甲骨(gu)文中的“年”，上面是一个“禾”字(zi)，代表谷(gu)物；底下则是一个“人”字(zi)。一“禾”一“人”，表示农人载谷(gu)而归。在远古时期(qi)，禾谷(gu)是一年一熟(shu)，“年”的本义也是指庄稼成熟(shu)。可(ke)见(jian)，春节的诞(dan)生(sheng)与我国的农耕传统是密不可(ke)分的。

学界一般认为，殷商时期(qi)年末的祭(ji)祀活动(dong)，和春节的节庆有密切的相关性；而最晚到西周初(chu)年，就已出现(xian)了(le)一年一度的节庆活动(dong)，即在新旧岁交(jiao)替之际，进行庆祝丰(feng)收、祭(ji)祀祖先的风(feng)俗活动(dong)，这可(ke)以视(shi)为春节的雏(chu)形。从汉武帝开始，夏历(li)正月则正式被确定为岁首。此后，尽管历(li)朝历(li)代的历(li)法不断改变，但是岁首的时间没有改变，“年”也就固定了(le)下来。

关于春节的起源，还有一种(zhong)十分流行的“年兽”的传说。据说，上古时期(qi)有一种(zhong)叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲(sheng)畜为食，还会伤害人类。但是，这种(zhong)凶兽害怕光亮、响声和红色；而且(qie)只(zhi)在每年最后一天天黑之后出没，鸡鸣破晓时返回，凶兽出没的这一夜(ye)便被称为“年关”。为平安过年关，家家户户都会特意(yi)把家里布置得喜气(qi)洋洋，贴窗花、挂灯笼、放爆竹，还会提前做好晚饭，封住大门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽梅表示，实(shi)际上，这一传说并未见(jian)于古籍文献中，似乎无据可(ke)查，应是在春节产生(sheng)之后追加(jia)的。但是，这种(zhong)趋避(bi)猛兽的仪(yi)式活动(dong)，作(zuo)为远古的遗留，在现(xian)在的一些重大节庆活动(dong)当中仍能看到，可(ke)视(shi)为原始文化基因(yin)的延续。

年俗盘点

过年，少(shao)不了(le)一顿热热闹闹的年夜(ye)饭。年夜(ye)饭，又叫年羹饭、分岁筵、团年饭，特指除夕夜(ye)的聚餐。全国各地的年夜(ye)饭各具特色，如广东惠州客家人的餐桌上必备(bei)一道“酿豆腐”。年夜(ye)饭的习俗由来已久，早在明清时期(qi)，就出现(xian)了(le)关于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根据明嘉靖时期(qi)的《广东通志初(chu)稿》，分岁酒在腊月二十就已经举行了(le)。清康熙时期(qi)的《广东新语》则记载，彼时的广州在小年的第二天，也即腊月二十五，会举办分岁酒活动(dong)。所谓分岁酒，不同(tong)于现(xian)在的年夜(ye)饭，而是邻里之间请客吃饭。但是，随着时间的推移，分岁酒的举办时间逐渐延后，“分岁”与除夕“团年”有糅合的迹象。如今，几(ji)乎不见(jian)“分岁酒”之俗，除夕阖家“团年”则依旧盛(sheng)行，同(tong)聚的只(zhi)限于凝聚力更强的亲(qin)朋(peng)好友，也就是现(xian)在的年夜(ye)饭。

除了(le)年夜(ye)饭，压岁钱也是春节的重头戏。实(shi)际上，“压岁”还有另一种(zhong)说法：此“岁”非彼“岁”，而是邪(xie)祟的“祟”。这样一来，所谓“压岁”，其(qi)实(shi)是指祛除邪(xie)祟。很多地方把压岁钱放在枕头底下的习俗，也应是缘于这种(zhong)说法。

姚丽梅介绍道，在古代，压岁钱区别于通行货币，是专(zhuan)门特制的。特制的压岁钱是用铜或铁制成，形状各异，上面还有龙、马等图案，刻有“吉祥如意(yi)”“福禄寿喜”“长命百岁”等吉祥话。另外，根据古籍记载，清朝年间，人们会用彩绳(sheng)或红绳(sheng)穿过银(yin)钱，编成剑(jian)、龙等各种(zhong)各样的形状。有的长辈会将串好的压岁钱放在小辈的床角、枕下，还有的会系在小辈的腰间或挂在小辈的胸口。

