X-37项目最早由NASA进行(xing)开发，其原意(yi)就是替代即将退役的航天飞机。而后项目被美(mei)军接收，为(wei)其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空天飞机已(yi)经开始进行(xing)第六次试飞，而在此之前，这架神秘的空天飞机曾(ceng)经连续数年遨(ao)游太空，甚(shen)至还一度(du)神秘"消(xiao)失"。那么(me)，这架神秘的飞机到(dao)底从何而来，又将去向何方，所有一切不(bu)但值得我(wo)们关注，同时美(mei)国对于太空军事化(hua)的野心(xin)，也(ye)值得我(wo)们警惕。

需求的导向作用(yong)：美(mei)国开发全新空天飞机

从技术传承(cheng)性上来说，X-37B实际上应该看作是航天飞机的下一代发展型，或者直接叫做"第二代航天飞机"。因为(wei)其设计的基本理念和航天飞机类(lei)似，都是采用(yong)兼(jian)容大(da)气层内外飞行(xing)的气动(dong)布局和设计模式，而且二者最初的研制目标都是相同的，就是要(yao)实现同时在大(da)气层内外的飞行(xing)。

人类(lei)太空技术的标志：苏联的和平号太空站和美(mei)国的航天飞机对接，也(ye)是太空非(fei)军事化(hua)的典范

从冷战时代开始，出于美(mei)苏争霸的考虑，美(mei)国和欧洲都不(bu)断加紧自身的航天项目发展。特别是在苏联最著名的"和平"号轨道空间站发射升空并且正式投入使用(yong)后，美(mei)国发现自己在太空站的建设方面已(yi)经远远落后于当时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同出资兴建"阿尔法"国际空间站，这也(ye)是现在国际间太空合(he)作的最初形态(tai)。

不(bu)过在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需要(yao)向太空输送大(da)量的人员设备(bei)以及(ji)补(bu)给物(wu)资，因此以美(mei)国为(wei)首的北约国家必须进行(xing)高密度(du)的火(huo)箭发射。根据(ju)计算，如果所有物(wu)资都使用(yong)一次性运载火(huo)箭发射，则其总计发射次数将会超过一千次，而这些火(huo)箭发射的成本每(mei)年都将会高达上百亿(yi)美(mei)元（注意(yi)，这是1985年的上百亿(yi)美(mei)元，而不(bu)是当今的上百亿(yi)——笔者注）。如此高昂的成本促使美(mei)国开始寻求全新的廉价太空运输方案，而这正是"空天飞机"项目最初产生的原动(dong)力。

建造巨大(da)的太空站，需要(yao)把大(da)量的各种物(wu)资运往太空，而空天飞机显然(ran)比一次性火(huo)箭更(geng)有经济性优(you)

1996年时美(mei)国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代号为(wei)"探(tan)险者"的小型无(wu)人空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无(wu)人空天飞机开始进行(xing)试飞活(huo)动(dong)。仅在2010年到(dao)2015年，X-37B型空天飞机总共进行(xing)了4次发射，而最后一次，也(ye)就是2015年5月进行(xing)的发射，期间完全处于保密状态(tai)，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行(xing)时间超过2年时间，并且执(zhi)行(xing)完全绝密的军方任务，这引(yin)起了世界舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火(huo)箭执(zhi)行(xing)，其整流罩经过改装，以适(shi)应X37B的大(da)小

一直以来，"太空非(fei)军事化(hua)"是全球各国的普遍共识。即使在美(mei)苏冷战的最高峰，尽管双方都曾(ceng)经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于种种因素的牵制作用(yong)，太空反而保持了长期的非(fei)军事化(hua)环境。但是如今由于苏联解体，俄罗斯国力衰(shuai)弱，已(yi)经无(wu)法和美(mei)国对抗，为(wei)了持续巩固霸权地位，美(mei)国自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化(hua)进程。

NASA早期替代航天飞机的方案，其大(da)小并没有比原有的航天飞机小多少

所谓太空军事化(hua)的核心(xin)，就是在太空中部署各种武器，用(yong)于摧毁任何敌对国家或者潜在对手的航天器，甚(shen)至直接杀伤(shang)对方的航天员。不(bu)仅如此，太空军事化(hua)的一个重要(yao)议题(ti)就是在太空中部署战略(lue)核弹头。和传统的陆基、海基战略(lue)核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜在对手头顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过，其威慑力远远超过部署在1万(wan)千米以外的战略(lue)核导弹。

