甲骨(gu)文(wen)中的“年”，上面是一个“禾”字，代(dai)表谷(gu)物；底下则是一个“人”字。一“禾”一“人”，表示农人载谷(gu)而(er)归。在远古时期，禾谷(gu)是一年一熟，“年”的本义也(ye)是指庄稼(jia)成熟。可见，春节的诞(dan)生与(yu)我国的农耕传统(tong)是密不可分的。

学界一般认为，殷商时期年末的祭祀(si)活动，和春节的节庆有密切的相(xiang)关性；而(er)最晚到西周(zhou)初年，就已出现了一年一度(du)的节庆活动，即在新旧岁交替之际，进(jin)行(xing)庆祝丰收、祭祀(si)祖先的风俗活动，这可以视为春节的雏形(xing)。从(cong)汉武(wu)帝(di)开始(shi)，夏历正月则正式被确定为岁首。此后，尽管历朝历代(dai)的历法不断改变，但是岁首的时间没有改变，“年”也(ye)就固定了下来。

关于春节的起源，还(hai)有一种十分流行(xing)的“年兽”的传说。据说，上古时期有一种叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲(sheng)畜(chu)为食，还(hai)会伤害人类。但是，这种凶兽害怕光亮、响声和红色；而(er)且(qie)只在每年最后一天天黑之后出没，鸡鸣(ming)破晓时返回，凶兽出没的这一夜便(bian)被称为“年关”。为平安过年关，家家户户都会特意把家里布置得喜气洋洋，贴窗花、挂(gua)灯(deng)笼、放爆竹，还(hai)会提前做好晚饭，封住大门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽梅表示，实际上，这一传说并未见于古籍文(wen)献中，似乎无据可查，应是在春节产生之后追加的。但是，这种趋避猛兽的仪式活动，作为远古的遗留，在现在的一些重大节庆活动当中仍能看(kan)到，可视为原始(shi)文(wen)化(hua)基因(yin)的延续(xu)。

年俗盘点

过年，少不了一顿热热闹闹的年夜饭。年夜饭，又叫年羹饭、分岁筵(yan)、团年饭，特指除夕夜的聚餐。全国各(ge)地的年夜饭各(ge)具特色，如广东惠州客家人的餐桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习俗由来已久，早在明(ming)清时期，就出现了关于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根据明(ming)嘉靖时期的《广东通志初稿》，分岁酒在腊月二十就已经举行(xing)了。清康熙时期的《广东新语》则记载，彼时的广州在小年的第二天，也(ye)即腊月二十五，会举办分岁酒活动。所谓分岁酒，不同于现在的年夜饭，而(er)是邻里之间请客吃饭。但是，随着时间的推移，分岁酒的举办时间逐(zhu)渐延后，“分岁”与(yu)除夕“团年”有糅合的迹象。如今，几乎不见“分岁酒”之俗，除夕阖家“团年”则依旧盛行(xing)，同聚的只限于凝聚力更强的亲朋(peng)好友，也(ye)就是现在的年夜饭。

除了年夜饭，压岁钱也(ye)是春节的重头(tou)戏(xi)。实际上，“压岁”还(hai)有另一种说法：此“岁”非彼“岁”，而(er)是邪祟(sui)的“祟(sui)”。这样一来，所谓“压岁”，其实是指祛除邪祟(sui)。很多(duo)地方把压岁钱放在枕头(tou)底下的习俗，也(ye)应是缘于这种说法。

姚丽梅介绍道，在古代(dai)，压岁钱区别于通行(xing)货(huo)币，是专门特制的。特制的压岁钱是用铜或铁(tie)制成，形(xing)状(zhuang)各(ge)异，上面还(hai)有龙、马等图(tu)案，刻有“吉祥如意”“福禄寿喜”“长命百岁”等吉祥话。另外，根据古籍记载，清朝年间，人们会用彩绳或红绳穿过银钱，编成剑、龙等各(ge)种各(ge)样的形(xing)状(zhuang)。有的长辈(bei)会将(jiang)串好的压岁钱放在小辈(bei)的床角、枕下，还(hai)有的会系在小辈(bei)的腰间或挂(gua)在小辈(bei)的胸口。

