甲骨文中的“年”，上面是(shi)一个(ge)“禾”字，代表谷物；底下则是(shi)一个(ge)“人”字。一“禾”一“人”，表示农人载谷而归(gui)。在远古时期，禾谷是(shi)一年一熟，“年”的本(ben)义也是(shi)指(zhi)庄稼成熟。可见，春节的诞生与我(wo)国的农耕传统是(shi)密不可分的。

学界一般认为，殷商(shang)时期年末(mo)的祭祀活(huo)动，和春节的节庆有密切的相(xiang)关性；而最晚到西周初(chu)年，就(jiu)已出现了一年一度(du)的节庆活(huo)动，即在新旧岁交替之际，进行庆祝丰收(shou)、祭祀祖先的风俗活(huo)动，这可以视为春节的雏形。从汉武帝开始，夏(xia)历正月则正式被确定为岁首。此后，尽(jin)管历朝历代的历法(fa)不断改变，但是(shi)岁首的时间没有改变，“年”也就(jiu)固定了下来。

关于春节的起源，还有一种十分流行的“年兽”的传说。据说，上古时期有一种叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会(hui)伤害人类。但是(shi)，这种凶兽害怕光亮、响(xiang)声和红色；而且只在每年最后一天天黑(hei)之后出没，鸡(ji)鸣破(po)晓时返回，凶兽出没的这一夜便被称为“年关”。为平安过年关，家家户户都会(hui)特意把家里(li)布置得(de)喜气洋洋，贴窗(chuang)花(hua)、挂灯笼、放爆竹，还会(hui)提(ti)前做好晚饭，封住大(da)门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽梅表示，实际上，这一传说并(bing)未见于古籍文献中，似乎无据可查，应是(shi)在春节产生之后追(zhui)加(jia)的。但是(shi)，这种趋避猛兽的仪式活(huo)动，作为远古的遗留，在现在的一些重大(da)节庆活(huo)动当中仍(reng)能看到，可视为原始文化基因的延续。

年俗盘(pan)点

过年，少不了一顿热热闹(nao)闹(nao)的年夜饭。年夜饭，又叫年羹饭、分岁筵(yan)、团年饭，特指(zhi)除夕夜的聚餐。全国各地的年夜饭各具(ju)特色，如广(guang)东惠州客家人的餐桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习俗由来已久，早在明清时期，就(jiu)出现了关于“团年”以及“分岁”的记(ji)载。但是(shi)，当时的“分岁酒(jiu)”并(bing)不在除夕。

根据明嘉靖时期的《广(guang)东通志(zhi)初(chu)稿》，分岁酒(jiu)在腊月二十就(jiu)已经(jing)举行了。清康熙时期的《广(guang)东新语》则记(ji)载，彼时的广(guang)州在小(xiao)年的第二天，也即腊月二十五，会(hui)举办分岁酒(jiu)活(huo)动。所谓分岁酒(jiu)，不同于现在的年夜饭，而是(shi)邻里(li)之间请客吃饭。但是(shi)，随着时间的推移，分岁酒(jiu)的举办时间逐渐延后，“分岁”与除夕“团年”有糅合的迹象。如今，几乎不见“分岁酒(jiu)”之俗，除夕阖家“团年”则依旧盛行，同聚的只限于凝聚力更强的亲朋好友，也就(jiu)是(shi)现在的年夜饭。

除了年夜饭，压(ya)岁钱也是(shi)春节的重头戏。实际上，“压(ya)岁”还有另一种说法(fa)：此“岁”非(fei)彼“岁”，而是(shi)邪(xie)祟的“祟”。这样一来，所谓“压(ya)岁”，其实是(shi)指(zhi)祛除邪(xie)祟。很(hen)多地方把压(ya)岁钱放在枕(zhen)头底下的习俗，也应是(shi)缘于这种说法(fa)。

姚丽梅介绍道，在古代，压(ya)岁钱区别于通行货币，是(shi)专(zhuan)门特制的。特制的压(ya)岁钱是(shi)用铜或铁(tie)制成，形状各异，上面还有龙、马等(deng)图(tu)案(an)，刻有“吉(ji)祥如意”“福(fu)禄寿喜”“长命百岁”等(deng)吉(ji)祥话(hua)。另外，根据古籍记(ji)载，清朝年间，人们会(hui)用彩绳或红绳穿(chuan)过银钱，编成剑、龙等(deng)各种各样的形状。有的长辈会(hui)将串(chuan)好的压(ya)岁钱放在小(xiao)辈的床角、枕(zhen)下，还有的会(hui)系在小(xiao)辈的腰(yao)间或挂在小(xiao)辈的胸口。

