甲骨文中的“年”，上面是一个“禾”字，代表谷物；底下(xia)则是一个“人”字。一“禾”一“人”，表示农人载谷而归(gui)。在远(yuan)古时期，禾谷是一年一熟，“年”的本义也是指庄(zhuang)稼成熟。可见，春节的诞生与我国的农耕(geng)传(chuan)统是密不可分的。

学界(jie)一般认为，殷(yin)商时期年末的祭(ji)祀活动，和春节的节庆(qing)有密切的相关性；而最晚到西周初年，就已出现了一年一度的节庆(qing)活动，即在新旧岁交替之际，进行庆(qing)祝(zhu)丰收(shou)、祭(ji)祀祖先的风俗活动，这可以视为春节的雏形。从汉武帝开始，夏历正月则正式被确定(ding)为岁首。此后，尽管历朝历代的历法不断(duan)改变，但是岁首的时间没有改变，“年”也就固(gu)定(ding)了下(xia)来。

关于春节的起源，还有一种十分流(liu)行的“年兽”的传(chuan)说。据说，上古时期有一种叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲(sheng)畜为食，还会伤害(hai)人类。但是，这种凶兽害(hai)怕光亮、响声和红色；而且只(zhi)在每年最后一天天黑之后出没，鸡鸣破晓(xiao)时返回，凶兽出没的这一夜(ye)便被称为“年关”。为平安过年关，家家户户都会特意把家里布置得喜(xi)气洋洋，贴窗花、挂灯笼、放(fang)爆竹，还会提前做好晚饭，封住大门，聚集在一起壮胆守(shou)岁。

姚丽梅表示，实际上，这一传(chuan)说并未见于古籍文献(xian)中，似乎(hu)无据可查，应是在春节产生之后追加的。但是，这种趋避猛(meng)兽的仪式活动，作为远(yuan)古的遗留(liu)，在现在的一些重(zhong)大节庆(qing)活动当中仍能看到，可视为原始文化基因的延续。

年俗盘点

过年，少(shao)不了一顿热(re)热(re)闹闹的年夜(ye)饭。年夜(ye)饭，又叫年羹饭、分岁筵、团年饭，特指除夕夜(ye)的聚餐。全国各地的年夜(ye)饭各具特色，如广东惠(hui)州客家人的餐桌上必备一道“酿豆腐”。年夜(ye)饭的习俗由来已久，早(zao)在明清时期，就出现了关于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒(jiu)”并不在除夕。

根据明嘉靖时期的《广东通志初稿》，分岁酒(jiu)在腊月二十就已经举行了。清康熙时期的《广东新语》则记载，彼(bi)时的广州在小年的第二天，也即腊月二十五，会举办分岁酒(jiu)活动。所(suo)谓分岁酒(jiu)，不同(tong)于现在的年夜(ye)饭，而是邻里之间请客吃饭。但是，随着(zhe)时间的推移(yi)，分岁酒(jiu)的举办时间逐渐延后，“分岁”与除夕“团年”有糅合的迹象。如今，几(ji)乎(hu)不见“分岁酒(jiu)”之俗，除夕阖家“团年”则依旧盛行，同(tong)聚的只(zhi)限于凝聚力更强的亲朋好友，也就是现在的年夜(ye)饭。

除了年夜(ye)饭，压岁钱也是春节的重(zhong)头戏(xi)。实际上，“压岁”还有另一种说法：此“岁”非彼(bi)“岁”，而是邪祟(sui)的“祟(sui)”。这样一来，所(suo)谓“压岁”，其实是指祛除邪祟(sui)。很多地方把压岁钱放(fang)在枕头底下(xia)的习俗，也应是缘于这种说法。

姚丽梅介(jie)绍道，在古代，压岁钱区别于通行货币，是专门特制的。特制的压岁钱是用铜或铁制成，形状各异，上面还有龙、马等图案，刻(ke)有“吉祥如意”“福禄(lu)寿喜(xi)”“长命百岁”等吉祥话。另外，根据古籍记载，清朝年间，人们会用彩绳或红绳穿过银(yin)钱，编(bian)成剑、龙等各种各样的形状。有的长辈会将串好的压岁钱放(fang)在小辈的床角、枕下(xia)，还有的会系在小辈的腰间或挂在小辈的胸口。

