甲骨文中的“年”，上面是一个(ge)“禾”字，代表谷物；底下则(ze)是一个(ge)“人(ren)”字。一“禾”一“人(ren)”，表示农人(ren)载谷而归。在远古时期，禾谷是一年一熟，“年”的本义也是指庄稼成熟。可见(jian)，春节(jie)的诞生与我国的农耕传统是密不可分的。

学界(jie)一般认为，殷商时期年末的祭祀活动，和春节(jie)的节(jie)庆有密切的相关性；而最晚到西周初年，就已出现了一年一度的节(jie)庆活动，即在新旧岁交替之际，进行庆祝丰收、祭祀祖先的风俗活动，这可以视为春节(jie)的雏形。从汉武帝开始，夏历正月则(ze)正式被确(que)定(ding)为岁首。此后，尽管历朝历代的历法不断改变，但是岁首的时间没有改变，“年”也就固定(ding)了下来。

关于春节(jie)的起源，还有一种十分流行的“年兽”的传说(shuo)。据说(shuo)，上古时期有一种叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会伤害人(ren)类(lei)。但是，这种凶兽害怕光亮、响(xiang)声和红色；而且只在每年最后一天(tian)天(tian)黑之后出没，鸡鸣破晓时返回，凶兽出没的这一夜便被称为“年关”。为平安过年关，家家户户都会特意把家里布置得喜气洋洋，贴窗花、挂灯笼、放爆竹，还会提前做好晚饭，封住大门，聚(ju)集(ji)在一起壮(zhuang)胆守岁。

姚丽梅表示，实际上，这一传说(shuo)并未见(jian)于古籍文献中，似乎无据可查，应(ying)是在春节(jie)产生之后追加的。但是，这种趋避猛兽的仪式活动，作为远古的遗留，在现在的一些重大节(jie)庆活动当中仍能(neng)看到，可视为原始文化(hua)基因的延续。

年俗盘点(dian)

过年，少不了一顿热热闹闹的年夜饭。年夜饭，又(you)叫年羹饭、分岁筵、团年饭，特指除夕夜的聚(ju)餐。全国各地的年夜饭各具特色，如广(guang)东惠(hui)州客家人(ren)的餐桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习(xi)俗由(you)来已久，早在明清时期，就出现了关于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根据明嘉靖时期的《广(guang)东通志初稿》，分岁酒在腊月二十就已经举(ju)行了。清康(kang)熙时期的《广(guang)东新语》则(ze)记载，彼时的广(guang)州在小年的第二天(tian)，也即腊月二十五，会举(ju)办分岁酒活动。所(suo)谓(wei)分岁酒，不同于现在的年夜饭，而是邻里之间请客吃(chi)饭。但是，随(sui)着时间的推(tui)移(yi)，分岁酒的举(ju)办时间逐渐(jian)延后，“分岁”与除夕“团年”有糅合的迹象。如今，几乎不见(jian)“分岁酒”之俗，除夕阖家“团年”则(ze)依旧盛行，同聚(ju)的只限于凝聚(ju)力更(geng)强(qiang)的亲朋好友，也就是现在的年夜饭。

除了年夜饭，压岁钱也是春节(jie)的重头戏。实际上，“压岁”还有另一种说(shuo)法：此“岁”非彼“岁”，而是邪祟的“祟”。这样一来，所(suo)谓(wei)“压岁”，其实是指祛除邪祟。很多地方把压岁钱放在枕(zhen)头底下的习(xi)俗，也应(ying)是缘于这种说(shuo)法。

姚丽梅介(jie)绍道，在古代，压岁钱区别于通行货币，是专门特制(zhi)的。特制(zhi)的压岁钱是用铜或铁制(zhi)成，形状各异，上面还有龙、马等图案，刻(ke)有“吉祥如意”“福禄寿(shou)喜”“长命百岁”等吉祥话。另外，根据古籍记载，清朝年间，人(ren)们(men)会用彩(cai)绳或红绳穿过银钱，编成剑(jian)、龙等各种各样的形状。有的长辈(bei)会将串好的压岁钱放在小辈(bei)的床角、枕(zhen)下，还有的会系在小辈(bei)的腰间或挂在小辈(bei)的胸口。

