X-37项目最(zui)早(zao)由NASA进行开发，其原意(yi)就是替代即将(jiang)退役的航天(tian)飞机。而后项目被美军接收(shou)，为其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空(kong)天(tian)飞机已经开始(shi)进行第六次试飞，而在此(ci)之前，这架神秘的空(kong)天(tian)飞机曾(ceng)经连续数年遨游(you)太空(kong)，甚至还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到底(di)从何而来，又将(jiang)去向何方，所有一切不但值得(de)我们关注，同时美国对(dui)于太空(kong)军事化的野心，也值得(de)我们警惕。

需求的导向作用：美国开发全(quan)新空(kong)天(tian)飞机

从技术传承性(xing)上来说，X-37B实际上应该看(kan)作是航天(tian)飞机的下一代发展型，或(huo)者直接叫做"第二代航天(tian)飞机"。因为其设计(ji)的基本理念和航天(tian)飞机类似，都是采用兼容大气层内外飞行的气动布(bu)局和设计(ji)模式，而且(qie)二者最(zui)初的研制目标都是相同的，就是要(yao)实现同时在大气层内外的飞行。

人(ren)类太空(kong)技术的标志：苏(su)联的和平(ping)号太空(kong)站和美国的航天(tian)飞机对(dui)接，也是太空(kong)非军事化的典范

从冷战时代开始(shi)，出于美苏(su)争霸的考虑，美国和欧洲都不断加紧自身的航天(tian)项目发展。特别是在苏(su)联最(zui)著名的"和平(ping)"号轨道(dao)空(kong)间(jian)站发射升(sheng)空(kong)并且(qie)正式投入使用后，美国发现自己在太空(kong)站的建设方面已经远远落后于当时的苏(su)联，因此(ci)拉拢欧洲的北约盟国，共同出资兴建"阿尔(er)法(fa)"国际空(kong)间(jian)站，这也是现在国际间(jian)太空(kong)合作的最(zui)初形态。

不过在兴建"阿尔(er)法(fa)"国际空(kong)间(jian)站时，由于需要(yao)向太空(kong)输送大量(liang)的人(ren)员设备以及补给物资，因此(ci)以美国为首的北约国家必须进行高密度的火箭发射。根据计(ji)算，如果所有物资都使用一次性(xing)运(yun)载火箭发射，则其总计(ji)发射次数将(jiang)会超过一千次，而这些火箭发射的成(cheng)本每年都将(jiang)会高达上百亿美元（注意(yi)，这是1985年的上百亿美元，而不是当今的上百亿——笔者注）。如此(ci)高昂的成(cheng)本促(cu)使美国开始(shi)寻(xun)求全(quan)新的廉价太空(kong)运(yun)输方案，而这正是"空(kong)天(tian)飞机"项目最(zui)初产生的原动力。

建造巨大的太空(kong)站，需要(yao)把大量(liang)的各种物资运(yun)往太空(kong)，而空(kong)天(tian)飞机显然比一次性(xing)火箭更有经济性(xing)优

1996年时美国NASA提出了Future-X计(ji)划(hua)，在这个计(ji)划(hua)中，代号为"探险者"的小(xiao)型无人(ren)空(kong)天(tian)飞机，正是后来正式定型的X-37B型空(kong)天(tian)飞机。从2010年4月(yue)开始(shi)，X-37B型无人(ren)空(kong)天(tian)飞机开始(shi)进行试飞活动。仅(jin)在2010年到2015年，X-37B型空(kong)天(tian)飞机总共进行了4次发射，而最(zui)后一次，也就是2015年5月(yue)进行的发射，期间(jian)完(wan)全(quan)处于保密状态，而X-37B在这段时间(jian)内，在太空(kong)中飞行时间(jian)超过2年时间(jian)，并且(qie)执行完(wan)全(quan)绝密的军方任务，这引起了世(shi)界舆(yu)论的普遍关注。

X37B的首飞任务始(shi)于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流罩经过改装(zhuang)，以适应X37B的大小(xiao)

一直以来，"太空(kong)非军事化"是全(quan)球各国的普遍共识(shi)。即使在美苏(su)冷战的最(zui)高峰，尽管双(shuang)方都曾(ceng)经考虑过在太空(kong)直接部署核(he)弹头，但是最(zui)终由于种种因素的牵制作用，太空(kong)反而保持了长期的非军事化环境。但是如今由于苏(su)联解体，俄罗斯国力衰弱，已经无法(fa)和美国对(dui)抗，为了持续巩固霸权地位，美国自21世(shi)纪以来，一直设法(fa)推(tui)进太空(kong)的军事化进程。

