X-37项目最早由NASA进行开(kai)发，其原意就是替代即将退役的航天飞机(ji)。而后项目被美军接(jie)收，为其蒙上神(shen)秘面纱(sha)

如今，X-37B型空天飞机(ji)已(yi)经开(kai)始进行第六(liu)次(ci)试飞，而在此之前，这架神(shen)秘的空天飞机(ji)曾经连续数年遨游太空，甚至还一度神(shen)秘"消失"。那么，这架神(shen)秘的飞机(ji)到底从何而来，又将去向何方，所(suo)有一切不(bu)但值得我们关注，同时美国对(dui)于太空军事化的野心，也值得我们警惕(ti)。

需求的导(dao)向作(zuo)用(yong)：美国开(kai)发全新空天飞机(ji)

从技术传(chuan)承性上来说，X-37B实际上应该看作(zuo)是航天飞机(ji)的下一代发展型，或者直接(jie)叫做"第二代航天飞机(ji)"。因为其设计的基本理念和航天飞机(ji)类似，都是采用(yong)兼(jian)容大气(qi)层内外飞行的气(qi)动布局和设计模式，而且(qie)二者最初的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大气(qi)层内外的飞行。

人类太空技术的标志：苏联的和平号太空站和美国的航天飞机(ji)对(dui)接(jie)，也是太空非军事化的典范

从冷战(zhan)时代开(kai)始，出于美苏争霸的考虑，美国和欧洲都不(bu)断加(jia)紧自身的航天项目发展。特别是在苏联最著(zhu)名的"和平"号轨道空间(jian)站发射升空并且(qie)正式投入使用(yong)后，美国发现自己(ji)在太空站的建设方面已(yi)经远远落后于当时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同出资兴建"阿尔法"国际空间(jian)站，这也是现在国际间(jian)太空合作(zuo)的最初形态。

不(bu)过在兴建"阿尔法"国际空间(jian)站时，由于需要向太空输送大量的人员设备以及补给物资，因此以美国为首的北约国家必须(xu)进行高密(mi)度的火箭发射。根据计算，如果所(suo)有物资都使用(yong)一次(ci)性运(yun)载火箭发射，则其总(zong)计发射次(ci)数将会超过一千次(ci)，而这些火箭发射的成本每年都将会高达上百亿美元（注意，这是1985年的上百亿美元，而不(bu)是当今的上百亿——笔者注）。如此高昂的成本促(cu)使美国开(kai)始寻求全新的廉价太空运(yun)输方案(an)，而这正是"空天飞机(ji)"项目最初产(chan)生的原动力。

建造巨大的太空站，需要把(ba)大量的各(ge)种(zhong)物资运(yun)往太空，而空天飞机(ji)显然(ran)比一次(ci)性火箭更(geng)有经济性优

1996年时美国NASA提出了(le)Future-X计划(hua)，在这个(ge)计划(hua)中，代号为"探险者"的小型无人空天飞机(ji)，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机(ji)。从2010年4月开(kai)始，X-37B型无人空天飞机(ji)开(kai)始进行试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机(ji)总(zong)共进行了(le)4次(ci)发射，而最后一次(ci)，也就是2015年5月进行的发射，期间(jian)完全处于保密(mi)状态，而X-37B在这段时间(jian)内，在太空中飞行时间(jian)超过2年时间(jian)，并且(qie)执行完全绝密(mi)的军方任务，这引起了(le)世界舆(yu)论的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流罩经过改装，以适(shi)应X37B的大小

一直以来，"太空非军事化"是全球各(ge)国的普遍共识。即使在美苏冷战(zhan)的最高峰，尽管双方都曾经考虑过在太空直接(jie)部(bu)署核弹头(tou)，但是最终由于种(zhong)种(zhong)因素(su)的牵制作(zuo)用(yong)，太空反而保持了(le)长期的非军事化环境。但是如今由于苏联解体，俄罗斯国力衰弱，已(yi)经无法和美国对(dui)抗，为了(le)持续巩固霸权地位，美国自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代航天飞机(ji)的方案(an)，其大小并没有比原有的航天飞机(ji)小多少

所(suo)谓太空军事化的核心，就是在太空中部(bu)署各(ge)种(zhong)武器，用(yong)于摧毁任何敌对(dui)国家或者潜在对(dui)手的航天器，甚至直接(jie)杀伤对(dui)方的航天员。不(bu)仅如此，太空军事化的一个(ge)重(zhong)要议题(ti)就是在太空中部(bu)署战(zhan)略核弹头(tou)。和传(chuan)统的陆(lu)基、海基战(zhan)略核导(dao)弹相比，核弹头(tou)部(bu)署在太空中，经常从潜在对(dui)手头(tou)顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过，其威(wei)慑力远远超过部(bu)署在1万千米以外的战(zhan)略核导(dao)弹。

