X-37项目最早由NASA进行开发(fa)，其原意就是替代即将退役的航(hang)天飞(fei)机。而后项目被美军接收，为其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空天飞(fei)机已经(jing)开始进行第六次(ci)试飞(fei)，而在此(ci)之(zhi)前，这(zhe)架神秘的空天飞(fei)机曾经(jing)连续(xu)数年遨游太空，甚至还一度神秘"消失"。那么，这(zhe)架神秘的飞(fei)机到底从何而来(lai)，又将去(qu)向何方(fang)，所有一切不但值得我(wo)们关注，同(tong)时美国对(dui)于太空军事化的野心，也值得我(wo)们警惕。

需求的导向作用：美国开发(fa)全新空天飞(fei)机

从技术传承性上来(lai)说，X-37B实际上应该看作是航(hang)天飞(fei)机的下一代发(fa)展型，或者直接叫做"第二代航(hang)天飞(fei)机"。因为其设计(ji)的基(ji)本(ben)理念和航(hang)天飞(fei)机类似，都是采用兼容大气层(ceng)内外飞(fei)行的气动布局和设计(ji)模式，而且二者最初的研制目标都是相(xiang)同(tong)的，就是要实现同(tong)时在大气层(ceng)内外的飞(fei)行。

人类太空技术的标志：苏联的和平号太空站(zhan)和美国的航(hang)天飞(fei)机对(dui)接，也是太空非军事化的典范

从冷战时代开始，出于美苏争霸的考虑，美国和欧洲(zhou)都不断加紧自身的航(hang)天项目发(fa)展。特(te)别(bie)是在苏联最著名的"和平"号轨道空间站(zhan)发(fa)射升空并且正式投入使用后，美国发(fa)现自己在太空站(zhan)的建设方(fang)面已经(jing)远远落后于当时的苏联，因此(ci)拉拢(long)欧洲(zhou)的北约盟国，共同(tong)出资兴(xing)建"阿尔法"国际空间站(zhan)，这(zhe)也是现在国际间太空合作的最初形态。

不过在兴(xing)建"阿尔法"国际空间站(zhan)时，由于需要向太空输送大量的人员设备以及补给物资，因此(ci)以美国为首的北约国家(jia)必须(xu)进行高密度的火箭发(fa)射。根据计(ji)算，如果所有物资都使用一次(ci)性运载火箭发(fa)射，则其总计(ji)发(fa)射次(ci)数将会超(chao)过一千次(ci)，而这(zhe)些火箭发(fa)射的成本(ben)每年都将会高达上百亿美元（注意，这(zhe)是1985年的上百亿美元，而不是当今的上百亿——笔者注）。如此(ci)高昂的成本(ben)促使美国开始寻求全新的廉价太空运输方(fang)案，而这(zhe)正是"空天飞(fei)机"项目最初产(chan)生的原动力(li)。

建造巨大的太空站(zhan)，需要把大量的各种物资运往太空，而空天飞(fei)机显然比一次(ci)性火箭更有经(jing)济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计(ji)划，在这(zhe)个计(ji)划中，代号为"探险者"的小型无人空天飞(fei)机，正是后来(lai)正式定型的X-37B型空天飞(fei)机。从2010年4月(yue)开始，X-37B型无人空天飞(fei)机开始进行试飞(fei)活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞(fei)机总共进行了4次(ci)发(fa)射，而最后一次(ci)，也就是2015年5月(yue)进行的发(fa)射，期间完(wan)全处(chu)于保密状态，而X-37B在这(zhe)段时间内，在太空中飞(fei)行时间超(chao)过2年时间，并且执行完(wan)全绝密的军方(fang)任务(wu)，这(zhe)引(yin)起了世界舆论(lun)的普(pu)遍关注。

X37B的首飞(fei)任务(wu)始于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流(liu)罩经(jing)过改装，以适应X37B的大小

一直以来(lai)，"太空非军事化"是全球各国的普(pu)遍共识(shi)。即使在美苏冷战的最高峰(feng)，尽管双方(fang)都曾经(jing)考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于种种因素(su)的牵制作用，太空反而保持了长期的非军事化环境(jing)。但是如今由于苏联解体，俄罗斯国力(li)衰弱，已经(jing)无法和美国对(dui)抗，为了持续(xu)巩固霸权地位(wei)，美国自21世纪以来(lai)，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代航(hang)天飞(fei)机的方(fang)案，其大小并没有比原有的航(hang)天飞(fei)机小多少

所谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各种武器(qi)，用于摧毁任何敌对(dui)国家(jia)或者潜在对(dui)手的航(hang)天器(qi)，甚至直接杀伤对(dui)方(fang)的航(hang)天员。不仅如此(ci)，太空军事化的一个重要议题就是在太空中部署战略核弹头。和传统的陆基(ji)、海基(ji)战略核导弹相(xiang)比，核弹头部署在太空中，经(jing)常从潜在对(dui)手头顶上仅仅500～1000千米远的地方(fang)掠过，其威慑(she)力(li)远远超(chao)过部署在1万千米以外的战略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟(ji)II-D5"型潜射战略核导弹为例，该导弹有效射程在11000～12000千米之(zhi)间，如果从核潜艇上发(fa)射的话，导弹飞(fei)行1.1万千米命中目标，总共需要约半个小的时间，这(zhe)段时间足(zu)够对(dui)方(fang)的导弹预警系统发(fa)出警报，并且组织最低程度的疏散撤(che)离，而由于苏联早在1970年代就已经(jing)研制成功并部署了代号为"橡皮(pi)鞋套"的反导系统（俄罗斯继承了这(zhe)一系统），所以飞(fei)行超(chao)过1万千米的"三叉戟(ji)"导弹也有可能干脆就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这(zhe)种奇葩的发(fa)射方(fang)式，用以测试其无动力(li)滑行姿态

这(zhe)种奇怪的飞(fei)机被命名为“白(bai)色骑士(shi)”，可见其机身上的任务(wu)记录标，可窥见X37B的测试过程与结(jie)果

而如果美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国的战略核导弹可以在距离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米远的地方(fang)发(fa)射，相(xiang)当于"三叉戟(ji)"导弹飞(fei)行距离的十分之(zhi)一不到，而且由于太空飞(fei)行物本(ben)身初始速度就要满足(zu)第一宇宙速度，也就是7.9千米/秒，有这(zhe)一初始速度加持，再加上地球引(yin)力(li)加速度，核弹头落地速度将会超(chao)出现役所有的远程战略导弹，再加上飞(fei)行距离仅有传统战略核导弹飞(fei)行路程的十分之(zhi)一左右，因此(ci)一旦从太空轨道上发(fa)动核打击，留给对(dui)方(fang)的反应时间通常不超(chao)过3分钟。真正可以算得上是让敌方(fang)毫无防备。

所谓相(xiang)互毁灭的核大战，大概就是上面这(zhe)个样子

而且从太空中发(fa)射核弹对(dui)其他国家(jia)发(fa)动核打击，从理论(lun)上说具备先发(fa)制人彻底消灭一个国家(jia)全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家(jia)的陆基(ji)战略核武器(qi)——无论(lun)是井式发(fa)射还是车载机动发(fa)射，都可以被有效观测，然后对(dui)其进行有针(zhen)对(dui)的打击；同(tong)时海军在大洋上则可以跟踪和攻击对(dui)方(fang)的战略导弹核潜艇。这(zhe)样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发(fa)动的核报复也完(wan)全可以被NMD等(deng)导弹防御(yu)系统加以拦截。而且对(dui)于美国这(zhe)样国土面积同(tong)样广阔的国家(jia)而言，即使真的有十余枚核弹落在其国土上，也不可能把美国"炸回到石器(qi)时代"。因此(ci)，太空的武器(qi)化显然对(dui)美国有巨大的战略优势(shi)。而这(zhe)，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞(fei)机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且重量在最轻的"航(hang)天飞(fei)机"。该机全重只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相(xiang)当于美国第一代航(hang)天飞(fei)机的四分之(zhi)一。X-37B的外形看起来(lai)很像著名的劳(lao)斯莱斯"幻影"，而且有趣的是，二者的长度刚好相(xiang)同(tong)。而且更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生产(chan)而来(lai)。

