X-37项目最早由NASA进行开发，其(qi)原意就是替(ti)代即将退役的航天飞机。而后项目被美(mei)军接(jie)收，为其(qi)蒙上神秘面(mian)纱

如今，X-37B型空天飞机已经开始进行第六次(ci)试(shi)飞，而在此之前，这架(jia)神秘的空天飞机曾经连续数年遨游太空，甚(shen)至(zhi)还一度神秘"消(xiao)失"。那么，这架(jia)神秘的飞机到底从何而来，又将去向何方，所有一切不但值得我们关注，同时美(mei)国对于太空军事化(hua)的野(ye)心，也(ye)值得我们警惕。

需求的导向作用：美(mei)国开发全新空天飞机

从技术传承性上来说(shuo)，X-37B实际上应该看作是航天飞机的下一代发展型，或(huo)者直(zhi)接(jie)叫做"第二代航天飞机"。因为其(qi)设计的基本理念和航天飞机类似，都是采用兼容大气层内(nei)外飞行的气动布(bu)局和设计模式，而且二者最初(chu)的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大气层内(nei)外的飞行。

人(ren)类太空技术的标志：苏联(lian)的和平号太空站和美(mei)国的航天飞机对接(jie)，也(ye)是太空非军事化(hua)的典范

从冷战时代开始，出于美(mei)苏争霸的考虑，美(mei)国和欧(ou)洲都不断(duan)加紧自身的航天项目发展。特别是在苏联(lian)最著名的"和平"号轨道空间站发射升空并且正式投入使用后，美(mei)国发现自己在太空站的建设方面(mian)已经远远落后于当时的苏联(lian)，因此拉拢欧(ou)洲的北约盟国，共同出资(zi)兴建"阿尔法"国际空间站，这也(ye)是现在国际间太空合作的最初(chu)形态。

不过(guo)在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需要向太空输送大量的人(ren)员设备以及补给(gei)物资(zi)，因此以美(mei)国为首的北约国家必须进行高密度的火箭发射。根据计算，如果所有物资(zi)都使用一次(ci)性运载火箭发射，则(ze)其(qi)总计发射次(ci)数将会超(chao)过(guo)一千次(ci)，而这些火箭发射的成本每年都将会高达上百亿美(mei)元（注意，这是1985年的上百亿美(mei)元，而不是当今的上百亿——笔者注）。如此高昂的成本促使美(mei)国开始寻求全新的廉(lian)价太空运输方案，而这正是"空天飞机"项目最初(chu)产生的原动力。

建造巨大的太空站，需要把大量的各(ge)种物资(zi)运往太空，而空天飞机显然比一次(ci)性火箭更(geng)有经济性优

1996年时美(mei)国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代号为"探险(xian)者"的小型无人(ren)空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人(ren)空天飞机开始进行试(shi)飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机总共进行了4次(ci)发射，而最后一次(ci)，也(ye)就是2015年5月进行的发射，期间完全处于保密状态，而X-37B在这段时间内(nei)，在太空中飞行时间超(chao)过(guo)2年时间，并且执行完全绝密的军方任务，这引起了世界舆论的普遍(bian)关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执行，其(qi)整流罩经过(guo)改装(zhuang)，以适应X37B的大小

一直(zhi)以来，"太空非军事化(hua)"是全球各(ge)国的普遍(bian)共识(shi)。即使在美(mei)苏冷战的最高峰，尽管双方都曾经考虑过(guo)在太空直(zhi)接(jie)部署(shu)核弹头，但是最终由于种种因素的牵制作用，太空反而保持了长期的非军事化(hua)环(huan)境。但是如今由于苏联(lian)解体，俄罗斯国力衰弱(ruo)，已经无法和美(mei)国对抗，为了持续巩固霸权地位(wei)，美(mei)国自21世纪以来，一直(zhi)设法推进太空的军事化(hua)进程。

NASA早期替(ti)代航天飞机的方案，其(qi)大小并没有比原有的航天飞机小多少

所谓太空军事化(hua)的核心，就是在太空中部署(shu)各(ge)种武器，用于摧毁任何敌对国家或(huo)者潜在对手的航天器，甚(shen)至(zhi)直(zhi)接(jie)杀伤对方的航天员。不仅如此，太空军事化(hua)的一个重(zhong)要议题就是在太空中部署(shu)战略核弹头。和传统的陆基、海(hai)基战略核导弹相比，核弹头部署(shu)在太空中，经常从潜在对手头顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过(guo)，其(qi)威慑(she)力远远超(chao)过(guo)部署(shu)在1万千米以外的战略核导弹。

根据测算，以美(mei)军的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹为例(li)，该导弹有效射程在11000～12000千米之间，如果从核潜艇上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要约半(ban)个小的时间，这段时间足够对方的导弹预警系统发出警报，并且组织最低程度的疏(shu)散撤(che)离，而由于苏联(lian)早在1970年代就已经研制成功(gong)并部署(shu)了代号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行超(chao)过(guo)1万千米的"三叉戟"导弹也(ye)有可能干脆就直(zhi)接(jie)遭到拦截。

