X-37项目最早(zao)由NASA进行开发，其原意就是替代即将退役的航天飞机(ji)。而后项目被美军接收(shou)，为其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空天飞机(ji)已经(jing)开始(shi)进行第(di)六次试飞，而在此(ci)之前，这架神秘的空天飞机(ji)曾(ceng)经(jing)连续(xu)数(shu)年遨游太空，甚(shen)至(zhi)还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机(ji)到底从何而来(lai)，又将去向何方，所有(you)一切不但值得我(wo)们关注，同时美国对于太空军事(shi)化的野心，也(ye)值得我(wo)们警惕。

需求的导(dao)向作用：美国开发全新空天飞机(ji)

从技(ji)术传承性上来(lai)说，X-37B实际上应该看作是航天飞机(ji)的下(xia)一代发展型，或者直接叫做"第(di)二代航天飞机(ji)"。因为其设计的基本理念和航天飞机(ji)类似，都是采用兼容大气层内外飞行的气动(dong)布局和设计模(mo)式，而且(qie)二者最初的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大气层内外的飞行。

人(ren)类太空技(ji)术的标志：苏联的和平号太空站(zhan)和美国的航天飞机(ji)对接，也(ye)是太空非军事(shi)化的典范

从冷战时代开始(shi)，出于美苏争霸的考虑(lu)，美国和欧洲都不断加紧自(zi)身(shen)的航天项目发展。特别是在苏联最著名的"和平"号轨道空间站(zhan)发射升空并且(qie)正式投入使(shi)用后，美国发现自(zi)己在太空站(zhan)的建设方面已经(jing)远远落后于当时的苏联，因此(ci)拉拢欧洲的北约盟国，共同出资兴(xing)建"阿尔法"国际空间站(zhan)，这也(ye)是现在国际间太空合作的最初形态。

不过(guo)在兴(xing)建"阿尔法"国际空间站(zhan)时，由于需要向太空输送大量的人(ren)员设备以及(ji)补(bu)给物资，因此(ci)以美国为首的北约国家必须进行高密度的火箭发射。根据计算，如果所有(you)物资都使(shi)用一次性运载火箭发射，则其总(zong)计发射次数(shu)将会(hui)超过(guo)一千次，而这些火箭发射的成本每年都将会(hui)高达上百亿美元（注意，这是1985年的上百亿美元，而不是当今的上百亿——笔者注）。如此(ci)高昂(ang)的成本促使(shi)美国开始(shi)寻求全新的廉价太空运输方案，而这正是"空天飞机(ji)"项目最初产生的原动(dong)力。

建造巨大的太空站(zhan)，需要把大量的各种物资运往太空，而空天飞机(ji)显然比(bi)一次性火箭更有(you)经(jing)济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在这个(ge)计划中，代号为"探险者"的小型无人(ren)空天飞机(ji)，正是后来(lai)正式定型的X-37B型空天飞机(ji)。从2010年4月开始(shi)，X-37B型无人(ren)空天飞机(ji)开始(shi)进行试飞活动(dong)。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机(ji)总(zong)共进行了4次发射，而最后一次，也(ye)就是2015年5月进行的发射，期间完(wan)全处于保密状态，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超过(guo)2年时间，并且(qie)执行完(wan)全绝密的军方任务，这引起了世界舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务始(shi)于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流罩经(jing)过(guo)改(gai)装，以适(shi)应X37B的大小

一直以来(lai)，"太空非军事(shi)化"是全球各国的普遍共识。即使(shi)在美苏冷战的最高峰，尽管双方都曾(ceng)经(jing)考虑(lu)过(guo)在太空直接部署(shu)核(he)弹头(tou)，但是最终由于种种因素(su)的牵制作用，太空反而保持了长(chang)期的非军事(shi)化环境。但是如今由于苏联解体，俄罗斯国力衰弱，已经(jing)无法和美国对抗，为了持续(xu)巩固霸权地位(wei)，美国自(zi)21世纪以来(lai)，一直设法推进太空的军事(shi)化进程(cheng)。

