X-37项目最早由(you)NASA进(jin)行开发，其(qi)原(yuan)意就(jiu)是替代即将退役(yi)的航天飞机。而后项目被美军接收，为其(qi)蒙上神秘(mi)面纱

如今，X-37B型空天飞机已经开始进(jin)行第六次试(shi)飞，而在(zai)此之前，这架神秘(mi)的空天飞机曾经连续数年(nian)遨游太空，甚(shen)至还一度神秘(mi)"消失"。那么(me)，这架神秘(mi)的飞机到底从何而来，又将去向何方(fang)，所有一切不但值(zhi)得我(wo)们关注，同时美国对于太空军事化的野心，也值(zhi)得我(wo)们警(jing)惕。

需求的导向作用：美国开发全新空天飞机

从技术传承(cheng)性上来说，X-37B实(shi)际上应该看(kan)作是航天飞机的下一代发展型，或者直接叫做"第二(er)代航天飞机"。因为其(qi)设计的基本理念和(he)航天飞机类似，都是采用兼容大气层内外飞行的气动(dong)布局和(he)设计模(mo)式，而且二(er)者最初的研制(zhi)目标都是相(xiang)同的，就(jiu)是要实(shi)现同时在(zai)大气层内外的飞行。

人类太空技术的标志：苏(su)联的和(he)平号太空站和(he)美国的航天飞机对接，也是太空非军事化的典范

从冷战时代开始，出于美苏(su)争霸的考虑，美国和(he)欧洲都不断加紧(jin)自身的航天项目发展。特别是在(zai)苏(su)联最著名的"和(he)平"号轨(gui)道空间站发射升空并且正式投入使(shi)用后，美国发现自己在(zai)太空站的建设方(fang)面已经远远落后于当(dang)时的苏(su)联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同出资兴建"阿尔法(fa)"国际空间站，这也是现在(zai)国际间太空合作的最初形态。

不过在(zai)兴建"阿尔法(fa)"国际空间站时，由(you)于需要向太空输送大量的人员设备以(yi)及补(bu)给物资，因此以(yi)美国为首的北约国家必须(xu)进(jin)行高密度的火箭发射。根据计算，如果所有物资都使(shi)用一次性运载火箭发射，则其(qi)总计发射次数将会超过一千次，而这些火箭发射的成本每年(nian)都将会高达上百亿美元(yuan)（注意，这是1985年(nian)的上百亿美元(yuan)，而不是当(dang)今的上百亿——笔者注）。如此高昂的成本促(cu)使(shi)美国开始寻求全新的廉价太空运输方(fang)案，而这正是"空天飞机"项目最初产生的原(yuan)动(dong)力。

建造巨大的太空站，需要把(ba)大量的各种物资运往太空，而空天飞机显然比一次性火箭更有经济性优

1996年(nian)时美国NASA提出了Future-X计划，在(zai)这个计划中，代号为"探险者"的小型无人空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年(nian)4月开始，X-37B型无人空天飞机开始进(jin)行试(shi)飞活动(dong)。仅在(zai)2010年(nian)到2015年(nian)，X-37B型空天飞机总共进(jin)行了4次发射，而最后一次，也就(jiu)是2015年(nian)5月进(jin)行的发射，期间完全处于保密状态，而X-37B在(zai)这段时间内，在(zai)太空中飞行时间超过2年(nian)时间，并且执行完全绝(jue)密的军方(fang)任务，这引起了世界(jie)舆论(lun)的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年(nian)，由(you)Atlas V火箭执行，其(qi)整流罩(zhao)经过改装(zhuang)，以(yi)适应X37B的大小

一直以(yi)来，"太空非军事化"是全球各国的普遍共识。即使(shi)在(zai)美苏(su)冷战的最高峰，尽管双(shuang)方(fang)都曾经考虑过在(zai)太空直接部署核弹头(tou)，但是最终由(you)于种种因素的牵制(zhi)作用，太空反(fan)而保持了长(chang)期的非军事化环境(jing)。但是如今由(you)于苏(su)联解体，俄罗斯国力衰弱，已经无法(fa)和(he)美国对抗，为了持续巩固霸权地位(wei)，美国自21世纪以(yi)来，一直设法(fa)推进(jin)太空的军事化进(jin)程。