根据测算，以美军的"三叉戟(ji)II-D5"型潜射战(zhan)略核导(dao)弹为例，该导(dao)弹有效射程在11000～12000千米之间(jian)，如果从核潜艇上发射的话，导(dao)弹飞行1.1万千米命中目标，总(zong)共需要约半个(ge)小的时间(jian)，这段时间(jian)足(zu)够对(dui)方的导(dao)弹预警系统发出警报，并且(qie)组织最低程度的疏散撤离，而由于苏联早在1970年代就已(yi)经研制成功(gong)并部(bu)署了(le)代号为"橡皮鞋套"的反导(dao)系统（俄罗斯继承了(le)这一系统），所(suo)以飞行超过1万千米的"三叉戟(ji)"导(dao)弹也有可能干脆就直接(jie)遭到拦截。

早期的X-37B还尝(chang)试过这种(zhong)奇葩的发射方式，用(yong)以测试其无动力滑行姿态

这种(zhong)奇怪(guai)的飞机(ji)被命名为“白色骑士”，可见其机(ji)身上的任务记录标，可窥见X37B的测试过程与结果

而如果美军在太空轨道上部(bu)署核弹头(tou)的话，则美国的战(zhan)略核导(dao)弹可以在距离俄罗斯首都莫斯科(ke)仅仅1000千米远的地方发射，相当于"三叉戟(ji)"导(dao)弹飞行距离的十分之一不(bu)到，而且(qie)由于太空飞行物本身初始速度就要满足(zu)第一宇宙(zhou)速度，也就是7.9千米/秒(miao)，有这一初始速度加(jia)持，再(zai)加(jia)上地球引力加(jia)速度，核弹头(tou)落地速度将会超出现役所(suo)有的远程战(zhan)略导(dao)弹，再(zai)加(jia)上飞行距离仅有传(chuan)统战(zhan)略核导(dao)弹飞行路程的十分之一左右(you)，因此一旦从太空轨道上发动核打击，留给对(dui)方的反应时间(jian)通常不(bu)超过3分钟。真正可以算得上是让敌方毫无防(fang)备。

所(suo)谓相互(hu)毁灭的核大战(zhan)，大概就是上面这个(ge)样子

而且(qie)从太空中发射核弹对(dui)其他(ta)国家发动核打击，从理论上说具备先发制人彻底消灭一个(ge)国家全部(bu)核武的可能。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆(lu)基战(zhan)略核武器——无论是井式发射还是车载机(ji)动发射，都可以被有效观(guan)测，然(ran)后对(dui)其进行有针对(dui)的打击；同时海军在大洋上则可以跟踪和攻击对(dui)方的战(zhan)略导(dao)弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发动的核报复也完全可以被NMD等(deng)导(dao)弹防(fang)御系统加(jia)以拦截。而且(qie)对(dui)于美国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真的有十余枚核弹落在其国土上，也不(bu)可能把(ba)美国"炸回到石器时代"。因此，太空的武器化显然(ran)对(dui)美国有巨大的战(zhan)略优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所(suo)在。

神(shen)秘的太空战(zhan)机(ji)：X-37B

虽然(ran)是"空天飞机(ji)"，但是X-37B无疑是目前尺(chi)寸(cun)最小且(qie)重(zhong)量在最轻的"航天飞机(ji)"。该机(ji)全重(zhong)只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺(chi)寸(cun)相当于美国第一代航天飞机(ji)的四分之一。X-37B的外形看起来很像著(zhu)名的劳斯莱斯"幻影(ying)"，而且(qie)有趣的是，二者的长度刚好相同。而且(qie)更(geng)巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影(ying)工厂"研制生产(chan)而来。

