X-37项目最早由NASA进行开(kai)发，其原(yuan)意就是替代即将退(tui)役的航天飞机。而后项目被美军接收，为其蒙上神秘面纱(sha)

如今，X-37B型空天飞机已经(jing)开(kai)始进行第六次试飞，而在此之前，这架神秘的空天飞机曾经(jing)连续数年遨游太空，甚至还(hai)一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到底从何而来，又将去(qu)向何方(fang)，所有一切不但(dan)值得我们(men)关注(zhu)，同(tong)时美国对于太空军事化的野心，也值得我们(men)警惕。

需求的导向作用：美国开(kai)发全新空天飞机

从技术传承性上来说，X-37B实际上应该看作是航天飞机的下一代发展型，或者直接叫做(zuo)"第二代航天飞机"。因为其设计的基本理念和航天飞机类(lei)似，都是采用兼容大气层内外飞行的气动布局和设计模式，而且二者最初的研(yan)制目标都是相同(tong)的，就是要(yao)实现同(tong)时在大气层内外的飞行。

人类(lei)太空技术的标志：苏联的和平号(hao)太空站和美国的航天飞机对接，也是太空非军事化的典范

从冷(leng)战时代开(kai)始，出于美苏争霸的考虑(lu)，美国和欧洲都不断加紧自身的航天项目发展。特别是在苏联最著名的"和平"号(hao)轨道空间站发射升(sheng)空并且正式投(tou)入使(shi)用后，美国发现自己在太空站的建设方(fang)面已经(jing)远远落后于当时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同(tong)出资兴建"阿尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最初形态。

不过在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需要(yao)向太空输送大量的人员设备以及补(bu)给物资，因此以美国为首(shou)的北约国家(jia)必须进行高密度的火箭发射。根据计算，如果所有物资都使(shi)用一次性运(yun)载火箭发射，则其总计发射次数将会超过一千次，而这些火箭发射的成本每(mei)年都将会高达上百亿美元(yuan)（注(zhu)意，这是1985年的上百亿美元(yuan)，而不是当今的上百亿——笔者注(zhu)）。如此高昂的成本促使(shi)美国开(kai)始寻求全新的廉(lian)价太空运(yun)输方(fang)案，而这正是"空天飞机"项目最初产(chan)生的原(yuan)动力。

建造巨大的太空站，需要(yao)把大量的各种物资运(yun)往太空，而空天飞机显然比一次性火箭更有经(jing)济性优

1996年时美国NASA提出了(le)Future-X计划，在这个计划中，代号(hao)为"探险(xian)者"的小型无人空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月(yue)开(kai)始，X-37B型无人空天飞机开(kai)始进行试飞活(huo)动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机总共进行了(le)4次发射，而最后一次，也就是2015年5月(yue)进行的发射，期间完全处于保密状态，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超过2年时间，并且执(zhi)行完全绝密的军方(fang)任务，这引起(qi)了(le)世界舆论(lun)的普遍关注(zhu)。

X37B的首(shou)飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执(zhi)行，其整流罩经(jing)过改装，以适应X37B的大小

一直以来，"太空非军事化"是全球各国的普遍共识(shi)。即使(shi)在美苏冷(leng)战的最高峰，尽管双方(fang)都曾经(jing)考虑(lu)过在太空直接部署核弹头，但(dan)是最终由于种种因素的牵制作用，太空反而保持了(le)长期的非军事化环境(jing)。但(dan)是如今由于苏联解体，俄罗斯国力衰(shuai)弱，已经(jing)无法和美国对抗(kang)，为了(le)持续巩固霸权地位，美国自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代航天飞机的方(fang)案，其大小并没有比原(yuan)有的航天飞机小多少

所谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各种武器，用于摧毁任何敌对国家(jia)或者潜在对手的航天器，甚至直接杀(sha)伤对方(fang)的航天员。不仅如此，太空军事化的一个重要(yao)议(yi)题就是在太空中部署战略核弹头。和传统的陆基、海基战略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经(jing)常从潜在对手头顶上仅仅500～1000千米远的地方(fang)掠(lue)过，其威慑力远远超过部署在1万千米以外的战略核导弹。

根据测(ce)算，以美军的"三叉(cha)戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该导弹有效射程在11000～12000千米之间，如果从核潜艇上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要(yao)约半个小的时间，这段时间足(zu)够对方(fang)的导弹预警系统发出警报，并且组织(zhi)最低(di)程度的疏散撤离，而由于苏联早在1970年代就已经(jing)研(yan)制成功并部署了(le)代号(hao)为"橡(xiang)皮(pi)鞋套"的反导系统（俄罗斯继承了(le)这一系统），所以飞行超过1万千米的"三叉(cha)戟"导弹也有可能(neng)干脆就直接遭(zao)到拦(lan)截。

