X-37项目最早由NASA进行(xing)开发，其原意就是替代即将退役的航(hang)天(tian)飞机。而后项目被美军(jun)接收，为其蒙上神秘面纱

如(ru)今(jin)，X-37B型空天(tian)飞机已(yi)经开始进行(xing)第六次试飞，而在此之前，这架神秘的空天(tian)飞机曾经连(lian)续数年遨游太空，甚至还一度(du)神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到底从何而来，又将去向何方，所有一切不但值(zhi)得(de)我(wo)们(men)关注，同时美国对于太空军(jun)事化的野心，也值(zhi)得(de)我(wo)们(men)警惕。

需求的导向作用：美国开发全新空天(tian)飞机

从技术传承性上来说，X-37B实际上应该看作是航(hang)天(tian)飞机的下一代发展型，或者直接叫做"第二代航(hang)天(tian)飞机"。因为其设计的基本理念(nian)和航(hang)天(tian)飞机类似，都是采用兼容(rong)大气层内(nei)外飞行(xing)的气动布局和设计模式，而且二者最初(chu)的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大气层内(nei)外的飞行(xing)。

人类太空技术的标志：苏联的和平号(hao)太空站和美国的航(hang)天(tian)飞机对接，也是太空非军(jun)事化的典范

从冷战时代开始，出于美苏争霸(ba)的考(kao)虑，美国和欧洲都不断(duan)加紧(jin)自(zi)身(shen)的航(hang)天(tian)项目发展。特别(bie)是在苏联最著名的"和平"号(hao)轨道空间站发射升空并且正式投(tou)入使用后，美国发现自(zi)己在太空站的建设方面已(yi)经远远落后于当(dang)时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟(meng)国，共同出资兴建"阿(a)尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最初(chu)形态。

不过在兴建"阿(a)尔法"国际空间站时，由于需要向太空输送大量的人员设备以及补给物(wu)资，因此以美国为首的北约国家必须进行(xing)高密度(du)的火箭发射。根据(ju)计算，如(ru)果所有物(wu)资都使用一次性运载(zai)火箭发射，则其总计发射次数将会超过一千次，而这些火箭发射的成本每(mei)年都将会高达上百亿美元（注意，这是1985年的上百亿美元，而不是当(dang)今(jin)的上百亿——笔者注）。如(ru)此高昂的成本促使美国开始寻(xun)求全新的廉(lian)价(jia)太空运输方案，而这正是"空天(tian)飞机"项目最初(chu)产生的原动力(li)。

建造巨大的太空站，需要把大量的各种物(wu)资运往太空，而空天(tian)飞机显然比一次性火箭更有经济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代号(hao)为"探险者"的小型无人空天(tian)飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天(tian)飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人空天(tian)飞机开始进行(xing)试飞活动。仅(jin)在2010年到2015年，X-37B型空天(tian)飞机总共进行(xing)了4次发射，而最后一次，也就是2015年5月进行(xing)的发射，期(qi)间完(wan)全处于保密状态，而X-37B在这段时间内(nei)，在太空中飞行(xing)时间超过2年时间，并且执行(xing)完(wan)全绝密的军(jun)方任务，这引(yin)起了世界(jie)舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执行(xing)，其整流罩经过改装，以适应X37B的大小

一直以来，"太空非军(jun)事化"是全球各国的普遍共识。即使在美苏冷战的最高峰，尽管双方都曾经考(kao)虑过在太空直接部署核弹(dan)头，但是最终由于种种因素(su)的牵制作用，太空反而保持了长期(qi)的非军(jun)事化环(huan)境。但是如(ru)今(jin)由于苏联解体，俄罗(luo)斯国力(li)衰弱(ruo)，已(yi)经无法和美国对抗(kang)，为了持续巩固霸(ba)权(quan)地位，美国自(zi)21世纪以来，一直设法推进太空的军(jun)事化进程。