早期的X-37B还尝试(shi)过(guo)这种奇葩的发射方式，用以测试(shi)其(qi)无动力滑行姿态

这种奇怪的飞机被命名为“白色(se)骑士”，可见其(qi)机身上的任务记录标，可窥见X37B的测试(shi)过(guo)程与结果

而如果美(mei)军在太空轨道上部署(shu)核弹头的话，则(ze)美(mei)国的战略核导弹可以在距离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米远的地方发射，相当于"三叉戟"导弹飞行距离的十分之一不到，而且由于太空飞行物本身初(chu)始速度就要满足第一宇宙速度，也(ye)就是7.9千米/秒，有这一初(chu)始速度加持，再加上地球引力加速度，核弹头落地速度将会超(chao)出现役所有的远程战略导弹，再加上飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路(lu)程的十分之一左右，因此一旦从太空轨道上发动核打击，留给(gei)对方的反应时间通常不超(chao)过(guo)3分钟。真(zhen)正可以算得上是让敌方毫无防备。

所谓相互(hu)毁灭的核大战，大概就是上面(mian)这个样子

而且从太空中发射核弹对其(qi)他国家发动核打击，从理论上说(shuo)具备先发制人(ren)彻(che)底消(xiao)灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战略核武器——无论是井式发射还是车载机动发射，都可以被有效观测，然后对其(qi)进行有针对的打击；同时海(hai)军在大洋上则(ze)可以跟踪和攻击对方的战略导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其(qi)发动的核报复也(ye)完全可以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而且对于美(mei)国这样国土面(mian)积同样广阔的国家而言，即使真(zhen)的有十余枚核弹落在其(qi)国土上，也(ye)不可能把美(mei)国"炸回到石器时代"。因此，太空的武器化(hua)显然对美(mei)国有巨大的战略优势。而这，也(ye)是美(mei)军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺(chi)寸最小且重(zhong)量在最轻的"航天飞机"。该机全重(zhong)只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺(chi)寸相当于美(mei)国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形看起来很(hen)像(xiang)著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣的是，二者的长度刚(gang)好相同。而且更(geng)巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生产而来。

这是波音X-40A测试(shi)的罕见图片，我们现在说(shuo)的X37B就是由此而来（比例(li)120%放大）

执行任务成功(gong)返航的X-37B太空飞机，和旁(pang)边的工作人(ren)员一比，确实体积尺(chi)寸并不是很(hen)大

X-37B的发射方式和美(mei)苏的第一代航天飞机有所不同。美(mei)苏的第一代航天飞机都采用了航天飞机自行捆绑一个大型外部燃料(liao)箱，然后在燃料(liao)箱旁(pang)边再捆绑2个固体火箭助推器的设计。我们以往在美(mei)国发射航天飞机时，伫立(li)在发射台中间的并非是一枚火箭，而是一个超(chao)大号的外挂(gua)燃料(liao)箱，航天飞机就是依靠(kao)消(xiao)耗这个燃料(liao)箱的燃料(liao)，才能够顺利(li)升空。同时燃料(liao)箱两侧还分别捆绑1枚单级固体火箭助推器，以增加航天飞机的起飞推力。X-37B由于尺(chi)寸小，所以它可以直(zhi)接(jie)由运载火箭发射，只需要将其(qi)包裹在运载火箭头部的载荷舱内(nei)即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开始执行任务。

由于尺(chi)寸小，所以X-37B通常是整个装(zhuang)入火箭载荷整流罩内(nei)，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至(zhi)今还在争论

实际上严格来说(shuo)，X-37B并不能算真(zhen)正的"空天飞机"，而更(geng)准确的说(shuo)法应该是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺(chi)寸过(guo)小，特别是机翼翼展过(guo)小，在大气层内(nei)飞行时无法产生足够的升力让飞机正常飞行，而且由于飞机尺(chi)寸小，所以载荷极其(qi)有限，所以也(ye)不具备在大气层内(nei)长距离飞行的能力。该机在使用火箭成功(gong)发射进入太空后，返回时只能依靠(kao)滑翔降落，不具备自主飞行能力，不过(guo)由于该机体积尺(chi)寸小，而且是无人(ren)驾驶太空飞机，所以这点缺陷并不算真(zhen)正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务，可见其(qi)货仓已打开，机械臂伸出测试(shi)

尽管尺(chi)寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航天飞机类似的内(nei)置货舱，并且还有一条专(zhuan)门的机械臂，可以用于抓取卫星或(huo)者是释放卫星。因此X-37B具备在战时快速补充卫星，同时捕获(huo)敌方卫星的能力。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用来携带核弹头，也(ye)就是笔者上面(mian)所述的直(zhi)接(jie)从太空中对地表目标实施快速核打击。而且2014年X-37B的第三次(ci)试(shi)飞，就是执行"绝密任务"，这架(jia)X-37B型太空飞机在太空中消(xiao)失了650多天。如果真(zhen)的搭(da)载核弹头对任何国家实施突袭的话，想必没有谁真(zhen)的能挡住。

