这些细(xi)节仿佛(fo)都指向了，小行星的威胁已经近在眼(yan)前，世界面临(lin)着毁灭的风险。

那么问题来(lai)了，撞击的概率到底有多(duo)大？防御技术靠谱(pu)吗？这直接决定了，我(wo)们能不能看到2033年的太阳。

01.不速之客

去(qu)年12月，智利的一台(tai)望远镜观(guan)测(ce)到了 小行星 2024 YR4，预估其 直径(jing)达(da)到了100米，对其轨(gui)道进行初步(bu)计算之后(hou)，判断其撞击地球的概率为1%。但是当技术实力雄厚的NASA和欧洲航天局(ju)加入(ru)追踪行列之后(hou)，得到了更加精确的轨(gui)道， 概率被修正为了2.2%，而且(qie)随着持续观(guan)测(ce)和计算，概率还可能进一步(bu)升高。

这是什么概念呢？科学界判定小行星的撞击威胁，主要使用 “都灵等级”，按照其撞击威力和撞击概率综合计算，分(fen)成1到10级。2024 YR4目前的威胁程度，已经达(da)到了 都灵3级，为上(shang)世纪(ji)90年代评级诞(dan)生(sheng)以来(lai)， 威胁第二(er)高的小行星。

2024 YR4的尺寸已经初步(bu)确定，其撞击速度也推测(ce)为17.32 公里/秒(miao)，还剩一个变(bian)量就是小行星的质量和密度，按照最乐观(guan)的情况算，其撞击威力相当于(yu)800万(wan)吨TNT炸药爆炸，按照不乐观(guan)的情况计算的话， 撞击威力最高可以达(da)到1500万(wan)吨TNT，而美军在日本广岛丢下的“小男孩(hai)”，只有1.5万(wan)吨TNT的当量。虽然还不至于(yu)引发世界末日，但2024 YR4的撞击点周边30公里区域，不会有任(ren)何(he)活物留下，周边100公里都会受到冲击波的严重破坏，如果坠落在海洋(yang)的话，它引发的海啸甚至还能冲击更远的区域。

按照目前已有的信息，科学家绘制了一条 “坠落走廊”，不仅有海洋(yang)，还贯穿南美、中非、南亚等人口(kou)稠密区，最后(hou)的结果可能是，委内瑞拉或者印度的几座(zuo)城市(shi)被从地图上(shang)抹掉，数百万(wan)人在堪比超(chao)级氢弹的爆炸中直接蒸发。

如此大的潜在伤害(hai)，即便(bian)概率只有2.2%，人类也必须打起精神来(lai)应对。

更何(he)况，2.2%并不是一个最终定论，由于(yu)地球和2024 YR4都在公转，此时此刻，这颗小行星正逐渐远离地球，使得地面上(shang)的观(guan)测(ce)设备越来(lai)越难(nan)看到它，而太空望远镜数量太少，也难(nan)以持续追踪。 它将在3年后(hou)，也就是2028 年，再次经过(guo)地球附近，此时我(wo)们才能对轨(gui)道进行完全准确的计算，也许(xu)最后(hou)发现，概率远不止2.2%。

02.并不存在的《行星安全协议》

2024 YR4的威胁，值得全世界重视，但我(wo)们必须要说明的是， 《行星安全协议》是个误会，这个条约(yue)并不存在于(yu)联合国(guo)的文件库中，应该是媒体翻译错(cuo)误，因(yin)为2024 YR4而启(qi)动的，其实是一种小行星合作防御机制。

2013年，联合国(guo)牵头(tou)成立了两个组织，一个叫 国(guo)际(ji)小行星预警网(wang)络 （IAWN），它由全世界具备观(guan)测(ce)、分(fen)析小行星能力的机构和个人组成，目的是调动尽可能多(duo)的力量组建(jian)监测(ce)网(wang)络，共享彼(bi)此的信息，从而确定小行星撞击的时间(jian)、位置、概率和破坏性(xing)，一旦出现高威胁的目标就提早发出警报。

