X-37项目最(zui)早(zao)由NASA进行开发，其原意就是替代即将退役的航天飞机。而后项目被(bei)美军接收，为其蒙(meng)上神(shen)秘面(mian)纱

如今，X-37B型(xing)空天飞机已经开始进行第六次试飞，而在此之前，这架神(shen)秘的空天飞机曾经连(lian)续数年遨游太空，甚(shen)至还一度(du)神(shen)秘"消失"。那么(me)，这架神(shen)秘的飞机到(dao)底从何而来，又将去向(xiang)何方，所有一切不但值得我们关注，同时美国对(dui)于太空军事化的野心，也值得我们警惕。

需求的导(dao)向(xiang)作用(yong)：美国开发全新空天飞机

从技术传承性上来说(shuo)，X-37B实际上应该(gai)看作是航天飞机的下一代发展型(xing)，或者直接叫做"第二代航天飞机"。因为其设计的基本理念和航天飞机类似，都是采用(yong)兼容大(da)气层内外飞行的气动布局和设计模式(shi)，而且二者最(zui)初的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大(da)气层内外的飞行。

人类太空技术的标志(zhi)：苏联的和平号(hao)太空站和美国的航天飞机对(dui)接，也是太空非军事化的典(dian)范

从冷(leng)战时代开始，出(chu)于美苏争霸的考虑，美国和欧洲(zhou)都不断(duan)加紧自身(shen)的航天项目发展。特别是在苏联最(zui)著名的"和平"号(hao)轨道空间站发射升空并且正式(shi)投(tou)入使用(yong)后，美国发现自己在太空站的建设方面(mian)已经远远落后于当(dang)时的苏联，因此拉拢欧洲(zhou)的北约盟国，共同出(chu)资兴建"阿尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最(zui)初形态。

不过(guo)在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需要向(xiang)太空输送大(da)量的人员设备(bei)以及补给物资，因此以美国为首的北约国家必须进行高密(mi)度(du)的火箭发射。根据计算，如果所有物资都使用(yong)一次性运载火箭发射，则其总计发射次数将会超过(guo)一千次，而这些火箭发射的成本每年都将会高达(da)上百亿美元（注意，这是1985年的上百亿美元，而不是当(dang)今的上百亿——笔者注）。如此高昂的成本促使美国开始寻求全新的廉价太空运输方案，而这正是"空天飞机"项目最(zui)初产生的原动力。

建造巨(ju)大(da)的太空站，需要把大(da)量的各种(zhong)物资运往(wang)太空，而空天飞机显然比一次性火箭更有经济性优

1996年时美国NASA提出(chu)了Future-X计划，在这个计划中，代号(hao)为"探(tan)险者"的小型(xing)无人空天飞机，正是后来正式(shi)定型(xing)的X-37B型(xing)空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型(xing)无人空天飞机开始进行试飞活动。仅在2010年到(dao)2015年，X-37B型(xing)空天飞机总共进行了4次发射，而最(zui)后一次，也就是2015年5月进行的发射，期间完(wan)全处于保密(mi)状态，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超过(guo)2年时间，并且执行完(wan)全绝(jue)密(mi)的军方任务，这引起了世界舆(yu)论的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流(liu)罩经过(guo)改装，以适(shi)应X37B的大(da)小

一直以来，"太空非军事化"是全球各国的普遍共识。即使在美苏冷(leng)战的最(zui)高峰(feng)，尽管双(shuang)方都曾经考虑过(guo)在太空直接部署核(he)弹头，但是最(zui)终由于种(zhong)种(zhong)因素的牵(qian)制作用(yong)，太空反(fan)而保持了长期的非军事化环境。但是如今由于苏联解体，俄罗斯(si)国力衰弱，已经无法和美国对(dui)抗，为了持续巩固霸权地位，美国自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化进程(cheng)。

