37项目最早由NASA进行开发(fa)，其原意就(jiu)是替代(dai)即将退(tui)役的航天飞机。而后项目被美军接收，为(wei)其蒙上神秘面纱

如今(jin)，X-37B型空天飞机已(yi)经开始进行第六次试飞，而在此之前，这架神秘的空天飞机曾经连续数年遨游太空，甚至还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到(dao)底从何而来，又将去向何方，所有一切不但值得我们关注，同时美国对于太空军事化的野心，也值得我们警惕。

需求的导向作用：美国开发(fa)全新空天飞机

从技术传承性上来说，X-37B实际上应该看作是航天飞机的下一代(dai)发(fa)展型，或者(zhe)直接叫做"第二代(dai)航天飞机"。因为(wei)其设计的基(ji)本理念和航天飞机类似，都是采用兼容大(da)气(qi)层内外飞行的气(qi)动布局和设计模(mo)式，而且二者(zhe)最初(chu)的研制目标都是相同的，就(jiu)是要实现同时在大(da)气(qi)层内外的飞行。

人类太空技术的标志：苏联的和平号太空站和美国的航天飞机对接，也是太空非军事化的典范

从冷战时代(dai)开始，出于美苏争霸的考(kao)虑，美国和欧洲都不断加紧自身的航天项目发(fa)展。特(te)别是在苏联最著名的"和平"号轨道空间站发(fa)射(she)升空并(bing)且正式投入使用后，美国发(fa)现自己在太空站的建设方面已(yi)经远远落后于当时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同出资兴建"阿尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最初(chu)形态。

不过在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需要向太空输送大(da)量的人员(yuan)设备(bei)以及补给物资，因此以美国为(wei)首的北约国家(jia)必须进行高(gao)密度的火箭发(fa)射(she)。根据(ju)计算，如果所有物资都使用一次性运载火箭发(fa)射(she)，则其总计发(fa)射(she)次数将会(hui)超过一千次，而这些火箭发(fa)射(she)的成本每年都将会(hui)高(gao)达上百亿(yi)美元（注意，这是1985年的上百亿(yi)美元，而不是当今(jin)的上百亿(yi)——笔者(zhe)注）。如此高(gao)昂的成本促使美国开始寻求全新的廉价太空运输方案，而这正是"空天飞机"项目最初(chu)产生的原动力。

建造巨大(da)的太空站，需要把大(da)量的各种物资运往太空，而空天飞机显然比一次性火箭更有经济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划(hua)，在这个计划(hua)中，代(dai)号为(wei)"探险者(zhe)"的小型无人空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞机开始进行试飞活动。仅在2010年到(dao)2015年，X-37B型空天飞机总共进行了4次发(fa)射(she)，而最后一次，也就(jiu)是2015年5月进行的发(fa)射(she)，期间完(wan)全处于保密状态，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超过2年时间，并(bing)且执行完(wan)全绝密的军方任务(wu)，这引起(qi)了世界舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务(wu)始于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流(liu)罩经过改(gai)装，以适应X37B的大(da)小

一直以来，"太空非军事化"是全球各国的普遍共识。即使在美苏冷战的最高(gao)峰，尽管双方都曾经考(kao)虑过在太空直接部署(shu)核弹头，但是最终由于种种因素的牵制作用，太空反而保持了长期的非军事化环境(jing)。但是如今(jin)由于苏联解(jie)体，俄罗斯国力衰弱，已(yi)经无法和美国对抗，为(wei)了持续巩固霸权地位，美国自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代(dai)航天飞机的方案，其大(da)小并(bing)没有比原有的航天飞机小多少

所谓太空军事化的核心，就(jiu)是在太空中部署(shu)各种武器，用于摧毁任何敌对国家(jia)或者(zhe)潜在对手(shou)的航天器，甚至直接杀伤对方的航天员(yuan)。不仅如此，太空军事化的一个重要议题就(jiu)是在太空中部署(shu)战略核弹头。和传统的陆基(ji)、海基(ji)战略核导弹相比，核弹头部署(shu)在太空中，经常从潜在对手(shou)头顶(ding)上仅仅500～1000千米远的地方掠过，其威慑力远远超过部署(shu)在1万千米以外的战略核导弹。

