X-37项目最早由(you)NASA进行开(kai)发，其原意就(jiu)是替代(dai)即将退役的航天飞机。而后项目被美(mei)军接收，为其蒙上(shang)神秘面纱

如今，X-37B型空天飞机已经(jing)开(kai)始进行第六次(ci)试飞，而在(zai)此(ci)之前，这架神秘的空天飞机曾经(jing)连续数年遨游太空，甚至(zhi)还一度神秘"消失"。那(na)么(me)，这架神秘的飞机到底从何而来(lai)，又将去向何方(fang)，所有一切不但值得我们关注(zhu)，同时美(mei)国对于太空军事化的野心，也值得我们警(jing)惕。

需求的导向作用：美(mei)国开(kai)发全新空天飞机

从技术传承性上(shang)来(lai)说(shuo)，X-37B实际上(shang)应该(gai)看作是航天飞机的下一代(dai)发展型，或者(zhe)直接叫做"第二代(dai)航天飞机"。因(yin)为其设计的基本理念和(he)航天飞机类似，都是采用兼(jian)容大气(qi)层(ceng)内外飞行的气(qi)动布局和(he)设计模式，而且二者(zhe)最初的研制目标都是相同的，就(jiu)是要实现(xian)同时在(zai)大气(qi)层(ceng)内外的飞行。

人类太空技术的标志：苏联的和(he)平号太空站和(he)美(mei)国的航天飞机对接，也是太空非军事化的典范

从冷战(zhan)时代(dai)开(kai)始，出于美(mei)苏争霸的考虑，美(mei)国和(he)欧洲都不断加紧自身的航天项目发展。特(te)别是在(zai)苏联最著名的"和(he)平"号轨道空间(jian)站发射升空并且正式投入使用后，美(mei)国发现(xian)自己在(zai)太空站的建设方(fang)面已经(jing)远远落后于当时的苏联，因(yin)此(ci)拉拢(long)欧洲的北(bei)约盟(meng)国，共同出资兴建"阿尔法"国际空间(jian)站，这也是现(xian)在(zai)国际间(jian)太空合作的最初形态。

不过在(zai)兴建"阿尔法"国际空间(jian)站时，由(you)于需要向太空输送大量的人员设备以及补给物资，因(yin)此(ci)以美(mei)国为首的北(bei)约国家必(bi)须进行高密度的火箭发射。根据计算，如果所有物资都使用一次(ci)性运(yun)载火箭发射，则其总(zong)计发射次(ci)数将会(hui)超过一千(qian)次(ci)，而这些火箭发射的成本每年都将会(hui)高达(da)上(shang)百亿美(mei)元（注(zhu)意，这是1985年的上(shang)百亿美(mei)元，而不是当今的上(shang)百亿——笔者(zhe)注(zhu)）。如此(ci)高昂的成本促(cu)使美(mei)国开(kai)始寻求全新的廉(lian)价太空运(yun)输方(fang)案，而这正是"空天飞机"项目最初产生(sheng)的原动力。

建造(zao)巨大的太空站，需要把大量的各种(zhong)物资运(yun)往太空，而空天飞机显然比一次(ci)性火箭更有经(jing)济性优(you)

1996年时美(mei)国NASA提(ti)出了(le)Future-X计划，在(zai)这个(ge)计划中，代(dai)号为"探险者(zhe)"的小型无人空天飞机，正是后来(lai)正式定(ding)型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开(kai)始，X-37B型无人空天飞机开(kai)始进行试飞活(huo)动。仅(jin)在(zai)2010年到2015年，X-37B型空天飞机总(zong)共进行了(le)4次(ci)发射，而最后一次(ci)，也就(jiu)是2015年5月进行的发射，期间(jian)完全处于保密状态，而X-37B在(zai)这段时间(jian)内，在(zai)太空中飞行时间(jian)超过2年时间(jian)，并且执行完全绝密的军方(fang)任务，这引起了(le)世界舆论的普遍关注(zhu)。

