X-37项目最早由NASA进行开发，其原意(yi)就是替(ti)代即将(jiang)退役的航(hang)天飞机。而后项目被美军接收(shou)，为其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空天飞机已经(jing)开始进行第六次试飞，而在(zai)此之前，这架神秘的空天飞机曾经(jing)连续(xu)数年遨游太空，甚(shen)至还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到底从何而来(lai)，又将(jiang)去向何方，所有一切不但值得我们关注(zhu)，同时美国对于(yu)太空军事化的野心(xin)，也值得我们警(jing)惕。

需求的导向作用：美国开发全新空天飞机

从技术传承性上来(lai)说，X-37B实际上应该看作是航(hang)天飞机的下一代发展型，或者(zhe)直接叫做"第二代航(hang)天飞机"。因(yin)为其设计的基本理念和航(hang)天飞机类(lei)似(si)，都是采用兼容大气层内外飞行的气动布局和设计模式，而且二者(zhe)最初的研制目标都是相(xiang)同的，就是要实现同时在(zai)大气层内外的飞行。

人(ren)类(lei)太空技术的标志：苏联的和平(ping)号太空站和美国的航(hang)天飞机对接，也是太空非(fei)军事化的典范(fan)

从冷战时代开始，出于(yu)美苏争霸的考虑，美国和欧洲都不断加紧自身的航(hang)天项目发展。特别是在(zai)苏联最著名的"和平(ping)"号轨道空间站发射升空并且正式投入使(shi)用后，美国发现自己在(zai)太空站的建设方面已经(jing)远远落(luo)后于(yu)当时的苏联，因(yin)此拉(la)拢欧洲的北约盟国，共同出资兴建"阿尔法(fa)"国际空间站，这也是现在(zai)国际间太空合作的最初形态。

不过在(zai)兴建"阿尔法(fa)"国际空间站时，由于(yu)需要向太空输送(song)大量的人(ren)员设备以及补给物资，因(yin)此以美国为首的北约国家(jia)必须进行高密度的火(huo)箭发射。根(gen)据计算(suan)，如果所有物资都使(shi)用一次性运(yun)载火(huo)箭发射，则其总(zong)计发射次数将(jiang)会超过一千次，而这些火(huo)箭发射的成本每年都将(jiang)会高达上百亿美元（注(zhu)意(yi)，这是1985年的上百亿美元，而不是当今的上百亿——笔者(zhe)注(zhu)）。如此高昂的成本促使(shi)美国开始寻求全新的廉(lian)价太空运(yun)输方案，而这正是"空天飞机"项目最初产生的原动力。

建造巨大的太空站，需要把大量的各种物资运(yun)往太空，而空天飞机显然(ran)比一次性火(huo)箭更有经(jing)济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在(zai)这个计划中，代号为"探险者(zhe)"的小型无人(ren)空天飞机，正是后来(lai)正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人(ren)空天飞机开始进行试飞活动。仅在(zai)2010年到2015年，X-37B型空天飞机总(zong)共进行了4次发射，而最后一次，也就是2015年5月进行的发射，期间完全处于(yu)保密状态，而X-37B在(zai)这段时间内，在(zai)太空中飞行时间超过2年时间，并且执行完全绝密的军方任务，这引起了世界舆论的普(pu)遍关注(zhu)。

X37B的首飞任务始于(yu)2010年，由Atlas V火(huo)箭执行，其整(zheng)流罩经(jing)过改装(zhuang)，以适(shi)应X37B的大小

一直以来(lai)，"太空非(fei)军事化"是全球(qiu)各国的普(pu)遍共识。即使(shi)在(zai)美苏冷战的最高峰，尽管双方都曾经(jing)考虑过在(zai)太空直接部署核弹头(tou)，但是最终由于(yu)种种因(yin)素的牵制作用，太空反而保持了长期的非(fei)军事化环(huan)境。但是如今由于(yu)苏联解(jie)体，俄罗斯国力衰弱，已经(jing)无法(fa)和美国对抗，为了持续(xu)巩固霸权地位，美国自21世纪以来(lai)，一直设法(fa)推进太空的军事化进程。