根据(ju)测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜射(she)战略核导弹为(wei)例(li)，该导弹有效(xiao)射(she)程在11000～12000千米之间，如果从核潜艇上发(fa)射(she)的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要约半个小的时间，这段时间足够对方的导弹预警系统发(fa)出警报(bao)，并(bing)且组织最低程度的疏散撤离，而由于苏联早在1970年代(dai)就(jiu)已(yi)经研制成功并(bing)部署(shu)了代(dai)号为(wei)"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行超过1万千米的"三叉戟"导弹也有可(ke)能干脆就(jiu)直接遭(zao)到(dao)拦截。

早期的X-37B还尝试过这种奇葩的发(fa)射(she)方式，用以测试其无动力滑行姿(zi)态

这种奇怪(guai)的飞机被命名为(wei)“白色骑士”，可(ke)见(jian)其机身上的任务(wu)记录标，可(ke)窥见(jian)X37B的测试过程与结果

而如果美军在太空轨道上部署(shu)核弹头的话，则美国的战略核导弹可(ke)以在距离俄罗斯首都莫(mo)斯科仅仅1000千米远的地方发(fa)射(she)，相当于"三叉戟"导弹飞行距离的十分(fen)之一不到(dao)，而且由于太空飞行物本身初(chu)始速度就(jiu)要满足第一宇宙速度，也就(jiu)是7.9千米/秒，有这一初(chu)始速度加持，再加上地球引力加速度，核弹头落地速度将会(hui)超出现役所有的远程战略导弹，再加上飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程的十分(fen)之一左(zuo)右，因此一旦从太空轨道上发(fa)动核打击，留给对方的反应时间通常不超过3分(fen)钟。真正可(ke)以算得上是让敌方毫无防(fang)备(bei)。

所谓相互毁灭的核大(da)战，大(da)概就(jiu)是上面这个样(yang)子

而且从太空中发(fa)射(she)核弹对其他国家(jia)发(fa)动核打击，从理论上说具备(bei)先(xian)发(fa)制人彻底消灭一个国家(jia)全部核武的可(ke)能。因为(wei)太空中的卫星可(ke)以有效(xiao)监视任何国家(jia)的陆基(ji)战略核武器——无论是井式发(fa)射(she)还是车载机动发(fa)射(she)，都可(ke)以被有效(xiao)观测，然后对其进行有针对的打击；同时海军在大(da)洋上则可(ke)以跟踪和攻击对方的战略导弹核潜艇。这样(yang)，即使有1～2艘(sou)核潜艇"死里逃(tao)生"，其发(fa)动的核报(bao)复也完(wan)全可(ke)以被NMD等导弹防(fang)御系统加以拦截。而且对于美国这样(yang)国土面积同样(yang)广阔的国家(jia)而言，即使真的有十余枚(mei)核弹落在其国土上，也不可(ke)能把美国"炸回到(dao)石器时代(dai)"。因此，太空的武器化显然对美国有巨大(da)的战略优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且重量在最轻(qing)的"航天飞机"。该机全重只有大(da)约5吨，长8.8米，高(gao)2.9米，翼展为(wei)4.6米，体积尺寸相当于美国第一代(dai)航天飞机的四分(fen)之一。X-37B的外形看起(qi)来很像著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣的是，二者(zhe)的长度刚好相同。而且更巧合的是，X-37B恰好是在波(bo)音的"幻影工厂"研制生产而来。

这是波(bo)音X-40A测试的罕见(jian)图片，我们现在说的X37B就(jiu)是由此而来（比例(li)120%放大(da)）

执行任务(wu)成功返航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员(yuan)一比，确实体积尺寸并(bing)不是很大(da)