现在流行的“红包”，则是(shi)在民国之后出现的。在当时，用红纸包上一百文铜钱，寓意长命百岁；而包上一枚大(da)洋，则象征财源广(guang)进，一本(ben)万(wan)利。压(ya)岁钱的寓意也从驱(qu)邪(xie)，逐渐转变为祝福(fu)和祈求好运。

正是(shi)此时，广(guang)东特色的“利是(shi)”开始出现。“利是(shi)”是(shi)广(guang)东人对压(ya)岁钱的俗称，也写(xie)作“利市”，有“吉(ji)利、顺利”的彩头，通常由长辈给晚辈发、已婚给未婚发，街坊四邻间相(xiang)互(hu)派，可谓不拘亲疏。所以，在广(guang)东无论年龄几何，只要未婚，都可能在正月收(shou)到一封封满载祝福(fu)的利是(shi)。

对于广(guang)东来说，比起实际的用处，利是(shi)吉(ji)祥的象征意义更为重要，相(xiang)对而言并(bing)不讲究金额大(da)小(xiao)。不过，人们心里(li)往往仍(reng)然有杆秤(cheng)，不熟悉的派10元20元，熟悉的派50元，亲戚则派100元或更多。此外，为避免派错，不同金额的利是(shi)封面也不一样。但无论多少，都是(shi)心意。

近年来，广(guang)东不少公(gong)司还逐渐流行起“逗利是(shi)”的新俗，许(xu)多未婚人士会(hui)在年后开工(gong)的第一天，组队向已婚人士讨要红包，十分欢乐(le)。

留住年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带来的独特感受。吃年夜饭、派压(ya)岁钱，这些年俗活(huo)动，其实都是(shi)年味的体现。但是(shi)，社交平台(tai)上，吐槽“年味变淡”的声音似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚丽梅介绍道，在传统的农业社会(hui)，人们的春节记(ji)忆尤(you)其深刻，年味也自然可以说“浓得(de)化不开”。春节对于彼时的人们而言，是(shi)在一年的辛劳(lao)之后休养生息、承前启后的过渡时节，是(shi)一种承载着多种内(nei)涵的集体记(ji)忆，也是(shi)个(ge)体对自身(shen)社会(hui)身(shen)份认同的强化。在这段时间，他们会(hui)准备各种活(huo)动，比如祭祀、清洁、制作年节食品等(deng)；除夕之夜，“年”的气氛达到高潮；此后，各式各样的庆祝活(huo)动纷至沓来，直到元宵。古人庆祝春节，往往不只是(shi)一家人，而是(shi)阖族参与。

“随着生产生活(huo)模式的变迁，尤(you)其是(shi)进入快速(su)发展的现代工(gong)业社会(hui)之后，旧时阖族而居、阖族而耕的空间结构被打散，秋收(shou)冬藏的农业生产时间结构也发生了变化，旧时春节那种长时间、大(da)规模实践活(huo)动的开展也就(jiu)变得(de)奢侈且困难。”姚丽梅分析道，“目前，人们的日常生活(huo)水平得(de)到了大(da)幅度(du)的提(ti)升，文艺(yi)活(huo)动也更加(jia)丰富，以往只有新年才有的活(huo)动所带来的新鲜感和吸引力大(da)大(da)削弱。”

在姚丽梅看来，所谓“年味变淡”，可以说是(shi)社会(hui)快速(su)发展、转型的时期，人们对于适应新的生产结构、强化社会(hui)参与感暂时无所适从的表现。想要留住年味，绕不开对春节文化的保(bao)护和传播，以及对年俗的传承和创(chuang)新，这需(xu)要多方共同努(nu)力。近来，各界对于传统文化的保(bao)护、文旅行业的发展、新媒体的介入等(deng)行动都使得(de)年味有所复苏。而春节的申(shen)遗成功，无疑是(shi)一则可喜的好消(xiao)息。