NASA早期替代航天飞机的方(fang)案，其(qi)大小并没有比原(yuan)有的航天飞机小多少

所谓太空军事化的核心，就(jiu)是在(zai)太空中部署各种武器，用于摧毁任何敌对国家或者潜在(zai)对手的航天器，甚(shen)至直接杀伤对方(fang)的航天员。不仅如此，太空军事化的一个重(zhong)要议题就(jiu)是在(zai)太空中部署战略核弹头(tou)。和(he)传统的陆(lu)基、海基战略核导弹相(xiang)比，核弹头(tou)部署在(zai)太空中，经常从潜在(zai)对手头(tou)顶(ding)上仅仅500～1000千米远的地方(fang)掠过，其(qi)威慑力远远超过部署在(zai)1万千米以(yi)外的战略核导弹。

根据测算，以(yi)美军的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该导弹有效射程在(zai)11000～12000千米之间，如果从核潜艇上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要约半个小的时间，这段时间足够对方(fang)的导弹预警(jing)系统发出警(jing)报，并且组织最低程度的疏散撤离，而由(you)于苏(su)联早在(zai)1970年(nian)代就(jiu)已经研制(zhi)成功并部署了代号为"橡皮鞋套"的反(fan)导系统（俄罗斯继承(cheng)了这一系统），所以(yi)飞行超过1万千米的"三叉戟"导弹也有可能干脆就(jiu)直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试(shi)过这种奇葩的发射方(fang)式，用以(yi)测试(shi)其(qi)无动(dong)力滑行姿态

这种奇怪的飞机被命名为“白(bai)色骑士(shi)”，可见其(qi)机身上的任务记(ji)录(lu)标，可窥见X37B的测试(shi)过程与结果

而如果美军在(zai)太空轨(gui)道上部署核弹头(tou)的话，则美国的战略核导弹可以(yi)在(zai)距离俄罗斯首都莫斯科(ke)仅仅1000千米远的地方(fang)发射，相(xiang)当(dang)于"三叉戟"导弹飞行距离的十分之一不到，而且由(you)于太空飞行物本身初始速度就(jiu)要满足第一宇宙速度，也就(jiu)是7.9千米/秒，有这一初始速度加持，再加上地球引力加速度，核弹头(tou)落地速度将会超出现役(yi)所有的远程战略导弹，再加上飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程的十分之一左右，因此一旦从太空轨(gui)道上发动(dong)核打击，留给对方(fang)的反(fan)应时间通常不超过3分钟。真正可以(yi)算得上是让敌方(fang)毫(hao)无防备。

所谓相(xiang)互毁灭的核大战，大概(gai)就(jiu)是上面这个样子(zi)

而且从太空中发射核弹对其(qi)他国家发动(dong)核打击，从理论(lun)上说具备先发制(zhi)人彻底消灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以(yi)有效监视任何国家的陆(lu)基战略核武器——无论(lun)是井式发射还是车载机动(dong)发射，都可以(yi)被有效观测，然后对其(qi)进(jin)行有针对的打击；同时海军在(zai)大洋上则可以(yi)跟踪和(he)攻击对方(fang)的战略导弹核潜艇。这样，即使(shi)有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其(qi)发动(dong)的核报复也完全可以(yi)被NMD等导弹防御系统加以(yi)拦截。而且对于美国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使(shi)真的有十余枚(mei)核弹落在(zai)其(qi)国土上，也不可能把(ba)美国"炸回到石器时代"。因此，太空的武器化显然对美国有巨大的战略优势。而这，也是美军积极推进(jin)X-37B项目的关键所在(zai)。

神秘(mi)的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑(yi)是目前尺寸最小且重(zhong)量在(zai)最轻的"航天飞机"。该机全重(zhong)只有大约5吨，长(chang)8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相(xiang)当(dang)于美国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形看(kan)起来很像(xiang)著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣的是，二(er)者的长(chang)度刚好(hao)相(xiang)同。而且更巧(qiao)合的是，X-37B恰好(hao)是在(zai)波音的"幻影工厂"研制(zhi)生产而来。