现在流行的“红包”，则(ze)是在民国之后出现的。在当时，用红纸包上一百文铜钱，寓意长命百岁；而包上一枚大洋，则(ze)象征财源广(guang)进，一本万利。压岁钱的寓意也从驱邪，逐渐(jian)转(zhuan)变为祝福和祈求好运。

正是此时，广(guang)东特色的“利是”开始出现。“利是”是广(guang)东人(ren)对压岁钱的俗称，也写作“利市”，有“吉利、顺(shun)利”的彩(cai)头，通常由(you)长辈(bei)给晚辈(bei)发、已婚给未婚发，街(jie)坊四(si)邻间相互(hu)派，可谓(wei)不拘亲疏。所(suo)以，在广(guang)东无论年龄几何(he)，只要未婚，都可能(neng)在正月收到一封封满载祝福的利是。

对于广(guang)东来说(shuo)，比起实际的用处，利是吉祥的象征意义更(geng)为重要，相对而言并不讲(jiang)究金额大小。不过，人(ren)们(men)心里往往仍然有杆秤，不熟悉(xi)的派10元20元，熟悉(xi)的派50元，亲戚(qi)则(ze)派100元或更(geng)多。此外，为避免派错，不同金额的利是封面也不一样。但无论多少，都是心意。

近年来，广(guang)东不少公司(si)还逐渐(jian)流行起“逗利是”的新俗，许(xu)多未婚人(ren)士会在年后开工的第一天(tian)，组队(dui)向已婚人(ren)士讨要红包，十分欢(huan)乐。

留住年味

中国人(ren)过年，讲(jiang)究“年味”。年味，即“年”给人(ren)们(men)带来的独(du)特感受。吃(chi)年夜饭、派压岁钱，这些年俗活动，其实都是年味的体(ti)现。但是，社交平台上，吐(tu)槽“年味变淡”的声音似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗(ma)？

姚丽梅介(jie)绍道，在传统的农业社会，人(ren)们(men)的春节(jie)记忆尤其深(shen)刻(ke)，年味也自然可以说(shuo)“浓得化(hua)不开”。春节(jie)对于彼时的人(ren)们(men)而言，是在一年的辛劳之后休养生息、承(cheng)前启后的过渡时节(jie)，是一种承(cheng)载着多种内涵的集(ji)体(ti)记忆，也是个(ge)体(ti)对自身(shen)社会身(shen)份认同的强(qiang)化(hua)。在这段(duan)时间，他们(men)会准备各种活动，比如祭祀、清洁(jie)、制(zhi)作年节(jie)食品等；除夕之夜，“年”的气氛达到高潮；此后，各式各样的庆祝活动纷至沓(da)来，直到元宵(xiao)。古人(ren)庆祝春节(jie)，往往不只是一家人(ren)，而是阖族参与。

“随(sui)着生产生活模式的变迁，尤其是进入快速发展的现代工业社会之后，旧时阖族而居、阖族而耕的空间结构(gou)被打散，秋收冬藏的农业生产时间结构(gou)也发生了变化(hua)，旧时春节(jie)那种长时间、大规模实践(jian)活动的开展也就变得奢侈且困难。”姚丽梅分析道，“目(mu)前，人(ren)们(men)的日常生活水平得到了大幅度的提升，文艺活动也更(geng)加丰富(fu)，以往只有新年才有的活动所(suo)带来的新鲜感和吸引力大大削弱(ruo)。”

在姚丽梅看来，所(suo)谓(wei)“年味变淡”，可以说(shuo)是社会快速发展、转(zhuan)型的时期，人(ren)们(men)对于适应(ying)新的生产结构(gou)、强(qiang)化(hua)社会参与感暂时无所(suo)适从的表现。想要留住年味，绕不开对春节(jie)文化(hua)的保护(hu)和传播，以及对年俗的传承(cheng)和创新，这需要多方共(gong)同努力。近来，各界(jie)对于传统文化(hua)的保护(hu)、文旅行业的发展、新媒体(ti)的介(jie)入等行动都使得年味有所(suo)复苏。而春节(jie)的申遗成功，无疑是一则(ze)可喜的好消息。