NASA早(zao)期替代航天飞机的方案，其大(da)小并没有比原有的航天飞机小多少

所谓太空军事化的核(he)心，就是在太空中部署各种(zhong)武器，用(yong)于摧毁任何敌对(dui)国家或者潜在对(dui)手(shou)的航天器，甚(shen)至直接杀伤对(dui)方的航天员。不仅如此，太空军事化的一个重要议题就是在太空中部署战略核(he)弹头。和传统的陆(lu)基、海基战略核(he)导(dao)弹相比，核(he)弹头部署在太空中，经常从潜在对(dui)手(shou)头顶(ding)上仅仅500～1000千米远的地方掠过(guo)，其威慑力远远超过(guo)部署在1万千米以外的战略核(he)导(dao)弹。

根据测算，以美军的"三叉(cha)戟II-D5"型(xing)潜射战略核(he)导(dao)弹为例，该(gai)导(dao)弹有效射程(cheng)在11000～12000千米之间，如果从核(he)潜艇上发射的话，导(dao)弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要约半个小的时间，这段时间足够对(dui)方的导(dao)弹预警系统发出(chu)警报，并且组织最(zui)低程(cheng)度(du)的疏散(san)撤离，而由于苏联早(zao)在1970年代就已经研制成功并部署了代号(hao)为"橡皮(pi)鞋套"的反(fan)导(dao)系统（俄罗斯(si)继承了这一系统），所以飞行超过(guo)1万千米的"三叉(cha)戟"导(dao)弹也有可能干脆(cui)就直接遭到(dao)拦(lan)截。

早(zao)期的X-37B还尝试过(guo)这种(zhong)奇葩的发射方式(shi)，用(yong)以测试其无动力滑行姿态

这种(zhong)奇怪的飞机被(bei)命名为“白色骑(qi)士”，可见其机身(shen)上的任务记录标，可窥(kui)见X37B的测试过(guo)程(cheng)与结(jie)果

而如果美军在太空轨道上部署核(he)弹头的话，则美国的战略核(he)导(dao)弹可以在距离俄罗斯(si)首都莫斯(si)科仅仅1000千米远的地方发射，相当(dang)于"三叉(cha)戟"导(dao)弹飞行距离的十分之一不到(dao)，而且由于太空飞行物本身(shen)初始速度(du)就要满(man)足第一宇宙(zhou)速度(du)，也就是7.9千米/秒(miao)，有这一初始速度(du)加持，再加上地球引力加速度(du)，核(he)弹头落地速度(du)将会超出(chu)现役所有的远程(cheng)战略导(dao)弹，再加上飞行距离仅有传统战略核(he)导(dao)弹飞行路程(cheng)的十分之一左右(you)，因此一旦从太空轨道上发动核(he)打击，留给对(dui)方的反(fan)应时间通常不超过(guo)3分钟。真正可以算得上是让敌方毫(hao)无防备(bei)。

所谓相互毁灭(mie)的核(he)大(da)战，大(da)概就是上面(mian)这个样子

而且从太空中发射核(he)弹对(dui)其他国家发动核(he)打击，从理论上说(shuo)具备(bei)先发制人彻底消灭(mie)一个国家全部核(he)武的可能。因为太空中的卫星可以有效监(jian)视任何国家的陆(lu)基战略核(he)武器——无论是井(jing)式(shi)发射还是车载机动发射，都可以被(bei)有效观测，然后对(dui)其进行有针对(dui)的打击；同时海军在大(da)洋(yang)上则可以跟踪和攻击对(dui)方的战略导(dao)弹核(he)潜艇。这样，即使有1～2艘核(he)潜艇"死里逃生"，其发动的核(he)报复(fu)也完(wan)全可以被(bei)NMD等导(dao)弹防御系统加以拦(lan)截。而且对(dui)于美国这样国土面(mian)积同样广(guang)阔的国家而言，即使真的有十余枚核(he)弹落在其国土上，也不可能把美国"炸回到(dao)石器时代"。因此，太空的武器化显然对(dui)美国有巨(ju)大(da)的战略优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神(shen)秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最(zui)小且重量在最(zui)轻的"航天飞机"。该(gai)机全重只有大(da)约5吨(dun)，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相当(dang)于美国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形看起来很像著名的劳斯(si)莱斯(si)"幻(huan)影"，而且有趣的是，二者的长度(du)刚好相同。而且更巧合的是，X-37B恰好是在波音(yin)的"幻(huan)影工厂"研制生产而来。

