甲(jia)骨文中的“年”，上面是一个“禾”字，代(dai)表谷物；底下则是一个“人”字。一“禾”一“人”，表示农人载谷而(er)归。在远古时期，禾谷是一年一熟，“年”的本(ben)义也是指庄稼成熟。可见，春(chun)节的诞(dan)生(sheng)与我国的农耕传统是密不可分的。

学界(jie)一般认为，殷商时期年末的祭(ji)祀活(huo)动，和春(chun)节的节庆(qing)有密切(qie)的相关性；而(er)最晚到西周初年，就已出现了一年一度的节庆(qing)活(huo)动，即在新旧岁交替之际，进(jin)行庆(qing)祝丰收、祭(ji)祀祖先的风俗活(huo)动，这可以视为春(chun)节的雏形。从汉武帝(di)开始(shi)，夏历正月(yue)则正式被确(que)定为岁首。此后，尽(jin)管历朝历代(dai)的历法不断改变，但是岁首的时间没(mei)有改变，“年”也就固定了下来。

关于春(chun)节的起源，还有一种十(shi)分流行的“年兽”的传说。据说，上古时期有一种叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会伤害人类。但是，这种凶兽害怕(pa)光亮、响(xiang)声和红色；而(er)且(qie)只在每年最后一天天黑之后出没(mei)，鸡鸣破晓(xiao)时返回，凶兽出没(mei)的这一夜便被称为“年关”。为平安(an)过(guo)年关，家家户(hu)户(hu)都会特意把家里布置得喜气洋洋，贴窗(chuang)花、挂灯笼、放爆竹，还会提前做好晚饭，封住大门，聚集(ji)在一起壮胆守岁。

姚丽梅表示，实际上，这一传说并未见于古籍(ji)文献中，似(si)乎无据可查，应是在春(chun)节产生(sheng)之后追加的。但是，这种趋避猛兽的仪式活(huo)动，作为远古的遗留(liu)，在现在的一些重大节庆(qing)活(huo)动当中仍能看到，可视为原始(shi)文化(hua)基因的延续。

年俗盘点

过(guo)年，少不了一顿热(re)热(re)闹闹的年夜饭。年夜饭，又叫年羹饭、分岁筵、团年饭，特指除夕夜的聚餐。全国各地的年夜饭各具特色，如广东惠(hui)州客家人的餐桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习(xi)俗由来已久，早在明清时期，就出现了关于“团年”以及(ji)“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根据明嘉靖时期的《广东通志初稿》，分岁酒在腊月(yue)二十(shi)就已经举行了。清康(kang)熙时期的《广东新语(yu)》则记载，彼时的广州在小年的第(di)二天，也即腊月(yue)二十(shi)五(wu)，会举办分岁酒活(huo)动。所谓(wei)分岁酒，不同于现在的年夜饭，而(er)是邻里之间请(qing)客吃饭。但是，随着时间的推移，分岁酒的举办时间逐渐延后，“分岁”与除夕“团年”有糅(rou)合的迹象。如今，几乎不见“分岁酒”之俗，除夕阖家“团年”则依旧盛行，同聚的只限(xian)于凝聚力更(geng)强的亲朋好友，也就是现在的年夜饭。

除了年夜饭，压岁钱也是春(chun)节的重头(tou)戏。实际上，“压岁”还有另一种说法：此“岁”非(fei)彼“岁”，而(er)是邪祟(sui)的“祟(sui)”。这样(yang)一来，所谓(wei)“压岁”，其(qi)实是指祛除邪祟(sui)。很多(duo)地方把压岁钱放在枕头(tou)底下的习(xi)俗，也应是缘于这种说法。

姚丽梅介绍道，在古代(dai)，压岁钱区别于通行货币，是专(zhuan)门特制的。特制的压岁钱是用(yong)铜或铁制成，形状各异，上面还有龙、马等图案，刻有“吉(ji)祥如意”“福禄(lu)寿喜”“长命百岁”等吉(ji)祥话。另外，根据古籍(ji)记载，清朝年间，人们会用(yong)彩(cai)绳或红绳穿过(guo)银钱，编成剑、龙等各种各样(yang)的形状。有的长辈会将串好的压岁钱放在小辈的床角、枕下，还有的会系在小辈的腰间或挂在小辈的胸口。