NASA早期替(ti)代航(hang)天飞机的方案，其大小并没有比原有的航(hang)天飞机小多少

所谓太空军事化的核心(xin)，就是在(zai)太空中部署各种武器，用于(yu)摧毁任何敌对国家(jia)或者(zhe)潜在(zai)对手的航(hang)天器，甚(shen)至直接杀伤对方的航(hang)天员。不仅如此，太空军事化的一个重要议题(ti)就是在(zai)太空中部署战略核弹头(tou)。和传统的陆基、海(hai)基战略核导弹相(xiang)比，核弹头(tou)部署在(zai)太空中，经(jing)常从潜在(zai)对手头(tou)顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过，其威慑力远远超过部署在(zai)1万千米以外的战略核导弹。

根(gen)据测算(suan)，以美军的"三(san)叉(cha)戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该导弹有效射程在(zai)11000～12000千米之间，如果从核潜艇上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总(zong)共需要约半个小的时间，这段时间足够对方的导弹预警(jing)系(xi)统发出警(jing)报，并且组织最低程度的疏散(san)撤离，而由于(yu)苏联早在(zai)1970年代就已经(jing)研制成功并部署了代号为"橡皮(pi)鞋套"的反导系(xi)统（俄罗斯继承了这一系(xi)统），所以飞行超过1万千米的"三(san)叉(cha)戟"导弹也有可能(neng)干脆就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式，用以测试其无动力滑行姿态

这种奇怪的飞机被命名为“白色骑(qi)士”，可见其机身上的任务记录标，可窥(kui)见X37B的测试过程与结(jie)果

而如果美军在(zai)太空轨道上部署核弹头(tou)的话，则美国的战略核导弹可以在(zai)距离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米远的地方发射，相(xiang)当于(yu)"三(san)叉(cha)戟"导弹飞行距离的十分之一不到，而且由于(yu)太空飞行物本身初始速度就要满足第一宇宙速度，也就是7.9千米/秒，有这一初始速度加持，再加上地球(qiu)引力加速度，核弹头(tou)落(luo)地速度将(jiang)会超出现役所有的远程战略导弹，再加上飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程的十分之一左右，因(yin)此一旦从太空轨道上发动核打(da)击(ji)，留给对方的反应时间通常不超过3分钟。真正可以算(suan)得上是让敌方毫无防备。

所谓相(xiang)互毁灭的核大战，大概就是上面这个样子

而且从太空中发射核弹对其他国家(jia)发动核打(da)击(ji)，从理论上说具备先发制人(ren)彻(che)底消灭一个国家(jia)全部核武的可能(neng)。因(yin)为太空中的卫星可以有效监(jian)视任何国家(jia)的陆基战略核武器——无论是井式发射还是车载机动发射，都可以被有效观测，然(ran)后对其进行有针对的打(da)击(ji)；同时海(hai)军在(zai)大洋上则可以跟踪和攻击(ji)对方的战略导弹核潜艇。这样，即使(shi)有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发动的核报复也完全可以被NMD等导弹防御系(xi)统加以拦截。而且对于(yu)美国这样国土面积同样广阔(kuo)的国家(jia)而言，即使(shi)真的有十余(yu)枚核弹落(luo)在(zai)其国土上，也不可能(neng)把美国"炸(zha)回到石器时代"。因(yin)此，太空的武器化显然(ran)对美国有巨大的战略优势(shi)。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在(zai)。

神秘的太空战机：X-37B

虽然(ran)是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且重量在(zai)最轻的"航(hang)天飞机"。该机全重只有大约5吨(dun)，长8.8米，高2.9米，翼(yi)展为4.6米，体积尺寸相(xiang)当于(yu)美国第一代航(hang)天飞机的四分之一。X-37B的外形看起来(lai)很像著名的劳斯莱(lai)斯"幻(huan)影"，而且有趣的是，二者(zhe)的长度刚好相(xiang)同。而且更巧合的是，X-37B恰好是在(zai)波音的"幻(huan)影工(gong)厂(chang)"研制生产而来(lai)。

