X-37项目最(zui)早由NASA进行开发，其原(yuan)意就是替代(dai)即将退役的航(hang)天(tian)飞机。而后项目被美军接收，为其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空天(tian)飞机已经开始(shi)进行第六次试飞，而在此之前，这架神秘的空天(tian)飞机曾经连续数年遨游(you)太空，甚至还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到底从何而来，又将去(qu)向何方，所有一切(qie)不但值得(de)我们关注，同时美国对于太空军事化(hua)的野心，也值得(de)我们警惕(ti)。

需求的导向作用：美国开发全(quan)新空天(tian)飞机

从技术传承(cheng)性上来说，X-37B实际上应(ying)该(gai)看(kan)作是航(hang)天(tian)飞机的下一代(dai)发展型，或者(zhe)直接叫做"第二(er)代(dai)航(hang)天(tian)飞机"。因为其设计的基本理念和航(hang)天(tian)飞机类似，都是采用兼容(rong)大气层内(nei)外飞行的气动布局和设计模式，而且二(er)者(zhe)最(zui)初的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大气层内(nei)外的飞行。

人(ren)类太空技术的标志：苏(su)联的和平(ping)号太空站和美国的航(hang)天(tian)飞机对接，也是太空非军事化(hua)的典范

从冷战时代(dai)开始(shi)，出于美苏(su)争霸的考虑，美国和欧洲都不断(duan)加紧(jin)自身的航(hang)天(tian)项目发展。特别是在苏(su)联最(zui)著(zhu)名的"和平(ping)"号轨道空间站发射升空并且正式投入使用后，美国发现自己在太空站的建设方面已经远(yuan)远(yuan)落后于当时的苏(su)联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同出资(zi)兴建"阿(a)尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最(zui)初形态。

不过在兴建"阿(a)尔法"国际空间站时，由于需要向太空输送(song)大量的人(ren)员设备以及补给物(wu)资(zi)，因此以美国为首的北约国家必须进行高(gao)密度的火箭发射。根据计算，如果所有物(wu)资(zi)都使用一次性运载火箭发射，则其总计发射次数将会超(chao)过一千次，而这些火箭发射的成本每年都将会高(gao)达上百亿美元（注意，这是1985年的上百亿美元，而不是当今的上百亿——笔者(zhe)注）。如此高(gao)昂的成本促使美国开始(shi)寻求全(quan)新的廉价太空运输方案，而这正是"空天(tian)飞机"项目最(zui)初产(chan)生的原(yuan)动力。

建造巨(ju)大的太空站，需要把大量的各种物(wu)资(zi)运往太空，而空天(tian)飞机显(xian)然比一次性火箭更有经济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代(dai)号为"探险者(zhe)"的小型无人(ren)空天(tian)飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天(tian)飞机。从2010年4月(yue)开始(shi)，X-37B型无人(ren)空天(tian)飞机开始(shi)进行试飞活(huo)动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天(tian)飞机总共进行了4次发射，而最(zui)后一次，也就是2015年5月(yue)进行的发射，期(qi)间完全(quan)处于保密状态，而X-37B在这段时间内(nei)，在太空中飞行时间超(chao)过2年时间，并且执行完全(quan)绝密的军方任务(wu)，这引起了世界(jie)舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务(wu)始(shi)于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流罩经过改装，以适应(ying)X37B的大小

一直以来，"太空非军事化(hua)"是全(quan)球各国的普遍共识。即使在美苏(su)冷战的最(zui)高(gao)峰，尽管(guan)双方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最(zui)终由于种种因素的牵制作用，太空反而保持了长期(qi)的非军事化(hua)环境。但是如今由于苏(su)联解体(ti)，俄(e)罗斯国力衰弱，已经无法和美国对抗(kang)，为了持续巩(gong)固霸权地(di)位(wei)，美国自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化(hua)进程(cheng)。