现在流行(xing)的“红包”，则是在民国之后出现的。在当时，用红纸包上一百文(wen)铜钱，寓意长命百岁；而(er)包上一枚大洋，则象征财源广进(jin)，一本万利。压岁钱的寓意也(ye)从(cong)驱邪，逐(zhu)渐转变为祝福和祈求(qiu)好运。

正是此时，广东特色的“利是”开始(shi)出现。“利是”是广东人对压岁钱的俗称，也(ye)写作“利市”，有“吉利、顺利”的彩头(tou)，通常(chang)由长辈(bei)给(gei)晚辈(bei)发、已婚给(gei)未婚发，街坊四邻间相(xiang)互派，可谓不拘亲疏。所以，在广东无论年龄几何，只要未婚，都可能在正月收到一封封满载祝福的利是。

对于广东来说，比起实际的用处，利是吉祥的象征意义更为重要，相(xiang)对而(er)言并不讲(jiang)究金额大小。不过，人们心里往(wang)往(wang)仍然有杆秤，不熟悉的派10元20元，熟悉的派50元，亲戚则派100元或更多(duo)。此外，为避免派错，不同金额的利是封面也(ye)不一样。但无论多(duo)少，都是心意。

近年来，广东不少公司还(hai)逐(zhu)渐流行(xing)起“逗利是”的新俗，许(xu)多(duo)未婚人士会在年后开工(gong)的第一天，组队向已婚人士讨要红包，十分欢乐。

留住年味

中国人过年，讲(jiang)究“年味”。年味，即“年”给(gei)人们带(dai)来的独特感受。吃年夜饭、派压岁钱，这些年俗活动，其实都是年味的体现。但是，社交平台(tai)上，吐槽“年味变淡”的声音(yin)似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚丽梅介绍道，在传统(tong)的农业(ye)社会，人们的春节记忆尤其深刻，年味也(ye)自然可以说“浓得化(hua)不开”。春节对于彼时的人们而(er)言，是在一年的辛劳之后休养生息、承前启后的过渡(du)时节，是一种承载着多(duo)种内涵的集体记忆，也(ye)是个体对自身社会身份认同的强化(hua)。在这段时间，他们会准备各(ge)种活动，比如祭祀(si)、清洁、制作年节食品(pin)等；除夕之夜，“年”的气氛达到高潮；此后，各(ge)式各(ge)样的庆祝活动纷(fen)至沓来，直到元宵(xiao)。古人庆祝春节，往(wang)往(wang)不只是一家人，而(er)是阖族参与(yu)。

“随着生产生活模式的变迁(qian)，尤其是进(jin)入快速发展的现代(dai)工(gong)业(ye)社会之后，旧时阖族而(er)居、阖族而(er)耕的空间结构被打散(san)，秋收冬(dong)藏的农业(ye)生产时间结构也(ye)发生了变化(hua)，旧时春节那种长时间、大规模实践活动的开展也(ye)就变得奢侈(chi)且(qie)困难。”姚丽梅分析道，“目前，人们的日常(chang)生活水平得到了大幅度(du)的提升，文(wen)艺活动也(ye)更加丰富，以往(wang)只有新年才有的活动所带(dai)来的新鲜感和吸引力大大削弱。”

在姚丽梅看(kan)来，所谓“年味变淡”，可以说是社会快速发展、转型的时期，人们对于适应新的生产结构、强化(hua)社会参与(yu)感暂时无所适从(cong)的表现。想要留住年味，绕不开对春节文(wen)化(hua)的保护和传播，以及对年俗的传承和创新，这需要多(duo)方共同努力。近来，各(ge)界对于传统(tong)文(wen)化(hua)的保护、文(wen)旅行(xing)业(ye)的发展、新媒体的介入等行(xing)动都使得年味有所复苏。而(er)春节的申遗成功，无疑是一则可喜的好消息。