这是波音X-40A测试的罕见图(tu)片，我们现在(zai)说的X37B就是由此而来(lai)（比例120%放大）

执行任务成功返(fan)航(hang)的X-37B太空飞机，和旁边的工(gong)作人(ren)员一比，确实体积尺寸并不是很大

X-37B的发射方式和美苏的第一代航(hang)天飞机有所不同。美苏的第一代航(hang)天飞机都采用了航(hang)天飞机自行捆绑一个大型外部燃料(liao)箱，然(ran)后在(zai)燃料(liao)箱旁边再捆绑2个固体火(huo)箭助(zhu)推器的设计。我们以往在(zai)美国发射航(hang)天飞机时，伫立在(zai)发射台中间的并非(fei)是一枚火(huo)箭，而是一个超大号的外挂燃料(liao)箱，航(hang)天飞机就是依靠消耗这个燃料(liao)箱的燃料(liao)，才能(neng)够顺利升空。同时燃料(liao)箱两侧还分别捆绑1枚单级(ji)固体火(huo)箭助(zhu)推器，以增加航(hang)天飞机的起飞推力。X-37B由于(yu)尺寸小，所以它可以直接由运(yun)载火(huo)箭发射，只需要将(jiang)其包裹在(zai)运(yun)载火(huo)箭头(tou)部的载荷(he)舱内即可。在(zai)进入太空后，载荷(he)舱整(zheng)流罩分离，X-37B自行飞出载荷(he)舱，启动后开始执行任务。

由于(yu)尺寸小，所以X-37B通常是整(zheng)个装(zhuang)入火(huo)箭载荷(he)整(zheng)流罩内，如上图(tu)

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今还在(zai)争论

实际上严格来(lai)说，X-37B并不能(neng)算(suan)真正的"空天飞机"，而更准确的说法(fa)应该是"太空飞机"。这是因(yin)为X-37B的尺寸过小，特别是机翼(yi)翼(yi)展过小，在(zai)大气层内飞行时无法(fa)产生足够的升力让飞机正常飞行，而且由于(yu)飞机尺寸小，所以载荷(he)极其有限，所以也不具备在(zai)大气层内长距离飞行的能(neng)力。该机在(zai)使(shi)用火(huo)箭成功发射进入太空后，返(fan)回时只能(neng)依靠滑翔降落(luo)，不具备自主飞行能(neng)力，不过由于(yu)该机体积尺寸小，而且是无人(ren)驾驶(shi)太空飞机，所以这点缺陷并不算(suan)真正的"缺陷"。

图(tu)为在(zai)太空中拍摄的X37B执行任务，可见其货仓已打(da)开，机械臂(bi)伸出测试

尽管尺寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航(hang)天飞机类(lei)似(si)的内置货舱，并且还有一条专门的机械臂(bi)，可以用于(yu)抓取卫星或者(zhe)是释放卫星。因(yin)此X-37B具备在(zai)战时快(kuai)速补充卫星，同时捕获(huo)敌方卫星的能(neng)力。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用来(lai)携带核弹头(tou)，也就是笔者(zhe)上面所述的直接从太空中对地表目标实施快(kuai)速核打(da)击(ji)。而且2014年X-37B的第三(san)次试飞，就是执行"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机在(zai)太空中消失了650多天。如果真的搭载核弹头(tou)对任何国家(jia)实施突(tu)袭的话，想必没有谁真的能(neng)挡住。

X-37B采用了美国第一代航(hang)天飞机一样的设计，带有大型内置货舱，并且有一台机械臂(bi)

除了上述这些装(zhuang)备外，美国还在(zai)为X-37B研制全新的轻型激光(guang)武器。这是由于(yu)太空中没有大气，不存在(zai)风雨雷电等影响激光(guang)射程和功率的自然(ran)气候现象。所以激光(guang)在(zai)太空中的威力不会削减，而射程反而更远。如果美军为X-37B装(zhuang)备上激光(guang)武器，则该机就可以直接远程击(ji)毁敌国卫星。一旦这样的情(qing)况发生，那将(jiang)意(yi)味着太空已经(jing)完全军事化。

反卫星、光(guang)能(neng)传输，这些都是在(zai)X37B上进行的秘密试验

目前美国正在(zai)为X-37B研制全新的离子火(huo)箭发动机。这是一种奇特的推进装(zhuang)置。因(yin)为我们传统意(yi)义上的化学火(huo)箭都需要消耗能(neng)源并利用高速喷出的燃气产生反作用力推动火(huo)箭运(yun)行，这种火(huo)箭通常称之为"功质火(huo)箭"，意(yi)思是火(huo)箭发动机要做功，就必须消耗物质。而离子发动机则是一种神奇的"无功质火(huo)箭"，因(yin)为离子发动机是通过极高的电压给电子"充能(neng)"然(ran)后让电子高速从发动机中喷出，进而产生反作用力。而电子由于(yu)是自然(ran)界自然(ran)存在(zai)的，其过程非(fei)常类(lei)似(si)于(yu)喷气式发动机，只不过离子发动机喷出的不是高速燃气，而是高压电子。

