X-37项目最早由NASA进行开发，其原意就是替(ti)代即将退役的航天飞机(ji)。而后项目被(bei)美(mei)军接收，为其蒙(meng)上神秘面纱(sha)

如今，X-37B型空天飞机(ji)已(yi)经开始进行第六次试飞，而在此之(zhi)前，这(zhe)架神秘的空天飞机(ji)曾经连续数年遨游太空，甚至还一(yi)度神秘"消失"。那么，这(zhe)架神秘的飞机(ji)到底从何而来，又将去(qu)向何方，所有一(yi)切(qie)不(bu)但值得我们关注，同时美(mei)国对于太空军事化(hua)的野心(xin)，也值得我们警惕。

需求的导向作用：美(mei)国开发全新空天飞机(ji)

从技术(shu)传承性上来说，X-37B实际上应该看作是航天飞机(ji)的下一(yi)代发展型，或者直接叫做"第二代航天飞机(ji)"。因为其设计的基本理念和航天飞机(ji)类似(si)，都是采用兼(jian)容大气层内外飞行的气动布局和设计模式，而且二者最初的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大气层内外的飞行。

人类太空技术(shu)的标志：苏联的和平号太空站和美(mei)国的航天飞机(ji)对接，也是太空非(fei)军事化(hua)的典(dian)范

从冷(leng)战时代开始，出于美(mei)苏争霸的考虑，美(mei)国和欧洲(zhou)都不(bu)断加紧(jin)自身的航天项目发展。特(te)别是在苏联最著名的"和平"号轨道空间站发射升空并且正式投入使用后，美(mei)国发现自己在太空站的建设方面已(yi)经远远落后于当(dang)时的苏联，因此拉拢(long)欧洲(zhou)的北约盟国，共同出资兴建"阿尔法"国际空间站，这(zhe)也是现在国际间太空合作的最初形态。

不(bu)过在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需要向太空输(shu)送大量的人员设备以及补给物资，因此以美(mei)国为首的北约国家必须进行高密度的火箭(jian)发射。根据计算，如果所有物资都使用一(yi)次性运载火箭(jian)发射，则其总计发射次数将会超过一(yi)千次，而这(zhe)些火箭(jian)发射的成本每年都将会高达(da)上百亿美(mei)元（注意，这(zhe)是1985年的上百亿美(mei)元，而不(bu)是当(dang)今的上百亿——笔(bi)者注）。如此高昂的成本促使美(mei)国开始寻求全新的廉价太空运输(shu)方案，而这(zhe)正是"空天飞机(ji)"项目最初产生的原动力。

建造巨大的太空站，需要把大量的各种物资运往太空，而空天飞机(ji)显然比一(yi)次性火箭(jian)更有经济性优

1996年时美(mei)国NASA提出了(le)Future-X计划，在这(zhe)个计划中，代号为"探险者"的小型无人空天飞机(ji)，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机(ji)。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞机(ji)开始进行试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机(ji)总共进行了(le)4次发射，而最后一(yi)次，也就是2015年5月进行的发射，期间完全处于保密状(zhuang)态，而X-37B在这(zhe)段时间内，在太空中飞行时间超过2年时间，并且执行完全绝密的军方任务，这(zhe)引起(qi)了(le)世界舆(yu)论的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭(jian)执行，其整流罩经过改装，以适应X37B的大小

一(yi)直以来，"太空非(fei)军事化(hua)"是全球各国的普遍共识。即使在美(mei)苏冷(leng)战的最高峰，尽管双(shuang)方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于种种因素(su)的牵制作用，太空反而保持(chi)了(le)长期的非(fei)军事化(hua)环境。但是如今由于苏联解体，俄(e)罗斯国力衰弱，已(yi)经无法和美(mei)国对抗，为了(le)持(chi)续巩固霸权地位，美(mei)国自21世纪(ji)以来，一(yi)直设法推进太空的军事化(hua)进程。

NASA早期替(ti)代航天飞机(ji)的方案，其大小并没(mei)有比原有的航天飞机(ji)小多(duo)少

所谓太空军事化(hua)的核心(xin)，就是在太空中部署各种武器(qi)，用于摧(cui)毁任何敌对国家或者潜在对手(shou)的航天器(qi)，甚至直接杀伤对方的航天员。不(bu)仅如此，太空军事化(hua)的一(yi)个重要议题就是在太空中部署战略核弹头。和传统的陆基、海基战略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常(chang)从潜在对手(shou)头顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过，其威慑(she)力远远超过部署在1万千米以外的战略核导弹。

