甲骨文中的“年”，上面是一个“禾”字(zi)，代表(biao)谷物；底下(xia)则是一个“人”字(zi)。一“禾”一“人”，表(biao)示农人载谷而归。在远古时期，禾谷是一年一熟，“年”的本义也是指(zhi)庄稼成(cheng)熟。可见，春节的诞生与我国的农耕(geng)传统是密不可分的。

学界一般认为，殷商时期年末的祭祀活动(dong)，和春节的节庆有密切的相关(guan)性；而最(zui)晚到西周初年，就(jiu)已(yi)出现了一年一度(du)的节庆活动(dong)，即在新旧(jiu)岁交(jiao)替之(zhi)际，进行庆祝丰收、祭祀祖先的风(feng)俗活动(dong)，这可以视为春节的雏形。从汉武帝开始，夏(xia)历正月则正式被确定(ding)为岁首。此(ci)后，尽管(guan)历朝历代的历法不断改变，但是岁首的时间没(mei)有改变，“年”也就(jiu)固定(ding)了下(xia)来。

关(guan)于春节的起源，还有一种(zhong)十分流行的“年兽”的传说。据说，上古时期有一种(zhong)叫做“年”或(huo)“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会伤害人类。但是，这种(zhong)凶兽害怕光亮、响声和红色(se)；而且只在每年最(zui)后一天天黑之(zhi)后出没(mei)，鸡鸣破晓(xiao)时返回，凶兽出没(mei)的这一夜便被称为“年关(guan)”。为平安过年关(guan)，家家户户都会特(te)意把(ba)家里布(bu)置得喜气洋(yang)洋(yang)，贴窗花、挂灯笼、放爆竹(zhu)，还会提前做好晚饭，封住(zhu)大门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽(li)梅(mei)表(biao)示，实际上，这一传说并未见于古籍文献中，似乎无据可查，应是在春节产(chan)生之(zhi)后追加(jia)的。但是，这种(zhong)趋(qu)避猛兽的仪式活动(dong)，作为远古的遗留，在现在的一些重大节庆活动(dong)当中仍能看到，可视为原始文化(hua)基因的延续。

年俗盘点

过年，少不了一顿热热闹闹的年夜饭。年夜饭，又叫年羹饭、分岁筵、团年饭，特(te)指(zhi)除夕夜的聚餐。全国各(ge)地的年夜饭各(ge)具特(te)色(se)，如广东(dong)惠州客家人的餐桌上必(bi)备一道“酿豆腐”。年夜饭的习俗由来已(yi)久，早(zao)在明清时期，就(jiu)出现了关(guan)于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根据明嘉靖时期的《广东(dong)通志初稿》，分岁酒在腊月二十就(jiu)已(yi)经举行了。清康熙(xi)时期的《广东(dong)新语》则记载，彼时的广州在小年的第(di)二天，也即腊月二十五，会举办分岁酒活动(dong)。所谓分岁酒，不同于现在的年夜饭，而是邻里之(zhi)间请客吃饭。但是，随着时间的推移，分岁酒的举办时间逐渐(jian)延后，“分岁”与除夕“团年”有糅合的迹象。如今，几(ji)乎不见“分岁酒”之(zhi)俗，除夕阖家“团年”则依旧(jiu)盛行，同聚的只限于凝聚力更(geng)强的亲朋好友，也就(jiu)是现在的年夜饭。

除了年夜饭，压(ya)岁钱(qian)也是春节的重头戏。实际上，“压(ya)岁”还有另一种(zhong)说法：此(ci)“岁”非彼“岁”，而是邪祟的“祟”。这样一来，所谓“压(ya)岁”，其实是指(zhi)祛除邪祟。很多地方(fang)把(ba)压(ya)岁钱(qian)放在枕头底下(xia)的习俗，也应是缘于这种(zhong)说法。

姚丽(li)梅(mei)介绍道，在古代，压(ya)岁钱(qian)区别(bie)于通行货币，是专门特(te)制的。特(te)制的压(ya)岁钱(qian)是用(yong)铜或(huo)铁制成(cheng)，形状(zhuang)各(ge)异(yi)，上面还有龙(long)、马等图案，刻(ke)有“吉祥(xiang)如意”“福禄寿喜”“长命百岁”等吉祥(xiang)话。另外(wai)，根据古籍记载，清朝年间，人们会用(yong)彩绳或(huo)红绳穿(chuan)过银(yin)钱(qian)，编成(cheng)剑、龙(long)等各(ge)种(zhong)各(ge)样的形状(zhuang)。有的长辈会将串好的压(ya)岁钱(qian)放在小辈的床角、枕下(xia)，还有的会系在小辈的腰间或(huo)挂在小辈的胸口。

