怀着浓(nong)厚兴趣开启(qi)科(ke)研之(zhi)路(lu)

1966年(nian)，张辰宇(yu)出生在一个教师之(zhi)家(jia)。祖父、祖母、母亲都是教师，父亲张乃通是我国著名通信技术专家(jia)、中国工程院院士。长(chang)辈对科(ke)研的热爱，深深影响着他。

1982年(nian)，张辰宇(yu)考入哈尔(er)滨医科(ke)大学。接触临床专业后，张辰宇(yu)发(fa)现了生命科(ke)学的魅力(li)，并产生浓(nong)厚兴趣。此后，他前(qian)往国外深造。在10多年(nian)留学过程中，他接受(shou)了严格的现代生物医学研究训练，为(wei)未来(lai)的科(ke)研工作打下了坚实基础。

2001年(nian)，张辰宇(yu)放弃了国外顶尖学术机构的职位，回国就(jiu)职于(yu)南京大学。他说：“我从小受(shou)到的家(jia)庭教育，就(jiu)是以国家(jia)利(li)益为(wei)重。”2002年(nian)起(qi)，张辰宇(yu)出任(ren)南京大学生命科(ke)学学院院长(chang)，并启(qi)动了自己在国内的研究。

RNA是把遗传信息转化为(wei)蛋白质的“信使”。上世纪70年(nian)代，研究人员发(fa)现，RNA也有蛋白质的部分功能。在研究中，张辰宇(yu)发(fa)现，在心肌细胞和骨骼肌细胞里有一种线粒体上的蛋白，能够检测(ce)到完整的信使RNA，却检测(ce)不到对应的蛋白。

为(wei)什么会出现这样的现象？为(wei)此，张辰宇(yu)带领团队查阅了国内外各种资料，并开始在实验室里做相关研究寻找答案。2003年(nian)，国外的一个学者发(fa)现，哺乳动物细胞中有这种非编(bian)码小RNA，只是阻止了蛋白质的翻译。张辰宇(yu)意识到，这很有可(ke)能解(jie)释(shi)了此前(qian)他在研究中的困惑。

2004年(nian)起(qi)，他着手(shou)带领团队验证。实验证明，先前(qian)的想法没有错(cuo)：心肌细胞和骨骼肌细胞中的特异小RNA抑制了该蛋白质的翻译表达。这也是国内最早开展的小RNA研究。

大胆猜想开辟全新领域

在验证猜想之(zhi)后，张辰宇(yu)又继续把研究往更深入推进，不断探寻细胞深处(chu)的奥秘(mi)。当时，学界认为(wei)，RNA分子不能在细胞外环境稳定生存，从而(er)不具有生物学功能。然而(er)，通过对小RNA进化规律的深入分析，张辰宇(yu)大胆提出猜想：会有小RNA在细胞外稳定存在，并具有特定的生物学功能吗？

但当他提出这个想法时，许多人都认为(wei)几乎不可(ke)能。

2007年(nian)，张辰宇(yu)开始带领团队验证猜想。有团队成员曾质疑：我们是不是在沿着错(cuo)误的方向前(qian)进？

“科(ke)学的真相需要在研究中不断探寻。”张辰宇(yu)鼓励团队成员。随着第一个实验的成功，大家(jia)信心倍(bei)增。

2008年(nian)，张辰宇(yu)团队在国内生物学期刊《细胞研究》杂志发(fa)表关于(yu)“小RNA可(ke)在人类和动物的血清和血浆中稳定存在”的原创发(fa)现，引发(fa)了学界轰动。由此，张辰宇(yu)及团队开创的“细胞外小RNA”生命科(ke)学新研究领域，被《自然》杂志称为(wei)是“改变生物学研究范式(shi)”的发(fa)现和研究。

“还有太多的谜(mi)题等待着我去解(jie)开。”有了阶段性成果，张辰宇(yu)并没有停下脚步，而(er)是继续带领团队埋头做研究。在他们的坚持下，“细胞外小RNA”这个从无到有建立起(qi)来(lai)的新领域，朝着生物前(qian)沿探索方向不断深入。

“回头想想当时的那个猜想，与其说是灵感一闪的结果，不如说是一步一个脚印、环环相扣的过程。”张辰宇(yu)说，科(ke)学研究本就(jiu)不是一条(tiao)平坦的道路(lu)，原创性、颠(dian)覆性的发(fa)现刚(gang)开始难(nan)免会引发(fa)争议，只要成果立得住脚，渐(jian)渐(jian)就(jiu)会被大家(jia)所接受(shou)。

推动更多成果转化落地

在南京大学生命科(ke)学学院展厅玻璃柜(gui)中，记者看(kan)到一个小方盒。张辰宇(yu)介绍，这是他们团队科(ke)研成果落地的第一个产品(pin)：诊断试剂盒。

“生命科(ke)学研究有其特殊性，要将‘从0到1’的原创发(fa)现转化为(wei)对医学有帮助的技术产品(pin)，才能让百姓受(shou)益。”张辰宇(yu)说。

2011年(nian)，张辰宇(yu)团队绘制出首个基于(yu)细胞外小RNA的人类疾(ji)病图谱，并在此基础上建立了疾(ji)病诊断新范式(shi)——通过检测(ce)特定血清中的小RNA浓(nong)度和表达谱，来(lai)诊断疾(ji)病、预测(ce)疾(ji)病的转归与复发(fa)，判定用药的精(jing)准疗效。张辰宇(yu)还带领团队研发(fa)出“新一代小RNA”体内递(di)送技术，使得相关成果的大规模临床应用成为(wei)可(ke)能，治疗神经退行性疾(ji)病的新药已获批临床应用……越来(lai)越多研究正朝着实际应用不断迈进。

做科(ke)研，搞转化，还要处(chu)理教学与行政工作。时间如何分配才能统筹兼顾？

“其实，科(ke)研、教学与学院管理之(zhi)间是相辅(fu)相成的，不是对立和排斥的。”张辰宇(yu)从自身科(ke)研经历出发(fa)，鼓励学院更多教师做好基础研究、促进成果转化、重视人才培养(yang)。

“过去20多年(nian)，我国生命科(ke)学领域发(fa)展非常快。”回望(wang)走过的科(ke)研之(zhi)路(lu)，张辰宇(yu)骄傲地说，一批批科(ke)研工作者在找到真正感兴趣领域的同时，也悄然改变着世界科(ke)研格局，“作为(wei)中国科(ke)学家(jia)，我们正不断开辟新领域、拓展新课(ke)题，为(wei)提升我国综合科(ke)研实力(li)作出积极贡献。”（记者 姚雪青）

《人民日报》（2025年(nian)02月13日06版）

责编(bian)：秦雅楠、卢(lu)思宇(yu)