NASA早(zao)期替代航天飞机(ji)的方案，其大小并没有(you)比(bi)原有(you)的航天飞机(ji)小多少

所谓太空军事(shi)化的核(he)心，就是在太空中部署(shu)各种武器，用于摧毁(hui)任何敌对国家或者潜(qian)在对手(shou)的航天器，甚(shen)至(zhi)直接杀伤对方的航天员。不仅如此(ci)，太空军事(shi)化的一个(ge)重要议题(ti)就是在太空中部署(shu)战略核(he)弹头(tou)。和传统的陆基、海基战略核(he)导(dao)弹相比(bi)，核(he)弹头(tou)部署(shu)在太空中，经(jing)常(chang)从潜(qian)在对手(shou)头(tou)顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过(guo)，其威慑力远远超过(guo)部署(shu)在1万千米以外的战略核(he)导(dao)弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜(qian)射战略核(he)导(dao)弹为例(li)，该导(dao)弹有(you)效射程(cheng)在11000～12000千米之间，如果从核(he)潜(qian)艇上发射的话，导(dao)弹飞行1.1万千米命(ming)中目标，总(zong)共需要约半个(ge)小的时间，这段时间足够对方的导(dao)弹预警系统发出警报，并且(qie)组织(zhi)最低程(cheng)度的疏散撤离，而由于苏联早(zao)在1970年代就已经(jing)研制成功并部署(shu)了代号为"橡皮(pi)鞋套"的反导(dao)系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行超过(guo)1万千米的"三叉戟"导(dao)弹也(ye)有(you)可能干脆就直接遭到拦截。

早(zao)期的X-37B还尝试过(guo)这种奇(qi)葩的发射方式，用以测试其无动(dong)力滑行姿(zi)态

这种奇(qi)怪的飞机(ji)被命(ming)名为“白色骑士”，可见其机(ji)身(shen)上的任务记录标，可窥见X37B的测试过(guo)程(cheng)与结果

而如果美军在太空轨道上部署(shu)核(he)弹头(tou)的话，则美国的战略核(he)导(dao)弹可以在距(ju)离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米远的地方发射，相当于"三叉戟"导(dao)弹飞行距(ju)离的十分之一不到，而且(qie)由于太空飞行物本身(shen)初始(shi)速度就要满足第(di)一宇宙速度，也(ye)就是7.9千米/秒，有(you)这一初始(shi)速度加持，再加上地球引力加速度，核(he)弹头(tou)落地速度将会(hui)超出现役所有(you)的远程(cheng)战略导(dao)弹，再加上飞行距(ju)离仅有(you)传统战略核(he)导(dao)弹飞行路程(cheng)的十分之一左右，因此(ci)一旦从太空轨道上发动(dong)核(he)打击，留给对方的反应时间通常(chang)不超过(guo)3分钟(zhong)。真正可以算得上是让敌方毫无防备。

所谓相互(hu)毁(hui)灭的核(he)大战，大概就是上面这个(ge)样子

而且(qie)从太空中发射核(he)弹对其他国家发动(dong)核(he)打击，从理论上说具(ju)备先发制人(ren)彻底消灭一个(ge)国家全部核(he)武的可能。因为太空中的卫星可以有(you)效监视任何国家的陆基战略核(he)武器——无论是井式发射还是车载机(ji)动(dong)发射，都可以被有(you)效观测，然后对其进行有(you)针对的打击；同时海军在大洋上则可以跟踪和攻击对方的战略导(dao)弹核(he)潜(qian)艇。这样，即使(shi)有(you)1～2艘核(he)潜(qian)艇"死里逃生"，其发动(dong)的核(he)报复也(ye)完(wan)全可以被NMD等导(dao)弹防御系统加以拦截。而且(qie)对于美国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使(shi)真的有(you)十余枚核(he)弹落在其国土上，也(ye)不可能把美国"炸回到石器时代"。因此(ci)，太空的武器化显然对美国有(you)巨大的战略优势。而这，也(ye)是美军积极(ji)推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机(ji)：X-37B

虽然是"空天飞机(ji)"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且(qie)重量在最轻的"航天飞机(ji)"。该机(ji)全重只有(you)大约5吨，长(chang)8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相当于美国第(di)一代航天飞机(ji)的四分之一。X-37B的外形看起来(lai)很像著名的劳(lao)斯莱斯"幻影"，而且(qie)有(you)趣的是，二者的长(chang)度刚好相同。而且(qie)更巧合的是，X-37B恰好是在波(bo)音的"幻影工厂"研制生产而来(lai)。