另一个组织叫做 空间(jian)任(ren)务规划咨询小组 （SMPAG），主要成员(yuan)是各国(guo)的宇航局(ju)或者类似机构，代表地球上(shang)真正掌握航天器的一群人，他们接收到IAWN的预警之后(hou)，会根据自己手头(tou)的技术储备，规划潜在的防御任(ren)务，提供一些可能的方案。

然后(hou)这两个组织在各国(guo)的成员(yuan)，会将相关信息和意见(jian)汇总给母(mu)国(guo)的政(zheng)府官员(yuan)，然后(hou)提交到联合国(guo)和平利用外层空间(jian)委员(yuan)会进行讨论。而2024 YR4的出现，就是这个合作机制诞(dan)生(sheng)以来(lai)首次被激活，事情还是挺(ting)严重的。

这里我(wo)们再顺便(bian)辟个谣，最近网(wang)上(shang)盛传一张新闻图，说行星防御中心的领导真的叫 汪淼，《三体》直接走进现实了。

这个其实是纯恶搞，原新闻如下，大家可别当真了。

CCTV

03.太阳系的隐藏成员(yuan)

说回正题，这个合作机制的存在是很有必要的，因(yin)为地球遭(zao)遇小行星撞击的风险，比大家想象中要高得多(duo)，是的，我(wo)们在太阳系中并不孤单。目前已经被观(guan)测(ce)并登记的小行星，超(chao)过(guo)了100万(wan)颗，其中仅有57%被精确测(ce)定轨(gui)道并命名。而太阳系中的小行星总数，目前人类甚至都无法准确计算， 只是初步(bu)预估有500万(wan)到1000万(wan)颗左右，也就是说，我(wo)们只找到了其中很小一部分(fen)。

数量庞(pang)大的小行星，都有各自的轨(gui)道，它们以惊人的速度在太阳系中飞行，直到轨(gui)道和某个更大的天体交汇，产生(sheng)撞击。从概率角度来(lai)说， 每14天就有一颗直径(jing)1米级小行星撞地球，如果把撞击事件都在地图上(shang)标出来(lai)，那地球真的看起来(lai)像被打成了筛子，不过(guo)这类小行星的尺寸有限，往(wang)往(wang)在进入(ru)大气层的时候，就产生(sheng)了爆炸或者被焚烧殆(dai)尽，通常只有很小的残片到达(da)地面，造成的危害(hai)较小。

直径(jing)在10米左右的小行星，撞击地球的概率则(ze)是每10年一次，到这个尺寸之后(hou)，大气层有可能无法直接将其燃烧完，如果直击地面，释放的能量已经等同于(yu) 核弹爆炸。

类似2024 YR4这样的 100米级小行星，科学家推测(ce)的撞击概率为 1万(wan)年一次，虽然概率看起来(lai)不高，但你要是真的倒霉碰上(shang)了，就相当于(yu)上(shang)千枚(mei)核弹砸在了同一个地点，带来(lai)的损失难(nan)以估量。

尺寸更大的 1000米级小行星，撞击概率是 50到100万(wan)年一次。它的威力等同于(yu)2.5亿(yi)颗小男孩(hai)，会在地面撞出一个直径(jing)约(yue)为20公里、深度500米的大型陨石坑，撞击引发的地震震10 级甚至更高，也可能引发海啸，几十米高的巨浪席卷半个大洋(yang)。撞击和爆炸，还会产大量的尘(chen)埃和碎(sui)片抛向高空，这些尘(chen)埃进入(ru)平流层后(hou)，会在全球范围内遮挡太阳光(guang)线，导致全球平均气温可能会下降 5℃-15℃，然后(hou)进入(ru)持续几十年的严冬(dong)。基本上(shang)可以说是， 碰上(shang)了就等于(yu)人类存亡危机。