NASA早期(qi)替代(dai)航(hang)天(tian)飞机的方案，其大小并没(mei)有比原(yuan)有的航(hang)天(tian)飞机小多少

所谓太空军事化(hua)的核心，就是在太空中部署各种武器，用于摧毁任何敌对国家或者(zhe)潜(qian)在对手的航(hang)天(tian)器，甚至直接杀(sha)伤(shang)对方的航(hang)天(tian)员。不仅如此，太空军事化(hua)的一个重要议题(ti)就是在太空中部署战略核弹头。和传统的陆基、海基战略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜(qian)在对手头顶(ding)上仅仅500～1000千米远(yuan)的地(di)方掠过，其威慑(she)力远(yuan)远(yuan)超(chao)过部署在1万千米以外的战略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟(ji)II-D5"型潜(qian)射战略核导弹为例(li)，该(gai)导弹有效射程(cheng)在11000～12000千米之间，如果从核潜(qian)艇上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要约半(ban)个小的时间，这段时间足够对方的导弹预警系统发出警报，并且组(zu)织(zhi)最(zui)低程(cheng)度的疏(shu)散撤离，而由于苏(su)联早在1970年代(dai)就已经研制成功并部署了代(dai)号为"橡(xiang)皮鞋套"的反导系统（俄(e)罗斯继承(cheng)了这一系统），所以飞行超(chao)过1万千米的"三叉戟(ji)"导弹也有可能(neng)干脆(cui)就直接遭到拦截。

早期(qi)的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式，用以测试其无动力滑行姿态

这种奇怪的飞机被命名为“白色骑士”，可见(jian)其机身上的任务(wu)记录标，可窥见(jian)X37B的测试过程(cheng)与结(jie)果

而如果美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国的战略核导弹可以在距离俄(e)罗斯首都莫斯科仅仅1000千米远(yuan)的地(di)方发射，相当于"三叉戟(ji)"导弹飞行距离的十分(fen)之一不到，而且由于太空飞行物(wu)本身初始(shi)速度就要满足第一宇宙速度，也就是7.9千米/秒，有这一初始(shi)速度加持，再加上地(di)球引力加速度，核弹头落地(di)速度将会超(chao)出现役所有的远(yuan)程(cheng)战略导弹，再加上飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程(cheng)的十分(fen)之一左右，因此一旦(dan)从太空轨道上发动核打击(ji)，留给对方的反应(ying)时间通常不超(chao)过3分(fen)钟。真(zhen)正可以算得(de)上是让(rang)敌方毫无防备。

所谓相互(hu)毁灭的核大战，大概就是上面这个样子

而且从太空中发射核弹对其他(ta)国家发动核打击(ji)，从理论上说具备先(xian)发制人(ren)彻底消灭一个国家全(quan)部核武的可能(neng)。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战略核武器——无论是井式发射还是车载机动发射，都可以被有效观测，然后对其进行有针对的打击(ji)；同时海军在大洋上则可以跟踪和攻击(ji)对方的战略导弹核潜(qian)艇。这样，即使有1～2艘核潜(qian)艇"死里逃生"，其发动的核报复也完全(quan)可以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而且对于美国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真(zhen)的有十余枚核弹落在其国土上，也不可能(neng)把美国"炸回到石器时代(dai)"。因此，太空的武器化(hua)显(xian)然对美国有巨(ju)大的战略优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天(tian)飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最(zui)小且重量在最(zui)轻的"航(hang)天(tian)飞机"。该(gai)机全(quan)重只有大约5吨，长8.8米，高(gao)2.9米，翼展为4.6米，体(ti)积尺寸相当于美国第一代(dai)航(hang)天(tian)飞机的四分(fen)之一。X-37B的外形看(kan)起来很像著(zhu)名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣的是，二(er)者(zhe)的长度刚好(hao)相同。而且更巧合的是，X-37B恰好(hao)是在波音的"幻影工厂(chang)"研制生产(chan)而来。

