X-37项目最早由NASA进行开发，其原意就是替代(dai)即将退役的航天飞机。而后项目被美(mei)军接收，为其蒙上(shang)神秘面(mian)纱

如今，X-37B型空天飞机已经开始进行第六次试飞，而在此之(zhi)前，这架神秘的空天飞机曾经连续数年遨游太空，甚至还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到底从何而来(lai)，又将去向何方，所有一切不(bu)但值得我们关注，同时美(mei)国对(dui)于太空军事化的野(ye)心，也值得我们警(jing)惕(ti)。

需求的导向作用：美(mei)国开发全新空天飞机

从技术传承性上(shang)来(lai)说，X-37B实际上(shang)应该(gai)看作是航天飞机的下一代(dai)发展型，或者直接叫做"第二代(dai)航天飞机"。因为其设计的基本理念和(he)航天飞机类似，都是采用兼容(rong)大气层(ceng)内外飞行的气动布局和(he)设计模式，而且二者最初的研制(zhi)目标都是相同的，就是要实现同时在大气层(ceng)内外的飞行。

人类太空技术的标志：苏联的和(he)平号太空站和(he)美(mei)国的航天飞机对(dui)接，也是太空非军事化的典范

从冷战时代(dai)开始，出于美(mei)苏争霸的考虑，美(mei)国和(he)欧洲都不(bu)断加紧自身的航天项目发展。特别是在苏联最著名的"和(he)平"号轨道空间站发射升空并且正式投(tou)入使用后，美(mei)国发现自己在太空站的建(jian)设方面(mian)已经远远落后于当时的苏联，因此拉拢欧洲的北(bei)约盟国，共同出资兴建(jian)"阿尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最初形态。

不(bu)过在兴建(jian)"阿尔法"国际空间站时，由于需要向太空输送大量的人员设备以及补给(gei)物(wu)资，因此以美(mei)国为首的北(bei)约国家必须进行高密度的火(huo)箭发射。根据计算，如果(guo)所有物(wu)资都使用一次性运载(zai)火(huo)箭发射，则其总计发射次数将会超(chao)过一千次，而这些火(huo)箭发射的成本每年都将会高达上(shang)百亿美(mei)元（注意，这是1985年的上(shang)百亿美(mei)元，而不(bu)是当今的上(shang)百亿——笔(bi)者注）。如此高昂的成本促使美(mei)国开始寻求全新的廉价太空运输方案，而这正是"空天飞机"项目最初产生(sheng)的原动力。

建(jian)造巨大的太空站，需要把大量的各种(zhong)物(wu)资运往太空，而空天飞机显然比(bi)一次性火(huo)箭更有经济性优

1996年时美(mei)国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代(dai)号为"探(tan)险者"的小型无人空天飞机，正是后来(lai)正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞机开始进行试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机总共进行了4次发射，而最后一次，也就是2015年5月进行的发射，期间完(wan)全处(chu)于保(bao)密状态，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超(chao)过2年时间，并且执行完(wan)全绝密的军方任(ren)务，这引起了世界舆论的普(pu)遍关注。

X37B的首飞任(ren)务始于2010年，由Atlas V火(huo)箭执行，其整流罩经过改(gai)装，以适(shi)应X37B的大小

一直以来(lai)，"太空非军事化"是全球各国的普(pu)遍共识。即使在美(mei)苏冷战的最高峰，尽管双方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于种(zhong)种(zhong)因素的牵制(zhi)作用，太空反而保(bao)持(chi)了长(chang)期的非军事化环境。但是如今由于苏联解体，俄罗斯国力衰弱(ruo)，已经无法和(he)美(mei)国对(dui)抗，为了持(chi)续巩固霸权(quan)地位，美(mei)国自21世纪以来(lai)，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代(dai)航天飞机的方案，其大小并没(mei)有比(bi)原有的航天飞机小多少

所谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各种(zhong)武器，用于摧毁任(ren)何敌对(dui)国家或者潜在对(dui)手的航天器，甚至直接杀伤对(dui)方的航天员。不(bu)仅如此，太空军事化的一个重要议题就是在太空中部署战略核弹头。和(he)传统的陆(lu)基、海基战略核导弹相比(bi)，核弹头部署在太空中，经常从潜在对(dui)手头顶上(shang)仅仅500～1000千米远的地方掠过，其威(wei)慑力远远超(chao)过部署在1万(wan)千米以外的战略核导弹。