X-37B的发(fa)射(she)方式和美苏的第一代(dai)航天飞机有所不同。美苏的第一代(dai)航天飞机都采用了航天飞机自行捆绑一个大(da)型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器的设计。我们以往在美国发(fa)射(she)航天飞机时，伫(zhu)立在发(fa)射(she)台中间的并(bing)非是一枚(mei)火箭，而是一个超大(da)号的外挂燃料箱，航天飞机就(jiu)是依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同时燃料箱两侧还分(fen)别捆绑1枚(mei)单级固体火箭助推器，以增加航天飞机的起(qi)飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可(ke)以直接由运载火箭发(fa)射(she)，只需要将其包裹在运载火箭头部的载荷舱(cang)内即可(ke)。在进入太空后，载荷舱(cang)整流(liu)罩分(fen)离，X-37B自行飞出载荷舱(cang)，启(qi)动后开始执行任务(wu)。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火箭载荷整流(liu)罩内，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今(jin)还在争论

实际上严(yan)格来说，X-37B并(bing)不能算真正的"空天飞机"，而更准确的说法应该是"太空飞机"。这是因为(wei)X-37B的尺寸过小，特(te)别是机翼翼展过小，在大(da)气(qi)层内飞行时无法产生足够的升力让飞机正常飞行，而且由于飞机尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不具备(bei)在大(da)气(qi)层内长距离飞行的能力。该机在使用火箭成功发(fa)射(she)进入太空后，返回时只能依靠滑翔降落，不具备(bei)自主飞行能力，不过由于该机体积尺寸小，而且是无人驾驶太空飞机，所以这点缺陷(xian)并(bing)不算真正的"缺陷(xian)"。

图为(wei)在太空中拍摄的X37B执行任务(wu)，可(ke)见(jian)其货仓已(yi)打开，机械臂伸出测试

尽管尺寸体积不大(da)，但是X-37B却有一个和第一代(dai)航天飞机类似的内置货舱(cang)，并(bing)且还有一条专门的机械臂，可(ke)以用于抓取卫星或者(zhe)是释放卫星。因此X-37B具备(bei)在战时快速补充(chong)卫星，同时捕获敌方卫星的能力。据(ju)猜测货舱(cang)中如果不携带卫星的话，还可(ke)以用来携带核弹头，也就(jiu)是笔者(zhe)上面所述的直接从太空中对地表目标实施快速核打击。而且2014年X-37B的第三次试飞，就(jiu)是执行"绝密任务(wu)"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天。如果真的搭载核弹头对任何国家(jia)实施突袭的话，想(xiang)必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代(dai)航天飞机一样(yang)的设计，带有大(da)型内置货舱(cang)，并(bing)且有一台机械臂

除了上述这些装备(bei)外，美国还在为(wei)X-37B研制全新的轻(qing)型激(ji)光武器。这是由于太空中没有大(da)气(qi)，不存在风雨雷电等影响激(ji)光射(she)程和功率的自然气(qi)候现象。所以激(ji)光在太空中的威力不会(hui)削减，而射(she)程反而更远。如果美军为(wei)X-37B装备(bei)上激(ji)光武器，则该机就(jiu)可(ke)以直接远程击毁敌国卫星。一旦这样(yang)的情况发(fa)生，那将意味着太空已(yi)经完(wan)全军事化。

反卫星、光能传输，这些都是在X37B上进行的秘密试验(yan)

目前美国正在为(wei)X-37B研制全新的离子火箭发(fa)动机。这是一种奇特(te)的推进装置。因为(wei)我们传统意义上的化学火箭都需要消耗能源并(bing)利用高(gao)速喷出的燃气(qi)产生反作用力推动火箭运行，这种火箭通常称之为(wei)"功质火箭"，意思是火箭发(fa)动机要做功，就(jiu)必须消耗物质。而离子发(fa)动机则是一种神奇的"无功质火箭"，因为(wei)离子发(fa)动机是通过极高(gao)的电压给电子"充(chong)能"然后让电子高(gao)速从发(fa)动机中喷出，进而产生反作用力。而电子由于是自然界自然存在的，其过程非常类似于喷气(qi)式发(fa)动机，只不过离子发(fa)动机喷出的不是高(gao)速燃气(qi)，而是高(gao)压电子。