现在流行的“红包”，则是在民国之后出现的。在当时，用(yong)红纸(zhi)包上一百文铜钱，寓意长命百岁；而(er)包上一枚大洋，则象征财源广进(jin)，一本(ben)万利。压岁钱的寓意也从驱邪，逐渐转变为祝福和祈求好运。

正是此时，广东特色的“利是”开始(shi)出现。“利是”是广东人对压岁钱的俗称，也写作“利市”，有“吉(ji)利、顺利”的彩(cai)头(tou)，通常由长辈给晚辈发、已婚给未婚发，街坊四邻间相互派，可谓(wei)不拘亲疏。所以，在广东无论年龄(ling)几何，只要未婚，都可能在正月(yue)收到一封封满载祝福的利是。

对于广东来说，比起实际的用(yong)处，利是吉(ji)祥的象征意义更(geng)为重要，相对而(er)言并不讲究金额大小。不过(guo)，人们心里往往仍然有杆秤，不熟悉的派10元20元，熟悉的派50元，亲戚则派100元或更(geng)多(duo)。此外，为避免派错，不同金额的利是封面也不一样(yang)。但无论多(duo)少，都是心意。

近年来，广东不少公司还逐渐流行起“逗利是”的新俗，许(xu)多(duo)未婚人士会在年后开工的第(di)一天，组(zu)队向已婚人士讨要红包，十(shi)分欢乐。

留(liu)住年味

中国人过(guo)年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带来的独特感受。吃年夜饭、派压岁钱，这些年俗活(huo)动，其(qi)实都是年味的体(ti)现。但是，社(she)交平台上，吐槽“年味变淡(dan)”的声音似(si)乎不绝于耳。年味真的变淡(dan)了吗？

姚丽梅介绍道，在传统的农业社(she)会，人们的春(chun)节记忆尤其(qi)深刻，年味也自然可以说“浓得化(hua)不开”。春(chun)节对于彼时的人们而(er)言，是在一年的辛(xin)劳之后休(xiu)养生(sheng)息、承前启后的过(guo)渡时节，是一种承载着多(duo)种内(nei)涵(han)的集(ji)体(ti)记忆，也是个体(ti)对自身(shen)社(she)会身(shen)份认同的强化(hua)。在这段时间，他们会准(zhun)备各种活(huo)动，比如祭(ji)祀、清洁(jie)、制作年节食品等；除夕之夜，“年”的气氛达到高潮；此后，各式各样(yang)的庆(qing)祝活(huo)动纷至沓来，直到元宵。古人庆(qing)祝春(chun)节，往往不只是一家人，而(er)是阖族参与。

“随着生(sheng)产生(sheng)活(huo)模式的变迁，尤其(qi)是进(jin)入快速发展(zhan)的现代(dai)工业社(she)会之后，旧时阖族而(er)居、阖族而(er)耕的空间结构被打散，秋收冬藏的农业生(sheng)产时间结构也发生(sheng)了变化(hua)，旧时春(chun)节那种长时间、大规模实践(jian)活(huo)动的开展(zhan)也就变得奢侈且(qie)困(kun)难。”姚丽梅分析道，“目前，人们的日常生(sheng)活(huo)水平得到了大幅(fu)度的提升，文艺活(huo)动也更(geng)加丰富，以往只有新年才有的活(huo)动所带来的新鲜(xian)感和吸引力大大削弱。”

在姚丽梅看来，所谓(wei)“年味变淡(dan)”，可以说是社(she)会快速发展(zhan)、转型的时期，人们对于适应新的生(sheng)产结构、强化(hua)社(she)会参与感暂时无所适从的表现。想要留(liu)住年味，绕不开对春(chun)节文化(hua)的保(bao)护和传播，以及(ji)对年俗的传承和创新，这需要多(duo)方共同努力。近来，各界(jie)对于传统文化(hua)的保(bao)护、文旅行业的发展(zhan)、新媒体(ti)的介入等行动都使得年味有所复苏。而(er)春(chun)节的申遗成功，无疑(yi)是一则可喜的好消息。