X37B的首飞任务始于2010年，由(you)Atlas V火箭执行，其整流罩(zhao)经(jing)过改装(zhuang)，以适应X37B的大小

一直以来(lai)，"太空非军事化"是全球各国的普遍共识(shi)。即使在(zai)美(mei)苏冷战(zhan)的最高峰，尽管双方(fang)都曾经(jing)考虑过在(zai)太空直接部署核弹头，但是最终由(you)于种(zhong)种(zhong)因(yin)素的牵制作用，太空反而保持了(le)长(chang)期的非军事化环境。但是如今由(you)于苏联解体，俄罗斯国力衰弱(ruo)，已经(jing)无法和(he)美(mei)国对抗，为了(le)持续巩固霸权地位，美(mei)国自21世纪以来(lai)，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代(dai)航天飞机的方(fang)案，其大小并没有比原有的航天飞机小多少

所谓(wei)太空军事化的核心，就(jiu)是在(zai)太空中部署各种(zhong)武器，用于摧毁任何敌对国家或者(zhe)潜在(zai)对手的航天器，甚至(zhi)直接杀伤对方(fang)的航天员。不仅(jin)如此(ci)，太空军事化的一个(ge)重要议题(ti)就(jiu)是在(zai)太空中部署战(zhan)略核弹头。和(he)传统的陆基、海(hai)基战(zhan)略核导弹相比，核弹头部署在(zai)太空中，经(jing)常从潜在(zai)对手头顶上(shang)仅(jin)仅(jin)500～1000千(qian)米(mi)远的地方(fang)掠过，其威慑力远远超过部署在(zai)1万千(qian)米(mi)以外的战(zhan)略核导弹。

根据测(ce)算，以美(mei)军的"三叉戟II-D5"型潜射战(zhan)略核导弹为例，该(gai)导弹有效射程在(zai)11000～12000千(qian)米(mi)之间(jian)，如果从核潜艇上(shang)发射的话，导弹飞行1.1万千(qian)米(mi)命中目标，总(zong)共需要约半个(ge)小的时间(jian)，这段时间(jian)足(zu)够对方(fang)的导弹预警(jing)系统发出警(jing)报，并且组(zu)织最低程度的疏散撤离，而由(you)于苏联早在(zai)1970年代(dai)就(jiu)已经(jing)研制成功并部署了(le)代(dai)号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继(ji)承了(le)这一系统），所以飞行超过1万千(qian)米(mi)的"三叉戟"导弹也有可(ke)能(neng)干脆就(jiu)直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这种(zhong)奇葩的发射方(fang)式，用以测(ce)试其无动力滑(hua)行姿态

这种(zhong)奇怪的飞机被命名为“白色(se)骑士”，可(ke)见其机身上(shang)的任务记录标，可(ke)窥见X37B的测(ce)试过程与结果

而如果美(mei)军在(zai)太空轨道上(shang)部署核弹头的话，则美(mei)国的战(zhan)略核导弹可(ke)以在(zai)距(ju)离俄罗斯首都莫斯科仅(jin)仅(jin)1000千(qian)米(mi)远的地方(fang)发射，相当于"三叉戟"导弹飞行距(ju)离的十分(fen)之一不到，而且由(you)于太空飞行物本身初始速度就(jiu)要满足(zu)第一宇宙速度，也就(jiu)是7.9千(qian)米(mi)/秒，有这一初始速度加持，再(zai)加上(shang)地球引力加速度，核弹头落地速度将会(hui)超出现(xian)役所有的远程战(zhan)略导弹，再(zai)加上(shang)飞行距(ju)离仅(jin)有传统战(zhan)略核导弹飞行路程的十分(fen)之一左右，因(yin)此(ci)一旦从太空轨道上(shang)发动核打击，留给对方(fang)的反应时间(jian)通常不超过3分(fen)钟。真(zhen)正可(ke)以算得上(shang)是让敌方(fang)毫无防备。

所谓(wei)相互(hu)毁灭的核大战(zhan)，大概(gai)就(jiu)是上(shang)面这个(ge)样子(zi)