根据测算，以美(mei)军的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该(gai)导弹有效射程在11000～12000千米之(zhi)间，如果(guo)从核潜艇上(shang)发射的话，导弹飞行1.1万(wan)千米命中目标，总共需要约半个小的时间，这段时间足(zu)够对(dui)方的导弹预警(jing)系统发出警(jing)报，并且组(zu)织最低程度的疏散撤离，而由于苏联早在1970年代(dai)就已经研制(zhi)成功并部署了代(dai)号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继(ji)承了这一系统），所以飞行超(chao)过1万(wan)千米的"三叉戟"导弹也有可能干脆(cui)就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这种(zhong)奇葩的发射方式，用以测试其无动力滑行姿态

这种(zhong)奇怪的飞机被命名为“白色(se)骑士”，可见其机身上(shang)的任(ren)务记录标，可窥见X37B的测试过程与结果(guo)

而如果(guo)美(mei)军在太空轨道上(shang)部署核弹头的话，则美(mei)国的战略核导弹可以在距离俄罗斯首都莫(mo)斯科仅仅1000千米远的地方发射，相当于"三叉戟"导弹飞行距离的十(shi)分(fen)之(zhi)一不(bu)到，而且由于太空飞行物(wu)本身初始速度就要满足(zu)第一宇宙速度，也就是7.9千米/秒，有这一初始速度加持(chi)，再(zai)加上(shang)地球引力加速度，核弹头落地速度将会超(chao)出现役所有的远程战略导弹，再(zai)加上(shang)飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程的十(shi)分(fen)之(zhi)一左(zuo)右，因此一旦从太空轨道上(shang)发动核打击，留给(gei)对(dui)方的反应时间通常不(bu)超(chao)过3分(fen)钟。真正可以算得上(shang)是让敌方毫无防(fang)备。

所谓相互毁灭的核大战，大概就是上(shang)面(mian)这个样子(zi)

而且从太空中发射核弹对(dui)其他国家发动核打击，从理论上(shang)说具备先发制(zhi)人彻底消灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有效监视任(ren)何国家的陆(lu)基战略核武器——无论是井式发射还是车载(zai)机动发射，都可以被有效观(guan)测，然后对(dui)其进行有针(zhen)对(dui)的打击；同时海军在大洋上(shang)则可以跟踪和(he)攻击对(dui)方的战略导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生(sheng)"，其发动的核报复也完(wan)全可以被NMD等导弹防(fang)御系统加以拦截。而且对(dui)于美(mei)国这样国土(tu)面(mian)积同样广阔的国家而言，即使真的有十(shi)余枚核弹落在其国土(tu)上(shang)，也不(bu)可能把美(mei)国"炸回到石器时代(dai)"。因此，太空的武器化显然对(dui)美(mei)国有巨大的战略优势。而这，也是美(mei)军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且重量在最轻(qing)的"航天飞机"。该(gai)机全重只有大约5吨，长(chang)8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相当于美(mei)国第一代(dai)航天飞机的四分(fen)之(zhi)一。X-37B的外形看起来(lai)很像著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣(qu)的是，二者的长(chang)度刚好相同。而且更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制(zhi)生(sheng)产而来(lai)。

