X-37项目最早由NASA进(jin)行开发，其原意就(jiu)是替代即将退役的航天飞机。而后项目被美军接收，为其蒙(meng)上(shang)神秘面纱

如今，X-37B型(xing)空天飞机已经开始进(jin)行第六次(ci)试飞，而在此之前，这(zhe)架神秘的空天飞机曾经连续数年遨(ao)游太空，甚至(zhi)还一(yi)度神秘"消失"。那么，这(zhe)架神秘的飞机到底从(cong)何而来，又将去向(xiang)何方，所有一(yi)切不但值得我们关注，同(tong)时美国对于太空军事化(hua)的野心，也值得我们警(jing)惕。

需求的导向(xiang)作用：美国开发全新空天飞机

从(cong)技术传承性(xing)上(shang)来说，X-37B实际上(shang)应(ying)该看作是航天飞机的下一(yi)代发展(zhan)型(xing)，或(huo)者直接叫做"第二代航天飞机"。因(yin)为其设(she)计的基本理念和航天飞机类似(si)，都是采用兼容大气层(ceng)内外(wai)飞行的气动布局和设(she)计模式，而且二者最初的研(yan)制目标都是相同(tong)的，就(jiu)是要实现同(tong)时在大气层(ceng)内外(wai)的飞行。

人类太空技术的标志：苏联的和平号太空站(zhan)和美国的航天飞机对接，也是太空非军事化(hua)的典范

从(cong)冷战(zhan)时代开始，出于美苏争霸的考(kao)虑，美国和欧洲都不断加紧自身(shen)的航天项目发展(zhan)。特别是在苏联最著名的"和平"号轨(gui)道空间站(zhan)发射升空并且正式投入使用后，美国发现自己在太空站(zhan)的建设(she)方面已经远远落后于当(dang)时的苏联，因(yin)此拉拢欧洲的北约盟国，共同(tong)出资兴建"阿(a)尔法"国际空间站(zhan)，这(zhe)也是现在国际间太空合(he)作的最初形态。

不过在兴建"阿(a)尔法"国际空间站(zhan)时，由于需要向(xiang)太空输(shu)送大量的人员设(she)备以及补给物资，因(yin)此以美国为首(shou)的北约国家必须进(jin)行高密度的火箭发射。根据计算，如果所有物资都使用一(yi)次(ci)性(xing)运载火箭发射，则(ze)其总计发射次(ci)数将会超过一(yi)千次(ci)，而这(zhe)些火箭发射的成本每年都将会高达上(shang)百亿美元（注意，这(zhe)是1985年的上(shang)百亿美元，而不是当(dang)今的上(shang)百亿——笔(bi)者注）。如此高昂的成本促使美国开始寻求全新的廉价太空运输(shu)方案，而这(zhe)正是"空天飞机"项目最初产生的原动力。

建造巨大的太空站(zhan)，需要把大量的各种物资运往太空，而空天飞机显然比一(yi)次(ci)性(xing)火箭更有经济性(xing)优(you)

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在这(zhe)个计划中，代号为"探险者"的小型(xing)无(wu)人空天飞机，正是后来正式定型(xing)的X-37B型(xing)空天飞机。从(cong)2010年4月开始，X-37B型(xing)无(wu)人空天飞机开始进(jin)行试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型(xing)空天飞机总共进(jin)行了4次(ci)发射，而最后一(yi)次(ci)，也就(jiu)是2015年5月进(jin)行的发射，期间完全处(chu)于保(bao)密状态，而X-37B在这(zhe)段时间内，在太空中飞行时间超过2年时间，并且执(zhi)行完全绝密的军方任务，这(zhe)引起了世界舆论的普遍关注。

X37B的首(shou)飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执(zhi)行，其整流罩经过改装，以适应(ying)X37B的大小

一(yi)直以来，"太空非军事化(hua)"是全球各国的普遍共识。即使在美苏冷战(zhan)的最高峰，尽管双方都曾经考(kao)虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于种种因(yin)素的牵制作用，太空反而保(bao)持了长期的非军事化(hua)环境。但是如今由于苏联解体(ti)，俄罗斯国力衰弱，已经无(wu)法和美国对抗(kang)，为了持续巩固霸权地位，美国自21世纪以来，一(yi)直设(she)法推进(jin)太空的军事化(hua)进(jin)程。