根据测算，以美(mei)军的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该导弹有效射程在11000～12000千米之(zhi)间，如果从核潜艇上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要约半个小的时间，这(zhe)段时间足够对方的导弹预(yu)警系统发出警报，并且组织最低程度的疏(shu)散撤(che)离，而由于苏联早在1970年代就已(yi)经研制成功并部署了(le)代号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄(e)罗斯继(ji)承了(le)这(zhe)一(yi)系统），所以飞行超过1万千米的"三叉戟"导弹也有可能(neng)干脆就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这(zhe)种奇葩的发射方式，用以测试其无动力滑行姿态

这(zhe)种奇怪的飞机(ji)被(bei)命名为“白(bai)色骑士”，可见其机(ji)身上的任务记录标，可窥见X37B的测试过程与结果

而如果美(mei)军在太空轨道上部署核弹头的话，则美(mei)国的战略核导弹可以在距离俄(e)罗斯首都莫斯科(ke)仅仅1000千米远的地方发射，相当(dang)于"三叉戟"导弹飞行距离的十分之(zhi)一(yi)不(bu)到，而且由于太空飞行物本身初始速度就要满(man)足第一(yi)宇宙速度，也就是7.9千米/秒，有这(zhe)一(yi)初始速度加持(chi)，再加上地球引力加速度，核弹头落地速度将会超出现役所有的远程战略导弹，再加上飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程的十分之(zhi)一(yi)左右，因此一(yi)旦从太空轨道上发动核打击，留给对方的反应时间通常(chang)不(bu)超过3分钟。真正可以算得上是让(rang)敌方毫无防备。

所谓相互毁灭的核大战，大概就是上面这(zhe)个样(yang)子

而且从太空中发射核弹对其他国家发动核打击，从理论上说具(ju)备先发制人彻底消灭一(yi)个国家全部核武的可能(neng)。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战略核武器(qi)——无论是井式发射还是车载机(ji)动发射，都可以被(bei)有效观测，然后对其进行有针对的打击；同时海军在大洋上则可以跟踪(zong)和攻(gong)击对方的战略导弹核潜艇。这(zhe)样(yang)，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发动的核报复也完全可以被(bei)NMD等导弹防御系统加以拦截。而且对于美(mei)国这(zhe)样(yang)国土(tu)面积同样(yang)广阔的国家而言，即使真的有十余枚核弹落在其国土(tu)上，也不(bu)可能(neng)把美(mei)国"炸回(hui)到石器(qi)时代"。因此，太空的武器(qi)化(hua)显然对美(mei)国有巨大的战略优势。而这(zhe)，也是美(mei)军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机(ji)：X-37B

虽然是"空天飞机(ji)"，但是X-37B无疑是目前尺(chi)寸最小且重量在最轻(qing)的"航天飞机(ji)"。该机(ji)全重只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺(chi)寸相当(dang)于美(mei)国第一(yi)代航天飞机(ji)的四分之(zhi)一(yi)。X-37B的外形看起(qi)来很像著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣的是，二者的长度刚(gang)好相同。而且更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生产而来。

这(zhe)是波音X-40A测试的罕见图片，我们现在说的X37B就是由此而来（比例120%放大）

执行任务成功返航的X-37B太空飞机(ji)，和旁边的工作人员一(yi)比，确实体积尺(chi)寸并不(bu)是很大

X-37B的发射方式和美(mei)苏的第一(yi)代航天飞机(ji)有所不(bu)同。美(mei)苏的第一(yi)代航天飞机(ji)都采用了(le)航天飞机(ji)自行捆绑一(yi)个大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭(jian)助推器(qi)的设计。我们以往在美(mei)国发射航天飞机(ji)时，伫立在发射台中间的并非(fei)是一(yi)枚火箭(jian)，而是一(yi)个超大号的外挂燃料箱，航天飞机(ji)就是依靠(kao)消耗这(zhe)个燃料箱的燃料，才能(neng)够顺利升空。同时燃料箱两侧还分别捆绑1枚单级固体火箭(jian)助推器(qi)，以增加航天飞机(ji)的起(qi)飞推力。X-37B由于尺(chi)寸小，所以它可以直接由运载火箭(jian)发射，只需要将其包裹在运载火箭(jian)头部的载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开始执行任务。