这是波音(yin)X-40A测试的罕见图(tu)片，我们现在说(shuo)的X37B就是由此而来（比例120%放大(da)）

执行任务成功返(fan)航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员一比，确实体积尺寸并不是很大(da)

X-37B的发射方式(shi)和美苏的第一代航天飞机有所不同。美苏的第一代航天飞机都采用(yong)了航天飞机自行捆绑一个大(da)型(xing)外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器的设计。我们以往(wang)在美国发射航天飞机时，伫立在发射台中间的并非是一枚火箭，而是一个超大(da)号(hao)的外挂(gua)燃料箱，航天飞机就是依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同时燃料箱两侧还分别捆绑1枚单级固体火箭助推器，以增(zeng)加航天飞机的起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载火箭发射，只需要将其包裹在运载火箭头部的载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流(liu)罩分离，X-37B自行飞出(chu)载荷舱，启动后开始执行任务。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火箭载荷整流(liu)罩内，如上图(tu)

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今还在争论

实际上严格来说(shuo)，X-37B并不能算真正的"空天飞机"，而更准确的说(shuo)法应该(gai)是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸过(guo)小，特别是机翼翼展过(guo)小，在大(da)气层内飞行时无法产生足够的升力让飞机正常飞行，而且由于飞机尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不具备(bei)在大(da)气层内长距离飞行的能力。该(gai)机在使用(yong)火箭成功发射进入太空后，返(fan)回时只能依靠滑翔降落，不具备(bei)自主飞行能力，不过(guo)由于该(gai)机体积尺寸小，而且是无人驾驶(shi)太空飞机，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图(tu)为在太空中拍(pai)摄的X37B执行任务，可见其货仓已打开，机械臂伸出(chu)测试

尽管尺寸体积不大(da)，但是X-37B却有一个和第一代航天飞机类似的内置(zhi)货舱，并且还有一条专门的机械臂，可以用(yong)于抓取(qu)卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备(bei)在战时快速补充卫星，同时捕(bu)获敌方卫星的能力。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用(yong)来携带核(he)弹头，也就是笔者上面(mian)所述的直接从太空中对(dui)地表目标实施快速核(he)打击。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝(jue)密(mi)任务"，这架X-37B型(xing)太空飞机在太空中消失了650多天。如果真的搭载核(he)弹头对(dui)任何国家实施突袭的话，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用(yong)了美国第一代航天飞机一样的设计，带有大(da)型(xing)内置(zhi)货舱，并且有一台机械臂

除了上述这些装备(bei)外，美国还在为X-37B研制全新的轻型(xing)激光武器。这是由于太空中没有大(da)气，不存(cun)在风雨雷电等影响激光射程(cheng)和功率的自然气候现象。所以激光在太空中的威力不会削减，而射程(cheng)反(fan)而更远。如果美军为X-37B装备(bei)上激光武器，则该(gai)机就可以直接远程(cheng)击毁敌国卫星。一旦这样的情况(kuang)发生，那将意味着太空已经完(wan)全军事化。

反(fan)卫星、光能传输，这些都是在X37B上进行的秘密(mi)试验

目前美国正在为X-37B研制全新的离子火箭发动机。这是一种(zhong)奇特的推进装置(zhi)。因为我们传统意义上的化学火箭都需要消耗能源并利用(yong)高速喷出(chu)的燃气产生反(fan)作用(yong)力推动火箭运行，这种(zhong)火箭通常称之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要做功，就必须消耗物质。而离子发动机则是一种(zhong)神(shen)奇的"无功质火箭"，因为离子发动机是通过(guo)极高的电压(ya)给电子"充能"然后让电子高速从发动机中喷出(chu)，进而产生反(fan)作用(yong)力。而电子由于是自然界自然存(cun)在的，其过(guo)程(cheng)非常类似于喷气式(shi)发动机，只不过(guo)离子发动机喷出(chu)的不是高速燃气，而是高压(ya)电子。

