图(tu)为“沃特(te)”公司1917年(nian)时的(de)logo

但是，这款喷气式舰(jian)载(zai)机并(bing)不成功，F6U也并(bing)未走上美(mei)国(guo)航母。其(qi)后没多久，沃特(te)就再接再厉研发出F7U弯刀舰(jian)载(zai)机，和美(mei)国(guo)第一款并(bing)不成熟的(de)F6U喷气式舰(jian)载(zai)机相比(bi)，F7U的(de)成熟度就要高很多了(le)，该机还是美(mei)国(guo)海军(jun)第一款实现超音(yin)速飞行的(de)飞机。在F7U之后，沃特(te)又发展(zhan)了(le)F8十字军(jun)战士舰(jian)载(zai)机，并(bing)以F8为基础发展(zhan)了(le)A7攻击机，而借助(zhu)这些(xie)舰(jian)载(zai)机型号，美(mei)国(guo)沃特(te)公司也包揽了(le)美(mei)国(guo)早(zao)期的(de)海军(jun)舰(jian)载(zai)机。

F7U“弯刀”由于(yu)其(qi)声(sheng)名狼藉(jie)的(de)可靠性，被称为“少尉杀手”。图(tu)为在航母甲板上坠(zhui)毁的(de)F7U“弯刀”

但是，和很多早(zao)期的(de)美(mei)国(guo)著(zhu)名飞机制(zhi)造公司一样，沃特(te)公司也并(bing)没有坚(jian)持到最后。随着(zhe)美(mei)国(guo)经(jing)济(ji)和科技的(de)发展(zhan)，原本很多拥有很强飞机制(zhi)造能力的(de)公司，比(bi)如共和公司，北美(mei)公司，麦道公司等等，也都相继被兼并(bing)或者消失，而沃特(te)公司就是其(qi)中之一。只(zhi)不过，作(zuo)为美(mei)国(guo)早(zao)期喷气式舰(jian)载(zai)机发展(zhan)最主要推(tui)动者，沃特(te)公司还是在美(mei)国(guo)舰(jian)载(zai)机发展(zhan)历史上留(liu)下了(le)重(zhong)要的(de)一笔。

沃特(te)公司生产了(le)二战时期最优秀的(de)舰(jian)载(zai)机，图(tu)为F4U“海盗”舰(jian)载(zai)机

该公司的(de)F7U弯刀和F8十字军(jun)战士就是世界知名的(de)舰(jian)载(zai)机型号，在大名鼎(ding)鼎(ding)的(de)F14熊猫舰(jian)载(zai)机面世之前，F8十字军(jun)战士还是美(mei)国(guo)的(de)绝(jue)对(dui)主力舰(jian)载(zai)机，法国(guo)航母直到阵(zhen)风M舰(jian)载(zai)机成熟之后才退役F8十字军(jun)战士舰(jian)载(zai)机。值得一提的(de)是，美(mei)国(guo)在第二次世界大战中研发生产列(lie)装的(de)最优秀的(de)舰(jian)载(zai)机F4U也是沃特(te)公司生产，该机是第二次世界大战中最好的(de)舰(jian)载(zai)机。

试飞员的(de)“噩梦”：F7U“弯刀”战斗机

在早(zao)期战斗机/舰(jian)载(zai)机发展(zhan)过程中，飞行速度是一个重(zhong)要指标，在第二次世界大战中，各主要大国(guo)都对(dui)战斗机飞行速度提出了(le)很高的(de)要求，而随着(zhe)当(dang)时喷气式发动机技术的(de)逐渐成熟，在战后年(nian)代，战斗机/舰(jian)载(zai)机速度竞赛再次打响。1945年(nian)，美(mei)国(guo)海军(jun)开始招标研制(zhi)一种速度更快的(de)岸(an)基战斗机/舰(jian)载(zai)机，当(dang)时美(mei)国(guo)海军(jun)要求，这种新的(de)战斗机/舰(jian)载(zai)机升限要达到12200米，最大平飞速度要达到965公里(li)每小时。

图(tu)为一架正在飞行的(de)F7U“弯刀”战斗机，摄于(yu)1955年(nian)1月(yue)