这是波音X-40A测试的罕见图片，我们现在说的X37B就是由此而来(lai)（比(bi)例120%放大）

执行任(ren)务成功返(fan)航的X-37B太空飞机，和(he)旁边的工作人员一比(bi)，确实体积尺寸并不(bu)是很大

X-37B的发射方式和(he)美(mei)苏的第一代(dai)航天飞机有所不(bu)同。美(mei)苏的第一代(dai)航天飞机都采用了航天飞机自行捆绑一个大型外部燃(ran)料箱，然后在燃(ran)料箱旁边再(zai)捆绑2个固体火(huo)箭助(zhu)推器的设计。我们以往在美(mei)国发射航天飞机时，伫立在发射台(tai)中间的并非是一枚火(huo)箭，而是一个超(chao)大号的外挂燃(ran)料箱，航天飞机就是依靠消耗这个燃(ran)料箱的燃(ran)料，才能够顺利(li)升空。同时燃(ran)料箱两侧还分(fen)别捆绑1枚单级固体火(huo)箭助(zhu)推器，以增(zeng)加航天飞机的起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载(zai)火(huo)箭发射，只需要将其包裹在运载(zai)火(huo)箭头部的载(zai)荷舱(cang)内即可。在进入太空后，载(zai)荷舱(cang)整流罩分(fen)离，X-37B自行飞出载(zai)荷舱(cang)，启动后开始执行任(ren)务。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火(huo)箭载(zai)荷整流罩内，如上(shang)图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今还在争论

实际上(shang)严格来(lai)说，X-37B并不(bu)能算真正的"空天飞机"，而更准确的说法应该(gai)是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸过小，特别是机翼翼展过小，在大气层(ceng)内飞行时无法产生(sheng)足(zu)够的升力让飞机正常飞行，而且由于飞机尺寸小，所以载(zai)荷极其有限，所以也不(bu)具备在大气层(ceng)内长(chang)距离飞行的能力。该(gai)机在使用火(huo)箭成功发射进入太空后，返(fan)回时只能依靠滑翔降落，不(bu)具备自主飞行能力，不(bu)过由于该(gai)机体积尺寸小，而且是无人驾(jia)驶太空飞机，所以这点缺陷并不(bu)算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任(ren)务，可见其货仓已打开，机械臂伸出测试

尽管尺寸体积不(bu)大，但是X-37B却(que)有一个和(he)第一代(dai)航天飞机类似的内置货舱(cang)，并且还有一条专(zhuan)门的机械臂，可以用于抓取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在战时快速补充卫星，同时捕获敌方卫星的能力。据猜测货舱(cang)中如果(guo)不(bu)携带卫星的话，还可以用来(lai)携带核弹头，也就是笔(bi)者上(shang)面(mian)所述的直接从太空中对(dui)地表目标实施快速核打击。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任(ren)务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天。如果(guo)真的搭载(zai)核弹头对(dui)任(ren)何国家实施突袭的话，想必没(mei)有谁真的能挡(dang)住。

X-37B采用了美(mei)国第一代(dai)航天飞机一样的设计，带有大型内置货舱(cang)，并且有一台(tai)机械臂

除了上(shang)述这些装备外，美(mei)国还在为X-37B研制(zhi)全新的轻(qing)型激(ji)光(guang)武器。这是由于太空中没(mei)有大气，不(bu)存在风雨雷(lei)电等影响激(ji)光(guang)射程和(he)功率的自然气候现象(xiang)。所以激(ji)光(guang)在太空中的威(wei)力不(bu)会削(xue)减，而射程反而更远。如果(guo)美(mei)军为X-37B装备上(shang)激(ji)光(guang)武器，则该(gai)机就可以直接远程击毁敌国卫星。一旦这样的情况发生(sheng)，那将意味着(zhe)太空已经完(wan)全军事化。

反卫星、光(guang)能传输，这些都是在X37B上(shang)进行的秘密试验(yan)

目前美(mei)国正在为X-37B研制(zhi)全新的离子(zi)火(huo)箭发动机。这是一种(zhong)奇特的推进装置。因为我们传统意义(yi)上(shang)的化学火(huo)箭都需要消耗能源并利(li)用高速喷出的燃(ran)气产生(sheng)反作用力推动火(huo)箭运行，这种(zhong)火(huo)箭通常称之(zhi)为"功质火(huo)箭"，意思是火(huo)箭发动机要做功，就必须消耗物(wu)质。而离子(zi)发动机则是一种(zhong)神奇的"无功质火(huo)箭"，因为离子(zi)发动机是通过极高的电压给(gei)电子(zi)"充能"然后让电子(zi)高速从发动机中喷出，进而产生(sheng)反作用力。而电子(zi)由于是自然界自然存在的，其过程非常类似于喷气式发动机，只不(bu)过离子(zi)发动机喷出的不(bu)是高速燃(ran)气，而是高压电子(zi)。