美军研制的光(guang)伏射频模块，可将(jiang)光(guang)能(neng)转化为微波传输，也可专为动力输出，美军或借此实现太空能(neng)量远距离传输

由于(yu)只消耗能(neng)量，不消耗物质，所以离子火(huo)箭发动机也被称为"无工(gong)质火(huo)箭"，和上面的模块结(jie)合，就能(neng)无限续(xu)航(hang)

相(xiang)比于(yu)传统化学火(huo)箭发动机，离子发动机的推力非(fei)常小，所以通常情(qing)况下都是使(shi)用化学火(huo)箭将(jiang)航(hang)天器送(song)入太空，然(ran)后再用离子发动机给航(hang)天不断加速。而离子发动机最大的特点在(zai)于(yu)——尽管推力小到可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因(yin)此，装(zhuang)备离子发动机的飞船有望成为人(ren)类(lei)第一种具备行星间飞行能(neng)力的飞船。

一个有意(yi)思的细节(jie)：X37B的发动机喷口，不在(zai)正中，而是在(zai)右侧。为何这样设计？还是不得而知

有人(ren)计算(suan)过，采用化学火(huo)箭作为动力源的话，从地球(qiu)到临近的火(huo)星，最短大约需要7个月；但是如果使(shi)用离子发动机火(huo)箭的话，仅需要2～4周时间。这是因(yin)为离子火(huo)箭可以不停的加速，虽然(ran)最开始时很慢但是会随着时间的推移，其速度累积将(jiang)会非(fei)常惊人(ren)。而这种离子发动机一旦装(zhuang)备在(zai)X-37B上，则该机将(jiang)会完全实现1小时打(da)遍全球(qiu)的战术需要。

美军目前最神秘的X-37B飞机，有理由相(xiang)信，"太空军事化"的始作俑者(zhe)，就是这个看似(si)玩具的东西

随着X-37B的研制成功，并且连续(xu)长期太空部署来(lai)看，美国正在(zai)稳步推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已经(jing)基本成熟，随时可以搭载美国空军的战略核弹头(tou)，还可以搭载全新的激光(guang)武器，并且安装(zhuang)离子火(huo)箭发动机。这已经(jing)是赤裸裸的太空军事化进程，必须引起世界各国足够的重视和警(jing)惕。

X-37B细节(jie)图(tu)片，其隔热瓦排布十分整(zheng)齐，做工(gong)优良

中国同类(lei)型发展情(qing)况：“神龙”与离子发动机，我们都有

实际上我国早在(zai)本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但是这架被命名为"神龙"的空天飞机不但存在(zai)，而且还有过短暂的曝光(guang)。根(gen)据公开的消息，"神龙"已经(jing)完成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整(zheng)个项目的进展而言，不上太空实在(zai)有些说不过去。

代号"神龙"的我国自研太空飞机，正在(zai)进行大气层内测试，应该为滑翔测试

根(gen)据网友(you)猜测画出的“中国版”X-37B想象图(tu)

不仅是太空飞机，根(gen)据国外媒(mei)体的报道，实际上我国在(zai)离子发动机方面也处于(yu)世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经(jing)发文称，我国已经(jing)研制出全新一代的离子火(huo)箭发动机，这种新式火(huo)箭发动机的最大加速度可达39千米/秒。结(jie)合我国目前正在(zai)制定的探索月球(qiu)和火(huo)星的太空计划而言，西方国家(jia)普(pu)遍认为，我国将(jiang)会是第一个开启有人(ren)驾驶(shi)飞船探测火(huo)星的国家(jia)。而加大对于(yu)太空飞行器和飞行技术的广泛(fan)探索，是对抗美国不断扩大的太空军事化进程唯一有效的方式，因(yin)为依照美国人(ren)的思维(wei)"打(da)不赢的敌人(ren)，就是朋友(you)"。

另(ling)外，中国离子火(huo)箭发动机也正在(zai)研制，2019年已获(huo)得突(tu)破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我们的老祖宗在(zai)2000多年前为我们留下的古训。即使(shi)在(zai)今天，要想要确保自己的和平(ping)与安全，就必须仗剑扶(fu)犁，止戈为武。