由于尺(chi)寸小，所以X-37B通常(chang)是整个装入火箭(jian)载荷整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机(ji)还是太空战机(ji)？这(zhe)个至今还在争论

实际上严格来说，X-37B并不(bu)能(neng)算真正的"空天飞机(ji)"，而更准确的说法应该是"太空飞机(ji)"。这(zhe)是因为X-37B的尺(chi)寸过小，特(te)别是机(ji)翼翼展过小，在大气层内飞行时无法产生足够的升力让(rang)飞机(ji)正常(chang)飞行，而且由于飞机(ji)尺(chi)寸小，所以载荷极其有限(xian)，所以也不(bu)具(ju)备在大气层内长距离飞行的能(neng)力。该机(ji)在使用火箭(jian)成功发射进入太空后，返回(hui)时只能(neng)依靠(kao)滑翔降落，不(bu)具(ju)备自主飞行能(neng)力，不(bu)过由于该机(ji)体积尺(chi)寸小，而且是无人驾驶太空飞机(ji)，所以这(zhe)点缺陷并不(bu)算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务，可见其货仓已(yi)打开，机(ji)械臂伸出测试

尽管尺(chi)寸体积不(bu)大，但是X-37B却有一(yi)个和第一(yi)代航天飞机(ji)类似(si)的内置货舱，并且还有一(yi)条(tiao)专门的机(ji)械臂，可以用于抓取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具(ju)备在战时快速补充卫星，同时捕获(huo)敌方卫星的能(neng)力。据猜(cai)测货舱中如果不(bu)携带卫星的话，还可以用来携带核弹头，也就是笔(bi)者上面所述的直接从太空中对地表目标实施快速核打击。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任务"，这(zhe)架X-37B型太空飞机(ji)在太空中消失了(le)650多(duo)天。如果真的搭载核弹头对任何国家实施突(tu)袭的话，想必没(mei)有谁真的能(neng)挡住。

X-37B采用了(le)美(mei)国第一(yi)代航天飞机(ji)一(yi)样(yang)的设计，带有大型内置货舱，并且有一(yi)台机(ji)械臂

除了(le)上述这(zhe)些装备外，美(mei)国还在为X-37B研制全新的轻(qing)型激光武器(qi)。这(zhe)是由于太空中没(mei)有大气，不(bu)存在风雨雷电等影响(xiang)激光射程和功率的自然气候(hou)现象。所以激光在太空中的威力不(bu)会削减，而射程反而更远。如果美(mei)军为X-37B装备上激光武器(qi)，则该机(ji)就可以直接远程击毁敌国卫星。一(yi)旦这(zhe)样(yang)的情况(kuang)发生，那将意味着太空已(yi)经完全军事化(hua)。

反卫星、光能(neng)传输(shu)，这(zhe)些都是在X37B上进行的秘密试验

目前美(mei)国正在为X-37B研制全新的离子火箭(jian)发动机(ji)。这(zhe)是一(yi)种奇特(te)的推进装置。因为我们传统意义上的化(hua)学火箭(jian)都需要消耗能(neng)源并利用高速喷出的燃气产生反作用力推动火箭(jian)运行，这(zhe)种火箭(jian)通常(chang)称之(zhi)为"功质火箭(jian)"，意思是火箭(jian)发动机(ji)要做功，就必须消耗物质。而离子发动机(ji)则是一(yi)种神奇的"无功质火箭(jian)"，因为离子发动机(ji)是通过极高的电压给电子"充能(neng)"然后让(rang)电子高速从发动机(ji)中喷出，进而产生反作用力。而电子由于是自然界自然存在的，其过程非(fei)常(chang)类似(si)于喷气式发动机(ji)，只不(bu)过离子发动机(ji)喷出的不(bu)是高速燃气，而是高压电子。

美(mei)军研制的光伏射频模块，可将光能(neng)转化(hua)为微波传输(shu)，也可专为动力输(shu)出，美(mei)军或借此实现太空能(neng)量远距离传输(shu)