美(mei)军研制(zhi)的光(guang)伏(fu)射频(pin)模块(kuai)，可将光(guang)能转化为微波传输，也可专(zhuan)为动力输出，美(mei)军或借此实现太空能量远距离传输

由于只消耗能量，不(bu)消耗物(wu)质，所以离子(zi)火(huo)箭发动机也被称为"无工质火(huo)箭"，和(he)上(shang)面(mian)的模块(kuai)结合，就能无限续航

相比(bi)于传统化学火(huo)箭发动机，离子(zi)发动机的推力非常小，所以通常情况下都是使用化学火(huo)箭将航天器送入太空，然后再(zai)用离子(zi)发动机给(gei)航天不(bu)断加速。而离子(zi)发动机最大的特点在于——尽管推力小到可怜，但是离子(zi)发动机却(que)可以无上(shang)限加速。因此，装备离子(zi)发动机的飞船有望成为人类第一种(zhong)具备行星间飞行能力的飞船。

一个有意思的细节：X37B的发动机喷口，不(bu)在正中，而是在右侧。为何这样设计？还是不(bu)得而知

有人计算过，采用化学火(huo)箭作为动力源的话，从地球到临近的火(huo)星，最短大约需要7个月；但是如果(guo)使用离子(zi)发动机火(huo)箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子(zi)火(huo)箭可以不(bu)停的加速，虽然最开始时很慢但是会随(sui)着(zhe)时间的推移(yi)，其速度累积将会非常惊人。而这种(zhong)离子(zi)发动机一旦装备在X-37B上(shang)，则该(gai)机将会完(wan)全实现1小时打遍全球的战术需要。

美(mei)军目前最神秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化"的始作俑者，就是这个看似玩具的东西

随(sui)着(zhe)X-37B的研制(zhi)成功，并且连续长(chang)期太空部署来(lai)看，美(mei)国正在稳(wen)步(bu)推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已经基本成熟，随(sui)时可以搭载(zai)美(mei)国空军的战略核弹头，还可以搭载(zai)全新的激(ji)光(guang)武器，并且安装离子(zi)火(huo)箭发动机。这已经是赤裸裸的太空军事化进程，必须引起世界各国足(zu)够的重视和(he)警(jing)惕(ti)。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十(shi)分(fen)整齐，做工优良

中国同类型发展情况：“神龙(long)”与离子(zi)发动机，我们都有

实际上(shang)我国早在本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但是这架被命名为"神龙(long)"的空天飞机不(bu)但存在，而且还有过短暂的曝(pu)光(guang)。根据公开的消息，"神龙(long)"已经完(wan)成了全部飞行测试，但是是否和(he)X-37B一样进行过太空部署，目前尚不(bu)可知，不(bu)过就整个项目的进展而言，不(bu)上(shang)太空实在有些说不(bu)过去。

代(dai)号"神龙(long)"的我国自研太空飞机，正在进行大气层(ceng)内测试，应该(gai)为滑翔测试

根据网(wang)友猜测画出的“中国版”X-37B想象(xiang)图

不(bu)仅是太空飞机，根据国外媒体的报道，实际上(shang)我国在离子(zi)发动机方面(mian)也处(chu)于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯(xun)社曾经发文称，我国已经研制(zhi)出全新一代(dai)的离子(zi)火(huo)箭发动机，这种(zhong)新式火(huo)箭发动机的最大加速度可达39千米/秒。结合我国目前正在制(zhi)定的探(tan)索月球和(he)火(huo)星的太空计划而言，西方国家普(pu)遍认为，我国将会是第一个开启有人驾(jia)驶飞船探(tan)测火(huo)星的国家。而加大对(dui)于太空飞行器和(he)飞行技术的广泛探(tan)索，是对(dui)抗美(mei)国不(bu)断扩大的太空军事化进程唯一有效的方式，因为依照美(mei)国人的思维"打不(bu)赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子(zi)火(huo)箭发动机也正在研制(zhi)，2019年已获得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我们的老祖宗在2000多年前为我们留下的古训。即使在今天，要想要确保(bao)自己的和(he)平与安全，就必须仗剑扶犁，止戈为武。