X-37项目最早由NASA进(jin)行开发，其(qi)原意就是替(ti)代(dai)即将(jiang)退役的航天飞机(ji)。而后项目被美军接收，为其(qi)蒙上神(shen)秘面纱

如今，X-37B型空天飞机(ji)已经开始进(jin)行第六次试飞，而在此之前，这架(jia)神(shen)秘的空天飞机(ji)曾(ceng)经连续数年遨(ao)游太空，甚至还一(yi)度神(shen)秘"消失"。那么，这架(jia)神(shen)秘的飞机(ji)到底从何而来，又将(jiang)去向何方(fang)，所有一(yi)切不但(dan)值得(de)我们关注(zhu)，同时美国对于太空军事化的野心，也(ye)值得(de)我们警惕。

需(xu)求的导向作(zuo)用：美国开发全新(xin)空天飞机(ji)

从技术传承性上来说，X-37B实际上应该看作(zuo)是航天飞机(ji)的下一(yi)代(dai)发展型，或者(zhe)直接叫做"第二代(dai)航天飞机(ji)"。因为其(qi)设计的基本理念和航天飞机(ji)类似，都是采用兼容大气(qi)层内外飞行的气(qi)动布局和设计模式，而且二者(zhe)最初的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大气(qi)层内外的飞行。

人类太空技术的标志：苏联的和平号太空站和美国的航天飞机(ji)对接，也(ye)是太空非军事化的典范

从冷战(zhan)时代(dai)开始，出于美苏争霸的考虑，美国和欧洲都不断加紧自身的航天项目发展。特别(bie)是在苏联最著名的"和平"号轨道空间站发射升空并且正式投入使(shi)用后，美国发现自己在太空站的建设方(fang)面已经远远落后于当(dang)时的苏联，因此拉拢欧洲的北(bei)约盟国，共同出资兴建"阿尔法"国际空间站，这也(ye)是现在国际间太空合作(zuo)的最初形态(tai)。

不过(guo)在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需(xu)要向太空输送大量的人员设备(bei)以及补给物(wu)资，因此以美国为首(shou)的北(bei)约国家必须进(jin)行高密度的火箭发射。根据计算，如果所有物(wu)资都使(shi)用一(yi)次性运载(zai)火箭发射，则其(qi)总(zong)计发射次数将(jiang)会超过(guo)一(yi)千次，而这些火箭发射的成本每年都将(jiang)会高达上百(bai)亿美元（注(zhu)意，这是1985年的上百(bai)亿美元，而不是当(dang)今的上百(bai)亿——笔者(zhe)注(zhu)）。如此高昂的成本促使(shi)美国开始寻求全新(xin)的廉(lian)价太空运输方(fang)案(an)，而这正是"空天飞机(ji)"项目最初产生的原动力。

建造巨大的太空站，需(xu)要把大量的各种物(wu)资运往(wang)太空，而空天飞机(ji)显然比一(yi)次性火箭更(geng)有经济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代(dai)号为"探险者(zhe)"的小型无人空天飞机(ji)，正是后来正式定(ding)型的X-37B型空天飞机(ji)。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞机(ji)开始进(jin)行试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机(ji)总(zong)共进(jin)行了4次发射，而最后一(yi)次，也(ye)就是2015年5月进(jin)行的发射，期间完全处于保密状(zhuang)态(tai)，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超过(guo)2年时间，并且执行完全绝密的军方(fang)任务，这引(yin)起了世界舆论的普遍关注(zhu)。

X37B的首(shou)飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执行，其(qi)整流罩经过(guo)改装，以适应X37B的大小

一(yi)直以来，"太空非军事化"是全球各国的普遍共识。即使(shi)在美苏冷战(zhan)的最高峰，尽管双方(fang)都曾(ceng)经考虑过(guo)在太空直接部署核弹头，但(dan)是最终由于种种因素的牵制作(zuo)用，太空反而保持了长期的非军事化环境。但(dan)是如今由于苏联解体(ti)，俄罗斯国力衰弱(ruo)，已经无法和美国对抗，为了持续巩(gong)固(gu)霸权(quan)地位，美国自21世纪以来，一(yi)直设法推进(jin)太空的军事化进(jin)程。