这是波音X-40A测试的罕见图片，我们现在说的X37B就是由此而来（比例120%放大）

执行任务成功(gong)返航的X-37B太空飞机(ji)，和旁边(bian)的工作(zuo)人员一比，确实体积尺(chi)寸(cun)并不(bu)是很大

X-37B的发射方式和美苏的第一代航天飞机(ji)有所(suo)不(bu)同。美苏的第一代航天飞机(ji)都采用(yong)了(le)航天飞机(ji)自行捆绑(bang)一个(ge)大型外部(bu)燃料箱，然(ran)后在燃料箱旁边(bian)再(zai)捆绑(bang)2个(ge)固体火箭助推器的设计。我们以往在美国发射航天飞机(ji)时，伫立在发射台(tai)中间(jian)的并非是一枚火箭，而是一个(ge)超大号的外挂燃料箱，航天飞机(ji)就是依(yi)靠消耗这个(ge)燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同时燃料箱两侧还分别捆绑(bang)1枚单级固体火箭助推器，以增加(jia)航天飞机(ji)的起飞推力。X-37B由于尺(chi)寸(cun)小，所(suo)以它可以直接(jie)由运(yun)载火箭发射，只需要将其包(bao)裹在运(yun)载火箭头(tou)部(bu)的载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开(kai)始执行任务。

由于尺(chi)寸(cun)小，所(suo)以X-37B通常是整个(ge)装入火箭载荷整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机(ji)还是太空战(zhan)机(ji)？这个(ge)至今还在争论

实际上严格来说，X-37B并不(bu)能算真正的"空天飞机(ji)"，而更(geng)准确的说法应该是"太空飞机(ji)"。这是因为X-37B的尺(chi)寸(cun)过小，特别是机(ji)翼翼展过小，在大气(qi)层内飞行时无法产(chan)生足(zu)够的升力让飞机(ji)正常飞行，而且(qie)由于飞机(ji)尺(chi)寸(cun)小，所(suo)以载荷极其有限，所(suo)以也不(bu)具备在大气(qi)层内长距离飞行的能力。该机(ji)在使用(yong)火箭成功(gong)发射进入太空后，返回时只能依(yi)靠滑翔降落，不(bu)具备自主飞行能力，不(bu)过由于该机(ji)体积尺(chi)寸(cun)小，而且(qie)是无人驾驶太空飞机(ji)，所(suo)以这点缺陷并不(bu)算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务，可见其货仓已(yi)打开(kai)，机(ji)械臂伸出测试

尽管尺(chi)寸(cun)体积不(bu)大，但是X-37B却有一个(ge)和第一代航天飞机(ji)类似的内置货舱，并且(qie)还有一条(tiao)专门的机(ji)械臂，可以用(yong)于抓(zhua)取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在战(zhan)时快速补充卫星，同时捕获敌方卫星的能力。据猜测货舱中如果不(bu)携带卫星的话，还可以用(yong)来携带核弹头(tou)，也就是笔者上面所(suo)述的直接(jie)从太空中对(dui)地表目标实施快速核打击。而且(qie)2014年X-37B的第三次(ci)试飞，就是执行"绝密(mi)任务"，这架X-37B型太空飞机(ji)在太空中消失了(le)650多天。如果真的搭载核弹头(tou)对(dui)任何国家实施突袭(xi)的话，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用(yong)了(le)美国第一代航天飞机(ji)一样的设计，带有大型内置货舱，并且(qie)有一台(tai)机(ji)械臂

除了(le)上述这些装备外，美国还在为X-37B研制全新的轻型激光武器。这是由于太空中没有大气(qi)，不(bu)存(cun)在风雨(yu)雷电等(deng)影(ying)响激光射程和功(gong)率的自然(ran)气(qi)候现象。所(suo)以激光在太空中的威(wei)力不(bu)会削减，而射程反而更(geng)远。如果美军为X-37B装备上激光武器，则该机(ji)就可以直接(jie)远程击毁敌国卫星。一旦这样的情况发生，那将意味着太空已(yi)经完全军事化。

反卫星、光能传(chuan)输，这些都是在X37B上进行的秘密(mi)试验

目前美国正在为X-37B研制全新的离子火箭发动机(ji)。这是一种(zhong)奇特的推进装置。因为我们传(chuan)统意义上的化学火箭都需要消耗能源(yuan)并利用(yong)高速喷出的燃气(qi)产(chan)生反作(zuo)用(yong)力推动火箭运(yun)行，这种(zhong)火箭通常称之为"功(gong)质火箭"，意思是火箭发动机(ji)要做功(gong)，就必须(xu)消耗物质。而离子发动机(ji)则是一种(zhong)神(shen)奇的"无功(gong)质火箭"，因为离子发动机(ji)是通过极高的电压给电子"充能"然(ran)后让电子高速从发动机(ji)中喷出，进而产(chan)生反作(zuo)用(yong)力。而电子由于是自然(ran)界自然(ran)存(cun)在的，其过程非常类似于喷气(qi)式发动机(ji)，只不(bu)过离子发动机(ji)喷出的不(bu)是高速燃气(qi)，而是高压电子。