NASA早期替代航天飞机的方案，其大小并没(mei)有比原有的航天飞机小多少

所谓太空军事化(hua)的核心，就(jiu)是在太空中部署各种武器，用于摧毁任何敌对国家或(huo)者潜在对手的航天器，甚至(zhi)直接杀(sha)伤对方的航天员。不仅如此，太空军事化(hua)的一(yi)个重要议题就(jiu)是在太空中部署战(zhan)略核弹头。和传统的陆基、海基战(zhan)略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常从(cong)潜在对手头顶上(shang)仅仅500～1000千米远的地方掠(lue)过，其威慑力远远超过部署在1万千米以外(wai)的战(zhan)略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型(xing)潜射战(zhan)略核导弹为例，该导弹有效(xiao)射程在11000～12000千米之间，如果从(cong)核潜艇上(shang)发射的话(hua)，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要约半个小的时间，这(zhe)段时间足够(gou)对方的导弹预警(jing)系(xi)统发出警(jing)报，并且组织最低程度的疏散撤离(li)，而由于苏联早在1970年代就(jiu)已经研(yan)制成功(gong)并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系(xi)统（俄罗斯继承了这(zhe)一(yi)系(xi)统），所以飞行超过1万千米的"三叉戟"导弹也有可(ke)能干脆就(jiu)直接遭到拦截(jie)。

早期的X-37B还尝试过这(zhe)种奇葩的发射方式，用以测试其无(wu)动力滑行姿态

这(zhe)种奇怪的飞机被命名为“白色(se)骑士(shi)”，可(ke)见其机身(shen)上(shang)的任务记录(lu)标，可(ke)窥见X37B的测试过程与结果

而如果美军在太空轨(gui)道上(shang)部署核弹头的话(hua)，则(ze)美国的战(zhan)略核导弹可(ke)以在距离(li)俄罗斯首(shou)都莫斯科仅仅1000千米远的地方发射，相当(dang)于"三叉戟"导弹飞行距离(li)的十分之一(yi)不到，而且由于太空飞行物本身(shen)初始速度就(jiu)要满足第一(yi)宇宙(zhou)速度，也就(jiu)是7.9千米/秒，有这(zhe)一(yi)初始速度加持，再加上(shang)地球引力加速度，核弹头落地速度将会超出现役所有的远程战(zhan)略导弹，再加上(shang)飞行距离(li)仅有传统战(zhan)略核导弹飞行路程的十分之一(yi)左右，因(yin)此一(yi)旦(dan)从(cong)太空轨(gui)道上(shang)发动核打击，留给对方的反应(ying)时间通常不超过3分钟。真正可(ke)以算得上(shang)是让敌方毫无(wu)防备。

所谓相互毁灭的核大战(zhan)，大概就(jiu)是上(shang)面这(zhe)个样子

而且从(cong)太空中发射核弹对其他国家发动核打击，从(cong)理论上(shang)说具备先发制人彻底消灭一(yi)个国家全部核武的可(ke)能。因(yin)为太空中的卫(wei)星可(ke)以有效(xiao)监视任何国家的陆基战(zhan)略核武器——无(wu)论是井式发射还是车(che)载机动发射，都可(ke)以被有效(xiao)观测，然后对其进(jin)行有针对的打击；同(tong)时海军在大洋上(shang)则(ze)可(ke)以跟踪和攻击对方的战(zhan)略导弹核潜艇。这(zhe)样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发动的核报复(fu)也完全可(ke)以被NMD等导弹防御系(xi)统加以拦截(jie)。而且对于美国这(zhe)样国土面积同(tong)样广阔的国家而言，即使真的有十余枚(mei)核弹落在其国土上(shang)，也不可(ke)能把美国"炸回到石(shi)器时代"。因(yin)此，太空的武器化(hua)显然对美国有巨大的战(zhan)略优(you)势。而这(zhe)，也是美军积极推进(jin)X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战(zhan)机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无(wu)疑是目前尺寸(cun)最小且重量在最轻的"航天飞机"。该机全重只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展(zhan)为4.6米，体(ti)积尺寸(cun)相当(dang)于美国第一(yi)代航天飞机的四分之一(yi)。X-37B的外(wai)形看起来很像著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣的是，二者的长度刚好相同(tong)。而且更巧合(he)的是，X-37B恰(qia)好是在波音的"幻影工厂"研(yan)制生产而来。