这是波音X-40A测试的罕见(jian)图片，我们现在说的X37B就是由此而来（比例(li)120%放大）

执行任务(wu)成功返航(hang)的X-37B太空飞机，和旁边的工作人(ren)员一比，确实体(ti)积尺寸并不是很大

X-37B的发射方式和美苏(su)的第一代(dai)航(hang)天(tian)飞机有所不同。美苏(su)的第一代(dai)航(hang)天(tian)飞机都采用了航(hang)天(tian)飞机自行捆(kun)绑一个大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆(kun)绑2个固体(ti)火箭助推器的设计。我们以往在美国发射航(hang)天(tian)飞机时，伫立在发射台中间的并非是一枚火箭，而是一个超(chao)大号的外挂燃料箱，航(hang)天(tian)飞机就是依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能(neng)够顺利升空。同时燃料箱两侧还分(fen)别捆(kun)绑1枚单级固体(ti)火箭助推器，以增(zeng)加航(hang)天(tian)飞机的起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载火箭发射，只需要将其包裹在运载火箭头部的载荷舱内(nei)即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分(fen)离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开始(shi)执行任务(wu)。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火箭载荷整流罩内(nei)，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今还在争论

实际上严格来说，X-37B并不能(neng)算真(zhen)正的"空天(tian)飞机"，而更准确的说法应(ying)该(gai)是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸过小，特别是机翼翼展过小，在大气层内(nei)飞行时无法产(chan)生足够的升力让(rang)飞机正常飞行，而且由于飞机尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层内(nei)长距离飞行的能(neng)力。该(gai)机在使用火箭成功发射进入太空后，返回时只能(neng)依靠滑翔降落，不具备自主飞行能(neng)力，不过由于该(gai)机体(ti)积尺寸小，而且是无人(ren)驾驶太空飞机，所以这点(dian)缺陷并不算真(zhen)正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务(wu)，可见(jian)其货仓已打开，机械臂(bi)伸(shen)出测试

尽管(guan)尺寸体(ti)积不大，但是X-37B却有一个和第一代(dai)航(hang)天(tian)飞机类似的内(nei)置货舱，并且还有一条专门的机械臂(bi)，可以用于抓取卫星或者(zhe)是释放卫星。因此X-37B具备在战时快速补充卫星，同时捕获(huo)敌方卫星的能(neng)力。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用来携带核弹头，也就是笔者(zhe)上面所述(shu)的直接从太空中对地(di)表目标实施快速核打击(ji)。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任务(wu)"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天(tian)。如果真(zhen)的搭载核弹头对任何国家实施突袭的话，想必没(mei)有谁真(zhen)的能(neng)挡住。

X-37B采用了美国第一代(dai)航(hang)天(tian)飞机一样的设计，带有大型内(nei)置货舱，并且有一台机械臂(bi)

除了上述(shu)这些装备外，美国还在为X-37B研制全(quan)新的轻型激(ji)光武器。这是由于太空中没(mei)有大气，不存(cun)在风雨雷电等影响激(ji)光射程(cheng)和功率的自然气候现象。所以激(ji)光在太空中的威力不会削减，而射程(cheng)反而更远(yuan)。如果美军为X-37B装备上激(ji)光武器，则该(gai)机就可以直接远(yuan)程(cheng)击(ji)毁敌国卫星。一旦(dan)这样的情况发生，那将意味(wei)着太空已经完全(quan)军事化(hua)。

反卫星、光能(neng)传输，这些都是在X37B上进行的秘密试验

目前美国正在为X-37B研制全(quan)新的离子火箭发动机。这是一种奇特的推进装置。因为我们传统意义上的化(hua)学火箭都需要消耗能(neng)源并利用高(gao)速喷出的燃气产(chan)生反作用力推动火箭运行，这种火箭通常称之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要做功，就必须消耗物(wu)质。而离子发动机则是一种神奇的"无功质火箭"，因为离子发动机是通过极高(gao)的电压给电子"充能(neng)"然后让(rang)电子高(gao)速从发动机中喷出，进而产(chan)生反作用力。而电子由于是自然界(jie)自然存(cun)在的，其过程(cheng)非常类似于喷气式发动机，只不过离子发动机喷出的不是高(gao)速燃气，而是高(gao)压电子。