至于(yu)尺寸超(chao)过(guo)1000米的小行星，就更别说了，一撞就能消灭地球上(shang)绝大多(duo)数生(sheng)物，其撞击概率为100万(wan)年到3亿(yi)年一次，看起来(lai)好像可以忽略不计，但恐龙要是能讲话的话，一定会把“Shit happens”挂在嘴(zui)边并且(qie)给墨菲定律点了个赞。

距今(jin)约(yue)6600万(wan)年前， 一颗直径(jing)10公里的小行星，坠落在了墨西哥附近，其威力相当于(yu) 72万(wan)亿(yi)吨TNT炸药，距离撞击点2500公里远的生(sheng)物都被瞬间(jian)杀死，撞击还引发了超(chao)过(guo)100米高的巨型海啸，并将25万(wan)亿(yi)吨泥土碎(sui)石炸到了天上(shang)，其中一部分(fen)甚至被抛射进了外太空，大气层充满灰(hui)尘(chen)导致了严重的温室效应，地球气候被彻底改变(bian)，最终， 包括恐龙在内，地球3/4的生(sheng)物都被这颗小行星毁灭，也为白垩纪(ji)的生(sheng)命大繁荣画上(shang)了句号。

04.天降横祸

虽然人类的历史(shi)在地球漫长的岁(sui)月中只能算沧海一粟，但也“有幸”见(jian)识到了小行星的威力。

1908 年 6 月 30 日早上(shang) 7 点 15 分(fen)，住在贝加尔湖(hu)附近的俄国(guo)人，看到一个亮度堪比太阳巨大火球划过(guo)天空，随后(hou)整(zheng)个天空都被强光(guang)照亮，并传来(lai)巨大的爆炸声，在爆心附近，超(chao)过(guo)2150 平方公里的森林焚毁倒伏，约(yue)8000万(wan)棵树被毁，冲击波震碎(sui)了650公里外的窗(chuang)户，爆炸的闪光(guang)，在欧洲都能看到，连美国(guo)也感受到了震动。这就是著(zhu)名的 “通古斯卡事件”。

当时的人们对这场爆炸完全没(mei)有头(tou)绪，当成了神秘事件来(lai)看待。现代的学者研究之后(hou)认为，“通古斯卡事件”可能是一颗小行星在大气层中爆炸导致，推测(ce)其直径(jing)为30米到40米，爆炸威力为2000万(wan)吨TNT。不幸中的万(wan)幸是，爆炸地点为地广人稀的西伯利亚，没(mei)有造成重大伤亡和损失。

2004年时，科学家有观(guan)测(ce)到了直径(jing)335 米的2004 MN4，又称 “毁神星”，可能在2029年撞击地球，根据科学家推算的落点分(fen)布，它被认为会摧毁半个美国(guo)或者俄罗斯西南部，并且(qie)撞击概率高达(da)2.7%，毁神星的评级达(da)到了 都灵4级，为有史(shi)以来(lai)最高。当时人类没(mei)有可靠的手段(duan)能应对“毁神星”，一度在网(wang)上(shang)引发恐慌。

2013年时，小行星再度来(lai)袭(xi)，一颗直径(jing)15 米的小行星在俄罗斯车里雅(ya)宾斯克市(shi)上(shang)空爆炸，威力相当于(yu)50万(wan)吨TNT，冲击波直接让整(zheng)座(zuo)城市(shi)的窗(chuang)户都碎(sui)成了渣，还有工厂的屋顶都被掀掉，导致上(shang)千人不同程度受伤。

威胁接二(er)连三出现，终于(yu)让各国(guo)开始重视小行星，开始翻家底，看看自己有没(mei)有应对能力。结果让人想哭，大部分(fen)国(guo)家都不具备干扰小行星轨(gui)道的能力，就连经费充足的NASA，也在质询中明确告知国(guo)会老爷，自己无法监视整(zheng)个天空，并且(qie)需(xu)要长达(da)5年的时间(jian)来(lai)准备一次小行星防御任(ren)务，可能等他们准备好，人类已经凉透了。