而且从太空中发射核弹对其他国家发动核打击，从理论上(shang)说(shuo)具备先发制人彻底消灭一个(ge)国家全部核武的可(ke)能(neng)。因(yin)为太空中的卫星可(ke)以有效监视任何国家的陆基战(zhan)略核武器——无论是井式发射还是车载机动发射，都可(ke)以被有效观测(ce)，然后对其进行有针对的打击；同时海(hai)军在(zai)大洋上(shang)则可(ke)以跟(gen)踪和(he)攻击对方(fang)的战(zhan)略导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里(li)逃生(sheng)"，其发动的核报复也完全可(ke)以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而且对于美(mei)国这样国土面积(ji)同样广阔的国家而言，即使真(zhen)的有十余枚核弹落在(zai)其国土上(shang)，也不可(ke)能(neng)把美(mei)国"炸回到石器时代(dai)"。因(yin)此(ci)，太空的武器化显然对美(mei)国有巨大的战(zhan)略优(you)势。而这，也是美(mei)军积(ji)极推进X-37B项目的关键所在(zai)。

神秘的太空战(zhan)机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸(cun)最小且重量在(zai)最轻的"航天飞机"。该(gai)机全重只有大约5吨，长(chang)8.8米(mi)，高2.9米(mi)，翼展为4.6米(mi)，体积(ji)尺寸(cun)相当于美(mei)国第一代(dai)航天飞机的四分(fen)之一。X-37B的外形看起来(lai)很像著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣(qu)的是，二者(zhe)的长(chang)度刚好相同。而且更巧合的是，X-37B恰好是在(zai)波(bo)音的"幻影工厂"研制生(sheng)产而来(lai)。

这是波(bo)音X-40A测(ce)试的罕见图(tu)片，我们现(xian)在(zai)说(shuo)的X37B就(jiu)是由(you)此(ci)而来(lai)（比例120%放(fang)大）

执行任务成功返航的X-37B太空飞机，和(he)旁边的工作人员一比，确实体积(ji)尺寸(cun)并不是很大

X-37B的发射方(fang)式和(he)美(mei)苏的第一代(dai)航天飞机有所不同。美(mei)苏的第一代(dai)航天飞机都采用了(le)航天飞机自行捆绑一个(ge)大型外部燃料箱，然后在(zai)燃料箱旁边再(zai)捆绑2个(ge)固体火箭助(zhu)推器的设计。我们以往在(zai)美(mei)国发射航天飞机时，伫立在(zai)发射台中间(jian)的并非是一枚火箭，而是一个(ge)超大号的外挂燃料箱，航天飞机就(jiu)是依靠消耗这个(ge)燃料箱的燃料，才能(neng)够顺利升空。同时燃料箱两侧还分(fen)别捆绑1枚单(dan)级(ji)固体火箭助(zhu)推器，以增加航天飞机的起飞推力。X-37B由(you)于尺寸(cun)小，所以它可(ke)以直接由(you)运(yun)载火箭发射，只需要将其包裹在(zai)运(yun)载火箭头部的载荷舱内即可(ke)。在(zai)进入太空后，载荷舱整流罩(zhao)分(fen)离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开(kai)始执行任务。

由(you)于尺寸(cun)小，所以X-37B通常是整个(ge)装(zhuang)入火箭载荷整流罩(zhao)内，如上(shang)图(tu)

X-37B是太空飞机还是太空战(zhan)机？这个(ge)至(zhi)今还在(zai)争论

实际上(shang)严格来(lai)说(shuo)，X-37B并不能(neng)算真(zhen)正的"空天飞机"，而更准(zhun)确的说(shuo)法应该(gai)是"太空飞机"。这是因(yin)为X-37B的尺寸(cun)过小，特(te)别是机翼翼展过小，在(zai)大气(qi)层(ceng)内飞行时无法产生(sheng)足(zu)够的升力让飞机正常飞行，而且由(you)于飞机尺寸(cun)小，所以载荷极其有限，所以也不具备在(zai)大气(qi)层(ceng)内长(chang)距(ju)离飞行的能(neng)力。该(gai)机在(zai)使用火箭成功发射进入太空后，返回时只能(neng)依靠滑(hua)翔降(jiang)落，不具备自主飞行能(neng)力，不过由(you)于该(gai)机体积(ji)尺寸(cun)小，而且是无人驾驶(shi)太空飞机，所以这点缺陷并不算真(zhen)正的"缺陷"。