NASA早期(qi)替代航(hang)天(tian)飞机的方案，其大小并没有比原有的航(hang)天(tian)飞机小多少

所谓(wei)太空军(jun)事化的核心，就是在太空中部署各种武器(qi)，用于摧毁任何敌(di)对国家或者潜在对手的航(hang)天(tian)器(qi)，甚至直接杀(sha)伤对方的航(hang)天(tian)员。不仅(jin)如(ru)此，太空军(jun)事化的一个重要议题就是在太空中部署战略核弹(dan)头。和传统的陆基、海基战略核导弹(dan)相比，核弹(dan)头部署在太空中，经常从潜在对手头顶上仅(jin)仅(jin)500～1000千米远的地方掠过，其威慑力(li)远远超过部署在1万(wan)千米以外的战略核导弹(dan)。

根据(ju)测算，以美军(jun)的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹(dan)为例，该导弹(dan)有效射程在11000～12000千米之间，如(ru)果从核潜艇上发射的话，导弹(dan)飞行(xing)1.1万(wan)千米命中目标，总共需要约半个小的时间，这段时间足够对方的导弹(dan)预警系统发出警报，并且组织最低程度(du)的疏散撤离，而由于苏联早在1970年代就已(yi)经研制成功并部署了代号(hao)为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗(luo)斯继承了这一系统），所以飞行(xing)超过1万(wan)千米的"三叉戟"导弹(dan)也有可能干脆就直接遭到拦截。

早期(qi)的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式，用以测试其无动力(li)滑行(xing)姿态

这种奇怪的飞机被命名为“白色骑士”，可见其机身(shen)上的任务记录标，可窥见X37B的测试过程与结果

而如(ru)果美军(jun)在太空轨道上部署核弹(dan)头的话，则美国的战略核导弹(dan)可以在距(ju)离俄罗(luo)斯首都莫(mo)斯科仅(jin)仅(jin)1000千米远的地方发射，相当(dang)于"三叉戟"导弹(dan)飞行(xing)距(ju)离的十分之一不到，而且由于太空飞行(xing)物(wu)本身(shen)初(chu)始速度(du)就要满足第一宇宙(zhou)速度(du)，也就是7.9千米/秒，有这一初(chu)始速度(du)加持，再加上地球引(yin)力(li)加速度(du)，核弹(dan)头落地速度(du)将会超出现役所有的远程战略导弹(dan)，再加上飞行(xing)距(ju)离仅(jin)有传统战略核导弹(dan)飞行(xing)路程的十分之一左(zuo)右(you)，因此一旦从太空轨道上发动核打(da)击(ji)，留(liu)给对方的反应时间通常不超过3分钟。真正可以算得(de)上是让敌(di)方毫无防备。

所谓(wei)相互毁灭的核大战，大概就是上面这个样子

而且从太空中发射核弹(dan)对其他国家发动核打(da)击(ji)，从理论上说具备先(xian)发制人彻底消灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战略核武器(qi)——无论是井(jing)式发射还是车(che)载(zai)机动发射，都可以被有效观测，然后对其进行(xing)有针对的打(da)击(ji)；同时海军(jun)在大洋上则可以跟踪和攻(gong)击(ji)对方的战略导弹(dan)核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发动的核报复也完(wan)全可以被NMD等导弹(dan)防御系统加以拦截。而且对于美国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真的有十余枚核弹(dan)落在其国土上，也不可能把美国"炸回到石器(qi)时代"。因此，太空的武器(qi)化显然对美国有巨大的战略优势。而这，也是美军(jun)积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天(tian)飞机"，但是X-37B无疑是目前尺(chi)寸最小且重量在最轻的"航(hang)天(tian)飞机"。该机全重只有大约5吨(dun)，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺(chi)寸相当(dang)于美国第一代航(hang)天(tian)飞机的四分之一。X-37B的外形看起来很像著名的劳斯莱斯"幻影(ying)"，而且有趣的是，二者的长度(du)刚好相同。而且更巧合的是，X-37B恰好是在波(bo)音(yin)的"幻影(ying)工厂"研制生产而来。