美军研制的光伏射频模块，可将光能转化为微波传输，也可专为动力输出(chu)，美军或借此实现太空能量远距离传输

由于只消耗能量，不消耗物质，所以离子火箭发动机也被(bei)称为"无工质火箭"，和上面(mian)的模块结(jie)合，就能无限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子发动机的推力非常小，所以通常情况(kuang)下都是使用(yong)化学火箭将航天器送入太空，然后再用(yong)离子发动机给航天不断(duan)加速。而离子发动机最(zui)大(da)的特点在于——尽管推力小到(dao)可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因此，装备(bei)离子发动机的飞船有望成为人类第一种(zhong)具备(bei)行星间飞行能力的飞船。

一个有意思的细节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右(you)侧。为何这样设计？还是不得而知(zhi)

有人计算过(guo)，采用(yong)化学火箭作为动力源的话，从地球到(dao)临近的火星，最(zui)短大(da)约需要7个月；但是如果使用(yong)离子发动机火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最(zui)开始时很慢但是会随(sui)着时间的推移，其速度(du)累积将会非常惊(jing)人。而这种(zhong)离子发动机一旦装备(bei)在X-37B上，则该(gai)机将会完(wan)全实现1小时打遍全球的战术需要。

美军目前最(zui)神(shen)秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化"的始作俑(yong)者，就是这个看似玩具的东西

随(sui)着X-37B的研制成功，并且连(lian)续长期太空部署来看，美国正在稳步(bu)推进太空军事化的进程(cheng)，而且目前的X-37B已经基本成熟，随(sui)时可以搭载美国空军的战略核(he)弹头，还可以搭载全新的激光武器，并且安装离子火箭发动机。这已经是赤(chi)裸裸的太空军事化进程(cheng)，必须引起世界各国足够的重视和警惕。

X-37B细节图(tu)片，其隔热瓦排布十分整齐(qi)，做工优良

中国同类型(xing)发展情况(kuang)：“神(shen)龙”与离子发动机，我们都有

实际上我国早(zao)在本世纪初就测试过(guo)中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但是这架被(bei)命名为"神(shen)龙"的空天飞机不但存(cun)在，而且还有过(guo)短暂(zan)的曝光。根据公开的消息，"神(shen)龙"已经完(wan)成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过(guo)太空部署，目前尚不可知(zhi)，不过(guo)就整个项目的进展而言，不上太空实在有些说(shuo)不过(guo)去。

代号(hao)"神(shen)龙"的我国自研太空飞机，正在进行大(da)气层内测试，应该(gai)为滑翔测试

根据网友猜测画出(chu)的“中国版”X-37B想象图(tu)

不仅是太空飞机，根据国外媒体的报道，实际上我国在离子发动机方面(mian)也处于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯(si)卫星通讯社曾经发文称，我国已经研制出(chu)全新一代的离子火箭发动机，这种(zhong)新式(shi)火箭发动机的最(zui)大(da)加速度(du)可达(da)39千米/秒(miao)。结(jie)合我国目前正在制定的探(tan)索月球和火星的太空计划而言，西方国家普遍认(ren)为，我国将会是第一个开启有人驾驶(shi)飞船探(tan)测火星的国家。而加大(da)对(dui)于太空飞行器和飞行技术的广(guang)泛探(tan)索，是对(dui)抗美国不断(duan)扩大(da)的太空军事化进程(cheng)唯一有效的方式(shi)，因为依照美国人的思维"打不赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在研制，2019年已获得突破

"国虽大(da)，好战必亡(wang)，忘战必危！"这是我们的老祖宗在2000多年前为我们留下的古训。即使在今天，要想要确保自己的和平与安全，就必须仗剑扶犁，止戈(ge)为武。