X-37B采用了美(mei)国第一代航天飞机一样的设计，带有大型内(nei)置货舱，并且有一台机械臂

除了上述这些装(zhuang)备外，美(mei)国还在为X-37B研制全新的轻型激光武器。这是由于太空中没有大气，不存在风雨雷电等影响激光射程和功(gong)率的自然气候现象。所以激光在太空中的威力不会削减，而射程反而更(geng)远。如果美(mei)军为X-37B装(zhuang)备上激光武器，则(ze)该机就可以直(zhi)接(jie)远程击毁敌国卫星。一旦这样的情况发生，那将意味着太空已经完全军事化(hua)。

反卫星、光能传输，这些都是在X37B上进行的秘密试(shi)验

目前美(mei)国正在为X-37B研制全新的离子火箭发动机。这是一种奇特的推进装(zhuang)置。因为我们传统意义(yi)上的化(hua)学火箭都需要消(xiao)耗能源并利(li)用高速喷(pen)出的燃气产生反作用力推动火箭运行，这种火箭通常称之为"功(gong)质火箭"，意思是火箭发动机要做功(gong)，就必须消(xiao)耗物质。而离子发动机则(ze)是一种神奇的"无功(gong)质火箭"，因为离子发动机是通过(guo)极高的电压给(gei)电子"充能"然后让电子高速从发动机中喷(pen)出，进而产生反作用力。而电子由于是自然界自然存在的，其(qi)过(guo)程非常类似于喷(pen)气式发动机，只不过(guo)离子发动机喷(pen)出的不是高速燃气，而是高压电子。

美(mei)军研制的光伏射频模块，可将光能转化(hua)为微波传输，也(ye)可专(zhuan)为动力输出，美(mei)军或(huo)借此实现太空能量远距离传输

由于只消(xiao)耗能量，不消(xiao)耗物质，所以离子火箭发动机也(ye)被称为"无工质火箭"，和上面(mian)的模块结合，就能无限续航

相比于传统化(hua)学火箭发动机，离子发动机的推力非常小，所以通常情况下都是使用化(hua)学火箭将航天器送入太空，然后再用离子发动机给(gei)航天不断(duan)加速。而离子发动机最大的特点在于——尽管推力小到可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因此，装(zhuang)备离子发动机的飞船(chuan)有望成为人(ren)类第一种具备行星间飞行能力的飞船(chuan)。

一个有意思的细(xi)节：X37B的发动机喷(pen)口，不在正中，而是在右侧。为何这样设计？还是不得而知

有人(ren)计算过(guo)，采用化(hua)学火箭作为动力源的话，从地球到临近(jin)的火星，最短大约需要7个月；但是如果使用离子发动机火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时很(hen)慢但是会随着时间的推移，其(qi)速度累积将会非常惊人(ren)。而这种离子发动机一旦装(zhuang)备在X-37B上，则(ze)该机将会完全实现1小时打遍(bian)全球的战术需要。

美(mei)军目前最神秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化(hua)"的始作俑者，就是这个看似玩(wan)具的东(dong)西

随着X-37B的研制成功(gong)，并且连续长期太空部署(shu)来看，美(mei)国正在稳步推进太空军事化(hua)的进程，而且目前的X-37B已经基本成熟，随时可以搭(da)载美(mei)国空军的战略核弹头，还可以搭(da)载全新的激光武器，并且安装(zhuang)离子火箭发动机。这已经是赤裸裸的太空军事化(hua)进程，必须引起世界各(ge)国足够的重(zhong)视和警惕。

X-37B细(xi)节图片，其(qi)隔热瓦(wa)排布(bu)十分整齐，做工优良(liang)

中国同类型发展情况：“神龙”与离子发动机，我们都有

实际上我国早在本世纪初(chu)就测试(shi)过(guo)中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很(hen)少，但是这架(jia)被命名为"神龙"的空天飞机不但存在，而且还有过(guo)短暂的曝光。根据公开的消(xiao)息，"神龙"已经完成了全部飞行测试(shi)，但是是否和X-37B一样进行过(guo)太空部署(shu)，目前尚不可知，不过(guo)就整个项目的进展而言，不上太空实在有些说(shuo)不过(guo)去。

代号"神龙"的我国自研太空飞机，正在进行大气层内(nei)测试(shi)，应该为滑翔测试(shi)

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机，根据国外媒体的报道，实际上我国在离子发动机方面(mian)也(ye)处于世界领先地位(wei)。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经发文称，我国已经研制出全新一代的离子火箭发动机，这种新式火箭发动机的最大加速度可达39千米/秒。结合我国目前正在制定的探索月球和火星的太空计划而言，西方国家普遍(bian)认为，我国将会是第一个开启有人(ren)驾驶飞船(chuan)探测火星的国家。而加大对于太空飞行器和飞行技术的广泛探索，是对抗美(mei)国不断(duan)扩大的太空军事化(hua)进程唯一有效的方式，因为依照美(mei)国人(ren)的思维"打不赢的敌人(ren)，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也(ye)正在研制，2019年已获(huo)得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我们的老祖宗在2000多年前为我们留下的古训。即使在今天，要想要确保自己的和平与安全，就必须仗(zhang)剑扶犁，止戈为武。