现(xian)在流行的“红包”，则是在民国之后出现(xian)的。在当时，用红纸包上一百文铜钱，寓意(yi)长命百岁；而包上一枚大洋，则象征财源广进，一本万(wan)利(li)。压岁钱的寓意(yi)也从驱邪(xie)，逐渐转变为祝福和祈求好运。

正是此时，广东特色的“利(li)是”开始出现(xian)。“利(li)是”是广东人对压岁钱的俗称，也写作(zuo)“利(li)市”，有“吉利(li)、顺利(li)”的彩头，通常由长辈给晚辈发、已婚给未婚发，街坊四邻间相互派，可(ke)谓不拘亲(qin)疏。所以，在广东无论年龄几(ji)何，只(zhi)要未婚，都可(ke)能在正月收到一封封满载祝福的利(li)是。

对于广东来说，比起实(shi)际的用处，利(li)是吉祥的象征意(yi)义更为重要，相对而言并不讲究金额大小。不过，人们心里往往仍然有杆秤，不熟(shu)悉的派10元20元，熟(shu)悉的派50元，亲(qin)戚则派100元或更多。此外，为避(bi)免派错，不同(tong)金额的利(li)是封面也不一样。但无论多少(shao)，都是心意(yi)。

近年来，广东不少(shao)公司还逐渐流行起“逗利(li)是”的新俗，许多未婚人士会在年后开工的第一天，组队向已婚人士讨要红包，十分欢(huan)乐。

留住年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带来的独特感(gan)受。吃年夜(ye)饭、派压岁钱，这些年俗活动(dong)，其(qi)实(shi)都是年味的体现(xian)。但是，社交(jiao)平台上，吐槽“年味变淡”的声音似乎不绝于耳。年味真的变淡了(le)吗？

姚丽梅介绍道，在传统的农业社会，人们的春节记忆尤其(qi)深刻，年味也自然可(ke)以说“浓得化不开”。春节对于彼时的人们而言，是在一年的辛劳之后休养生(sheng)息、承前启后的过渡时节，是一种(zhong)承载着多种(zhong)内涵的集体记忆，也是个体对自身(shen)社会身(shen)份认同(tong)的强化。在这段时间，他们会准备(bei)各种(zhong)活动(dong)，比如祭(ji)祀、清洁、制作(zuo)年节食品等；除夕之夜(ye)，“年”的气(qi)氛达到高潮(chao)；此后，各式各样的庆祝活动(dong)纷(fen)至沓来，直到元宵。古人庆祝春节，往往不只(zhi)是一家人，而是阖族参与。

“随着生(sheng)产生(sheng)活模式的变迁，尤其(qi)是进入快(kuai)速发展(zhan)的现(xian)代工业社会之后，旧时阖族而居、阖族而耕的空间结构被打散，秋收冬藏的农业生(sheng)产时间结构也发生(sheng)了(le)变化，旧时春节那种(zhong)长时间、大规模实(shi)践活动(dong)的开展(zhan)也就变得奢侈且(qie)困难。”姚丽梅分析(xi)道，“目前，人们的日常生(sheng)活水平得到了(le)大幅度的提升，文艺活动(dong)也更加(jia)丰(feng)富，以往只(zhi)有新年才(cai)有的活动(dong)所带来的新鲜感(gan)和吸引力大大削弱。”

在姚丽梅看来，所谓“年味变淡”，可(ke)以说是社会快(kuai)速发展(zhan)、转型的时期(qi)，人们对于适应新的生(sheng)产结构、强化社会参与感(gan)暂时无所适从的表现(xian)。想要留住年味，绕不开对春节文化的保护和传播，以及对年俗的传承和创新，这需要多方共(gong)同(tong)努力。近来，各界对于传统文化的保护、文旅行业的发展(zhan)、新媒体的介入等行动(dong)都使得年味有所复(fu)苏(su)。而春节的申遗成功，无疑是一则可(ke)喜的好消息。