这(zhe)是波音X-40A测试的罕见图片，我(wo)们现在说的X37B就是由此(ci)而来(lai)（比例120%放大）

执行任务(wu)成功返航(hang)的X-37B太空飞(fei)机，和旁边(bian)的工作人员一比，确实体积尺寸并不是很大

X-37B的发(fa)射方(fang)式和美苏的第一代航(hang)天飞(fei)机有所不同(tong)。美苏的第一代航(hang)天飞(fei)机都采用了航(hang)天飞(fei)机自行捆绑一个大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边(bian)再捆绑2个固体火箭助推器(qi)的设计(ji)。我(wo)们以往在美国发(fa)射航(hang)天飞(fei)机时，伫(zhu)立在发(fa)射台中间的并非是一枚火箭，而是一个超(chao)大号的外挂燃料箱，航(hang)天飞(fei)机就是依靠消耗这(zhe)个燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同(tong)时燃料箱两侧(ce)还分别(bie)捆绑1枚单级固体火箭助推器(qi)，以增加航(hang)天飞(fei)机的起飞(fei)推力(li)。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载火箭发(fa)射，只需要将其包裹在运载火箭头部的载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流(liu)罩分离，X-37B自行飞(fei)出载荷舱，启动后开始执行任务(wu)。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火箭载荷整流(liu)罩内，如上图

X-37B是太空飞(fei)机还是太空战机？这(zhe)个至今还在争论(lun)

实际上严格来(lai)说，X-37B并不能算真正的"空天飞(fei)机"，而更准确的说法应该是"太空飞(fei)机"。这(zhe)是因为X-37B的尺寸过小，特(te)别(bie)是机翼翼展过小，在大气层(ceng)内飞(fei)行时无法产(chan)生足(zu)够的升力(li)让飞(fei)机正常飞(fei)行，而且由于飞(fei)机尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层(ceng)内长距离飞(fei)行的能力(li)。该机在使用火箭成功发(fa)射进入太空后，返回时只能依靠滑翔(xiang)降(jiang)落，不具备自主飞(fei)行能力(li)，不过由于该机体积尺寸小，而且是无人驾驶太空飞(fei)机，所以这(zhe)点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务(wu)，可见其货仓已打开，机械(xie)臂伸(shen)出测试

尽管尺寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航(hang)天飞(fei)机类似的内置货舱，并且还有一条(tiao)专门的机械(xie)臂，可以用于抓取卫星或者是释放卫星。因此(ci)X-37B具备在战时快速补充卫星，同(tong)时捕获敌方(fang)卫星的能力(li)。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用来(lai)携带核弹头，也就是笔者上面所述的直接从太空中对(dui)地表目标实施快速核打击。而且2014年X-37B的第三次(ci)试飞(fei)，就是执行"绝密任务(wu)"，这(zhe)架X-37B型太空飞(fei)机在太空中消失了650多天。如果真的搭载核弹头对(dui)任何国家(jia)实施突袭的话，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代航(hang)天飞(fei)机一样的设计(ji)，带有大型内置货舱，并且有一台机械(xie)臂

除(chu)了上述这(zhe)些装备外，美国还在为X-37B研制全新的轻型激光武器(qi)。这(zhe)是由于太空中没有大气，不存(cun)在风雨雷(lei)电等(deng)影响激光射程和功率的自然气候现象。所以激光在太空中的威力(li)不会削减，而射程反而更远。如果美军为X-37B装备上激光武器(qi)，则该机就可以直接远程击毁敌国卫星。一旦这(zhe)样的情况发(fa)生，那将意味着太空已经(jing)完(wan)全军事化。

反卫星、光能传输，这(zhe)些都是在X37B上进行的秘密试验

目前美国正在为X-37B研制全新的离子火箭发(fa)动机。这(zhe)是一种奇特(te)的推进装置。因为我(wo)们传统意义上的化学火箭都需要消耗能源并利用高速喷出的燃气产(chan)生反作用力(li)推动火箭运行，这(zhe)种火箭通常称(cheng)之(zhi)为"功质(zhi)火箭"，意思是火箭发(fa)动机要做功，就必须(xu)消耗物质(zhi)。而离子发(fa)动机则是一种神奇的"无功质(zhi)火箭"，因为离子发(fa)动机是通过极高的电压给电子"充能"然后让电子高速从发(fa)动机中喷出，进而产(chan)生反作用力(li)。而电子由于是自然界自然存(cun)在的，其过程非常类似于喷气式发(fa)动机，只不过离子发(fa)动机喷出的不是高速燃气，而是高压电子。