现在流(liu)行的“红包”，则是在民国之后出现的。在当时，用红纸包上一百文铜钱，寓意长命百岁；而包上一枚大洋，则象征财源广进，一本万利。压岁钱的寓意也从驱邪，逐渐转变为祝(zhu)福和祈求好运。

正是此时，广东特色的“利是”开始出现。“利是”是广东人对(dui)压岁钱的俗称，也写作“利市”，有“吉利、顺利”的彩头，通常由长辈给晚辈发、已婚(hun)给未婚(hun)发，街坊四邻间相互派，可谓不拘亲疏。所(suo)以，在广东无论年龄几(ji)何，只(zhi)要未婚(hun)，都可能在正月收(shou)到一封封满载祝(zhu)福的利是。

对(dui)于广东来说，比起实际的用处，利是吉祥的象征意义更为重(zhong)要，相对(dui)而言并不讲究金额(e)大小。不过，人们心里往往仍然有杆秤，不熟悉(xi)的派10元20元，熟悉(xi)的派50元，亲戚则派100元或更多。此外，为避免派错，不同(tong)金额(e)的利是封面也不一样。但无论多少(shao)，都是心意。

近年来，广东不少(shao)公司还逐渐流(liu)行起“逗利是”的新俗，许多未婚(hun)人士会在年后开工的第一天，组(zu)队向已婚(hun)人士讨要红包，十分欢乐。

留(liu)住年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带来的独特感受。吃年夜(ye)饭、派压岁钱，这些年俗活动，其实都是年味的体现。但是，社交平台上，吐槽(cao)“年味变淡”的声音(yin)似乎(hu)不绝于耳。年味真(zhen)的变淡了吗？

姚丽梅介(jie)绍道，在传(chuan)统的农业社会，人们的春节记忆尤其深刻(ke)，年味也自然可以说“浓得化不开”。春节对(dui)于彼(bi)时的人们而言，是在一年的辛劳之后休养(yang)生息、承(cheng)前启后的过渡时节，是一种承(cheng)载着(zhe)多种内涵的集体记忆，也是个体对(dui)自身社会身份认同(tong)的强化。在这段时间，他们会准备各种活动，比如祭(ji)祀、清洁、制作年节食品等；除夕之夜(ye)，“年”的气氛(fen)达到高潮；此后，各式各样的庆(qing)祝(zhu)活动纷(fen)至沓(da)来，直到元宵。古人庆(qing)祝(zhu)春节，往往不只(zhi)是一家人，而是阖族参与。

“随着(zhe)生产生活模(mo)式的变迁，尤其是进入快速发展的现代工业社会之后，旧时阖族而居、阖族而耕(geng)的空间结构被打(da)散，秋收(shou)冬藏的农业生产时间结构也发生了变化，旧时春节那种长时间、大规模(mo)实践活动的开展也就变得奢侈且困难。”姚丽梅分析道，“目前，人们的日常生活水平得到了大幅度的提升，文艺(yi)活动也更加丰富，以往只(zhi)有新年才有的活动所(suo)带来的新鲜感和吸引力大大削(xue)弱(ruo)。”

在姚丽梅看来，所(suo)谓“年味变淡”，可以说是社会快速发展、转型的时期，人们对(dui)于适应新的生产结构、强化社会参与感暂时无所(suo)适从的表现。想要留(liu)住年味，绕不开对(dui)春节文化的保(bao)护和传(chuan)播，以及对(dui)年俗的传(chuan)承(cheng)和创新，这需要多方共同(tong)努力。近来，各界(jie)对(dui)于传(chuan)统文化的保(bao)护、文旅行业的发展、新媒体的介(jie)入等行动都使(shi)得年味有所(suo)复苏。而春节的申遗成功，无疑是一则可喜(xi)的好消(xiao)息。