在发现2024 YR4小行星之后，专家最初估计该小行星撞击地(di)球(qiu)概率(lu)为1%，这样(yang)的数据触发了“都(dou)灵”3级警报。

“都(dou)灵指数”示意图。来源：上海天文台

“都(dou)灵指数”（Torino scale）是一种对与小行星和彗星等近地(di)天体撞击危险进行分类的相对简单的方法。当小行星直径在20米至100米之间，撞击概率(lu)超过(guo)1%就(jiu)会触发3级。

这是自2004年小行星阿波菲斯曾连续(xu)4天被(bei)评级为都(dou)灵4级后，出(chu)现的最高等级撞击风险。另外还有一套风险评价指标叫(jiao)“巴勒莫指数”，计算方式更为复杂。

撞击概率(lu)已升至3.1%

这颗小行星与地(di)球(qiu)的撞击概率(lu)在 2025年2月(yue)5日上升为1.6%，2月(yue)7日时为2.3%，2月(yue)19日时已升至3.1%。虽然概率(lu)在上升， 但反过(guo)来看，这颗小行星有近97%的概率(lu)和地(di)球(qiu)“擦肩而过(guo)”。

欧洲空间局的模拟统(tong)计图。图中所示为地(di)球(qiu)及(ji)月(yue)球(qiu)环绕地(di)球(qiu)的轨道，黄点表示根据截至2025年1月(yue)31日的数据所预测的2024 YR4与地(di)球(qiu)在2032年12月(yue)22日相遇的可(ke)能区域(yu)，该区域(yu)只有1.6%与地(di)球(qiu)相交。来源：中国科学技术协会

“之所以预测概率(lu)会有变化，是因为 小行星撞击地(di)球(qiu)概率(lu)的计算方法会受到轨道计算误差、光照和大天体引力(li)等因素的影响，”天文领域(yu)科普专家、全(quan)国科普工作先进工作者 曹林表示，“这和天气预报类似，时间越临近，预测得也就(jiu)越准确。”

随着观测数据的增(zeng)加，小行星撞地(di)球(qiu)的风险亦有可(ke)能下降。北(bei)京天文馆研究(jiu)馆员 朱进介绍，“这种变化从以前的经验讲，大多数时候可(ke)能就(jiu)会减少，而且绝大多数的时候它会一下变成零。2028年，它还会有一次离我(wo)们相对比较近的时刻，届时观测之后，我(wo)们会对它的轨道有一个比现在准得多的计算，对于撞击概率(lu)的判断也要(yao)准很多。”

用截至2025年1月(yue)31日数据预测的2024 YR4小行星运(yun)行轨道。来源：NASA官(guan)网

2004年6月(yue)，一颗尺寸约340米的小行星阿波菲斯撞击地(di)球(qiu)的概率(lu)一度升至2.7%，但随着观测数据的增(zeng)加，在2021年科学家们排除了它在未来100年内撞击地(di)球(qiu)的可(ke)能性。

关注(zhu)不无道理，但不必恐慌

小行星虽然个子小，但消(xiao)息(xi)引起公众关注(zhu)也并非(fei)毫无道理。 有人将此(ci)次“小行星撞地(di)球(qiu)”和导致恐龙灭绝的流(liu)行假说之一“小行星撞击说”联系起来。这个假说认为，6600万年前一颗小行星撞击地(di)球(qiu)引发地(di)球(qiu)生态(tai)灾难，最终(zhong)结束了恐龙称霸地(di)球(qiu)的时代，而1991年在墨西哥尤卡坦半岛发现的希克苏鲁伯陨石坑进一步支(zhi)持了这种观点。虽然近年来围绕恐龙灭绝的原因有很多新的理论，但是小行星撞击毫无疑问曾对地(di)球(qiu)的生命演化造成过(guo)巨大影响。

还有几个著名事件(jian)也不免(mian)让(rang)公众听(ting)到小行星到访地(di)球(qiu)而绷紧神经。 1908年，一颗冲进大气层的小行星在俄罗(luo)斯西伯利亚通古斯上空发生爆炸，爆炸的威力(li)相当于1000万吨-1500万吨TNT炸药，摧毁了约2000平方公里的森林； 2013年2月(yue)15日，一颗直径约20米的小行星进入大气层，在俄罗(luo)斯车里雅宾斯克州(zhou)上空约30千米处爆炸，释放的能量相当于40万-50万吨TNT炸药，造成1500多人受伤，数千幢建筑物遭到损毁。

