图(tu)为“沃特”公司1917年时的logo

但是，这款喷气式舰载机并不成功(gong)，F6U也并未走上美国航母。其(qi)后没多(duo)久，沃特就再接(jie)再厉(li)研发出F7U弯刀舰载机，和美国第一款并不成熟的F6U喷气式舰载机相比，F7U的成熟度就要(yao)高(gao)很多(duo)了，该机还是美国海军第一款实现超音速飞行(xing)的飞机。在F7U之后，沃特又(you)发展了F8十字军战士舰载机，并以F8为基础发展了A7攻击机，而(er)借助这些(xie)舰载机型号(hao)，美国沃特公司也包揽了美国早期的海军舰载机。

F7U“弯刀”由于其(qi)声名狼藉的可靠(kao)性(xing)，被称为“少尉杀手”。图(tu)为在航母甲(jia)板上坠毁的F7U“弯刀”

但是，和很多(duo)早期的美国著名飞机制造公司一样，沃特公司也并没有(you)坚持(chi)到最后。随着美国经济和科技的发展，原本很多(duo)拥有(you)很强飞机制造能力的公司，比如共和公司，北美公司，麦道公司等等，也都(dou)相继被兼(jian)并或者消失，而(er)沃特公司就是其(qi)中之一。只不过，作(zuo)为美国早期喷气式舰载机发展最主要(yao)推动者，沃特公司还是在美国舰载机发展历史上留下了重要(yao)的一笔。

沃特公司生产了二(er)战时期最优秀的舰载机，图(tu)为F4U“海盗”舰载机

该公司的F7U弯刀和F8十字军战士就是世界知名的舰载机型号(hao)，在大名鼎鼎的F14熊猫舰载机面世之前，F8十字军战士还是美国的绝对主力舰载机，法国航母直到阵风M舰载机成熟之后才退役F8十字军战士舰载机。值得一提的是，美国在第二(er)次世界大战中研发生产列(lie)装(zhuang)的最优秀的舰载机F4U也是沃特公司生产，该机是第二(er)次世界大战中最好的舰载机。

试飞员的“噩梦”：F7U“弯刀”战斗机

在早期战斗机/舰载机发展过程中，飞行(xing)速度是一个重要(yao)指标，在第二(er)次世界大战中，各主要(yao)大国都(dou)对战斗机飞行(xing)速度提出了很高(gao)的要(yao)求，而(er)随着当时喷气式发动机技术的逐渐成熟，在战后年代，战斗机/舰载机速度竞赛再次打响。1945年，美国海军开始(shi)招标研制一种速度更快的岸基战斗机/舰载机，当时美国海军要(yao)求，这种新的战斗机/舰载机升(sheng)限要(yao)达到12200米，最大平飞速度要(yao)达到965公里每小时。

图(tu)为一架正在飞行(xing)的F7U“弯刀”战斗机，摄于1955年1月(yue)

图(tu)为F7U“弯刀”战斗机从航母起飞瞬间(jian)，可见其(qi)超长前起落架

最终，曾研发出第二(er)次世界大战时期最好的舰载机的沃特公司获胜，F7U弯刀舰载机开始(shi)诞(dan)生。F7U弯刀舰载机使(shi)用一台喷气式发动机，该机也是最早的喷气式舰载机之一。这款舰载机最大的特点有(you)两个，也就是无平尾设计和超长的前起落架。无平尾后掠翼飞机设计是第二(er)次世界大战时期德国推出的一款飞机设计思路，在战后对德国军事科技的掠夺中，这种设计，甚至这种设计思路的设计师都(dou)被引(yin)入美国。

图(tu)为在美国海军航空博物馆展出的F7U“弯刀”

F7U弯刀舰载机采用无平尾设计，该机是美国第一种投产的无平尾设计战斗机。有(you)说法就认为F7U弯刀的无平尾设计借鉴了德国的研发成果，但是沃特公司很可能并未涉足德国无平尾设计技术的研究，该公司实际上也没有(you)接(jie)收德国工程师，但这只是小插(cha)曲。

F7U无平尾局部舰载机操控难度十分大，图(tu)为F7U“弯刀”驾驶舱

1947年沃特公司根据美国海军要(yao)求，完成新的舰载机研发设计，1948年，第一架F7U弯刀舰载机原型机首飞成功(gong)。该机做了很多(duo)新颖的设计，比如起落架，较长的起落架是F7U舰载机的标志，这个起落架安装(zhuang)有(you)强力液压动作(zuo)筒(tong)，在舰载机离舰瞬间(jian)可以快速增高(gao)起落架，让舰载机的仰角骤升(sheng)达到与地面夹(jia)角20度，一定(ding)程度上解决了当时喷气式舰载机航母起飞的一些(xie)难题(ti)。但是，这个设计也带来一个大问题(ti)，在飞机事故中，这个特长的起落架断裂之后就非(fei)常容易插(cha)入飞行(xing)员驾驶舱导致(zhi)附带损伤，因为这个设计飞行(xing)员甚至给该机起了个“少尉杀手”的绰号(hao)。