美军研制的光伏(fu)射频模块，可将光能(neng)转化(hua)为微波传输，也可专为动力输出，美军或借此实现太空能(neng)量远(yuan)距离传输

由于只消耗能(neng)量，不消耗物(wu)质，所以离子火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面的模块结(jie)合，就能(neng)无限续航(hang)

相比于传统化(hua)学火箭发动机，离子发动机的推力非常小，所以通常情况下都是使用化(hua)学火箭将航(hang)天(tian)器送(song)入太空，然后再用离子发动机给航(hang)天(tian)不断(duan)加速。而离子发动机最(zui)大的特点(dian)在于——尽管(guan)推力小到可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因此，装备离子发动机的飞船有望成为人(ren)类第一种具备行星间飞行能(neng)力的飞船。

一个有意思的细节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右侧。为何这样设计？还是不得(de)而知

有人(ren)计算过，采用化(hua)学火箭作为动力源的话，从地(di)球到临近的火星，最(zui)短大约需要7个月(yue)；但是如果使用离子发动机火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最(zui)开始(shi)时很慢(man)但是会随着时间的推移，其速度累积将会非常惊人(ren)。而这种离子发动机一旦(dan)装备在X-37B上，则该(gai)机将会完全(quan)实现1小时打遍全(quan)球的战术需要。

美军目前最(zui)神秘的X-37B飞机，有理由相信(xin)，"太空军事化(hua)"的始(shi)作俑者(zhe)，就是这个看(kan)似玩具的东(dong)西

随着X-37B的研制成功，并且连续长期(qi)太空部署来看(kan)，美国正在稳(wen)步推进太空军事化(hua)的进程(cheng)，而且目前的X-37B已经基本成熟，随时可以搭载美国空军的战略核弹头，还可以搭载全(quan)新的激(ji)光武器，并且安装离子火箭发动机。这已经是赤裸(luo)裸(luo)的太空军事化(hua)进程(cheng)，必须引起世界(jie)各国足够的重视和警惕(ti)。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分(fen)整齐，做工优良

中国同类型发展情况：“神龙”与离子发动机，我们都有

实际上我国早在本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管(guan)外界(jie)信(xin)息很少，但是这架被命名为"神龙"的空天(tian)飞机不但存(cun)在，而且还有过短暂的曝(pu)光。根据公开的消息，"神龙"已经完成了全(quan)部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空实在有些说不过去(qu)。

代(dai)号"神龙"的我国自研太空飞机，正在进行大气层内(nei)测试，应(ying)该(gai)为滑翔测试

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机，根据国外媒体(ti)的报道，实际上我国在离子发动机方面也处于世界(jie)领先(xian)地(di)位(wei)。2018年1月(yue)时，俄(e)罗斯卫星通讯社曾经发文称，我国已经研制出全(quan)新一代(dai)的离子火箭发动机，这种新式火箭发动机的最(zui)大加速度可达39千米/秒。结(jie)合我国目前正在制定的探索月(yue)球和火星的太空计划而言，西方国家普遍认为，我国将会是第一个开启有人(ren)驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于太空飞行器和飞行技术的广泛探索，是对抗(kang)美国不断(duan)扩大的太空军事化(hua)进程(cheng)唯一有效的方式，因为依照美国人(ren)的思维"打不赢的敌人(ren)，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在研制，2019年已获(huo)得(de)突破

"国虽大，好(hao)战必亡，忘(wang)战必危！"这是我们的老祖(zu)宗在2000多年前为我们留下的古训。即使在今天(tian)，要想要确保自己的和平(ping)与安全(quan)，就必须仗剑扶犁，止戈为武。