这(zhe)是波音X-40A测试的罕(han)见图片，我们现在说的X37B就(jiu)是由此而来（比例120%放大）

执(zhi)行任务成功(gong)返航的X-37B太空飞机，和旁边(bian)的工作人员一(yi)比，确实体(ti)积尺寸(cun)并不是很大

X-37B的发射方式和美苏的第一(yi)代航天飞机有所不同(tong)。美苏的第一(yi)代航天飞机都采用了航天飞机自行捆绑一(yi)个大型(xing)外(wai)部燃料箱(xiang)，然后在燃料箱(xiang)旁边(bian)再捆绑2个固体(ti)火箭助推器的设(she)计。我们以往在美国发射航天飞机时，伫立在发射台中间的并非是一(yi)枚(mei)火箭，而是一(yi)个超大号的外(wai)挂(gua)燃料箱(xiang)，航天飞机就(jiu)是依靠(kao)消耗这(zhe)个燃料箱(xiang)的燃料，才能够(gou)顺利(li)升空。同(tong)时燃料箱(xiang)两侧还分别捆绑1枚(mei)单级(ji)固体(ti)火箭助推器，以增加航天飞机的起飞推力。X-37B由于尺寸(cun)小，所以它可(ke)以直接由运载火箭发射，只需要将其包裹在运载火箭头部的载荷舱内即可(ke)。在进(jin)入太空后，载荷舱整流罩分离(li)，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开始执(zhi)行任务。

由于尺寸(cun)小，所以X-37B通常是整个装入火箭载荷整流罩内，如上(shang)图

X-37B是太空飞机还是太空战(zhan)机？这(zhe)个至(zhi)今还在争论

实际上(shang)严格来说，X-37B并不能算真正的"空天飞机"，而更准确的说法应(ying)该是"太空飞机"。这(zhe)是因(yin)为X-37B的尺寸(cun)过小，特别是机翼翼展(zhan)过小，在大气层(ceng)内飞行时无(wu)法产生足够(gou)的升力让飞机正常飞行，而且由于飞机尺寸(cun)小，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层(ceng)内长距离(li)飞行的能力。该机在使用火箭成功(gong)发射进(jin)入太空后，返回时只能依靠(kao)滑翔降落，不具备自主飞行能力，不过由于该机体(ti)积尺寸(cun)小，而且是无(wu)人驾驶太空飞机，所以这(zhe)点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执(zhi)行任务，可(ke)见其货仓已打开，机械臂伸出测试

尽管尺寸(cun)体(ti)积不大，但是X-37B却有一(yi)个和第一(yi)代航天飞机类似(si)的内置货舱，并且还有一(yi)条专(zhuan)门的机械臂，可(ke)以用于抓取卫(wei)星或(huo)者是释放卫(wei)星。因(yin)此X-37B具备在战(zhan)时快速补充(chong)卫(wei)星，同(tong)时捕获敌方卫(wei)星的能力。据猜测货舱中如果不携带卫(wei)星的话(hua)，还可(ke)以用来携带核弹头，也就(jiu)是笔(bi)者上(shang)面所述(shu)的直接从(cong)太空中对地表目标实施(shi)快速核打击。而且2014年X-37B的第三次(ci)试飞，就(jiu)是执(zhi)行"绝密任务"，这(zhe)架X-37B型(xing)太空飞机在太空中消失了650多天。如果真的搭载核弹头对任何国家实施(shi)突袭的话(hua)，想必没(mei)有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一(yi)代航天飞机一(yi)样的设(she)计，带有大型(xing)内置货舱，并且有一(yi)台机械臂

除了上(shang)述(shu)这(zhe)些装备外(wai)，美国还在为X-37B研(yan)制全新的轻型(xing)激光武器。这(zhe)是由于太空中没(mei)有大气，不存在风(feng)雨(yu)雷电等影响激光射程和功(gong)率的自然气候(hou)现象。所以激光在太空中的威力不会削(xue)减，而射程反而更远。如果美军为X-37B装备上(shang)激光武器，则(ze)该机就(jiu)可(ke)以直接远程击毁敌国卫(wei)星。一(yi)旦(dan)这(zhe)样的情况发生，那将意味着(zhe)太空已经完全军事化(hua)。

反卫(wei)星、光能传输(shu)，这(zhe)些都是在X37B上(shang)进(jin)行的秘密试验

目前美国正在为X-37B研(yan)制全新的离(li)子火箭发动机。这(zhe)是一(yi)种奇特的推进(jin)装置。因(yin)为我们传统意义上(shang)的化(hua)学火箭都需要消耗能源并利(li)用高速喷出的燃气产生反作用力推动火箭运行，这(zhe)种火箭通常称之为"功(gong)质火箭"，意思是火箭发动机要做功(gong)，就(jiu)必须消耗物质。而离(li)子发动机则(ze)是一(yi)种神奇的"无(wu)功(gong)质火箭"，因(yin)为离(li)子发动机是通过极高的电压给电子"充(chong)能"然后让电子高速从(cong)发动机中喷出，进(jin)而产生反作用力。而电子由于是自然界自然存在的，其过程非常类似(si)于喷气式发动机，只不过离(li)子发动机喷出的不是高速燃气，而是高压电子。