车里雅宾斯克小行星撞击事件(jian)。来源：上海天文台

中国科学院紫金山天文台助理工程师 徐智坚表示，如果是一颗1公里直径的小行星，可(ke)能就(jiu)会引起全(quan)球(qiu)性的灾难；如果是一颗直径140米左右的小行星，可(ke)能会对一个区域(yu)造成毁灭；直径50米的话可(ke)能是一个地(di)方性的影响。

据科学家推测， 形成希克苏鲁伯陨石坑的那(na)颗小行星直径达到10公里左右，与直径不超过(guo)100米的小行星2024 YR4完全(quan)不是一个量级。科学家计算，2024 YR4小行星撞击地(di)球(qiu)的空爆威力(li)大致相当于800万吨TNT炸药，可(ke)能会引发区域(yu)性灾难，造成巨大破(po)坏，但远不会导致灭绝。

曹林表示， 小行星撞击地(di)球(qiu)的可(ke)能性虽然存在，但概率(lu)极低，普通人无需过(guo)分惊慌。他强调，宇宙广阔无垠，人类遭遇此(ci)类“天劫”的几率(lu)微乎其微。况且， 地(di)球(qiu)拥有一层天然的“金钟罩”——厚厚的大气层能够有效防御大部分小天体的“袭(xi)击”。

小行星撞击，已准确预警11次

小行星，并不是地(di)球(qiu)稀(xi)客。 天外来物撞击地(di)球(qiu)，远比我(wo)们想象中更加频繁。

科学家曾经对陨石进行过(guo)观测研究(jiu)，结果显示， 每年在地(di)球(qiu)上大于0.1千克的陨石撞击事件(jian)估计有19000起，而大于1千克的陨石撞击事件(jian)也有4100多起，但都(dou)是小规模的。

人类首次准确预测小行星撞击地(di)球(qiu)是在2008年。当年10月(yue)6日，美国哈(ha)佛史密松天体物理中心和美国宇航局宣布，格林尼治(zhi)时间10月(yue)7日2时46分，一颗编号为2008TC3的小行星由苏丹北(bei)部上空进入地(di)球(qiu)大气层并发生燃烧。事后观测表明，预计出(chu)的撞击时间误差只有15秒。

2024年9月(yue)5日凌晨，小行星“2024 RW1”在菲律宾北(bei)部上空撞击地(di)球(qiu)大气层。在该天体到达地(di)球(qiu)之前好几个小时，欧洲空间局就(jiu)曾发出(chu)了预警，美国亚利桑那(na)州(zhou)卡特琳娜巡天观测站在撞击前约8小时发现了这颗小行星。最终(zhong)，该小行星如预期般以20千米/秒左右的速度闯入地(di)球(qiu)大气层，在距离地(di)面约25公里高度处解体爆炸，未对当地(di)人生活造成大的影响，预报的撞击时间、位置均较为准确。 这是第一颗被(bei)提前预警撞击亚洲的小行星，也是人类第9次在小行星撞击地(di)球(qiu)之前准确预测。

紫金山天文台盱眙观测站拍摄的2024 RW1。来源：@中国科学院紫金山天文台

同年12月(yue)4日0时15分左右，另一颗来自太空的小行星如期而至，在西伯利亚上空进入大气层，在夜空中化为一颗火流(liu)星。全(quan)球(qiu)科学家密切追踪，我(wo)国也展开(kai)多站点组网观测， 这是2024年第4次小行星撞击成功预警，也是人类第11次成功预警小行星撞击。据了解，这颗小行星直径约0.75~1米。撞击发生2小时后，国际小行星中心共计收到全(quan)球(qiu)64个观测数据，发布正式公告给这颗小行星编号为2024 XA1。