这是波(bo)音X-40A测试的罕见图片，我(wo)们现在说的X37B就是由此(ci)而来(lai)（比(bi)例(li)120%放大）

执行任务成功返航的X-37B太空飞机(ji)，和旁边的工作人(ren)员一比(bi)，确实体积尺寸并不是很大

X-37B的发射方式和美苏的第(di)一代航天飞机(ji)有(you)所不同。美苏的第(di)一代航天飞机(ji)都采用了航天飞机(ji)自(zi)行捆绑一个(ge)大型外部燃料(liao)箱，然后在燃料(liao)箱旁边再捆绑2个(ge)固体火箭助推器的设计。我(wo)们以往在美国发射航天飞机(ji)时，伫立在发射台中间的并非是一枚火箭，而是一个(ge)超大号的外挂燃料(liao)箱，航天飞机(ji)就是依靠消耗(hao)这个(ge)燃料(liao)箱的燃料(liao)，才能够顺利升空。同时燃料(liao)箱两侧(ce)还分别捆绑1枚单级固体火箭助推器，以增加航天飞机(ji)的起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载火箭发射，只需要将其包裹在运载火箭头(tou)部的载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自(zi)行飞出载荷舱，启动(dong)后开始(shi)执行任务。

由于尺寸小，所以X-37B通常(chang)是整个(ge)装入火箭载荷整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机(ji)还是太空战机(ji)？这个(ge)至(zhi)今还在争论

实际上严格来(lai)说，X-37B并不能算真正的"空天飞机(ji)"，而更准确的说法应该是"太空飞机(ji)"。这是因为X-37B的尺寸过(guo)小，特别是机(ji)翼翼展过(guo)小，在大气层内飞行时无法产生足够的升力让飞机(ji)正常(chang)飞行，而且(qie)由于飞机(ji)尺寸小，所以载荷极(ji)其有(you)限，所以也(ye)不具(ju)备在大气层内长(chang)距(ju)离飞行的能力。该机(ji)在使(shi)用火箭成功发射进入太空后，返回时只能依靠滑翔(xiang)降落，不具(ju)备自(zi)主飞行能力，不过(guo)由于该机(ji)体积尺寸小，而且(qie)是无人(ren)驾驶太空飞机(ji)，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务，可见其货仓已打开，机(ji)械(xie)臂伸出测试

尽管尺寸体积不大，但是X-37B却有(you)一个(ge)和第(di)一代航天飞机(ji)类似的内置货舱，并且(qie)还有(you)一条专门的机(ji)械(xie)臂，可以用于抓取卫星或者是释放卫星。因此(ci)X-37B具(ju)备在战时快速补(bu)充卫星，同时捕获敌方卫星的能力。据猜测货舱中如果不携(xie)带卫星的话，还可以用来(lai)携(xie)带核(he)弹头(tou)，也(ye)就是笔者上面所述的直接从太空中对地表目标实施快速核(he)打击。而且(qie)2014年X-37B的第(di)三次试飞，就是执行"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机(ji)在太空中消失了650多天。如果真的搭载核(he)弹头(tou)对任何国家实施突袭的话，想必没有(you)谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第(di)一代航天飞机(ji)一样的设计，带有(you)大型内置货舱，并且(qie)有(you)一台机(ji)械(xie)臂

除了上述这些装备外，美国还在为X-37B研制全新的轻型激光(guang)武器。这是由于太空中没有(you)大气，不存在风雨雷(lei)电等影响激光(guang)射程(cheng)和功率的自(zi)然气候现象(xiang)。所以激光(guang)在太空中的威力不会(hui)削(xue)减，而射程(cheng)反而更远。如果美军为X-37B装备上激光(guang)武器，则该机(ji)就可以直接远程(cheng)击毁(hui)敌国卫星。一旦这样的情况发生，那将意味(wei)着(zhe)太空已经(jing)完(wan)全军事(shi)化。

反卫星、光(guang)能传输，这些都是在X37B上进行的秘密试验

目前美国正在为X-37B研制全新的离子火箭发动(dong)机(ji)。这是一种奇(qi)特的推进装置。因为我(wo)们传统意义上的化学火箭都需要消耗(hao)能源并利用高速喷出的燃气产生反作用力推动(dong)火箭运行，这种火箭通常(chang)称之为"功质火箭"，意思是火箭发动(dong)机(ji)要做功，就必须消耗(hao)物质。而离子发动(dong)机(ji)则是一种神奇(qi)的"无功质火箭"，因为离子发动(dong)机(ji)是通过(guo)极(ji)高的电压给电子"充能"然后让电子高速从发动(dong)机(ji)中喷出，进而产生反作用力。而电子由于是自(zi)然界自(zi)然存在的，其过(guo)程(cheng)非常(chang)类似于喷气式发动(dong)机(ji)，只不过(guo)离子发动(dong)机(ji)喷出的不是高速燃气，而是高压电子。

