X-37项目最早由NASA进行开发，其原意(yi)就是(shi)替代即将退役的(de)航天飞机。而(er)后项目被美军(jun)接收，为其蒙(meng)上神秘面纱

如(ru)今，X-37B型空天飞机已经开始进行第六次(ci)试飞，而(er)在此之前(qian)，这架神秘的(de)空天飞机曾(ceng)经连续数年(nian)遨游(you)太空，甚至还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的(de)飞机到(dao)底从何而(er)来，又将去向何方，所(suo)有一切不但值(zhi)得我们(men)关注，同时美国对于太空军(jun)事化的(de)野心，也值(zhi)得我们(men)警惕。

需求的(de)导向作用：美国开发全新空天飞机

从技术传承性上来说，X-37B实际(ji)上应该看作是(shi)航天飞机的(de)下一代发展型，或者直接叫做"第二代航天飞机"。因为其设(she)计的(de)基本理(li)念和航天飞机类似，都是(shi)采用兼容大气层内外飞行的(de)气动布局和设(she)计模式，而(er)且二者最初的(de)研(yan)制目标都是(shi)相同的(de)，就是(shi)要实现同时在大气层内外的(de)飞行。

人类太空技术的(de)标志(zhi)：苏联的(de)和平号太空站和美国的(de)航天飞机对接，也是(shi)太空非军(jun)事化的(de)典范

从冷战时代开始，出于美苏争霸的(de)考虑，美国和欧洲都不断加紧自身的(de)航天项目发展。特别是(shi)在苏联最著名(ming)的(de)"和平"号轨道空间站发射(she)升空并且正式投入(ru)使用后，美国发现自己在太空站的(de)建设(she)方面已经远远落后于当时的(de)苏联，因此拉拢欧洲的(de)北约盟国，共同出资(zi)兴建"阿(a)尔法"国际(ji)空间站，这也是(shi)现在国际(ji)间太空合作的(de)最初形态。

不过在兴建"阿(a)尔法"国际(ji)空间站时，由于需要向太空输送大量的(de)人员设(she)备以及补给物资(zi)，因此以美国为首的(de)北约国家必须进行高密度的(de)火箭发射(she)。根据计算，如(ru)果所(suo)有物资(zi)都使用一次(ci)性运载火箭发射(she)，则其总(zong)计发射(she)次(ci)数将会超过一千次(ci)，而(er)这些火箭发射(she)的(de)成本每年(nian)都将会高达(da)上百亿(yi)美元（注意(yi)，这是(shi)1985年(nian)的(de)上百亿(yi)美元，而(er)不是(shi)当今的(de)上百亿(yi)——笔者注）。如(ru)此高昂的(de)成本促使美国开始寻求全新的(de)廉价太空运输方案，而(er)这正是(shi)"空天飞机"项目最初产生(sheng)的(de)原动力(li)。

建造巨大的(de)太空站，需要把大量的(de)各种(zhong)物资(zi)运往太空，而(er)空天飞机显然比一次(ci)性火箭更有经济性优(you)

1996年(nian)时美国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代号为"探险者"的(de)小型无人空天飞机，正是(shi)后来正式定型的(de)X-37B型空天飞机。从2010年(nian)4月(yue)开始，X-37B型无人空天飞机开始进行试飞活动。仅在2010年(nian)到(dao)2015年(nian)，X-37B型空天飞机总(zong)共进行了4次(ci)发射(she)，而(er)最后一次(ci)，也就是(shi)2015年(nian)5月(yue)进行的(de)发射(she)，期间完全处于保密状态，而(er)X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超过2年(nian)时间，并且执行完全绝密的(de)军(jun)方任务，这引起了世界舆论的(de)普遍关注。

X37B的(de)首飞任务始于2010年(nian)，由Atlas V火箭执行，其整流罩经过改装，以适应X37B的(de)大小

一直以来，"太空非军(jun)事化"是(shi)全球各国的(de)普遍共识。即使在美苏冷战的(de)最高峰，尽(jin)管双方都曾(ceng)经考虑过在太空直接部署核弹头，但是(shi)最终由于种(zhong)种(zhong)因素的(de)牵制作用，太空反(fan)而(er)保持了长期的(de)非军(jun)事化环境(jing)。但是(shi)如(ru)今由于苏联解体，俄罗(luo)斯(si)国力(li)衰弱，已经无法和美国对抗，为了持续巩固霸权地位，美国自21世纪以来，一直设(she)法推进太空的(de)军(jun)事化进程。