美军研制的光伏射(she)频模(mo)块，可(ke)将光能转化为(wei)微波(bo)传输，也可(ke)专为(wei)动力输出，美军或借此实现太空能量远距离传输

由于只消耗能量，不消耗物质，所以离子火箭发(fa)动机也被称为(wei)"无工质火箭"，和上面的模(mo)块结合，就(jiu)能无限续航

相比于传统化学火箭发(fa)动机，离子发(fa)动机的推力非常小，所以通常情况下都是使用化学火箭将航天器送入太空，然后再用离子发(fa)动机给航天不断加速。而离子发(fa)动机最大(da)的特(te)点在于——尽管推力小到(dao)可(ke)怜(lian)，但是离子发(fa)动机却可(ke)以无上限加速。因此，装备(bei)离子发(fa)动机的飞船有望成为(wei)人类第一种具备(bei)行星间飞行能力的飞船。

一个有意思的细节：X37B的发(fa)动机喷口，不在正中，而是在右侧。为(wei)何这样(yang)设计？还是不得而知

有人计算过，采用化学火箭作为(wei)动力源的话，从地球到(dao)临近的火星，最短大(da)约需要7个月；但是如果使用离子发(fa)动机火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为(wei)离子火箭可(ke)以不停的加速，虽然最开始时很慢但是会(hui)随着时间的推移，其速度累积将会(hui)非常惊(jing)人。而这种离子发(fa)动机一旦装备(bei)在X-37B上，则该机将会(hui)完(wan)全实现1小时打遍全球的战术需要。

美军目前最神秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化"的始作俑者(zhe)，就(jiu)是这个看似玩具的东(dong)西

随着X-37B的研制成功，并(bing)且连续长期太空部署(shu)来看，美国正在稳(wen)步推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已(yi)经基(ji)本成熟，随时可(ke)以搭载美国空军的战略核弹头，还可(ke)以搭载全新的激(ji)光武器，并(bing)且安装离子火箭发(fa)动机。这已(yi)经是赤裸裸的太空军事化进程，必须引起(qi)世界各国足够的重视和警惕。

X-37B细节图片，其隔(ge)热瓦排布十分(fen)整齐，做工优良

中国同类型发(fa)展情况：“神龙”与离子发(fa)动机，我们都有

实际上我国早在本世纪初(chu)就(jiu)测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但是这架被命名为(wei)"神龙"的空天飞机不但存在，而且还有过短暂的曝光。根据(ju)公开的消息，"神龙"已(yi)经完(wan)成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样(yang)进行过太空部署(shu)，目前尚不可(ke)知，不过就(jiu)整个项目的进展而言，不上太空实在有些说不过去。

代(dai)号"神龙"的我国自研太空飞机，正在进行大(da)气(qi)层内测试，应该为(wei)滑翔测试

根据(ju)网(wang)友猜测画(hua)出的“中国版”X-37B想(xiang)象图

不仅是太空飞机，根据(ju)国外媒体的报(bao)道，实际上我国在离子发(fa)动机方面也处于世界领先(xian)地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经发(fa)文称，我国已(yi)经研制出全新一代(dai)的离子火箭发(fa)动机，这种新式火箭发(fa)动机的最大(da)加速度可(ke)达39千米/秒。结合我国目前正在制定的探索月球和火星的太空计划(hua)而言，西方国家(jia)普遍认为(wei)，我国将会(hui)是第一个开启(qi)有人驾驶飞船探测火星的国家(jia)。而加大(da)对于太空飞行器和飞行技术的广泛探索，是对抗美国不断扩(kuo)大(da)的太空军事化进程唯一有效(xiao)的方式，因为(wei)依照(zhao)美国人的思维(wei)"打不赢的敌人，就(jiu)是朋(peng)友"。

另外，中国离子火箭发(fa)动机也正在研制，2019年已(yi)获得突破

"国虽大(da)，好战必亡，忘(wang)战必危！"这是我们的老祖宗在2000多年前为(wei)我们留下的古训。即使在今(jin)天，要想(xiang)要确保自己的和平与安全，就(jiu)必须仗剑扶犁，止戈为(wei)武。