早期的X-37B还(hai)尝试过这种奇葩的发射方(fang)式，用以测(ce)试其无动力滑行姿(zi)态

这种奇怪的飞机被命名为“白色骑士”，可见其机身上的任务记(ji)录标，可窥见X37B的测(ce)试过程与(yu)结果

而如果美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国的战略核导弹可以在距离俄罗斯首(shou)都莫斯科仅仅1000千米远的地方(fang)发射，相当于"三叉(cha)戟"导弹飞行距离的十(shi)分之一不到，而且由于太空飞行物本身初始速度就要(yao)满足(zu)第一宇宙速度，也就是7.9千米/秒，有这一初始速度加持，再加上地球引力加速度，核弹头落地速度将会超出现役所有的远程战略导弹，再加上飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程的十(shi)分之一左(zuo)右，因此一旦从太空轨道上发动核打击(ji)，留给对方(fang)的反应时间通常不超过3分钟。真正可以算得上是让敌方(fang)毫(hao)无防备。

所谓相互毁灭的核大战，大概就是上面这个样子

而且从太空中发射核弹对其他国家(jia)发动核打击(ji)，从理论(lun)上说具备先发制人彻底消灭一个国家(jia)全部核武的可能(neng)。因为太空中的卫(wei)星可以有效监视任何国家(jia)的陆基战略核武器——无论(lun)是井式发射还(hai)是车载机动发射，都可以被有效观(guan)测(ce)，然后对其进行有针对的打击(ji)；同(tong)时海军在大洋上则可以跟踪和攻(gong)击(ji)对方(fang)的战略导弹核潜艇。这样，即使(shi)有1～2艘核潜艇"死里逃(tao)生"，其发动的核报复也完全可以被NMD等导弹防御系统加以拦(lan)截。而且对于美国这样国土面积同(tong)样广阔的国家(jia)而言，即使(shi)真的有十(shi)余枚核弹落在其国土上，也不可能(neng)把美国"炸回(hui)到石器时代"。因此，太空的武器化显然对美国有巨大的战略优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但(dan)是X-37B无疑是目前尺寸(cun)最小且重量在最轻(qing)的"航天飞机"。该机全重只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸(cun)相当于美国第一代航天飞机的四(si)分之一。X-37B的外形看起(qi)来很像著名的劳斯莱(lai)斯"幻影"，而且有趣的是，二者的长度刚(gang)好相同(tong)。而且更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂(chang)"研(yan)制生产(chan)而来。

这是波音X-40A测(ce)试的罕见图片(pian)，我们(men)现在说的X37B就是由此而来（比例120%放大）

执(zhi)行任务成功返(fan)航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员一比，确实体积尺寸(cun)并不是很大

X-37B的发射方(fang)式和美苏的第一代航天飞机有所不同(tong)。美苏的第一代航天飞机都采用了(le)航天飞机自行捆绑一个大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器的设计。我们(men)以往在美国发射航天飞机时，伫立在发射台(tai)中间的并非是一枚火箭，而是一个超大号(hao)的外挂燃料箱，航天飞机就是依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能(neng)够顺利升(sheng)空。同(tong)时燃料箱两侧还(hai)分别捆绑1枚单级固体火箭助推器，以增加航天飞机的起(qi)飞推力。X-37B由于尺寸(cun)小，所以它可以直接由运(yun)载火箭发射，只需要(yao)将其包裹在运(yun)载火箭头部的载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开(kai)始执(zhi)行任务。

由于尺寸(cun)小，所以X-37B通常是整个装入火箭载荷整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机还(hai)是太空战机？这个至今还(hai)在争论(lun)

实际上严格来说，X-37B并不能(neng)算真正的"空天飞机"，而更准确的说法应该是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸(cun)过小，特别是机翼翼展过小，在大气层内飞行时无法产(chan)生足(zu)够的升(sheng)力让飞机正常飞行，而且由于飞机尺寸(cun)小，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层内长距离飞行的能(neng)力。该机在使(shi)用火箭成功发射进入太空后，返(fan)回(hui)时只能(neng)依靠滑翔降落，不具备自主飞行能(neng)力，不过由于该机体积尺寸(cun)小，而且是无人驾驶太空飞机，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执(zhi)行任务，可见其货仓已打开(kai)，机械臂伸出测(ce)试

尽管尺寸(cun)体积不大，但(dan)是X-37B却有一个和第一代航天飞机类(lei)似的内置货舱，并且还(hai)有一条专(zhuan)门的机械臂，可以用于抓取卫(wei)星或者是释放卫(wei)星。因此X-37B具备在战时快速补(bu)充(chong)卫(wei)星，同(tong)时捕获敌方(fang)卫(wei)星的能(neng)力。据猜测(ce)货舱中如果不携带卫(wei)星的话，还(hai)可以用来携带核弹头，也就是笔者上面所述的直接从太空中对地表目标实施快速核打击(ji)。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执(zhi)行"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了(le)650多天。如果真的搭载核弹头对任何国家(jia)实施突袭的话，想必没有谁真的能(neng)挡住。