NASA早期替代航天飞机的(de)方案，其大小并没有比原有的(de)航天飞机小多(duo)少

所(suo)谓(wei)太空军(jun)事化的(de)核心，就是(shi)在太空中部署各种(zhong)武器(qi)，用于摧毁任何敌(di)对国家或者潜在对手的(de)航天器(qi)，甚至直接杀伤对方的(de)航天员。不仅如(ru)此，太空军(jun)事化的(de)一个重要议题就是(shi)在太空中部署战略核弹头。和传统的(de)陆基、海(hai)基战略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜在对手头顶上仅仅500～1000千米远的(de)地方掠过，其威慑力(li)远远超过部署在1万千米以外的(de)战略核导弹。

根据测算，以美军(jun)的(de)"三叉戟II-D5"型潜射(she)战略核导弹为例(li)，该导弹有效射(she)程在11000～12000千米之间，如(ru)果从核潜艇上发射(she)的(de)话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总(zong)共需要约半个小的(de)时间，这段时间足够对方的(de)导弹预警系统发出警报，并且组织最低程度的(de)疏散撤离，而(er)由于苏联早在1970年(nian)代就已经研(yan)制成功并部署了代号为"橡(xiang)皮鞋套"的(de)反(fan)导系统（俄罗(luo)斯(si)继承了这一系统），所(suo)以飞行超过1万千米的(de)"三叉戟"导弹也有可能干脆就直接遭到(dao)拦截。

早期的(de)X-37B还尝试过这种(zhong)奇葩的(de)发射(she)方式，用以测试其无动力(li)滑行姿态

这种(zhong)奇怪的(de)飞机被命名(ming)为“白色骑士”，可见其机身上的(de)任务记录标，可窥见X37B的(de)测试过程与结果

而(er)如(ru)果美军(jun)在太空轨道上部署核弹头的(de)话，则美国的(de)战略核导弹可以在距(ju)离俄罗(luo)斯(si)首都莫斯(si)科仅仅1000千米远的(de)地方发射(she)，相当于"三叉戟"导弹飞行距(ju)离的(de)十分之一不到(dao)，而(er)且由于太空飞行物本身初始速度就要满足第一宇(yu)宙速度，也就是(shi)7.9千米/秒，有这一初始速度加持，再加上地球引力(li)加速度，核弹头落地速度将会超出现役所(suo)有的(de)远程战略导弹，再加上飞行距(ju)离仅有传统战略核导弹飞行路(lu)程的(de)十分之一左右，因此一旦从太空轨道上发动核打(da)击，留给对方的(de)反(fan)应时间通常不超过3分钟。真正可以算得上是(shi)让敌(di)方毫(hao)无防备。

所(suo)谓(wei)相互毁灭的(de)核大战，大概(gai)就是(shi)上面这个样子

而(er)且从太空中发射(she)核弹对其他国家发动核打(da)击，从理(li)论上说具备先发制人彻底消灭一个国家全部核武的(de)可能。因为太空中的(de)卫星(xing)可以有效监视任何国家的(de)陆基战略核武器(qi)——无论是(shi)井(jing)式发射(she)还是(shi)车载机动发射(she)，都可以被有效观测，然后对其进行有针对的(de)打(da)击；同时海(hai)军(jun)在大洋上则可以跟踪和攻击对方的(de)战略导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生(sheng)"，其发动的(de)核报复也完全可以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而(er)且对于美国这样国土面积同样广阔的(de)国家而(er)言，即使真的(de)有十余枚核弹落在其国土上，也不可能把美国"炸回到(dao)石(shi)器(qi)时代"。因此，太空的(de)武器(qi)化显然对美国有巨大的(de)战略优(you)势(shi)。而(er)这，也是(shi)美军(jun)积极推进X-37B项目的(de)关键所(suo)在。

神秘的(de)太空战机：X-37B

虽然是(shi)"空天飞机"，但是(shi)X-37B无疑是(shi)目前(qian)尺寸最小且重量在最轻的(de)"航天飞机"。该机全重只(zhi)有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼(yi)展为4.6米，体积尺寸相当于美国第一代航天飞机的(de)四分之一。X-37B的(de)外形看起来很像著名(ming)的(de)劳斯(si)莱(lai)斯(si)"幻影"，而(er)且有趣的(de)是(shi)，二者的(de)长度刚好相同。而(er)且更巧合的(de)是(shi)，X-37B恰好是(shi)在波音的(de)"幻影工厂"研(yan)制生(sheng)产而(er)来。