图(tu)为F7U“弯刀”剖面图(tu)，其(qi)结构之复杂令人咂舌

但是，受当时的航空技术限制，F7U弯刀虽然在很多(duo)性(xing)能方面都(dou)大幅超越以往的舰载机，可还是因为一些(xie)新技术和设计的应用导致(zhi)了严(yan)重的可靠(kao)性(xing)问题(ti)，该机的事故率一直居高(gao)不下，在F8十字军战士成熟之后，该机迅速被替换。值得一提的是，F7U的最大飞行(xing)速度已经超过1000公里每小时，非(fei)常接(jie)近超音速。

飞行(xing)状态(tai)的F7U“弯刀”，可明(ming)显看出其(qi)特殊的气动布局

米格杀手：F8“十字军”战斗机

在战后年代，喷气式发动机技术迅速成熟普及，战斗机之间(jian)的速度竞赛也愈(yu)演愈(yu)烈，到了1950年前后，超音速已经成为一个重要(yao)指标、高(gao)新技术。1952年，美国海军就提出了超音速舰载机研发计划，要(yao)求这种新的舰载机的最大飞行(xing)速度在9144米高(gao)度不低于1.2马赫。沃特公司方案再次获胜，美国历史上最重要(yao)的一款舰载机F8十字军战士开始(shi)诞(dan)生。F8舰载机1955年完成首飞，1957年交付美国海军使(shi)用，该机最大飞行(xing)速度达到1.7马赫。

沃特公司设计的XF8U-3为F-8“十字军”原型机，二(er)者区别较大

和当时几乎(hu)所有(you)的战斗机/舰载机一样，F8十字军战士也同样以机炮(pao)作(zuo)为主要(yao)武器，该机是美国海军最后一型以机炮(pao)作(zuo)为主武器的飞机，也是美国海军第一种超音速舰载机。F8舰载机进气道位于机头(tou)下方，还安装(zhuang)使(shi)用了沃特公司的自动驾驶仪，整体性(xing)能非(fei)常不错，美国飞行(xing)员对该机的评(ping)价很好，飞行(xing)员认为该机是一款速度快、爬(pa)升(sheng)猛、机动性(xing)能好的战斗机。

图(tu)为6架F-8“十字军”编队飞行(xing)，摄于1971年

两架十字军“”准备从“中途岛”号(hao)航母上起飞

该机也发展出多(duo)个型号(hao)，比较出名的是RF8侦查型，在上世纪六十年代初美苏古巴导弹危机中，RF8侦查型就展示了优异性(xing)能。F8舰载机的可靠(kao)性(xing)也非(fei)常不错，1964年期间(jian)就有(you)一架RF8侦查型被地面火炮(pao)击中受损严(yan)重仍然安全降落到航母上的纪录。该机在越南(nan)战争中的表现也可圈可点，在对抗苏系米格战机过程中，战果不俗，该机甚至得到了“米格杀手”的绰号(hao)。

图(tu)为F-8“十字军”舰载机剖面图(tu)

F8舰载机除了列(lie)装(zhuang)美国之外还出口到法国，在阵风M舰载机服(fu)役之前，法国一直使(shi)用F8舰载机。而(er)且，神奇的是，F8居然还延伸出了攻击机型号(hao)，美国著名的A7攻击机，就是沃特公司以F8为基础，通过缩短机身、减小机翼后掠角、去掉了机翼可变安装(zhuang)角装(zhuang)置、更换无加力发动机等一系列(lie)改进研发生产的。

F-8“十字军”是最后一款使(shi)用机炮(pao)作(zuo)为主要(yao)武器的舰载机，注意其(qi)机炮(pao)口

F8“十字军”创新的可变角机翼并不是可变后掠翼，而(er)是通过调节机翼进近角度提高(gao)机动性(xing)

A7攻击机是美国历史上最成功(gong)的一款攻击机之一，A7系列(lie)攻击机总计生产了1569架，该机成本较低，机体反而(er)不大，可航程和载弹量都(dou)很可观，航电设备也比较先进，具有(you)较高(gao)的作(zuo)战效能，美国一直使(shi)用该机到上世纪九十年代。

美国A7攻击机是沃特公司在F8舰载机的基础上发展的攻击型，该机广泛列(lie)装(zhuang)美国海空军

历史落幕：“沃特”完成了历史使(shi)命

虽然在喷气式舰载机研发过程中也遭遇很多(duo)挫折，但借助F7U弯刀舰载机、F8十字军战士舰载机、A7攻击机，以及二(er)战最好的舰载机F4U也足见沃特公司的实力。可沃特终究抵不过世界经济发展的浪潮，在企业兼(jian)并融合的过程中，沃特也完成了自己的历史使(shi)命，逐渐“消失”。

“沃特”公司先是被LTV并购，后被凯(kai)雷集团(tuan)收购，最后被打包卖给了胜利集团(tuan)（背景墙可见F8）

上世纪六十年代，沃特被兼(jian)并成为凌.特姆科.沃特公司，也就是LTV的一部分，1991年LTV出售了沃特航空分部，1992年该公司的导弹和飞机分部也被收购，LTV和沃特自此退出航空制造业。但是，借助上述世界著名舰载机，沃特也在世界舰载机发展历史上留下了自己的名字。