美军研制的光伏射频模块，可将光能转化为微波传输，也可专为动力(li)输出，美军或借此(ci)实现太空能量远距离传输

由于只消耗能量，不消耗物质(zhi)，所以离子火箭发(fa)动机也被称(cheng)为"无工质(zhi)火箭"，和上面的模块结(jie)合，就能无限续(xu)航(hang)

相(xiang)比于传统化学火箭发(fa)动机，离子发(fa)动机的推力(li)非常小，所以通常情况下都是使用化学火箭将航(hang)天器(qi)送入太空，然后再用离子发(fa)动机给航(hang)天不断加速。而离子发(fa)动机最大的特(te)点在于——尽管推力(li)小到可怜(lian)，但是离子发(fa)动机却可以无上限加速。因此(ci)，装备离子发(fa)动机的飞(fei)船有望成为人类第一种具备行星间飞(fei)行能力(li)的飞(fei)船。

一个有意思的细(xi)节(jie)：X37B的发(fa)动机喷口，不在正中，而是在右侧(ce)。为何这(zhe)样设计(ji)？还是不得而知

有人计(ji)算过，采用化学火箭作为动力(li)源的话，从地球到临近的火星，最短大约需要7个月(yue)；但是如果使用离子发(fa)动机火箭的话，仅需要2～4周时间。这(zhe)是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时很慢但是会随着时间的推移，其速度累积将会非常惊人。而这(zhe)种离子发(fa)动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完(wan)全实现1小时打遍全球的战术需要。

美军目前最神秘的X-37B飞(fei)机，有理由相(xiang)信，"太空军事化"的始作俑者，就是这(zhe)个看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功，并且连续(xu)长期太空部署来(lai)看，美国正在稳步推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已经(jing)基(ji)本(ben)成熟，随时可以搭载美国空军的战略核弹头，还可以搭载全新的激光武器(qi)，并且安装离子火箭发(fa)动机。这(zhe)已经(jing)是赤(chi)裸裸的太空军事化进程，必须(xu)引(yin)起世界各国足(zu)够的重视和警惕。

X-37B细(xi)节(jie)图片，其隔热瓦排布十分整齐，做工优良(liang)

中国同(tong)类型发(fa)展情况：“神龙”与离子发(fa)动机，我(wo)们都有

实际上我(wo)国早在本(ben)世纪初就测试过中国版X-37B太空飞(fei)机。尽管外界信息很少，但是这(zhe)架被命名为"神龙"的空天飞(fei)机不但存(cun)在，而且还有过短暂的曝光。根据公开的消息，"神龙"已经(jing)完(wan)成了全部飞(fei)行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚(shang)不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空实在有些说不过去(qu)。

代号"神龙"的我(wo)国自研太空飞(fei)机，正在进行大气层(ceng)内测试，应该为滑翔(xiang)测试

根据网(wang)友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞(fei)机，根据国外媒(mei)体的报道，实际上我(wo)国在离子发(fa)动机方(fang)面也处(chu)于世界领先地位(wei)。2018年1月(yue)时，俄罗斯卫星通讯社曾经(jing)发(fa)文(wen)称(cheng)，我(wo)国已经(jing)研制出全新一代的离子火箭发(fa)动机，这(zhe)种新式火箭发(fa)动机的最大加速度可达39千米/秒。结(jie)合我(wo)国目前正在制定的探索月(yue)球和火星的太空计(ji)划而言，西方(fang)国家(jia)普(pu)遍认为，我(wo)国将会是第一个开启有人驾驶飞(fei)船探测火星的国家(jia)。而加大对(dui)于太空飞(fei)行器(qi)和飞(fei)行技术的广泛探索，是对(dui)抗美国不断扩大的太空军事化进程唯一有效的方(fang)式，因为依照美国人的思维"打不赢的敌人，就是朋友"。

另(ling)外，中国离子火箭发(fa)动机也正在研制，2019年已获得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这(zhe)是我(wo)们的老祖宗(zong)在2000多年前为我(wo)们留下的古训。即使在今天，要想要确保自己的和平与安全，就必须(xu)仗剑扶犁，止戈为武。