X-37B采用了(le)美国第一代航天飞机一样的设计，带有大型内置货舱，并且有一台(tai)机械臂

除了(le)上述这些装备外，美国还(hai)在为X-37B研(yan)制全新的轻(qing)型激光武器。这是由于太空中没有大气，不存(cun)在风雨雷电等影响激光射程和功率的自然气候现象。所以激光在太空中的威力不会削减，而射程反而更远。如果美军为X-37B装备上激光武器，则该机就可以直接远程击(ji)毁敌国卫(wei)星。一旦这样的情况发生，那将意味着太空已经(jing)完全军事化。

反卫(wei)星、光能(neng)传输，这些都是在X37B上进行的秘密试验

目前美国正在为X-37B研(yan)制全新的离子火箭发动机。这是一种奇特的推进装置。因为我们(men)传统意义上的化学火箭都需要(yao)消耗能(neng)源并利用高速喷出的燃气产(chan)生反作用力推动火箭运(yun)行，这种火箭通常称之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要(yao)做(zuo)功，就必须消耗物质。而离子发动机则是一种神奇的"无功质火箭"，因为离子发动机是通过极高的电压给电子"充(chong)能(neng)"然后让电子高速从发动机中喷出，进而产(chan)生反作用力。而电子由于是自然界自然存(cun)在的，其过程非常类(lei)似于喷气式发动机，只不过离子发动机喷出的不是高速燃气，而是高压电子。

美军研(yan)制的光伏射频模块(kuai)，可将光能(neng)转化为微波传输，也可专(zhuan)为动力输出，美军或借此实现太空能(neng)量远距离传输

由于只消耗能(neng)量，不消耗物质，所以离子火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面的模块(kuai)结合，就能(neng)无限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子发动机的推力非常小，所以通常情况下都是使(shi)用化学火箭将航天器送入太空，然后再用离子发动机给航天不断加速。而离子发动机最大的特点在于——尽管推力小到可怜，但(dan)是离子发动机却可以无上限加速。因此，装备离子发动机的飞船有望成为人类(lei)第一种具备行星间飞行能(neng)力的飞船。

一个有意思的细(xi)节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右侧。为何这样设计？还(hai)是不得而知

有人计算过，采用化学火箭作为动力源的话，从地球到临近的火星，最短大约需要(yao)7个月(yue)；但(dan)是如果使(shi)用离子发动机火箭的话，仅需要(yao)2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开(kai)始时很慢但(dan)是会随(sui)着时间的推移，其速度累积将会非常惊人。而这种离子发动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完全实现1小时打遍全球的战术需要(yao)。

美军目前最神秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化"的始作俑(yong)者，就是这个看似玩具的东西

随(sui)着X-37B的研(yan)制成功，并且连续长期太空部署来看，美国正在稳步推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已经(jing)基本成熟，随(sui)时可以搭载美国空军的战略核弹头，还(hai)可以搭载全新的激光武器，并且安装离子火箭发动机。这已经(jing)是赤(chi)裸裸的太空军事化进程，必须引起(qi)世界各国足(zu)够的重视和警惕。

X-37B细(xi)节图片(pian)，其隔热瓦排布十(shi)分整齐，做(zuo)工优良

中国同(tong)类(lei)型发展情况：“神龙”与(yu)离子发动机，我们(men)都有

实际上我国早在本世纪初就测(ce)试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但(dan)是这架被命名为"神龙"的空天飞机不但(dan)存(cun)在，而且还(hai)有过短暂的曝光。根据公开(kai)的消息，"神龙"已经(jing)完成了(le)全部飞行测(ce)试，但(dan)是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空实在有些说不过去(qu)。

代号(hao)"神龙"的我国自研(yan)太空飞机，正在进行大气层内测(ce)试，应该为滑翔测(ce)试

根据网友猜测(ce)画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机，根据国外媒体的报道，实际上我国在离子发动机方(fang)面也处于世界领先地位。2018年1月(yue)时，俄罗斯卫(wei)星通讯社曾经(jing)发文称，我国已经(jing)研(yan)制出全新一代的离子火箭发动机，这种新式火箭发动机的最大加速度可达39千米/秒。结合我国目前正在制定的探索(suo)月(yue)球和火星的太空计划而言，西方(fang)国家(jia)普遍认为，我国将会是第一个开(kai)启有人驾驶飞船探测(ce)火星的国家(jia)。而加大对于太空飞行器和飞行技术的广泛探索(suo)，是对抗(kang)美国不断扩大的太空军事化进程唯一有效的方(fang)式，因为依照美国人的思维"打不赢的敌人，就是朋(peng)友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在研(yan)制，2019年已获得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我们(men)的老祖宗在2000多年前为我们(men)留下的古(gu)训。即使(shi)在今天，要(yao)想要(yao)确保自己的和平与(yu)安全，就必须仗剑(jian)扶犁(li)，止戈为武。