这是波(bo)音(yin)X-40A测试的罕见图片，我(wo)们(men)现在说的X37B就是由此而来（比例120%放大）

执行(xing)任务成功返航(hang)的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员一比，确实体积尺(chi)寸并不是很大

X-37B的发射方式和美苏的第一代航(hang)天(tian)飞机有所不同。美苏的第一代航(hang)天(tian)飞机都采用了航(hang)天(tian)飞机自(zi)行(xing)捆绑一个大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器(qi)的设计。我(wo)们(men)以往在美国发射航(hang)天(tian)飞机时，伫立(li)在发射台中间的并非是一枚火箭，而是一个超大号(hao)的外挂燃料箱，航(hang)天(tian)飞机就是依靠(kao)消耗这个燃料箱的燃料，才能够顺(shun)利升空。同时燃料箱两侧(ce)还分别(bie)捆绑1枚单级固体火箭助推器(qi)，以增加航(hang)天(tian)飞机的起飞推力(li)。X-37B由于尺(chi)寸小，所以它可以直接由运载(zai)火箭发射，只需要将其包裹在运载(zai)火箭头部的载(zai)荷舱内(nei)即可。在进入太空后，载(zai)荷舱整流罩分离，X-37B自(zi)行(xing)飞出载(zai)荷舱，启动后开始执行(xing)任务。

由于尺(chi)寸小，所以X-37B通常是整个装入火箭载(zai)荷整流罩内(nei)，如(ru)上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今(jin)还在争论

实际上严格(ge)来说，X-37B并不能算真正的"空天(tian)飞机"，而更准确的说法应该是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺(chi)寸过小，特别(bie)是机翼翼展过小，在大气层内(nei)飞行(xing)时无法产生足够的升力(li)让飞机正常飞行(xing)，而且由于飞机尺(chi)寸小，所以载(zai)荷极其有限，所以也不具备在大气层内(nei)长距(ju)离飞行(xing)的能力(li)。该机在使用火箭成功发射进入太空后，返回时只能依靠(kao)滑翔降落，不具备自(zi)主飞行(xing)能力(li)，不过由于该机体积尺(chi)寸小，而且是无人驾驶太空飞机，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行(xing)任务，可见其货仓已(yi)打(da)开，机械(xie)臂伸出测试

尽管尺(chi)寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航(hang)天(tian)飞机类似的内(nei)置货舱，并且还有一条专门的机械(xie)臂，可以用于抓取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在战时快(kuai)速补充卫星，同时捕获敌(di)方卫星的能力(li)。据(ju)猜测货舱中如(ru)果不携带(dai)卫星的话，还可以用来携带(dai)核弹(dan)头，也就是笔者上面所述的直接从太空中对地表(biao)目标实施快(kuai)速核打(da)击(ji)。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执行(xing)"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天(tian)。如(ru)果真的搭载(zai)核弹(dan)头对任何国家实施突袭的话，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代航(hang)天(tian)飞机一样的设计，带(dai)有大型内(nei)置货舱，并且有一台机械(xie)臂

除了上述这些装备外，美国还在为X-37B研制全新的轻型激光武器(qi)。这是由于太空中没有大气，不存在风(feng)雨雷电等影(ying)响激光射程和功率的自(zi)然气候现象。所以激光在太空中的威力(li)不会削减，而射程反而更远。如(ru)果美军(jun)为X-37B装备上激光武器(qi)，则该机就可以直接远程击(ji)毁敌(di)国卫星。一旦这样的情况发生，那将意味着太空已(yi)经完(wan)全军(jun)事化。

反卫星、光能传输，这些都是在X37B上进行(xing)的秘密试验

目前美国正在为X-37B研制全新的离子火箭发动机。这是一种奇特的推进装置。因为我(wo)们(men)传统意义上的化学(xue)火箭都需要消耗能源并利用高速喷出的燃气产生反作用力(li)推动火箭运行(xing)，这种火箭通常称之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要做功，就必须消耗物(wu)质。而离子发动机则是一种神奇的"无功质火箭"，因为离子发动机是通过极高的电压(ya)给电子"充能"然后让电子高速从发动机中喷出，进而产生反作用力(li)。而电子由于是自(zi)然界(jie)自(zi)然存在的，其过程非常类似于喷气式发动机，只不过离子发动机喷出的不是高速燃气，而是高压(ya)电子。