NASA早期替(ti)代(dai)航天飞机(ji)的方(fang)案(an)，其(qi)大小并没有比原有的航天飞机(ji)小多少(shao)

所谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各种武器，用于摧毁任何敌对国家或者(zhe)潜在对手的航天器，甚至直接杀伤(shang)对方(fang)的航天员。不仅如此，太空军事化的一(yi)个重要议题就是在太空中部署战(zhan)略核弹头。和传统的陆基、海基战(zhan)略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜在对手头顶(ding)上仅仅500～1000千米远的地方(fang)掠过(guo)，其(qi)威慑力远远超过(guo)部署在1万千米以外的战(zhan)略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉(cha)戟(ji)II-D5"型潜射战(zhan)略核导弹为例，该导弹有效射程在11000～12000千米之间，如果从核潜艇(ting)上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总(zong)共需(xu)要约半个小的时间，这段时间足够对方(fang)的导弹预警系统发出警报，并且组织最低程度的疏散撤离，而由于苏联早在1970年代(dai)就已经研制成功并部署了代(dai)号为"橡皮鞋套(tao)"的反导系统（俄罗斯继承了这一(yi)系统），所以飞行超过(guo)1万千米的"三叉(cha)戟(ji)"导弹也(ye)有可能干脆(cui)就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过(guo)这种奇葩的发射方(fang)式，用以测试其(qi)无动力滑行姿态(tai)

这种奇怪的飞机(ji)被命名为“白色骑士(shi)”，可见其(qi)机(ji)身上的任务记录标，可窥见X37B的测试过(guo)程与结果

而如果美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国的战(zhan)略核导弹可以在距离俄罗斯首(shou)都莫斯科仅仅1000千米远的地方(fang)发射，相当(dang)于"三叉(cha)戟(ji)"导弹飞行距离的十分之一(yi)不到，而且由于太空飞行物(wu)本身初始速度就要满足第一(yi)宇(yu)宙速度，也(ye)就是7.9千米/秒，有这一(yi)初始速度加持，再加上地球引(yin)力加速度，核弹头落地速度将(jiang)会超出现役所有的远程战(zhan)略导弹，再加上飞行距离仅有传统战(zhan)略核导弹飞行路程的十分之一(yi)左右，因此一(yi)旦从太空轨道上发动核打(da)击，留给对方(fang)的反应时间通常不超过(guo)3分钟。真正可以算得(de)上是让敌方(fang)毫无防(fang)备(bei)。

所谓相互毁灭的核大战(zhan)，大概(gai)就是上面这个样(yang)子

而且从太空中发射核弹对其(qi)他国家发动核打(da)击，从理论上说具备(bei)先发制人彻(che)底消灭一(yi)个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有效监(jian)视任何国家的陆基战(zhan)略核武器——无论是井式发射还是车载(zai)机(ji)动发射，都可以被有效观(guan)测，然后对其(qi)进(jin)行有针对的打(da)击；同时海军在大洋上则可以跟踪和攻(gong)击对方(fang)的战(zhan)略导弹核潜艇(ting)。这样(yang)，即使(shi)有1～2艘核潜艇(ting)"死里逃生"，其(qi)发动的核报复也(ye)完全可以被NMD等导弹防(fang)御系统加以拦截。而且对于美国这样(yang)国土面积同样(yang)广阔的国家而言，即使(shi)真的有十余枚核弹落在其(qi)国土上，也(ye)不可能把美国"炸回到石器时代(dai)"。因此，太空的武器化显然对美国有巨大的战(zhan)略优势。而这，也(ye)是美军积极推进(jin)X-37B项目的关键所在。

神(shen)秘的太空战(zhan)机(ji)：X-37B

虽然是"空天飞机(ji)"，但(dan)是X-37B无疑是目前尺寸最小且重量在最轻(qing)的"航天飞机(ji)"。该机(ji)全重只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体(ti)积尺寸相当(dang)于美国第一(yi)代(dai)航天飞机(ji)的四分之一(yi)。X-37B的外形看起来很像著名的劳(lao)斯莱(lai)斯"幻影"，而且有趣的是，二者(zhe)的长度刚(gang)好相同。而且更(geng)巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生产而来。