由于只消耗能(neng)量，不(bu)消耗物质，所以离子火箭(jian)发动机(ji)也被(bei)称为"无工质火箭(jian)"，和上面的模块结合，就能(neng)无限(xian)续航

相比于传统化(hua)学火箭(jian)发动机(ji)，离子发动机(ji)的推力非(fei)常(chang)小，所以通常(chang)情况(kuang)下都是使用化(hua)学火箭(jian)将航天器(qi)送入太空，然后再用离子发动机(ji)给航天不(bu)断加速。而离子发动机(ji)最大的特(te)点在于——尽管推力小到可怜，但是离子发动机(ji)却可以无上限(xian)加速。因此，装备离子发动机(ji)的飞船有望成为人类第一(yi)种具(ju)备行星间飞行能(neng)力的飞船。

一(yi)个有意思的细节：X37B的发动机(ji)喷口，不(bu)在正中，而是在右侧。为何这(zhe)样(yang)设计？还是不(bu)得而知

有人计算过，采用化(hua)学火箭(jian)作为动力源的话，从地球到临(lin)近(jin)的火星，最短(duan)大约需要7个月；但是如果使用离子发动机(ji)火箭(jian)的话，仅需要2～4周时间。这(zhe)是因为离子火箭(jian)可以不(bu)停的加速，虽然最开始时很慢但是会随着时间的推移，其速度累积将会非(fei)常(chang)惊人。而这(zhe)种离子发动机(ji)一(yi)旦装备在X-37B上，则该机(ji)将会完全实现1小时打遍全球的战术(shu)需要。

美(mei)军目前最神秘的X-37B飞机(ji)，有理由相信，"太空军事化(hua)"的始作俑者，就是这(zhe)个看似(si)玩具(ju)的东西

随着X-37B的研制成功，并且连续长期太空部署来看，美(mei)国正在稳步推进太空军事化(hua)的进程，而且目前的X-37B已(yi)经基本成熟，随时可以搭载美(mei)国空军的战略核弹头，还可以搭载全新的激光武器(qi)，并且安装离子火箭(jian)发动机(ji)。这(zhe)已(yi)经是赤裸裸的太空军事化(hua)进程，必须引起(qi)世界各国足够的重视和警惕。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分整齐(qi)，做工优良

中国同类型发展情况(kuang)：“神龙”与离子发动机(ji)，我们都有

实际上我国早在本世纪(ji)初就测试过中国版X-37B太空飞机(ji)。尽管外界信息很少，但是这(zhe)架被(bei)命名为"神龙"的空天飞机(ji)不(bu)但存在，而且还有过短(duan)暂的曝光。根据公开的消息，"神龙"已(yi)经完成了(le)全部飞行测试，但是是否和X-37B一(yi)样(yang)进行过太空部署，目前尚不(bu)可知，不(bu)过就整个项目的进展而言，不(bu)上太空实在有些说不(bu)过去(qu)。

代号"神龙"的我国自研太空飞机(ji)，正在进行大气层内测试，应该为滑翔测试

根据网友猜(cai)测画(hua)出的“中国版”X-37B想象图

不(bu)仅是太空飞机(ji)，根据国外媒体的报道，实际上我国在离子发动机(ji)方面也处于世界领(ling)先地位。2018年1月时，俄(e)罗斯卫星通讯社曾经发文称，我国已(yi)经研制出全新一(yi)代的离子火箭(jian)发动机(ji)，这(zhe)种新式火箭(jian)发动机(ji)的最大加速度可达(da)39千米/秒。结合我国目前正在制定的探索月球和火星的太空计划而言，西方国家普遍认为，我国将会是第一(yi)个开启有人驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于太空飞行器(qi)和飞行技术(shu)的广泛探索，是对抗美(mei)国不(bu)断扩大的太空军事化(hua)进程唯一(yi)有效的方式，因为依照美(mei)国人的思维"打不(bu)赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子火箭(jian)发动机(ji)也正在研制，2019年已(yi)获(huo)得突(tu)破

"国虽大，好战必亡，忘战必危(wei)！"这(zhe)是我们的老祖(zu)宗(zong)在2000多(duo)年前为我们留下的古训。即使在今天，要想要确保自己的和平与安全，就必须仗剑扶(fu)犁(li)，止戈为武。