人类共11次成功预警小行星撞击。来源：国家应急广播

最近几十(shi)年，为应对近地(di)小天体的威胁，国际社会通力(li)合作，已经形成了一套常态(tai)化的合作机制。 全(quan)球(qiu)应对小行星碰撞风险方面有两个重要(yao)组织(zhi)，分别是 国际小行星预警网（IAWN）和空间任(ren)务(wu)规划咨询组（SMPAG）。这两个组织(zhi)是在2013年车里雅宾斯克小行星撞击事件(jian)后成立(li)的。当时，国际社会认识到，小行星撞击地(di)球(qiu)不是天方夜谭，人类需要(yao)把(ba)应对小行星撞击作为一项重要(yao)工作严肃对待。

国际小行星预警网的目(mu)标是 协调全(quan)球(qiu)资源开(kai)展小行星联合观测，而空间任(ren)务(wu)规划咨询组的职能是 当发现小行星存在较高撞击风险时，决定人类将如何应对。

2017年，两个组织(zhi)经过(guo)磨合协商，提出(chu)了预警、应对工作启动的机制。如果小行星的尺寸大于10米、撞击概率(lu)超过(guo)1%，IAWN就(jiu)要(yao)向联合国外层空间事务(wu)办公室通报。如果小行星尺寸大于50米，且撞击时间将发生在50年内、撞击概率(lu)超过(guo)1%，SMPAG将启动相应工作。 这次小行星 2024 YR4的出(chu)现是这两个组织(zhi)真正意义(yi)上首次启动应对工作。中国于2018年加入这两个组织(zhi)，紫金山天文台盱眙观测站口径1.04米的近地(di)天体望远镜是我(wo)国贡献共享数据的主(zhu)干设(she)备，一直在持续(xu)开(kai)展近地(di)小行星监测预警工作。

深空防御的中国方案

相较6600万年前的恐龙家族，人类不断发展的科学“武(wu)器”，让(rang)规避小行星撞击成为可(ke)能。人类目(mu)前已经形成了对小行星撞击风险的研判和预测能力(li)，在各(ge)国都(dou)建设(she)有小行星监测系统(tong)，通过(guo)地(di)基光学望远镜等，可(ke)以探测追踪危险小行星，对撞击时间、落点、危害程度进行提前预报，采(cai)取有效处置手段，最大限度降低风险。

小行星防御任(ren)务(wu)的思路主(zhu)要(yao)有两类： 将小行星推离预测或原本的轨道，使其不能与地(di)球(qiu)相撞；将小行星分解成在大气层中可(ke)以燃烧殆尽的无害碎片。

中国科学院国家空间科学中心研究(jiu)员 李明涛(tao)介绍， 目(mu)前最成熟的技术手段是发射航天器，高速撞击小行星，使其改变轨道，与地(di)球(qiu)擦肩而过(guo)。2022年，美国国家航空航天局（NASA）的“双小行星重定向测试”（DART）任(ren)务(wu)已经验证了人类有能力(li)改变小行星轨道。此(ci)外还有一些正在探索的技术方法，比如通过(guo) 引力(li)牵引小行星、激光烧蚀小行星等。但是目(mu)前这些方法还不成熟。

DART任(ren)务(wu)，来源：NASA官(guan)网

中国目(mu)前已开(kai)始部署“近地(di)小行星防御系统(tong)”，全(quan)球(qiu)科学家也正以“行星防御”为纽带(dai)展开(kai)协作。2024年9月(yue)，第二届深空探测（天都(dou)）国际会议上曾传出(chu)消(xiao)息(xi)，我(wo)国正在策划实(shi)施首次近地(di)小行星防御任(ren)务(wu)，并发布了首次近地(di)小行星防御任(ren)务(wu)方案设(she)想。 中国计划在2030年前后实(shi)施首个近地(di)小行星防御任(ren)务(wu)，采(cai)用“伴(ban)飞(fei)+撞击+伴(ban)飞(fei)”模式，对目(mu)标小行星进行动能撞击，并评估撞击效果。

近期，国家国防科技工业局也发布了招聘“行星防御岗”的公告，旨在通过(guo)监测、预警、拦截或偏转等技术手段，防止近地(di)小行星或彗星等天体撞击地(di)球(qiu)。