图(tu)为在(zai)太空中拍摄的X37B执行任务，可(ke)见其货仓已打开(kai)，机械臂伸出测(ce)试

尽管尺寸(cun)体积(ji)不大，但是X-37B却有一个(ge)和(he)第一代(dai)航天飞机类似的内置货舱，并且还有一条专(zhuan)门的机械臂，可(ke)以用于抓取卫星或者(zhe)是释放(fang)卫星。因(yin)此(ci)X-37B具备在(zai)战(zhan)时快速补充卫星，同时捕获敌方(fang)卫星的能(neng)力。据猜(cai)测(ce)货舱中如果不携带卫星的话，还可(ke)以用来(lai)携带核弹头，也就(jiu)是笔者(zhe)上(shang)面所述的直接从太空中对地表目标实施快速核打击。而且2014年X-37B的第三次(ci)试飞，就(jiu)是执行"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机在(zai)太空中消失了(le)650多天。如果真(zhen)的搭载核弹头对任何国家实施突袭的话，想必(bi)没有谁真(zhen)的能(neng)挡住。

X-37B采用了(le)美(mei)国第一代(dai)航天飞机一样的设计，带有大型内置货舱，并且有一台机械臂

除(chu)了(le)上(shang)述这些装(zhuang)备外，美(mei)国还在(zai)为X-37B研制全新的轻型激光武器。这是由(you)于太空中没有大气(qi)，不存在(zai)风(feng)雨雷电等影响激光射程和(he)功率(lu)的自然气(qi)候(hou)现(xian)象(xiang)。所以激光在(zai)太空中的威力不会(hui)削(xue)减，而射程反而更远。如果美(mei)军为X-37B装(zhuang)备上(shang)激光武器，则该(gai)机就(jiu)可(ke)以直接远程击毁敌国卫星。一旦这样的情(qing)况发生(sheng)，那(na)将意味着太空已经(jing)完全军事化。

反卫星、光能(neng)传输，这些都是在(zai)X37B上(shang)进行的秘密试验

目前美(mei)国正在(zai)为X-37B研制全新的离子(zi)火箭发动机。这是一种(zhong)奇特(te)的推进装(zhuang)置。因(yin)为我们传统意义上(shang)的化学火箭都需要消耗能(neng)源(yuan)并利用高速喷出的燃气(qi)产生(sheng)反作用力推动火箭运(yun)行，这种(zhong)火箭通常称(cheng)之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要做功，就(jiu)必(bi)须消耗物质。而离子(zi)发动机则是一种(zhong)神奇的"无功质火箭"，因(yin)为离子(zi)发动机是通过极高的电压给电子(zi)"充能(neng)"然后让电子(zi)高速从发动机中喷出，进而产生(sheng)反作用力。而电子(zi)由(you)于是自然界自然存在(zai)的，其过程非常类似于喷气(qi)式发动机，只不过离子(zi)发动机喷出的不是高速燃气(qi)，而是高压电子(zi)。

美(mei)军研制的光伏射频模块，可(ke)将光能(neng)转化为微波(bo)传输，也可(ke)专(zhuan)为动力输出，美(mei)军或借此(ci)实现(xian)太空能(neng)量远距(ju)离传输

由(you)于只消耗能(neng)量，不消耗物质，所以离子(zi)火箭发动机也被称(cheng)为"无工质火箭"，和(he)上(shang)面的模块结合，就(jiu)能(neng)无限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子(zi)发动机的推力非常小，所以通常情(qing)况下都是使用化学火箭将航天器送入太空，然后再(zai)用离子(zi)发动机给航天不断加速。而离子(zi)发动机最大的特(te)点在(zai)于——尽管推力小到可(ke)怜，但是离子(zi)发动机却可(ke)以无上(shang)限加速。因(yin)此(ci)，装(zhuang)备离子(zi)发动机的飞船有望成为人类第一种(zhong)具备行星间(jian)飞行能(neng)力的飞船。