现在流行的“红包”，则是在民国之(zhi)后出现的。在当时，用(yong)红纸包上一百文铜钱(qian)，寓意长命百岁；而包上一枚大洋(yang)，则象征财源广进，一本万利。压(ya)岁钱(qian)的寓意也从驱邪，逐渐(jian)转变为祝福和祈求好运。

正是此(ci)时，广东(dong)特(te)色(se)的“利是”开始出现。“利是”是广东(dong)人对压(ya)岁钱(qian)的俗称，也写作“利市”，有“吉利、顺利”的彩头，通常(chang)由长辈给晚辈发、已(yi)婚给未婚发，街坊四邻间相互派(pai)，可谓不拘亲疏。所以，在广东(dong)无论年龄几(ji)何，只要未婚，都可能在正月收到一封封满载祝福的利是。

对于广东(dong)来说，比起实际的用(yong)处，利是吉祥(xiang)的象征意义更(geng)为重要，相对而言并不讲究金额大小。不过，人们心里往往仍然有杆秤，不熟悉的派(pai)10元20元，熟悉的派(pai)50元，亲戚则派(pai)100元或(huo)更(geng)多。此(ci)外(wai)，为避免派(pai)错，不同金额的利是封面也不一样。但无论多少，都是心意。

近年来，广东(dong)不少公司还逐渐(jian)流行起“逗利是”的新俗，许多未婚人士(shi)会在年后开工的第(di)一天，组队向已(yi)婚人士(shi)讨要红包，十分欢乐。

留住(zhu)年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带来的独特(te)感受。吃年夜饭、派(pai)压(ya)岁钱(qian)，这些年俗活动(dong)，其实都是年味的体现。但是，社交(jiao)平台上，吐槽(cao)“年味变淡”的声音似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚丽(li)梅(mei)介绍道，在传统的农业社会，人们的春节记忆尤其深刻(ke)，年味也自然可以说“浓得化(hua)不开”。春节对于彼时的人们而言，是在一年的辛(xin)劳之(zhi)后休养生息(xi)、承前启后的过渡(du)时节，是一种(zhong)承载着多种(zhong)内涵的集体记忆，也是个体对自身社会身份认同的强化(hua)。在这段(duan)时间，他们会准备各(ge)种(zhong)活动(dong)，比如祭祀、清洁、制作年节食品等；除夕之(zhi)夜，“年”的气氛达到高潮；此(ci)后，各(ge)式各(ge)样的庆祝活动(dong)纷至沓来，直到元宵。古人庆祝春节，往往不只是一家人，而是阖族参与。

“随着生产(chan)生活模式的变迁，尤其是进入快速发展的现代工业社会之(zhi)后，旧(jiu)时阖族而居、阖族而耕(geng)的空间结构被打散，秋(qiu)收冬藏的农业生产(chan)时间结构也发生了变化(hua)，旧(jiu)时春节那种(zhong)长时间、大规(gui)模实践活动(dong)的开展也就(jiu)变得奢(she)侈且困难(nan)。”姚丽(li)梅(mei)分析道，“目前，人们的日常(chang)生活水平得到了大幅度(du)的提升，文艺活动(dong)也更(geng)加(jia)丰富，以往只有新年才有的活动(dong)所带来的新鲜感和吸引力大大削弱。”

在姚丽(li)梅(mei)看来，所谓“年味变淡”，可以说是社会快速发展、转型的时期，人们对于适(shi)应新的生产(chan)结构、强化(hua)社会参与感暂时无所适(shi)从的表(biao)现。想要留住(zhu)年味，绕不开对春节文化(hua)的保护和传播，以及对年俗的传承和创新，这需要多方(fang)共同努力。近来，各(ge)界对于传统文化(hua)的保护、文旅行业的发展、新媒体的介入等行动(dong)都使得年味有所复苏。而春节的申遗成(cheng)功，无疑(yi)是一则可喜的好消息(xi)。