图为“沃(wo)特(te)”公司1917年(nian)时的logo

但是，这款喷气式舰载机并不成功，F6U也并未走上美(mei)国航母。其(qi)后没多久，沃(wo)特(te)就再接再厉研发出F7U弯刀舰载机，和(he)美(mei)国第(di)一款并不成熟的F6U喷气式舰载机相比，F7U的成熟度(du)就要高很(hen)多了(le)，该机还是美(mei)国海(hai)军第(di)一款实现超(chao)音速飞行(xing)的飞机。在F7U之后，沃(wo)特(te)又发展了(le)F8十(shi)字军战士舰载机，并以F8为基础发展了(le)A7攻击(ji)机，而借助这些舰载机型号，美(mei)国沃(wo)特(te)公司也包揽了(le)美(mei)国早期的海(hai)军舰载机。

F7U“弯刀”由于其(qi)声名狼藉(jie)的可靠性，被称为“少尉(wei)杀手”。图为在航母甲板上坠毁的F7U“弯刀”

但是，和(he)很(hen)多早期的美(mei)国著名飞机制造公司一样，沃(wo)特(te)公司也并没有坚(jian)持到最后。随着美(mei)国经济和(he)科技的发展，原本很(hen)多拥有很(hen)强(qiang)飞机制造能力的公司，比如共和(he)公司，北美(mei)公司，麦道公司等等，也都相继被兼并或(huo)者消失，而沃(wo)特(te)公司就是其(qi)中之一。只(zhi)不过(guo)，作为美(mei)国早期喷气式舰载机发展最主要推动者，沃(wo)特(te)公司还是在美(mei)国舰载机发展历史上留下了(le)重要的一笔。

沃(wo)特(te)公司生产了(le)二战时期最优秀(xiu)的舰载机，图为F4U“海(hai)盗”舰载机

该公司的F7U弯刀和(he)F8十(shi)字军战士就是世界知名的舰载机型号，在大名鼎鼎的F14熊猫舰载机面世之前，F8十(shi)字军战士还是美(mei)国的绝对主力舰载机，法国航母直到阵风M舰载机成熟之后才退役F8十(shi)字军战士舰载机。值(zhi)得一提的是，美(mei)国在第(di)二次(ci)世界大战中研发生产列装的最优秀(xiu)的舰载机F4U也是沃(wo)特(te)公司生产，该机是第(di)二次(ci)世界大战中最好的舰载机。

试飞员的“噩(e)梦”：F7U“弯刀”战斗机

在早期战斗机/舰载机发展过(guo)程中，飞行(xing)速度(du)是一个重要指标，在第(di)二次(ci)世界大战中，各主要大国都对战斗机飞行(xing)速度(du)提出了(le)很(hen)高的要求，而随着当时喷气式发动机技术的逐渐成熟，在战后年(nian)代，战斗机/舰载机速度(du)竞赛再次(ci)打响。1945年(nian)，美(mei)国海(hai)军开始招(zhao)标研制一种速度(du)更(geng)快的岸基战斗机/舰载机，当时美(mei)国海(hai)军要求，这种新的战斗机/舰载机升限要达到12200米，最大平飞速度(du)要达到965公里每小时。

图为一架正在飞行(xing)的F7U“弯刀”战斗机，摄于1955年(nian)1月

图为F7U“弯刀”战斗机从(cong)航母起飞瞬间，可见其(qi)超(chao)长前起落架

最终，曾研发出第(di)二次(ci)世界大战时期最好的舰载机的沃(wo)特(te)公司获胜，F7U弯刀舰载机开始诞(dan)生。F7U弯刀舰载机使用一台(tai)喷气式发动机，该机也是最早的喷气式舰载机之一。这款舰载机最大的特(te)点有两个，也就是无平尾设计和(he)超(chao)长的前起落架。无平尾后掠翼飞机设计是第(di)二次(ci)世界大战时期德(de)国推出的一款飞机设计思(si)路，在战后对德(de)国军事科技的掠夺中，这种设计，甚(shen)至这种设计思(si)路的设计师都被引入美(mei)国。

图为在美(mei)国海(hai)军航空博物馆展出的F7U“弯刀”

F7U弯刀舰载机采用无平尾设计，该机是美(mei)国第(di)一种投(tou)产的无平尾设计战斗机。有说法就认为F7U弯刀的无平尾设计借鉴了(le)德(de)国的研发成果，但是沃(wo)特(te)公司很(hen)可能并未涉足德(de)国无平尾设计技术的研究，该公司实际上也没有接收德(de)国工程师，但这只(zhi)是小插(cha)曲。

F7U无平尾局(ju)部舰载机操控难度(du)十(shi)分大，图为F7U“弯刀”驾驶舱

1947年(nian)沃(wo)特(te)公司根(gen)据美(mei)国海(hai)军要求，完成新的舰载机研发设计，1948年(nian)，第(di)一架F7U弯刀舰载机原型机首飞成功。该机做(zuo)了(le)很(hen)多新颖的设计，比如起落架，较长的起落架是F7U舰载机的标志，这个起落架安装有强(qiang)力液压动作筒，在舰载机离舰瞬间可以快速增高起落架，让舰载机的仰角(jiao)骤升达到与(yu)地面夹角(jiao)20度(du)，一定程度(du)上解决了(le)当时喷气式舰载机航母起飞的一些难题。但是，这个设计也带来一个大问题，在飞机事故中，这个特(te)长的起落架断裂之后就非常容(rong)易(yi)插(cha)入飞行(xing)员驾驶舱导致附带损伤，因为这个设计飞行(xing)员甚(shen)至给该机起了(le)个“少尉(wei)杀手”的绰(chuo)号。