这个契机，促使航天强国(guo)们加大投入(ru)，推进可行的防御方案。联合国(guo)也牵头(tou)成立了联合防御机制，催生(sheng)了我(wo)们前面说到的IAWN和SMPAG 。

05. 蛮力取胜vs四两拨千斤(jin)

那么，人类到底捣鼓出了什么防御技术呢？

有一个思路是 “太阳能集热器策略”。这种策略需(xu)要发射一个携带 太阳帆或者 反射镜的航天器前往(wang)小行星附近，并将太阳能聚(ju)焦(jiao)到小行星表面，所产生(sheng)的热会使小行星表面材料升华，升华过(guo)程将产生(sheng)气体和灰(hui)尘(chen)的射流，从而产生(sheng)持续不断地推力，缓慢改变(bian)其运(yun)行轨(gui)道，有点像彗星从地面喷(pen)射物质从而驱动自身改变(bian)运(yun)行轨(gui)道。

另一个点子是 “低推力推进策略”，说得直白点，就是大家非常熟悉(xi)的行星发动机，航天器携带核反应堆和离子推进器，在小行星上(shang)降落，通过(guo)反应堆提供的电能，喷(pen)出的一束带电粒子或是离子，从而产生(sheng)持续的推力。

不过(guo)这两种技术都有一定的局(ju)限性(xing)，大型的太阳能集热器和行星发动机，目前都还在概念机阶(jie)段(duan)，难(nan)以保(bao)证机器的可靠性(xing)，更不要说，把这玩意运(yun)到几十亿(yi)公里远的地方，还要完成着陆、锚(mao)定等高难(nan)度操作，赌的成分(fen)过(guo)高。

所以目前中、美两国(guo)都比较倾向于(yu)难(nan)度更低、可靠性(xing)更高的 “动力冲击器策略”，其原理异常简单粗暴，就是让航天器发动自杀式攻击，直接高速冲撞小行星，虽然冲击带来(lai)的角度改变(bian)微乎其微，但只要攻击点足够提前，一点点角度改变(bian)，也会让小行星在持续飞行中，积(ji)累起越来(lai)越大的误差，离原先的轨(gui)道也就越来(lai)越远，从而偏离撞击路径(jing)，解除风险。

2017年6月，美国(guo)正式启(qi)动了 双小行星重定向测(ce)试（DART），2019年4月11日，用于(yu)撞击的航天器，由SpaceX的猎(lie)鹰9号发射升空。

经过(guo)数年的飞行之后(hou)，DART在2022年9月26日，以6.6 千米/秒(miao)的高速撞击了目标。

美国(guo)人本来(lai)预期的是，能使目标的11小时55分(fen)钟一圈的轨(gui)道周期，缩短1分(fen)13秒(miao)，结果大大超(chao)出了估计，周期直接缩短了约(yue)32分(fen)钟，目标小行星的轨(gui)道出现了明显的偏转，可以说实验大获成功了，也标志着人类终于(yu)掌握了一种实用的小行星防御技术。

当然我(wo)国(guo)也在为防御这种可能危害(hai)全人类的灾难(nan)而努力。目前的计划是，在2025年5月发射 天问二(er)号探测(ce)器，到4000万(wan)公里外的近地小行星2016 HO3，进行伴飞探测(ce)并着陆取样，如果这次行动能够成功，就表明我(wo)国(guo)已经有了最基本的、派(pai)遣航天器前往(wang)小行星的能力。而直接撞击的实验，可能在今(jin)明两年进行，目前已经确定 “伴飞探测(ce)+撞击+伴飞探测(ce)”的方案，只是还不知道具体的细(xi)节，有可能是像DART一样，只发射一台(tai)子母(mu)航天器，母(mu)体在撞击前抛出子体，留在小行星附近观(guan)察轨(gui)道变(bian)化，也有可能是直接发射两台(tai)，撞一台(tai)，留一台(tai)。