图(tu)为F7U“弯刀”战斗机从航母起飞瞬间，可见其(qi)超长前起落(luo)架

最终，曾研发出第二次世界大战时期最好的(de)舰(jian)载(zai)机的(de)沃特(te)公司获胜，F7U弯刀舰(jian)载(zai)机开始诞生。F7U弯刀舰(jian)载(zai)机使用一台喷气式发动机，该机也是最早(zao)的(de)喷气式舰(jian)载(zai)机之一。这款舰(jian)载(zai)机最大的(de)特(te)点(dian)有两个，也就是无平尾设计和超长的(de)前起落(luo)架。无平尾后掠翼飞机设计是第二次世界大战时期德国(guo)推(tui)出的(de)一款飞机设计思路，在战后对(dui)德国(guo)军(jun)事科技的(de)掠夺中，这种设计，甚至这种设计思路的(de)设计师都被引入美(mei)国(guo)。

图(tu)为在美(mei)国(guo)海军(jun)航空博物(wu)馆展(zhan)出的(de)F7U“弯刀”

F7U弯刀舰(jian)载(zai)机采用无平尾设计，该机是美(mei)国(guo)第一种投产的(de)无平尾设计战斗机。有说(shuo)法就认为F7U弯刀的(de)无平尾设计借鉴了(le)德国(guo)的(de)研发成果，但是沃特(te)公司很可能并(bing)未涉足德国(guo)无平尾设计技术的(de)研究，该公司实际上也没有接收德国(guo)工(gong)程师，但这只(zhi)是小插曲。

F7U无平尾局部舰(jian)载(zai)机操控难度十分大，图(tu)为F7U“弯刀”驾驶舱(cang)

1947年(nian)沃特(te)公司根(gen)据美(mei)国(guo)海军(jun)要求，完成新的(de)舰(jian)载(zai)机研发设计，1948年(nian)，第一架F7U弯刀舰(jian)载(zai)机原型机首飞成功。该机做了(le)很多新颖的(de)设计，比(bi)如起落(luo)架，较长的(de)起落(luo)架是F7U舰(jian)载(zai)机的(de)标志，这个起落(luo)架安装有强力液压动作(zuo)筒，在舰(jian)载(zai)机离舰(jian)瞬间可以快速增高起落(luo)架，让舰(jian)载(zai)机的(de)仰角骤升达到与地面夹角20度，一定程度上解决了(le)当(dang)时喷气式舰(jian)载(zai)机航母起飞的(de)一些(xie)难题。但是，这个设计也带来一个大问题，在飞机事故中，这个特(te)长的(de)起落(luo)架断裂之后就非常容易插入飞行员驾驶舱(cang)导致附带损伤，因为这个设计飞行员甚至给该机起了(le)个“少尉杀手”的(de)绰号。

图(tu)为F7U“弯刀”剖面图(tu)，其(qi)结构之复杂令人咂舌

但是，受当(dang)时的(de)航空技术限制(zhi)，F7U弯刀虽然在很多性能方面都大幅超越(yue)以往的(de)舰(jian)载(zai)机，可还是因为一些(xie)新技术和设计的(de)应用导致了(le)严重(zhong)的(de)可靠性问题，该机的(de)事故率一直居高不下，在F8十字军(jun)战士成熟之后，该机迅(xun)速被替换。值得一提的(de)是，F7U的(de)最大飞行速度已经(jing)超过1000公里(li)每小时，非常接近超音(yin)速。

飞行状态的(de)F7U“弯刀”，可明(ming)显看出其(qi)特(te)殊的(de)气动布局

米格(ge)杀手：F8“十字军(jun)”战斗机

在战后年(nian)代，喷气式发动机技术迅(xun)速成熟普及(ji)，战斗机之间的(de)速度竞赛也愈演(yan)愈烈，到了(le)1950年(nian)前后，超音(yin)速已经(jing)成为一个重(zhong)要指标、高新技术。1952年(nian)，美(mei)国(guo)海军(jun)就提出了(le)超音(yin)速舰(jian)载(zai)机研发计划，要求这种新的(de)舰(jian)载(zai)机的(de)最大飞行速度在9144米高度不低于(yu)1.2马赫。沃特(te)公司方案再次获胜，美(mei)国(guo)历史上最重(zhong)要的(de)一款舰(jian)载(zai)机F8十字军(jun)战士开始诞生。F8舰(jian)载(zai)机1955年(nian)完成首飞，1957年(nian)交付美(mei)国(guo)海军(jun)使用，该机最大飞行速度达到1.7马赫。