这是波音X-40A测试(shi)的罕(han)见图片，我(wo)们现在(zai)说的X37B就(jiu)是由(you)此而来（比例120%放大）

执行任务成功返航的X-37B太空飞机，和(he)旁边的工作人员一比，确实(shi)体积尺寸并不是很大

X-37B的发射方(fang)式和(he)美苏(su)的第一代航天飞机有所不同。美苏(su)的第一代航天飞机都采用了航天飞机自行捆(kun)绑一个大型外部燃料箱，然后在(zai)燃料箱旁边再捆(kun)绑2个固体火箭助推器的设计。我(wo)们以(yi)往在(zai)美国发射航天飞机时，伫立(li)在(zai)发射台中间的并非是一枚(mei)火箭，而是一个超大号的外挂燃料箱，航天飞机就(jiu)是依靠消耗(hao)这个燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同时燃料箱两侧还分别捆(kun)绑1枚(mei)单级固体火箭助推器，以(yi)增加航天飞机的起飞推力。X-37B由(you)于尺寸小，所以(yi)它可以(yi)直接由(you)运载火箭发射，只需要将其(qi)包裹在(zai)运载火箭头(tou)部的载荷(he)舱内即可。在(zai)进(jin)入太空后，载荷(he)舱整流罩(zhao)分离，X-37B自行飞出载荷(he)舱，启动(dong)后开始执行任务。

由(you)于尺寸小，所以(yi)X-37B通常是整个装(zhuang)入火箭载荷(he)整流罩(zhao)内，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今还在(zai)争论(lun)

实(shi)际上严格(ge)来说，X-37B并不能算真正的"空天飞机"，而更准确的说法(fa)应该是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸过小，特别是机翼翼展过小，在(zai)大气层内飞行时无法(fa)产生足够的升力让飞机正常飞行，而且由(you)于飞机尺寸小，所以(yi)载荷(he)极其(qi)有限，所以(yi)也不具备在(zai)大气层内长(chang)距离飞行的能力。该机在(zai)使(shi)用火箭成功发射进(jin)入太空后，返回时只能依靠滑翔降落，不具备自主飞行能力，不过由(you)于该机体积尺寸小，而且是无人驾驶太空飞机，所以(yi)这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在(zai)太空中拍摄的X37B执行任务，可见其(qi)货仓已打开，机械臂伸出测试(shi)

尽管尺寸体积不大，但是X-37B却有一个和(he)第一代航天飞机类似的内置货舱，并且还有一条专门的机械臂，可以(yi)用于抓取(qu)卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在(zai)战时快速补(bu)充卫星，同时捕获敌方(fang)卫星的能力。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以(yi)用来携带核弹头(tou)，也就(jiu)是笔者上面所述的直接从太空中对地表(biao)目标实(shi)施快速核打击。而且2014年(nian)X-37B的第三次试(shi)飞，就(jiu)是执行"绝(jue)密任务"，这架X-37B型太空飞机在(zai)太空中消失了650多天。如果真的搭载核弹头(tou)对任何国家实(shi)施突袭的话，想(xiang)必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代航天飞机一样的设计，带有大型内置货舱，并且有一台机械臂

除了上述这些装(zhuang)备外，美国还在(zai)为X-37B研制(zhi)全新的轻型激光武器。这是由(you)于太空中没有大气，不存在(zai)风(feng)雨雷电(dian)等影响激光射程和(he)功率的自然气候现象。所以(yi)激光在(zai)太空中的威力不会削减，而射程反(fan)而更远。如果美军为X-37B装(zhuang)备上激光武器，则该机就(jiu)可以(yi)直接远程击毁敌国卫星。一旦这样的情况发生，那将意味着(zhe)太空已经完全军事化。

反(fan)卫星、光能传输，这些都是在(zai)X37B上进(jin)行的秘(mi)密试(shi)验

目前美国正在(zai)为X-37B研制(zhi)全新的离子(zi)火箭发动(dong)机。这是一种奇特的推进(jin)装(zhuang)置。因为我(wo)们传统意义上的化学火箭都需要消耗(hao)能源并利用高速喷出的燃气产生反(fan)作用力推动(dong)火箭运行，这种火箭通常称之为"功质火箭"，意思是火箭发动(dong)机要做功，就(jiu)必须(xu)消耗(hao)物质。而离子(zi)发动(dong)机则是一种神奇的"无功质火箭"，因为离子(zi)发动(dong)机是通过极高的电(dian)压给电(dian)子(zi)"充能"然后让电(dian)子(zi)高速从发动(dong)机中喷出，进(jin)而产生反(fan)作用力。而电(dian)子(zi)由(you)于是自然界(jie)自然存在(zai)的，其(qi)过程非常类似于喷气式发动(dong)机，只不过离子(zi)发动(dong)机喷出的不是高速燃气，而是高压电(dian)子(zi)。