这是波音X-40A测试的罕见图片，我们现在说的X37B就是由此而来（比例120%放大）

执行任务成功返航的X-37B太空飞机(ji)，和旁边(bian)的工作(zuo)人员一(yi)比，确实体(ti)积尺寸并不是很大

X-37B的发射方(fang)式和美苏的第一(yi)代(dai)航天飞机(ji)有所不同。美苏的第一(yi)代(dai)航天飞机(ji)都采用了航天飞机(ji)自行捆绑一(yi)个大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边(bian)再捆绑2个固(gu)体(ti)火箭助推器的设计。我们以往(wang)在美国发射航天飞机(ji)时，伫(zhu)立在发射台中间的并非是一(yi)枚火箭，而是一(yi)个超大号的外挂(gua)燃料箱，航天飞机(ji)就是依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同时燃料箱两侧还分别(bie)捆绑1枚单级固(gu)体(ti)火箭助推器，以增加航天飞机(ji)的起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载(zai)火箭发射，只需(xu)要将(jiang)其(qi)包裹(guo)在运载(zai)火箭头部的载(zai)荷舱内即可。在进(jin)入太空后，载(zai)荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载(zai)荷舱，启动后开始执行任务。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火箭载(zai)荷整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机(ji)还是太空战(zhan)机(ji)？这个至今还在争论

实际上严格来说，X-37B并不能算真正的"空天飞机(ji)"，而更(geng)准确的说法应该是"太空飞机(ji)"。这是因为X-37B的尺寸过(guo)小，特别(bie)是机(ji)翼翼展过(guo)小，在大气(qi)层内飞行时无法产生足够的升力让飞机(ji)正常飞行，而且由于飞机(ji)尺寸小，所以载(zai)荷极其(qi)有限，所以也(ye)不具备(bei)在大气(qi)层内长距离飞行的能力。该机(ji)在使(shi)用火箭成功发射进(jin)入太空后，返回时只能依靠滑翔降(jiang)落，不具备(bei)自主飞行能力，不过(guo)由于该机(ji)体(ti)积尺寸小，而且是无人驾驶太空飞机(ji)，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄(she)的X37B执行任务，可见其(qi)货仓已打(da)开，机(ji)械臂伸出测试

尽管尺寸体(ti)积不大，但(dan)是X-37B却有一(yi)个和第一(yi)代(dai)航天飞机(ji)类似的内置货舱，并且还有一(yi)条专门的机(ji)械臂，可以用于抓(zhua)取卫星或者(zhe)是释放卫星。因此X-37B具备(bei)在战(zhan)时快速补充卫星，同时捕获敌方(fang)卫星的能力。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用来携带核弹头，也(ye)就是笔者(zhe)上面所述的直接从太空中对地表目标实施快速核打(da)击。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任务"，这架(jia)X-37B型太空飞机(ji)在太空中消失了650多天。如果真的搭载(zai)核弹头对任何国家实施突袭(xi)的话，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一(yi)代(dai)航天飞机(ji)一(yi)样(yang)的设计，带有大型内置货舱，并且有一(yi)台机(ji)械臂

除了上述这些装备(bei)外，美国还在为X-37B研制全新(xin)的轻(qing)型激光武器。这是由于太空中没有大气(qi)，不存在风雨雷电等影响激光射程和功率的自然气(qi)候现象。所以激光在太空中的威力不会削减，而射程反而更(geng)远。如果美军为X-37B装备(bei)上激光武器，则该机(ji)就可以直接远程击毁敌国卫星。一(yi)旦这样(yang)的情况发生，那将(jiang)意味着太空已经完全军事化。

反卫星、光能传输，这些都是在X37B上进(jin)行的秘密试验(yan)

目前美国正在为X-37B研制全新(xin)的离子火箭发动机(ji)。这是一(yi)种奇特的推进(jin)装置。因为我们传统意义上的化学火箭都需(xu)要消耗能源并利用高速喷出的燃气(qi)产生反作(zuo)用力推动火箭运行，这种火箭通常称之为"功质(zhi)火箭"，意思(si)是火箭发动机(ji)要做功，就必须消耗物(wu)质(zhi)。而离子发动机(ji)则是一(yi)种神(shen)奇的"无功质(zhi)火箭"，因为离子发动机(ji)是通过(guo)极高的电压给电子"充能"然后让电子高速从发动机(ji)中喷出，进(jin)而产生反作(zuo)用力。而电子由于是自然界自然存在的，其(qi)过(guo)程非常类似于喷气(qi)式发动机(ji)，只不过(guo)离子发动机(ji)喷出的不是高速燃气(qi)，而是高压电子。