美军研制的光(guang)伏射频模(mo)块(kuai)，可将光(guang)能转化为微波(bo)传输，也(ye)可专为动(dong)力输出，美军或借此(ci)实现太空能量远距(ju)离传输

由于只消耗(hao)能量，不消耗(hao)物质，所以离子火箭发动(dong)机(ji)也(ye)被称为"无工质火箭"，和上面的模(mo)块(kuai)结合，就能无限续(xu)航

相比(bi)于传统化学火箭发动(dong)机(ji)，离子发动(dong)机(ji)的推力非常(chang)小，所以通常(chang)情况下(xia)都是使(shi)用化学火箭将航天器送入太空，然后再用离子发动(dong)机(ji)给航天不断加速。而离子发动(dong)机(ji)最大的特点在于——尽管推力小到可怜(lian)，但是离子发动(dong)机(ji)却可以无上限加速。因此(ci)，装备离子发动(dong)机(ji)的飞船有(you)望成为人(ren)类第(di)一种具(ju)备行星间飞行能力的飞船。

一个(ge)有(you)意思的细节：X37B的发动(dong)机(ji)喷口，不在正中，而是在右侧(ce)。为何这样设计？还是不得而知(zhi)

有(you)人(ren)计算过(guo)，采用化学火箭作为动(dong)力源的话，从地球到临(lin)近的火星，最短大约需要7个(ge)月；但是如果使(shi)用离子发动(dong)机(ji)火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始(shi)时很慢但是会(hui)随着(zhe)时间的推移，其速度累积将会(hui)非常(chang)惊人(ren)。而这种离子发动(dong)机(ji)一旦装备在X-37B上，则该机(ji)将会(hui)完(wan)全实现1小时打遍全球的战术需要。

美军目前最神秘的X-37B飞机(ji)，有(you)理由相信，"太空军事(shi)化"的始(shi)作俑者，就是这个(ge)看似玩具(ju)的东西

随着(zhe)X-37B的研制成功，并且(qie)连续(xu)长(chang)期太空部署(shu)来(lai)看，美国正在稳步(bu)推进太空军事(shi)化的进程(cheng)，而且(qie)目前的X-37B已经(jing)基本成熟，随时可以搭载美国空军的战略核(he)弹头(tou)，还可以搭载全新的激光(guang)武器，并且(qie)安装离子火箭发动(dong)机(ji)。这已经(jing)是赤裸裸的太空军事(shi)化进程(cheng)，必须引起世界各国足够的重视和警惕。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分整齐，做工优良

中国同类型发展情况：“神龙”与离子发动(dong)机(ji)，我(wo)们都有(you)

实际上我(wo)国早(zao)在本世纪初就测试过(guo)中国版X-37B太空飞机(ji)。尽管外界信息很少，但是这架被命(ming)名为"神龙"的空天飞机(ji)不但存在，而且(qie)还有(you)过(guo)短暂的曝光(guang)。根据公开的消息，"神龙"已经(jing)完(wan)成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过(guo)太空部署(shu)，目前尚不可知(zhi)，不过(guo)就整个(ge)项目的进展而言，不上太空实在有(you)些说不过(guo)去。

代号"神龙"的我(wo)国自(zi)研太空飞机(ji)，正在进行大气层内测试，应该为滑翔(xiang)测试

根据网(wang)友猜测画(hua)出的“中国版”X-37B想象(xiang)图

不仅是太空飞机(ji)，根据国外媒体的报道，实际上我(wo)国在离子发动(dong)机(ji)方面也(ye)处于世界领先地位(wei)。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯(xun)社曾(ceng)经(jing)发文称，我(wo)国已经(jing)研制出全新一代的离子火箭发动(dong)机(ji)，这种新式火箭发动(dong)机(ji)的最大加速度可达39千米/秒。结合我(wo)国目前正在制定的探索(suo)月球和火星的太空计划而言，西方国家普遍认为，我(wo)国将会(hui)是第(di)一个(ge)开启有(you)人(ren)驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于太空飞行器和飞行技(ji)术的广泛探索(suo)，是对抗美国不断扩大的太空军事(shi)化进程(cheng)唯一有(you)效的方式，因为依照美国人(ren)的思维"打不赢(ying)的敌人(ren)，就是朋友"。

另(ling)外，中国离子火箭发动(dong)机(ji)也(ye)正在研制，2019年已获得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危(wei)！"这是我(wo)们的老祖宗在2000多年前为我(wo)们留下(xia)的古训。即使(shi)在今天，要想要确保自(zi)己的和平与安全，就必须仗剑扶犁，止(zhi)戈为武。