这是(shi)波音X-40A测试的(de)罕见图片，我们(men)现在说的(de)X37B就是(shi)由此而(er)来（比例(li)120%放大）

执行任务成功返(fan)航的(de)X-37B太空飞机，和旁边的(de)工作人员一比，确实体积尺寸并不是(shi)很大

X-37B的(de)发射(she)方式和美苏的(de)第一代航天飞机有所(suo)不同。美苏的(de)第一代航天飞机都采用了航天飞机自行捆绑一个大型外部燃(ran)料(liao)箱，然后在燃(ran)料(liao)箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器(qi)的(de)设(she)计。我们(men)以往在美国发射(she)航天飞机时，伫立在发射(she)台(tai)中间的(de)并非是(shi)一枚火箭，而(er)是(shi)一个超大号的(de)外挂燃(ran)料(liao)箱，航天飞机就是(shi)依靠(kao)消耗这个燃(ran)料(liao)箱的(de)燃(ran)料(liao)，才能够顺利升空。同时燃(ran)料(liao)箱两侧(ce)还分别捆绑1枚单(dan)级固体火箭助推器(qi)，以增加航天飞机的(de)起飞推力(li)。X-37B由于尺寸小，所(suo)以它可以直接由运载火箭发射(she)，只(zhi)需要将其包裹在运载火箭头部的(de)载荷舱内即可。在进入(ru)太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱，启(qi)动后开始执行任务。

由于尺寸小，所(suo)以X-37B通常是(shi)整个装入(ru)火箭载荷整流罩内，如(ru)上图

X-37B是(shi)太空飞机还是(shi)太空战机？这个至今还在争论

实际(ji)上严格来说，X-37B并不能算真正的(de)"空天飞机"，而(er)更准确的(de)说法应该是(shi)"太空飞机"。这是(shi)因为X-37B的(de)尺寸过小，特别是(shi)机翼(yi)翼(yi)展过小，在大气层内飞行时无法产生(sheng)足够的(de)升力(li)让飞机正常飞行，而(er)且由于飞机尺寸小，所(suo)以载荷极其有限，所(suo)以也不具备在大气层内长距(ju)离飞行的(de)能力(li)。该机在使用火箭成功发射(she)进入(ru)太空后，返(fan)回时只(zhi)能依靠(kao)滑翔(xiang)降落，不具备自主飞行能力(li)，不过由于该机体积尺寸小，而(er)且是(shi)无人驾驶太空飞机，所(suo)以这点(dian)缺陷并不算真正的(de)"缺陷"。

图为在太空中拍(pai)摄的(de)X37B执行任务，可见其货仓已打(da)开，机械臂伸出测试

尽(jin)管尺寸体积不大，但是(shi)X-37B却有一个和第一代航天飞机类似的(de)内置货舱，并且还有一条专门的(de)机械臂，可以用于抓(zhua)取(qu)卫星(xing)或者是(shi)释放卫星(xing)。因此X-37B具备在战时快(kuai)速补充(chong)卫星(xing)，同时捕获敌(di)方卫星(xing)的(de)能力(li)。据猜测货舱中如(ru)果不携带卫星(xing)的(de)话，还可以用来携带核弹头，也就是(shi)笔者上面所(suo)述(shu)的(de)直接从太空中对地表目标实施快(kuai)速核打(da)击。而(er)且2014年(nian)X-37B的(de)第三次(ci)试飞，就是(shi)执行"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多(duo)天。如(ru)果真的(de)搭载核弹头对任何国家实施突袭的(de)话，想必没有谁(shui)真的(de)能挡住。

X-37B采用了美国第一代航天飞机一样的(de)设(she)计，带有大型内置货舱，并且有一台(tai)机械臂

除了上述(shu)这些装备外，美国还在为X-37B研(yan)制全新的(de)轻型激光武器(qi)。这是(shi)由于太空中没有大气，不存(cun)在风雨雷电(dian)等影响激光射(she)程和功率的(de)自然气候现象。所(suo)以激光在太空中的(de)威力(li)不会削减，而(er)射(she)程反(fan)而(er)更远。如(ru)果美军(jun)为X-37B装备上激光武器(qi)，则该机就可以直接远程击毁敌(di)国卫星(xing)。一旦这样的(de)情况发生(sheng)，那将意(yi)味着太空已经完全军(jun)事化。

反(fan)卫星(xing)、光能传输，这些都是(shi)在X37B上进行的(de)秘密试验

目前(qian)美国正在为X-37B研(yan)制全新的(de)离子火箭发动机。这是(shi)一种(zhong)奇特的(de)推进装置。因为我们(men)传统意(yi)义上的(de)化学火箭都需要消耗能源并利用高速喷出的(de)燃(ran)气产生(sheng)反(fan)作用力(li)推动火箭运行，这种(zhong)火箭通常称之为"功质火箭"，意(yi)思是(shi)火箭发动机要做功，就必须消耗物质。而(er)离子发动机则是(shi)一种(zhong)神奇的(de)"无功质火箭"，因为离子发动机是(shi)通过极高的(de)电(dian)压给电(dian)子"充(chong)能"然后让电(dian)子高速从发动机中喷出，进而(er)产生(sheng)反(fan)作用力(li)。而(er)电(dian)子由于是(shi)自然界自然存(cun)在的(de)，其过程非常类似于喷气式发动机，只(zhi)不过离子发动机喷出的(de)不是(shi)高速燃(ran)气，而(er)是(shi)高压电(dian)子。