NASA早(zao)期替代航天(tian)飞机的方案，其大小(xiao)并没有比原有的航天(tian)飞机小(xiao)多少

所谓太空(kong)军事化的核(he)心，就是在太空(kong)中部署各种武器，用于摧毁任何敌对(dui)国家或(huo)者潜(qian)在对(dui)手的航天(tian)器，甚至直接杀伤对(dui)方的航天(tian)员。不仅(jin)如此(ci)，太空(kong)军事化的一个重要(yao)议题就是在太空(kong)中部署战略核(he)弹头。和传统的陆基、海基战略核(he)导弹相比，核(he)弹头部署在太空(kong)中，经常从潜(qian)在对(dui)手头顶上仅(jin)仅(jin)500～1000千米远的地方掠过，其威慑力远远超过部署在1万千米以外的战略核(he)导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜(qian)射战略核(he)导弹为例，该导弹有效射程在11000～12000千米之间(jian)，如果从核(he)潜(qian)艇上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共需要(yao)约半个小(xiao)的时间(jian)，这段时间(jian)足够对(dui)方的导弹预警系统发出警报，并且(qie)组织最(zui)低(di)程度的疏散撤离，而由于苏(su)联早(zao)在1970年代就已经研制成(cheng)功并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行超过1万千米的"三叉戟"导弹也有可能干脆就直接遭到拦截。

早(zao)期的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式，用以测试其无动力滑行姿态

这种奇怪的飞机被命名为“白色骑士”，可见其机身上的任务记录标，可窥见X37B的测试过程与结果

而如果美军在太空(kong)轨道(dao)上部署核(he)弹头的话，则美国的战略核(he)导弹可以在距(ju)离俄罗斯首都莫斯科仅(jin)仅(jin)1000千米远的地方发射，相当于"三叉戟"导弹飞行距(ju)离的十(shi)分之一不到，而且(qie)由于太空(kong)飞行物本身初始(shi)速度就要(yao)满足第一宇(yu)宙速度，也就是7.9千米/秒，有这一初始(shi)速度加持，再加上地球引力加速度，核(he)弹头落地速度将(jiang)会超出现役所有的远程战略导弹，再加上飞行距(ju)离仅(jin)有传统战略核(he)导弹飞行路程的十(shi)分之一左右，因此(ci)一旦从太空(kong)轨道(dao)上发动核(he)打击，留给对(dui)方的反应时间(jian)通常不超过3分钟。真正可以算得(de)上是让敌方毫无防备。

所谓相互毁灭的核(he)大战，大概就是上面这个样子

而且(qie)从太空(kong)中发射核(he)弹对(dui)其他国家发动核(he)打击，从理论上说具备先发制人(ren)彻底(di)消灭一个国家全(quan)部核(he)武的可能。因为太空(kong)中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战略核(he)武器——无论是井(jing)式发射还是车载机动发射，都可以被有效观测，然后对(dui)其进行有针对(dui)的打击；同时海军在大洋上则可以跟踪(zong)和攻击对(dui)方的战略导弹核(he)潜(qian)艇。这样，即使有1～2艘核(he)潜(qian)艇"死里逃生"，其发动的核(he)报复也完(wan)全(quan)可以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而且(qie)对(dui)于美国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真的有十(shi)余枚核(he)弹落在其国土上，也不可能把美国"炸回到石器时代"。因此(ci)，太空(kong)的武器化显然对(dui)美国有巨大的战略优势。而这，也是美军积极推(tui)进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空(kong)战机：X-37B

虽然是"空(kong)天(tian)飞机"，但是X-37B无疑(yi)是目前尺(chi)寸最(zui)小(xiao)且(qie)重量(liang)在最(zui)轻的"航天(tian)飞机"。该机全(quan)重只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺(chi)寸相当于美国第一代航天(tian)飞机的四分之一。X-37B的外形看(kan)起来很(hen)像著名的劳斯莱斯"幻影(ying)"，而且(qie)有趣的是，二者的长度刚好相同。而且(qie)更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影(ying)工厂"研制生产而来。