美军研(yan)制的光伏射频模块(kuai)，可(ke)将光能转化(hua)为微波传输(shu)，也可(ke)专(zhuan)为动力输(shu)出，美军或(huo)借此实现太空能量远距离(li)传输(shu)

由于只消耗能量，不消耗物质，所以离(li)子火箭发动机也被称为"无(wu)工质火箭"，和上(shang)面的模块(kuai)结合(he)，就(jiu)能无(wu)限续航

相比于传统化(hua)学火箭发动机，离(li)子发动机的推力非常小，所以通常情况下都是使用化(hua)学火箭将航天器送入太空，然后再用离(li)子发动机给航天不断加速。而离(li)子发动机最大的特点在于——尽管推力小到可(ke)怜，但是离(li)子发动机却可(ke)以无(wu)上(shang)限加速。因(yin)此，装备离(li)子发动机的飞船有望成为人类第一(yi)种具备行星间飞行能力的飞船。

一(yi)个有意思的细节：X37B的发动机喷口(kou)，不在正中，而是在右侧。为何这(zhe)样设(she)计？还是不得而知

有人计算过，采用化(hua)学火箭作为动力源的话(hua)，从(cong)地球到临近的火星，最短大约需要7个月；但是如果使用离(li)子发动机火箭的话(hua)，仅需要2～4周时间。这(zhe)是因(yin)为离(li)子火箭可(ke)以不停的加速，虽然最开始时很慢但是会随(sui)着(zhe)时间的推移(yi)，其速度累积将会非常惊人。而这(zhe)种离(li)子发动机一(yi)旦(dan)装备在X-37B上(shang)，则(ze)该机将会完全实现1小时打遍全球的战(zhan)术需要。

美军目前最神秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化(hua)"的始作俑者，就(jiu)是这(zhe)个看似(si)玩具的东西

随(sui)着(zhe)X-37B的研(yan)制成功(gong)，并且连续长期太空部署来看，美国正在稳步推进(jin)太空军事化(hua)的进(jin)程，而且目前的X-37B已经基本成熟，随(sui)时可(ke)以搭载美国空军的战(zhan)略核弹头，还可(ke)以搭载全新的激光武器，并且安装离(li)子火箭发动机。这(zhe)已经是赤裸裸的太空军事化(hua)进(jin)程，必须引起世界各国足够(gou)的重视和警(jing)惕。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分整齐，做工优(you)良

中国同(tong)类型(xing)发展(zhan)情况：“神龙”与离(li)子发动机，我们都有

实际上(shang)我国早在本世纪初就(jiu)测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外(wai)界信息很少，但是这(zhe)架被命名为"神龙"的空天飞机不但存在，而且还有过短暂的曝(pu)光。根据公开的消息，"神龙"已经完成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一(yi)样进(jin)行过太空部署，目前尚不可(ke)知，不过就(jiu)整个项目的进(jin)展(zhan)而言，不上(shang)太空实在有些说不过去。

代号"神龙"的我国自研(yan)太空飞机，正在进(jin)行大气层(ceng)内测试，应(ying)该为滑翔测试

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机，根据国外(wai)媒体(ti)的报道，实际上(shang)我国在离(li)子发动机方面也处(chu)于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫(wei)星通讯社曾经发文称，我国已经研(yan)制出全新一(yi)代的离(li)子火箭发动机，这(zhe)种新式火箭发动机的最大加速度可(ke)达39千米/秒。结合(he)我国目前正在制定的探索(suo)月球和火星的太空计划而言，西方国家普遍认为，我国将会是第一(yi)个开启有人驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于太空飞行器和飞行技术的广泛探索(suo)，是对抗(kang)美国不断扩大的太空军事化(hua)进(jin)程唯(wei)一(yi)有效(xiao)的方式，因(yin)为依照美国人的思维"打不赢的敌人，就(jiu)是朋友"。

另外(wai)，中国离(li)子火箭发动机也正在研(yan)制，2019年已获得突破

"国虽大，好战(zhan)必亡，忘战(zhan)必危！"这(zhe)是我们的老祖宗在2000多年前为我们留下的古训。即使在今天，要想要确保(bao)自己的和平与安全，就(jiu)必须仗剑扶犁，止戈为武。