美军研制的光伏射频模块，可将(jiang)光能转(zhuan)化为微波传输，也(ye)可专为动力输出，美军或借此实现太空能量远距离传输

由于只消耗能量，不消耗物(wu)质(zhi)，所以离子火箭发动机(ji)也(ye)被称为"无工质(zhi)火箭"，和上面的模块结合，就能无限续航

相比于传统化学火箭发动机(ji)，离子发动机(ji)的推力非常小，所以通常情况下都是使(shi)用化学火箭将(jiang)航天器送入太空，然后再用离子发动机(ji)给航天不断加速。而离子发动机(ji)最大的特点在于——尽管推力小到可怜，但(dan)是离子发动机(ji)却可以无上限加速。因此，装备(bei)离子发动机(ji)的飞船有望成为人类第一(yi)种具备(bei)行星间飞行能力的飞船。

一(yi)个有意思(si)的细节：X37B的发动机(ji)喷口，不在正中，而是在右侧。为何这样(yang)设计？还是不得(de)而知

有人计算过(guo)，采用化学火箭作(zuo)为动力源的话，从地球到临近的火星，最短大约需(xu)要7个月；但(dan)是如果使(shi)用离子发动机(ji)火箭的话，仅需(xu)要2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时很慢但(dan)是会随着时间的推移，其(qi)速度累积将(jiang)会非常惊人。而这种离子发动机(ji)一(yi)旦装备(bei)在X-37B上，则该机(ji)将(jiang)会完全实现1小时打(da)遍全球的战(zhan)术需(xu)要。

美军目前最神(shen)秘的X-37B飞机(ji)，有理由相信，"太空军事化"的始作(zuo)俑者(zhe)，就是这个看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功，并且连续长期太空部署来看，美国正在稳步(bu)推进(jin)太空军事化的进(jin)程，而且目前的X-37B已经基本成熟，随时可以搭载(zai)美国空军的战(zhan)略核弹头，还可以搭载(zai)全新(xin)的激光武器，并且安装离子火箭发动机(ji)。这已经是赤裸裸的太空军事化进(jin)程，必须引(yin)起世界各国足够的重视和警惕。

X-37B细节图片，其(qi)隔热瓦排布十分整齐，做工优良

中国同类型发展情况：“神(shen)龙”与离子发动机(ji)，我们都有

实际上我国早在本世纪初就测试过(guo)中国版X-37B太空飞机(ji)。尽管外界信息很少(shao)，但(dan)是这架(jia)被命名为"神(shen)龙"的空天飞机(ji)不但(dan)存在，而且还有过(guo)短暂的曝光。根据公开的消息，"神(shen)龙"已经完成了全部飞行测试，但(dan)是是否和X-37B一(yi)样(yang)进(jin)行过(guo)太空部署，目前尚不可知，不过(guo)就整个项目的进(jin)展而言，不上太空实在有些说不过(guo)去。

代(dai)号"神(shen)龙"的我国自研太空飞机(ji)，正在进(jin)行大气(qi)层内测试，应该为滑翔测试

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机(ji)，根据国外媒体(ti)的报道，实际上我国在离子发动机(ji)方(fang)面也(ye)处于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾(ceng)经发文称，我国已经研制出全新(xin)一(yi)代(dai)的离子火箭发动机(ji)，这种新(xin)式火箭发动机(ji)的最大加速度可达39千米/秒。结合我国目前正在制定(ding)的探索月球和火星的太空计划而言，西方(fang)国家普遍认为，我国将(jiang)会是第一(yi)个开启有人驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于太空飞行器和飞行技术的广泛(fan)探索，是对抗美国不断扩大的太空军事化进(jin)程唯一(yi)有效的方(fang)式，因为依照美国人的思(si)维"打(da)不赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机(ji)也(ye)正在研制，2019年已获得(de)突破

"国虽大，好战(zhan)必亡，忘战(zhan)必危！"这是我们的老祖宗在2000多年前为我们留下的古训。即使(shi)在今天，要想要确保自己的和平与安全，就必须仗剑扶(fu)犁，止戈为武。