沃特(te)公司设计的(de)XF8U-3为F-8“十字军(jun)”原型机，二者区别较大

和当(dang)时几乎所有的(de)战斗机/舰(jian)载(zai)机一样，F8十字军(jun)战士也同样以机炮作(zuo)为主要武(wu)器，该机是美(mei)国(guo)海军(jun)最后一型以机炮作(zuo)为主武(wu)器的(de)飞机，也是美(mei)国(guo)海军(jun)第一种超音(yin)速舰(jian)载(zai)机。F8舰(jian)载(zai)机进气道位于(yu)机头下方，还安装使用了(le)沃特(te)公司的(de)自动驾驶仪(yi)，整体性能非常不错(cuo)，美(mei)国(guo)飞行员对(dui)该机的(de)评价很好，飞行员认为该机是一款速度快、爬升猛、机动性能好的(de)战斗机。

图(tu)为6架F-8“十字军(jun)”编队飞行，摄于(yu)1971年(nian)

两架十字军(jun)“”准备从“中途岛”号航母上起飞

该机也发展(zhan)出多个型号，比(bi)较出名的(de)是RF8侦查型，在上世纪六十年(nian)代初美(mei)苏古巴导弹危机中，RF8侦查型就展(zhan)示了(le)优异性能。F8舰(jian)载(zai)机的(de)可靠性也非常不错(cuo)，1964年(nian)期间就有一架RF8侦查型被地面火炮击中受损严重(zhong)仍然安全降落(luo)到航母上的(de)纪录(lu)。该机在越(yue)南战争中的(de)表现也可圈可点(dian)，在对(dui)抗(kang)苏系米格(ge)战机过程中，战果不俗，该机甚至得到了(le)“米格(ge)杀手”的(de)绰号。

图(tu)为F-8“十字军(jun)”舰(jian)载(zai)机剖面图(tu)

F8舰(jian)载(zai)机除了(le)列(lie)装美(mei)国(guo)之外还出口(kou)到法国(guo)，在阵(zhen)风M舰(jian)载(zai)机服役之前，法国(guo)一直使用F8舰(jian)载(zai)机。而且，神奇的(de)是，F8居然还延伸出了(le)攻击机型号，美(mei)国(guo)著(zhu)名的(de)A7攻击机，就是沃特(te)公司以F8为基础，通(tong)过缩短机身、减小机翼后掠角、去掉了(le)机翼可变安装角装置、更换无加(jia)力发动机等一系列(lie)改进研发生产的(de)。

F-8“十字军(jun)”是最后一款使用机炮作(zuo)为主要武(wu)器的(de)舰(jian)载(zai)机，注意其(qi)机炮口(kou)

F8“十字军(jun)”创(chuang)新的(de)可变角机翼并(bing)不是可变后掠翼，而是通(tong)过调(diao)节机翼进近角度提高机动性

A7攻击机是美(mei)国(guo)历史上最成功的(de)一款攻击机之一，A7系列(lie)攻击机总计生产了(le)1569架，该机成本较低，机体反而不大，可航程和载(zai)弹量都很可观，航电设备也比(bi)较先进，具有较高的(de)作(zuo)战效能，美(mei)国(guo)一直使用该机到上世纪九十年(nian)代。

美(mei)国(guo)A7攻击机是沃特(te)公司在F8舰(jian)载(zai)机的(de)基础上发展(zhan)的(de)攻击型，该机广泛列(lie)装美(mei)国(guo)海空军(jun)

历史落(luo)幕：“沃特(te)”完成了(le)历史使命(ming)

虽然在喷气式舰(jian)载(zai)机研发过程中也遭遇很多挫折，但借助(zhu)F7U弯刀舰(jian)载(zai)机、F8十字军(jun)战士舰(jian)载(zai)机、A7攻击机，以及(ji)二战最好的(de)舰(jian)载(zai)机F4U也足见沃特(te)公司的(de)实力。可沃特(te)终究抵不过世界经(jing)济(ji)发展(zhan)的(de)浪潮，在企业兼并(bing)融(rong)合的(de)过程中，沃特(te)也完成了(le)自己(ji)的(de)历史使命(ming)，逐渐“消失”。

“沃特(te)”公司先是被LTV并(bing)购，后被凯雷集团收购，最后被打包卖给了(le)胜利集团（背景墙可见F8）

上世纪六十年(nian)代，沃特(te)被兼并(bing)成为凌(ling).特(te)姆科.沃特(te)公司，也就是LTV的(de)一部分，1991年(nian)LTV出售了(le)沃特(te)航空分部，1992年(nian)该公司的(de)导弹和飞机分部也被收购，LTV和沃特(te)自此退出航空制(zhi)造业。但是，借助(zhu)上述世界著(zhu)名舰(jian)载(zai)机，沃特(te)也在世界舰(jian)载(zai)机发展(zhan)历史上留(liu)下了(le)自己(ji)的(de)名字。