图为F7U“弯刀”剖面图，其(qi)结构之复杂令人咂舌

但是，受当时的航空技术限制，F7U弯刀虽(sui)然在很(hen)多性能方面都大幅超(chao)越以往的舰载机，可还是因为一些新技术和(he)设计的应用导致了(le)严重的可靠性问题，该机的事故率一直居高不下，在F8十(shi)字军战士成熟之后，该机迅速被替换。值(zhi)得一提的是，F7U的最大飞行(xing)速度(du)已经超(chao)过(guo)1000公里每小时，非常接近超(chao)音速。

飞行(xing)状态的F7U“弯刀”，可明显看出其(qi)特(te)殊的气动布局(ju)

米格杀手：F8“十(shi)字军”战斗机

在战后年(nian)代，喷气式发动机技术迅速成熟普及，战斗机之间的速度(du)竞赛也愈演愈烈，到了(le)1950年(nian)前后，超(chao)音速已经成为一个重要指标、高新技术。1952年(nian)，美(mei)国海(hai)军就提出了(le)超(chao)音速舰载机研发计划，要求这种新的舰载机的最大飞行(xing)速度(du)在9144米高度(du)不低于1.2马赫(he)。沃(wo)特(te)公司方案再次(ci)获胜，美(mei)国历史上最重要的一款舰载机F8十(shi)字军战士开始诞(dan)生。F8舰载机1955年(nian)完成首飞，1957年(nian)交付美(mei)国海(hai)军使用，该机最大飞行(xing)速度(du)达到1.7马赫(he)。

沃(wo)特(te)公司设计的XF8U-3为F-8“十(shi)字军”原型机，二者区别(bie)较大

和(he)当时几(ji)乎所(suo)有的战斗机/舰载机一样，F8十(shi)字军战士也同样以机炮作为主要武器，该机是美(mei)国海(hai)军最后一型以机炮作为主武器的飞机，也是美(mei)国海(hai)军第(di)一种超(chao)音速舰载机。F8舰载机进气道位于机头下方，还安装使用了(le)沃(wo)特(te)公司的自(zi)动驾驶仪(yi)，整体(ti)性能非常不错，美(mei)国飞行(xing)员对该机的评价很(hen)好，飞行(xing)员认为该机是一款速度(du)快、爬升猛、机动性能好的战斗机。

图为6架F-8“十(shi)字军”编队飞行(xing)，摄于1971年(nian)

两架十(shi)字军“”准备从(cong)“中途岛”号航母上起飞

该机也发展出多个型号，比较出名的是RF8侦查型，在上世纪六十(shi)年(nian)代初美(mei)苏古巴导弹危机中，RF8侦查型就展示(shi)了(le)优异性能。F8舰载机的可靠性也非常不错，1964年(nian)期间就有一架RF8侦查型被地面火炮击(ji)中受损严重仍然安全降落到航母上的纪录。该机在越南战争中的表现也可圈可点，在对抗苏系(xi)米格战机过(guo)程中，战果不俗，该机甚(shen)至得到了(le)“米格杀手”的绰(chuo)号。

图为F-8“十(shi)字军”舰载机剖面图

F8舰载机除了(le)列装美(mei)国之外还出口到法国，在阵风M舰载机服役之前，法国一直使用F8舰载机。而且(qie)，神奇的是，F8居然还延伸出了(le)攻击(ji)机型号，美(mei)国著名的A7攻击(ji)机，就是沃(wo)特(te)公司以F8为基础，通过(guo)缩短机身、减小机翼后掠角(jiao)、去掉了(le)机翼可变安装角(jiao)装置、更(geng)换无加力发动机等一系(xi)列改(gai)进研发生产的。

F-8“十(shi)字军”是最后一款使用机炮作为主要武器的舰载机，注意其(qi)机炮口

F8“十(shi)字军”创新的可变角(jiao)机翼并不是可变后掠翼，而是通过(guo)调节机翼进近角(jiao)度(du)提高机动性

A7攻击(ji)机是美(mei)国历史上最成功的一款攻击(ji)机之一，A7系(xi)列攻击(ji)机总(zong)计生产了(le)1569架，该机成本较低，机体(ti)反而不大，可航程和(he)载弹量都很(hen)可观，航电设备也比较先进，具(ju)有较高的作战效能，美(mei)国一直使用该机到上世纪九十(shi)年(nian)代。

美(mei)国A7攻击(ji)机是沃(wo)特(te)公司在F8舰载机的基础上发展的攻击(ji)型，该机广泛列装美(mei)国海(hai)空军

历史落幕：“沃(wo)特(te)”完成了(le)历史使命

虽(sui)然在喷气式舰载机研发过(guo)程中也遭遇很(hen)多挫折，但借助F7U弯刀舰载机、F8十(shi)字军战士舰载机、A7攻击(ji)机，以及二战最好的舰载机F4U也足见沃(wo)特(te)公司的实力。可沃(wo)特(te)终究抵不过(guo)世界经济发展的浪潮，在企(qi)业兼并融合的过(guo)程中，沃(wo)特(te)也完成了(le)自(zi)己(ji)的历史使命，逐渐“消失”。

“沃(wo)特(te)”公司先是被LTV并购，后被凯雷(lei)集团收购，最后被打包卖给了(le)胜利集团（背景墙可见F8）

上世纪六十(shi)年(nian)代，沃(wo)特(te)被兼并成为凌.特(te)姆科.沃(wo)特(te)公司，也就是LTV的一部分，1991年(nian)LTV出售了(le)沃(wo)特(te)航空分部，1992年(nian)该公司的导弹和(he)飞机分部也被收购，LTV和(he)沃(wo)特(te)自(zi)此(ci)退出航空制造业。但是，借助上述世界著名舰载机，沃(wo)特(te)也在世界舰载机发展历史上留下了(le)自(zi)己(ji)的名字。