根据(ju)测算，以美(mei)军的"三叉戟(ji)II-D5"型潜射战略(lue)核导弹为(wei)例，该导弹有效射程在11000～12000千米之间，如果从核潜艇上发射的话，导弹飞行(xing)1.1万(wan)千米命中目标，总共需要(yao)约半个小的时间，这段时间足够对方的导弹预警系统发出警报，并且组织最低(di)程度(du)的疏散撤离，而由于苏联早在1970年代就已(yi)经研制成功并部署了代号为(wei)"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继承(cheng)了这一系统），所以飞行(xing)超过1万(wan)千米的"三叉戟(ji)"导弹也(ye)有可能干脆就直接遭到(dao)拦截。

早期的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式，用(yong)以测试其无(wu)动(dong)力滑行(xing)姿态(tai)

这种奇怪的飞机被命名为(wei)“白色(se)骑士”，可见其机身上的任务记录标，可窥见X37B的测试过程与结果

而如果美(mei)军在太空轨道上部署核弹头的话，则美(mei)国的战略(lue)核导弹可以在距离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米远的地方发射，相当于"三叉戟(ji)"导弹飞行(xing)距离的十分之一不(bu)到(dao)，而且由于太空飞行(xing)物(wu)本身初始速度(du)就要(yao)满足第一宇宙速度(du)，也(ye)就是7.9千米/秒，有这一初始速度(du)加持，再加上地球引(yin)力加速度(du)，核弹头落地速度(du)将会超出现役所有的远程战略(lue)导弹，再加上飞行(xing)距离仅有传统战略(lue)核导弹飞行(xing)路程的十分之一左右，因此一旦从太空轨道上发动(dong)核打击(ji)，留(liu)给对方的反应时间通常不(bu)超过3分钟。真(zhen)正可以算得上是让敌方毫无(wu)防备(bei)。

所谓相互毁灭的核大(da)战，大(da)概就是上面这个样子

而且从太空中发射核弹对其他国家发动(dong)核打击(ji)，从理论上说具备(bei)先发制人彻底消(xiao)灭一个国家全部核武的可能。因为(wei)太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战略(lue)核武器——无(wu)论是井式发射还是车载机动(dong)发射，都可以被有效观测，然(ran)后对其进行(xing)有针对的打击(ji)；同时海军在大(da)洋上则可以跟踪和攻击(ji)对方的战略(lue)导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死(si)里逃生"，其发动(dong)的核报复也(ye)完全可以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而且对于美(mei)国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真(zhen)的有十余枚(mei)核弹落在其国土上，也(ye)不(bu)可能把美(mei)国"炸回到(dao)石(shi)器时代"。因此，太空的武器化(hua)显然(ran)对美(mei)国有巨大(da)的战略(lue)优(you)势。而这，也(ye)是美(mei)军积极(ji)推进X-37B项目的关键(jian)所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然(ran)是"空天飞机"，但是X-37B无(wu)疑(yi)是目前尺寸最小且重量在最轻的"航天飞机"。该机全重只有大(da)约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为(wei)4.6米，体积尺寸相当于美(mei)国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形看起来很像著名的劳斯莱斯"幻(huan)影"，而且有趣的是，二者的长度(du)刚(gang)好相同。而且更(geng)巧合(he)的是，X-37B恰好是在波音的"幻(huan)影工厂(chang)"研制生产而来。

这是波音X-40A测试的罕见图片，我(wo)们现在说的X37B就是由此而来（比例120%放(fang)大(da)）

执(zhi)行(xing)任务成功返航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员一比，确实体积尺寸并不(bu)是很大(da)

X-37B的发射方式和美(mei)苏的第一代航天飞机有所不(bu)同。美(mei)苏的第一代航天飞机都采用(yong)了航天飞机自行(xing)捆绑一个大(da)型外部燃料箱，然(ran)后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火(huo)箭助推器的设计。我(wo)们以往在美(mei)国发射航天飞机时，伫立(li)在发射台(tai)中间的并非(fei)是一枚(mei)火(huo)箭，而是一个超大(da)号的外挂燃料箱，航天飞机就是依靠消(xiao)耗这个燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同时燃料箱两侧还分别捆绑1枚(mei)单级固体火(huo)箭助推器，以增加航天飞机的起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载火(huo)箭发射，只需要(yao)将其包裹在运载火(huo)箭头部的载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行(xing)飞出载荷舱，启(qi)动(dong)后开始执(zhi)行(xing)任务。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火(huo)箭载荷整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今还在争论