美军研制的光伏(fu)射频模块，可将光能转(zhuan)化为微波传(chuan)输，也可专为动力输出，美军或借此实现太空能量远距离传(chuan)输

由于只消耗能量，不(bu)消耗物质，所(suo)以离子火箭发动机(ji)也被称为"无工质火箭"，和上面的模块结合，就能无限续航

相比于传(chuan)统化学火箭发动机(ji)，离子发动机(ji)的推力非常小，所(suo)以通常情况下都是使用(yong)化学火箭将航天器送入太空，然(ran)后再(zai)用(yong)离子发动机(ji)给航天不(bu)断加(jia)速。而离子发动机(ji)最大的特点在于——尽管推力小到可怜，但是离子发动机(ji)却可以无上限加(jia)速。因此，装备离子发动机(ji)的飞船有望成为人类第一种(zhong)具备行星间(jian)飞行能力的飞船。

一个(ge)有意思的细节：X37B的发动机(ji)喷口，不(bu)在正中，而是在右(you)侧。为何这样设计？还是不(bu)得而知(zhi)

有人计算过，采用(yong)化学火箭作(zuo)为动力源(yuan)的话，从地球到临近的火星，最短大约需要7个(ge)月；但是如果使用(yong)离子发动机(ji)火箭的话，仅需要2～4周时间(jian)。这是因为离子火箭可以不(bu)停的加(jia)速，虽然(ran)最开(kai)始时很慢但是会随着时间(jian)的推移，其速度累积将会非常惊人。而这种(zhong)离子发动机(ji)一旦装备在X-37B上，则该机(ji)将会完全实现1小时打遍全球的战(zhan)术需要。

美军目前最神(shen)秘的X-37B飞机(ji)，有理由相信(xin)，"太空军事化"的始作(zuo)俑者，就是这个(ge)看似玩具的东西(xi)

随着X-37B的研制成功(gong)，并且(qie)连续长期太空部(bu)署来看，美国正在稳步推进太空军事化的进程，而且(qie)目前的X-37B已(yi)经基本成熟，随时可以搭载美国空军的战(zhan)略核弹头(tou)，还可以搭载全新的激光武器，并且(qie)安装离子火箭发动机(ji)。这已(yi)经是赤(chi)裸裸的太空军事化进程，必须(xu)引起世界各(ge)国足(zu)够的重(zhong)视和警惕(ti)。

X-37B细节图片，其隔(ge)热瓦排布十分整齐，做工优良

中国同类型发展情况：“神(shen)龙”与离子发动机(ji)，我们都有

实际上我国早在本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机(ji)。尽管外界信(xin)息很少，但是这架被命名为"神(shen)龙"的空天飞机(ji)不(bu)但存(cun)在，而且(qie)还有过短暂的曝(pu)光。根据公开(kai)的消息，"神(shen)龙"已(yi)经完成了(le)全部(bu)飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空部(bu)署，目前尚不(bu)可知(zhi)，不(bu)过就整个(ge)项目的进展而言，不(bu)上太空实在有些说不(bu)过去。

代号"神(shen)龙"的我国自研太空飞机(ji)，正在进行大气(qi)层内测试，应该为滑翔测试

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不(bu)仅是太空飞机(ji)，根据国外媒体的报道，实际上我国在离子发动机(ji)方面也处于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经发文称，我国已(yi)经研制出全新一代的离子火箭发动机(ji)，这种(zhong)新式火箭发动机(ji)的最大加(jia)速度可达39千米/秒(miao)。结合我国目前正在制定的探索月球和火星的太空计划(hua)而言，西(xi)方国家普遍认为，我国将会是第一个(ge)开(kai)启有人驾驶飞船探测火星的国家。而加(jia)大对(dui)于太空飞行器和飞行技术的广泛探索，是对(dui)抗美国不(bu)断扩大的太空军事化进程唯一有效的方式，因为依(yi)照美国人的思维(wei)"打不(bu)赢的敌人，就是朋友"。

另(ling)外，中国离子火箭发动机(ji)也正在研制，2019年已(yi)获得突破

"国虽大，好战(zhan)必亡，忘(wang)战(zhan)必危！"这是我们的老祖宗(zong)在2000多年前为我们留下的古训。即使在今天，要想要确保自己(ji)的和平与安全，就必须(xu)仗(zhang)剑扶犁，止戈为武。