美军(jun)研(yan)制的(de)光伏射(she)频模块，可将光能转化为微(wei)波传输，也可专为动力(li)输出，美军(jun)或借此实现太空能量远距(ju)离传输

由于只(zhi)消耗能量，不消耗物质，所(suo)以离子火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面的(de)模块结合，就能无限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子发动机的(de)推力(li)非常小，所(suo)以通常情况下都是(shi)使用化学火箭将航天器(qi)送入(ru)太空，然后再用离子发动机给航天不断加速。而(er)离子发动机最大的(de)特点(dian)在于——尽(jin)管推力(li)小到(dao)可怜，但是(shi)离子发动机却可以无上限加速。因此，装备离子发动机的(de)飞船(chuan)有望成为人类第一种(zhong)具备行星(xing)间飞行能力(li)的(de)飞船(chuan)。

一个有意(yi)思的(de)细节(jie)：X37B的(de)发动机喷口，不在正中，而(er)是(shi)在右侧(ce)。为何这样设(she)计？还是(shi)不得而(er)知

有人计算过，采用化学火箭作为动力(li)源的(de)话，从地球到(dao)临近的(de)火星(xing)，最短(duan)大约需要7个月(yue)；但是(shi)如(ru)果使用离子发动机火箭的(de)话，仅需要2～4周时间。这是(shi)因为离子火箭可以不停的(de)加速，虽然最开始时很慢但是(shi)会随着时间的(de)推移，其速度累(lei)积将会非常惊人。而(er)这种(zhong)离子发动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完全实现1小时打(da)遍全球的(de)战术需要。

美军(jun)目前(qian)最神秘的(de)X-37B飞机，有理(li)由相信，"太空军(jun)事化"的(de)始作俑者，就是(shi)这个看似玩具的(de)东西(xi)

随着X-37B的(de)研(yan)制成功，并且连续长期太空部署来看，美国正在稳(wen)步(bu)推进太空军(jun)事化的(de)进程，而(er)且目前(qian)的(de)X-37B已经基本成熟，随时可以搭载美国空军(jun)的(de)战略核弹头，还可以搭载全新的(de)激光武器(qi)，并且安装离子火箭发动机。这已经是(shi)赤裸裸的(de)太空军(jun)事化进程，必须引起世界各国足够的(de)重视和警惕。

X-37B细节(jie)图片，其隔热瓦排(pai)布十分整齐，做工优(you)良

中国同类型发展情况：“神龙”与离子发动机，我们(men)都有

实际(ji)上我国早在本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽(jin)管外界信息很少，但是(shi)这架被命名(ming)为"神龙"的(de)空天飞机不但存(cun)在，而(er)且还有过短(duan)暂的(de)曝光。根据公开的(de)消息，"神龙"已经完成了全部飞行测试，但是(shi)是(shi)否和X-37B一样进行过太空部署，目前(qian)尚(shang)不可知，不过就整个项目的(de)进展而(er)言，不上太空实在有些说不过去。

代号"神龙"的(de)我国自研(yan)太空飞机，正在进行大气层内测试，应该为滑翔(xiang)测试

根据网友猜测画出的(de)“中国版”X-37B想象图

不仅是(shi)太空飞机，根据国外媒体的(de)报道，实际(ji)上我国在离子发动机方面也处于世界领先地位。2018年(nian)1月(yue)时，俄罗(luo)斯(si)卫星(xing)通讯社曾(ceng)经发文称，我国已经研(yan)制出全新一代的(de)离子火箭发动机，这种(zhong)新式火箭发动机的(de)最大加速度可达(da)39千米/秒。结合我国目前(qian)正在制定的(de)探索(suo)月(yue)球和火星(xing)的(de)太空计划而(er)言，西(xi)方国家普遍认为，我国将会是(shi)第一个开启(qi)有人驾驶飞船(chuan)探测火星(xing)的(de)国家。而(er)加大对于太空飞行器(qi)和飞行技术的(de)广泛探索(suo)，是(shi)对抗美国不断扩大的(de)太空军(jun)事化进程唯一有效的(de)方式，因为依照(zhao)美国人的(de)思维"打(da)不赢的(de)敌(di)人，就是(shi)朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在研(yan)制，2019年(nian)已获得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是(shi)我们(men)的(de)老(lao)祖(zu)宗在2000多(duo)年(nian)前(qian)为我们(men)留下的(de)古训。即使在今天，要想要确保自己的(de)和平与安全，就必须仗(zhang)剑扶犁，止戈为武。