但“动力冲击器策略”并不是万(wan)能的，它的缺(que)点在于(yu)，目标的体型越大，航天器就需(xu)要越早、越远发动攻击，因(yin)为对于(yu)数百米乃至数公里级的小行星来(lai)说，一次撞击所产生(sheng)的轨(gui)道偏移太小，需(xu)要足够的时间(jian)和距离，让偏移持续累积(ji)，直到错(cuo)过(guo)地球。

对于(yu)太阳系中数都数不清的小行星来(lai)说，人类的太空望远镜数量太有限了，对应的分(fen)析能力也远远不足，预警网(wang)络的生(sheng)效，多(duo)少带点运(yun)气成分(fen)，有很大概率出现 漏网(wang)之鱼。当一颗体积(ji)巨大的小行星突然出现在地球附近，只留给我(wo)们几个月甚至几天的防御时间(jian)，就来(lai)不及使用冲击法了。

这时候就只能赛博(bo)请神奥本海默了，地球上(shang)最不缺(que)的就是，处于(yu)战(zhan)备状态的 核弹，炸它丫的！具体来(lai)说，核弹有两种用法，一种是远距离引爆，虽然太空是一个真空环境，没(mei)有空气介质来(lai)传播冲击波，但核爆会产生(sheng)大量的热能和辐射，包括X射线和伽马射线，这些能量会加热小行星表面，并产生(sheng)快(kuai)速的流体喷(pen)射，将小行星推向相反的方向。

如果这样的推力不够，那就直接在小行星表面引爆，核弹的威力足以将直径(jing)十多(duo)公里的小行星炸得四分(fen)五裂，大块的碎(sui)片理论上(shang)会产生(sheng)大幅度轨(gui)道偏移，躲开地球，小的碎(sui)片则(ze)可以在大气层内燃烧掉。

只能说，核弹已经诞(dan)生(sheng)八十年了，它的含金量还在不断上(shang)升。

不过(guo)呢，核弹攻击法也有自己的问题，政(zheng)治问题。早在1967年，世界各国(guo)就签订条约(yue)，约(yue)好不在绕地球轨(gui)道放置任(ren)何(he)携带核武器或任(ren)何(he)其他大规模毁灭性(xing)武器，并不得将此类武器置于(yu)天体及外层空间(jian)。进入(ru)21世纪(ji)之后(hou)， 太空非军事化也成了主流思潮，各主要大国(guo)都形(xing)成了，不向太空部署攻击性(xing)武器的默契。动用核弹去(qu)对付小行星，不管是谁发射的，都算破了这个戒，没(mei)准会导致持续多(duo)年默契作废，新一轮(lun)太空军事竞赛开启(qi)。

另一方面，核爆干预小行星轨(gui)道，也并不是简单使用蛮力，一炸了事。科学家通过(guo)对核爆炸产生(sheng)的能量喷(pen)射物的模拟表明，偏转速度很大程度上(shang)取决于(yu)小行星物质的性(xing)质；能不能炸碎(sui)，碎(sui)成什么样，也取决于(yu)小行星的成分(fen)，同样需(xu)要精密的计算，如果计算错(cuo)误，核弹可能仅仅让只是小行星的落点从一个大洲换到另一个大洲，并没(mei)有偏离地球，如果碎(sui)片太大块，也可能会让一些原本不受小行星撞击的国(guo)家，遭(zao)受碎(sui)片的狂(kuang)轰(hong)滥炸，留下一地鸡毛(mao)。

在这种情况下，各国(guo)的领导会作何(he)抉择呢？谁来(lai)背负几十亿(yi)人的性(xing)命呢？也许(xu)只有事情真的发生(sheng)了，才能知道结果。

对于(yu)我(wo)们来(lai)说，小行星可能只是几百万(wan)年降临(lin)一次的毁灭，但它就像 达(da)摩克利斯之剑，时刻提醒着人类，世界上(shang)还有比争权夺利和自相残杀更重要的事情，能让这个混乱世界团结起来(lai)的，也许(xu)就只有种族存亡危机了吧。