这是波音X-40A测试的罕见图片，我们现在说的X37B就是由此(ci)而来（比例120%放大）

执行任务成(cheng)功返航的X-37B太空(kong)飞机，和旁边的工作人(ren)员一比，确实体积尺(chi)寸并不是很(hen)大

X-37B的发射方式和美苏(su)的第一代航天(tian)飞机有所不同。美苏(su)的第一代航天(tian)飞机都采用了航天(tian)飞机自行捆(kun)绑一个大型外部燃料箱(xiang)，然后在燃料箱(xiang)旁边再捆(kun)绑2个固体火箭助推(tui)器的设计(ji)。我们以往在美国发射航天(tian)飞机时，伫立在发射台中间(jian)的并非是一枚火箭，而是一个超大号的外挂燃料箱(xiang)，航天(tian)飞机就是依靠(kao)消耗(hao)这个燃料箱(xiang)的燃料，才能够顺利升(sheng)空(kong)。同时燃料箱(xiang)两侧还分别捆(kun)绑1枚单级固体火箭助推(tui)器，以增加航天(tian)飞机的起飞推(tui)力。X-37B由于尺(chi)寸小(xiao)，所以它(ta)可以直接由运(yun)载火箭发射，只需要(yao)将(jiang)其包裹在运(yun)载火箭头部的载荷舱内即可。在进入太空(kong)后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开始(shi)执行任务。

由于尺(chi)寸小(xiao)，所以X-37B通常是整个装(zhuang)入火箭载荷整流罩内，如上图

X-37B是太空(kong)飞机还是太空(kong)战机？这个至今还在争论

实际上严格来说，X-37B并不能算真正的"空(kong)天(tian)飞机"，而更准确的说法(fa)应该是"太空(kong)飞机"。这是因为X-37B的尺(chi)寸过小(xiao)，特别是机翼翼展过小(xiao)，在大气层内飞行时无法(fa)产生足够的升(sheng)力让飞机正常飞行，而且(qie)由于飞机尺(chi)寸小(xiao)，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层内长距(ju)离飞行的能力。该机在使用火箭成(cheng)功发射进入太空(kong)后，返回时只能依靠(kao)滑翔降(jiang)落，不具备自主飞行能力，不过由于该机体积尺(chi)寸小(xiao)，而且(qie)是无人(ren)驾(jia)驶太空(kong)飞机，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空(kong)中拍摄的X37B执行任务，可见其货仓已打开，机械臂伸出测试

尽管尺(chi)寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航天(tian)飞机类似的内置货舱，并且(qie)还有一条专门(men)的机械臂，可以用于抓取卫星或(huo)者是释放卫星。因此(ci)X-37B具备在战时快速补充卫星，同时捕获敌方卫星的能力。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用来携带核(he)弹头，也就是笔者上面所述的直接从太空(kong)中对(dui)地表目标实施快速核(he)打击。而且(qie)2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任务"，这架X-37B型太空(kong)飞机在太空(kong)中消失了650多天(tian)。如果真的搭载核(he)弹头对(dui)任何国家实施突袭的话，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代航天(tian)飞机一样的设计(ji)，带有大型内置货舱，并且(qie)有一台机械臂

除了上述这些装(zhuang)备外，美国还在为X-37B研制全(quan)新的轻型激光武器。这是由于太空(kong)中没有大气，不存在风雨雷电等影(ying)响激光射程和功率的自然气候现象。所以激光在太空(kong)中的威力不会削减，而射程反而更远。如果美军为X-37B装(zhuang)备上激光武器，则该机就可以直接远程击毁敌国卫星。一旦这样的情况发生，那将(jiang)意(yi)味着太空(kong)已经完(wan)全(quan)军事化。

反卫星、光能传输，这些都是在X37B上进行的秘密试验

目前美国正在为X-37B研制全(quan)新的离子火箭发动机。这是一种奇特的推(tui)进装(zhuang)置。因为我们传统意(yi)义上的化学火箭都需要(yao)消耗(hao)能源并利用高速喷出的燃气产生反作用力推(tui)动火箭运(yun)行，这种火箭通常称之为"功质(zhi)火箭"，意(yi)思(si)是火箭发动机要(yao)做功，就必须消耗(hao)物质(zhi)。而离子发动机则是一种神奇的"无功质(zhi)火箭"，因为离子发动机是通过极高的电压给电子"充能"然后让电子高速从发动机中喷出，进而产生反作用力。而电子由于是自然界自然存在的，其过程非常类似于喷气式发动机，只不过离子发动机喷出的不是高速燃气，而是高压电子。