美军(jun)研制的光伏射频模块(kuai)，可将光能转化为微波(bo)传输，也可专为动力(li)输出，美军(jun)或借此实现太空能量远距(ju)离传输

由于只消耗能量，不消耗物(wu)质，所以离子火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面的模块(kuai)结合，就能无限续航(hang)

相比于传统化学(xue)火箭发动机，离子发动机的推力(li)非常小，所以通常情况下都是使用化学(xue)火箭将航(hang)天(tian)器(qi)送入太空，然后再用离子发动机给航(hang)天(tian)不断(duan)加速。而离子发动机最大的特点在于——尽管推力(li)小到可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因此，装备离子发动机的飞船有望成为人类第一种具备行(xing)星间飞行(xing)能力(li)的飞船。

一个有意思的细节(jie)：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右(you)侧(ce)。为何这样设计？还是不得(de)而知

有人计算过，采用化学(xue)火箭作为动力(li)源的话，从地球到临近的火星，最短大约需要7个月；但是如(ru)果使用离子发动机火箭的话，仅(jin)需要2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时很慢但是会随着时间的推移，其速度(du)累积将会非常惊人。而这种离子发动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完(wan)全实现1小时打(da)遍全球的战术需要。

美军(jun)目前最神秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军(jun)事化"的始作俑者，就是这个看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功，并且连(lian)续长期(qi)太空部署来看，美国正在稳步(bu)推进太空军(jun)事化的进程，而且目前的X-37B已(yi)经基本成熟，随时可以搭载(zai)美国空军(jun)的战略核弹(dan)头，还可以搭载(zai)全新的激光武器(qi)，并且安装离子火箭发动机。这已(yi)经是赤裸裸的太空军(jun)事化进程，必须引(yin)起世界(jie)各国足够的重视和警惕。

X-37B细节(jie)图片，其隔热瓦排布十分整齐，做工优良

中国同类型发展情况：“神龙”与离子发动机，我(wo)们(men)都有

实际上我(wo)国早在本世纪初(chu)就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界(jie)信息很少，但是这架被命名为"神龙"的空天(tian)飞机不但存在，而且还有过短暂的曝光。根据(ju)公开的消息，"神龙"已(yi)经完(wan)成了全部飞行(xing)测试，但是是否和X-37B一样进行(xing)过太空部署，目前尚(shang)不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空实在有些说不过去。

代号(hao)"神龙"的我(wo)国自(zi)研太空飞机，正在进行(xing)大气层内(nei)测试，应该为滑翔测试

根据(ju)网友猜测画(hua)出的“中国版”X-37B想象图

不仅(jin)是太空飞机，根据(ju)国外媒体的报道，实际上我(wo)国在离子发动机方面也处于世界(jie)领先(xian)地位。2018年1月时，俄罗(luo)斯卫星通讯社曾经发文称，我(wo)国已(yi)经研制出全新一代的离子火箭发动机，这种新式火箭发动机的最大加速度(du)可达39千米/秒。结合我(wo)国目前正在制定的探索月球和火星的太空计划而言，西方国家普遍认为，我(wo)国将会是第一个开启有人驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于太空飞行(xing)器(qi)和飞行(xing)技术的广泛探索，是对抗(kang)美国不断(duan)扩大的太空军(jun)事化进程唯一有效的方式，因为依照美国人的思维"打(da)不赢的敌(di)人，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在研制，2019年已(yi)获得(de)突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我(wo)们(men)的老祖宗在2000多年前为我(wo)们(men)留(liu)下的古训。即使在今(jin)天(tian)，要想要确保自(zi)己的和平与安全，就必须仗剑扶犁，止戈为武。