实际上严格来说，X-37B并不(bu)能算真(zhen)正的"空天飞机"，而更(geng)准确的说法应该是"太空飞机"。这是因为(wei)X-37B的尺寸过小，特别是机翼翼展过小，在大(da)气层内飞行(xing)时无(wu)法产生足够的升力让飞机正常飞行(xing)，而且由于飞机尺寸小，所以载荷极(ji)其有限，所以也(ye)不(bu)具备(bei)在大(da)气层内长距离飞行(xing)的能力。该机在使用(yong)火(huo)箭成功发射进入太空后，返回时只能依靠滑翔降落，不(bu)具备(bei)自主飞行(xing)能力，不(bu)过由于该机体积尺寸小，而且是无(wu)人驾驶太空飞机，所以这点缺(que)陷并不(bu)算真(zhen)正的"缺(que)陷"。

图为(wei)在太空中拍摄的X37B执(zhi)行(xing)任务，可见其货仓已(yi)打开，机械臂伸(shen)出测试

尽管尺寸体积不(bu)大(da)，但是X-37B却有一个和第一代航天飞机类(lei)似的内置货舱，并且还有一条专门的机械臂，可以用(yong)于抓取卫星或者是释放(fang)卫星。因此X-37B具备(bei)在战时快速补(bu)充卫星，同时捕获敌方卫星的能力。据(ju)猜测货舱中如果不(bu)携带卫星的话，还可以用(yong)来携带核弹头，也(ye)就是笔者上面所述的直接从太空中对地表目标实施(shi)快速核打击(ji)。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执(zhi)行(xing)"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消(xiao)失了650多天。如果真(zhen)的搭载核弹头对任何国家实施(shi)突袭(xi)的话，想必没有谁(shui)真(zhen)的能挡住。

X-37B采用(yong)了美(mei)国第一代航天飞机一样的设计，带有大(da)型内置货舱，并且有一台(tai)机械臂

除了上述这些装备(bei)外，美(mei)国还在为(wei)X-37B研制全新的轻型激光武器。这是由于太空中没有大(da)气，不(bu)存在风雨雷电等影响激光射程和功率的自然(ran)气候(hou)现象。所以激光在太空中的威力不(bu)会削减，而射程反而更(geng)远。如果美(mei)军为(wei)X-37B装备(bei)上激光武器，则该机就可以直接远程击(ji)毁敌国卫星。一旦这样的情况发生，那将意(yi)味着太空已(yi)经完全军事化(hua)。

反卫星、光能传输，这些都是在X37B上进行(xing)的秘密试验

目前美(mei)国正在为(wei)X-37B研制全新的离子火(huo)箭发动(dong)机。这是一种奇特的推进装置。因为(wei)我(wo)们传统意(yi)义上的化(hua)学火(huo)箭都需要(yao)消(xiao)耗能源并利用(yong)高速喷出的燃气产生反作用(yong)力推动(dong)火(huo)箭运行(xing)，这种火(huo)箭通常称之为(wei)"功质火(huo)箭"，意(yi)思是火(huo)箭发动(dong)机要(yao)做功，就必须消(xiao)耗物(wu)质。而离子发动(dong)机则是一种神奇的"无(wu)功质火(huo)箭"，因为(wei)离子发动(dong)机是通过极(ji)高的电压(ya)给电子"充能"然(ran)后让电子高速从发动(dong)机中喷出，进而产生反作用(yong)力。而电子由于是自然(ran)界自然(ran)存在的，其过程非(fei)常类(lei)似于喷气式发动(dong)机，只不(bu)过离子发动(dong)机喷出的不(bu)是高速燃气，而是高压(ya)电子。

美(mei)军研制的光伏射频(pin)模块，可将光能转化(hua)为(wei)微(wei)波传输，也(ye)可专为(wei)动(dong)力输出，美(mei)军或借此实现太空能量远距离传输