美军研制的光伏射频模块，可将(jiang)光能转化为微(wei)波传输，也可专为动力输出，美军或(huo)借此(ci)实现太空(kong)能量(liang)远距(ju)离传输

由于只消耗(hao)能量(liang)，不消耗(hao)物质(zhi)，所以离子火箭发动机也被称为"无工质(zhi)火箭"，和上面的模块结合，就能无限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子发动机的推(tui)力非常小(xiao)，所以通常情况下都是使用化学火箭将(jiang)航天(tian)器送入太空(kong)，然后再用离子发动机给航天(tian)不断加速。而离子发动机最(zui)大的特点在于——尽管推(tui)力小(xiao)到可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因此(ci)，装(zhuang)备离子发动机的飞船有望成(cheng)为人(ren)类第一种具备行星间(jian)飞行能力的飞船。

一个有意(yi)思(si)的细节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右侧。为何这样设计(ji)？还是不得(de)而知

有人(ren)计(ji)算过，采用化学火箭作为动力源的话，从地球到临近的火星，最(zui)短大约需要(yao)7个月(yue)；但是如果使用离子发动机火箭的话，仅(jin)需要(yao)2～4周时间(jian)。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最(zui)开始(shi)时很(hen)慢但是会随着时间(jian)的推(tui)移，其速度累积将(jiang)会非常惊人(ren)。而这种离子发动机一旦装(zhuang)备在X-37B上，则该机将(jiang)会完(wan)全(quan)实现1小(xiao)时打遍全(quan)球的战术需要(yao)。

美军目前最(zui)神秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空(kong)军事化"的始(shi)作俑(yong)者，就是这个看(kan)似玩(wan)具的东西

随着X-37B的研制成(cheng)功，并且(qie)连续长期太空(kong)部署来看(kan)，美国正在稳步推(tui)进太空(kong)军事化的进程，而且(qie)目前的X-37B已经基本成(cheng)熟，随时可以搭载美国空(kong)军的战略核(he)弹头，还可以搭载全(quan)新的激光武器，并且(qie)安装(zhuang)离子火箭发动机。这已经是赤裸裸的太空(kong)军事化进程，必须引起世(shi)界各国足够的重视和警惕。

X-37B细节图片，其隔(ge)热瓦排布(bu)十(shi)分整齐，做工优良

中国同类型发展情况：“神龙”与离子发动机，我们都有

实际上我国早(zao)在本世(shi)纪初就测试过中国版X-37B太空(kong)飞机。尽管外界信息很(hen)少，但是这架被命名为"神龙"的空(kong)天(tian)飞机不但存在，而且(qie)还有过短暂的曝光。根据公(gong)开的消息，"神龙"已经完(wan)成(cheng)了全(quan)部飞行测试，但是是否(fou)和X-37B一样进行过太空(kong)部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空(kong)实在有些说不过去。

代号"神龙"的我国自研太空(kong)飞机，正在进行大气层内测试，应该为滑翔测试

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅(jin)是太空(kong)飞机，根据国外媒(mei)体的报道(dao)，实际上我国在离子发动机方面也处于世(shi)界领先地位。2018年1月(yue)时，俄罗斯卫星通讯社曾(ceng)经发文称，我国已经研制出全(quan)新一代的离子火箭发动机，这种新式火箭发动机的最(zui)大加速度可达39千米/秒。结合我国目前正在制定的探索月(yue)球和火星的太空(kong)计(ji)划(hua)而言，西方国家普遍认为，我国将(jiang)会是第一个开启有人(ren)驾(jia)驶飞船探测火星的国家。而加大对(dui)于太空(kong)飞行器和飞行技术的广泛(fan)探索，是对(dui)抗美国不断扩大的太空(kong)军事化进程唯一有效的方式，因为依照美国人(ren)的思(si)维"打不赢的敌人(ren)，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在研制，2019年已获得(de)突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我们的老祖宗在2000多年前为我们留下的古训。即使在今天(tian)，要(yao)想要(yao)确保自己的和平(ping)与安全(quan)，就必须仗剑扶犁，止戈为武。