美军研制(zhi)的光伏(fu)射频模(mo)块，可将光能转化为微波传输，也可专为动(dong)力输出，美军或借此实(shi)现太空能量远距离传输

由(you)于只消耗(hao)能量，不消耗(hao)物质，所以(yi)离子(zi)火箭发动(dong)机也被称为"无工质火箭"，和(he)上面的模(mo)块结合，就(jiu)能无限续航

相(xiang)比于传统化学火箭发动(dong)机，离子(zi)发动(dong)机的推力非常小，所以(yi)通常情况下都是使(shi)用化学火箭将航天器送入太空，然后再用离子(zi)发动(dong)机给航天不断加速。而离子(zi)发动(dong)机最大的特点在(zai)于——尽管推力小到可怜，但是离子(zi)发动(dong)机却可以(yi)无上限加速。因此，装(zhuang)备离子(zi)发动(dong)机的飞船有望成为人类第一种具备行星间飞行能力的飞船。

一个有意思的细节(jie)：X37B的发动(dong)机喷口，不在(zai)正中，而是在(zai)右侧。为何这样设计？还是不得而知

有人计算过，采用化学火箭作为动(dong)力源的话，从地球到临近的火星，最短大约需要7个月；但是如果使(shi)用离子(zi)发动(dong)机火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子(zi)火箭可以(yi)不停的加速，虽然最开始时很慢但是会随着(zhe)时间的推移，其(qi)速度累积将会非常惊人。而这种离子(zi)发动(dong)机一旦装(zhuang)备在(zai)X-37B上，则该机将会完全实(shi)现1小时打遍全球的战术需要。

美军目前最神秘(mi)的X-37B飞机，有理由(you)相(xiang)信，"太空军事化"的始作俑(yong)者，就(jiu)是这个看(kan)似玩(wan)具的东西

随着(zhe)X-37B的研制(zhi)成功，并且连续长(chang)期太空部署来看(kan)，美国正在(zai)稳步推进(jin)太空军事化的进(jin)程，而且目前的X-37B已经基本成熟，随时可以(yi)搭载美国空军的战略核弹头(tou)，还可以(yi)搭载全新的激光武器，并且安装(zhuang)离子(zi)火箭发动(dong)机。这已经是赤裸裸的太空军事化进(jin)程，必须(xu)引起世界(jie)各国足够的重(zhong)视和(he)警(jing)惕。

X-37B细节(jie)图片，其(qi)隔热瓦排布十分整齐，做工优良

中国同类型发展情况：“神龙”与离子(zi)发动(dong)机，我(wo)们都有

实(shi)际上我(wo)国早在(zai)本世纪初就(jiu)测试(shi)过中国版X-37B太空飞机。尽管外界(jie)信息很少，但是这架被命名为"神龙"的空天飞机不但存在(zai)，而且还有过短暂的曝(pu)光。根据公开的消息，"神龙"已经完成了全部飞行测试(shi)，但是是否和(he)X-37B一样进(jin)行过太空部署，目前尚不可知，不过就(jiu)整个项目的进(jin)展而言，不上太空实(shi)在(zai)有些说不过去。

代号"神龙"的我(wo)国自研太空飞机，正在(zai)进(jin)行大气层内测试(shi)，应该为滑翔测试(shi)

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想(xiang)象图

不仅是太空飞机，根据国外媒体的报道，实(shi)际上我(wo)国在(zai)离子(zi)发动(dong)机方(fang)面也处于世界(jie)领先地位(wei)。2018年(nian)1月时，俄罗斯卫星通讯社(she)曾经发文称，我(wo)国已经研制(zhi)出全新一代的离子(zi)火箭发动(dong)机，这种新式火箭发动(dong)机的最大加速度可达39千米/秒。结合我(wo)国目前正在(zai)制(zhi)定的探索月球和(he)火星的太空计划而言，西方(fang)国家普遍认(ren)为，我(wo)国将会是第一个开启有人驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于太空飞行器和(he)飞行技术的广泛探索，是对抗美国不断扩大的太空军事化进(jin)程唯一有效的方(fang)式，因为依照美国人的思维"打不赢(ying)的敌人，就(jiu)是朋友"。

另外，中国离子(zi)火箭发动(dong)机也正在(zai)研制(zhi)，2019年(nian)已获得突破

"国虽大，好(hao)战必亡，忘(wang)战必危！"这是我(wo)们的老祖宗在(zai)2000多年(nian)前为我(wo)们留下的古训。即使(shi)在(zai)今天，要想(xiang)要确保自己的和(he)平与安全，就(jiu)必须(xu)仗剑扶犁，止戈为武。