由于只消(xiao)耗能量，不(bu)消(xiao)耗物(wu)质，所以离子火(huo)箭发动(dong)机也(ye)被称为(wei)"无(wu)工质火(huo)箭"，和上面的模块结合(he)，就能无(wu)限续航

相比于传统化(hua)学火(huo)箭发动(dong)机，离子发动(dong)机的推力非(fei)常小，所以通常情况下都是使用(yong)化(hua)学火(huo)箭将航天器送入太空，然(ran)后再用(yong)离子发动(dong)机给航天不(bu)断加速。而离子发动(dong)机最大(da)的特点在于——尽管推力小到(dao)可怜，但是离子发动(dong)机却可以无(wu)上限加速。因此，装备(bei)离子发动(dong)机的飞船(chuan)有望成为(wei)人类(lei)第一种具备(bei)行(xing)星间飞行(xing)能力的飞船(chuan)。

一个有意(yi)思的细(xi)节：X37B的发动(dong)机喷口，不(bu)在正中，而是在右侧。为(wei)何这样设计？还是不(bu)得而知

有人计算过，采用(yong)化(hua)学火(huo)箭作为(wei)动(dong)力源的话，从地球到(dao)临近的火(huo)星，最短大(da)约需要(yao)7个月；但是如果使用(yong)离子发动(dong)机火(huo)箭的话，仅需要(yao)2～4周时间。这是因为(wei)离子火(huo)箭可以不(bu)停的加速，虽然(ran)最开始时很慢但是会随着时间的推移(yi)，其速度(du)累积将会非(fei)常惊人。而这种离子发动(dong)机一旦装备(bei)在X-37B上，则该机将会完全实现1小时打遍全球的战术需要(yao)。

美(mei)军目前最神秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化(hua)"的始作俑者，就是这个看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功，并且连续长期太空部署来看，美(mei)国正在稳步(bu)推进太空军事化(hua)的进程，而且目前的X-37B已(yi)经基本成熟，随时可以搭载美(mei)国空军的战略(lue)核弹头，还可以搭载全新的激光武器，并且安装离子火(huo)箭发动(dong)机。这已(yi)经是赤裸裸的太空军事化(hua)进程，必须引(yin)起世界各国足够的重视和警惕。

X-37B细(xi)节图片，其隔热瓦排布十分整齐，做工优(you)良

中国同类(lei)型发展情况：“神龙”与离子发动(dong)机，我(wo)们都有

实际上我(wo)国早在本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但是这架被命名为(wei)"神龙"的空天飞机不(bu)但存在，而且还有过短暂的曝光。根据(ju)公开的消(xiao)息，"神龙"已(yi)经完成了全部飞行(xing)测试，但是是否和X-37B一样进行(xing)过太空部署，目前尚不(bu)可知，不(bu)过就整个项目的进展而言，不(bu)上太空实在有些说不(bu)过去。

代号"神龙"的我(wo)国自研太空飞机，正在进行(xing)大(da)气层内测试，应该为(wei)滑翔测试

根据(ju)网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不(bu)仅是太空飞机，根据(ju)国外媒体的报道，实际上我(wo)国在离子发动(dong)机方面也(ye)处于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾(ceng)经发文(wen)称，我(wo)国已(yi)经研制出全新一代的离子火(huo)箭发动(dong)机，这种新式火(huo)箭发动(dong)机的最大(da)加速度(du)可达39千米/秒。结合(he)我(wo)国目前正在制定的探(tan)索月球和火(huo)星的太空计划而言，西方国家普遍认为(wei)，我(wo)国将会是第一个开启(qi)有人驾驶飞船(chuan)探(tan)测火(huo)星的国家。而加大(da)对于太空飞行(xing)器和飞行(xing)技术的广泛探(tan)索，是对抗美(mei)国不(bu)断扩大(da)的太空军事化(hua)进程唯一有效的方式，因为(wei)依照美(mei)国人的思维"打不(bu)赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子火(huo)箭发动(dong)机也(ye)正在研制，2019年已(yi)获得突破

"国虽大(da)，好战必亡，忘战必危！"这是我(wo)们的老祖宗在2000多年前为(wei)我(wo)们留(liu)下的古训。即使在今天，要(yao)想要(yao)确保自己的和平与安全，就必须仗剑扶犁，止(zhi)戈为(wei)武。