一个(ge)有意思的细节：X37B的发动机喷口，不在(zai)正中，而是在(zai)右侧。为何这样设计？还是不得而知

有人计算过，采用化学火箭作为动力源(yuan)的话，从地球到临(lin)近的火星，最短大约需要7个(ge)月；但是如果使用离子(zi)发动机火箭的话，仅(jin)需要2～4周时间(jian)。这是因(yin)为离子(zi)火箭可(ke)以不停的加速，虽然最开(kai)始时很慢但是会(hui)随着时间(jian)的推移，其速度累积(ji)将会(hui)非常惊人。而这种(zhong)离子(zi)发动机一旦装(zhuang)备在(zai)X-37B上(shang)，则该(gai)机将会(hui)完全实现(xian)1小时打遍全球的战(zhan)术需要。

美(mei)军目前最神秘的X-37B飞机，有理由(you)相信，"太空军事化"的始作俑(yong)者(zhe)，就(jiu)是这个(ge)看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功，并且连续长(chang)期太空部署来(lai)看，美(mei)国正在(zai)稳步推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已经(jing)基本成熟，随时可(ke)以搭载美(mei)国空军的战(zhan)略核弹头，还可(ke)以搭载全新的激光武器，并且安(an)装(zhuang)离子(zi)火箭发动机。这已经(jing)是赤裸裸的太空军事化进程，必(bi)须引起世界各国足(zu)够的重视和(he)警(jing)惕。

X-37B细节图(tu)片，其隔(ge)热瓦排布十分(fen)整齐(qi)，做工优(you)良

中国同类型发展情(qing)况：“神龙”与离子(zi)发动机，我们都有

实际上(shang)我国早在(zai)本世纪初就(jiu)测(ce)试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但是这架被命名为"神龙"的空天飞机不但存在(zai)，而且还有过短暂的曝光。根据公开(kai)的消息，"神龙"已经(jing)完成了(le)全部飞行测(ce)试，但是是否和(he)X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可(ke)知，不过就(jiu)整个(ge)项目的进展而言，不上(shang)太空实在(zai)有些说(shuo)不过去。

代(dai)号"神龙"的我国自研太空飞机，正在(zai)进行大气(qi)层(ceng)内测(ce)试，应该(gai)为滑(hua)翔测(ce)试

根据网友猜(cai)测(ce)画出的“中国版”X-37B想象(xiang)图(tu)

不仅(jin)是太空飞机，根据国外媒(mei)体的报道，实际上(shang)我国在(zai)离子(zi)发动机方(fang)面也处于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯(xun)社曾经(jing)发文称(cheng)，我国已经(jing)研制出全新一代(dai)的离子(zi)火箭发动机，这种(zhong)新式火箭发动机的最大加速度可(ke)达(da)39千(qian)米(mi)/秒。结合我国目前正在(zai)制定(ding)的探索(suo)月球和(he)火星的太空计划而言，西方(fang)国家普遍认为，我国将会(hui)是第一个(ge)开(kai)启有人驾驶(shi)飞船探测(ce)火星的国家。而加大对于太空飞行器和(he)飞行技术的广泛探索(suo)，是对抗美(mei)国不断扩大的太空军事化进程唯一有效的方(fang)式，因(yin)为依照(zhao)美(mei)国人的思维"打不赢的敌人，就(jiu)是朋友"。

另外，中国离子(zi)火箭发动机也正在(zai)研制，2019年已获得突破

"国虽大，好战(zhan)必(bi)亡，忘(wang)战(zhan)必(bi)危！"这是我们的老(lao)祖(zu)宗在(zai)2000多年前为我们留下的古训。即使在(zai)今天，要想要确保自己的和(he)平与安(an)全，就(jiu)必(bi)须仗剑扶犁，止戈为武。