甲骨文中的“年”，上面是一个“禾”字，代表谷物；底下则是一个“人”字。一“禾”一“人”，表示农人载(zai)谷而归。在(zai)远古时期(qi)，禾谷是一年一熟，“年”的本义也是指庄稼(jia)成熟。可见，春节的诞生与我国的农耕传统是密不可分的。

学(xue)界一般认为，殷商时期(qi)年末的祭祀活(huo)动，和春节的节庆有密切的相关性；而最晚到(dao)西周初年，就已出现了一年一度的节庆活(huo)动，即(ji)在(zai)新旧岁交替之际，进行庆祝丰收(shou)、祭祀祖先的风俗活(huo)动，这可以视为春节的雏形。从汉武帝开始，夏(xia)历(li)正月则正式被确定为岁首。此后，尽管历(li)朝历(li)代的历(li)法不断改变，但是岁首的时间(jian)没有改变，“年”也就固定了下来。

关于(yu)春节的起源，还有一种十(shi)分流行的“年兽”的传说。据说，上古时期(qi)有一种叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会伤害人类。但是，这种凶兽害怕光亮、响声和红色；而且只在(zai)每年最后一天天黑(hei)之后出没，鸡鸣破晓时返回，凶兽出没的这一夜便被称(cheng)为“年关”。为平安过年关，家家户户都会特意把家里布置得喜(xi)气洋洋，贴窗花、挂灯(deng)笼、放爆竹，还会提前做好晚饭，封住(zhu)大门，聚集在(zai)一起壮胆守岁。

姚丽梅表示，实际上，这一传说并未(wei)见于(yu)古籍文献中，似乎无据可查，应是在(zai)春节产生之后追加的。但是，这种趋避(bi)猛兽的仪式活(huo)动，作(zuo)为远古的遗(yi)留，在(zai)现在(zai)的一些重大节庆活(huo)动当(dang)中仍(reng)能(neng)看到(dao)，可视为原始文化(hua)基因的延续。

年俗盘点

过年，少不了一顿热热闹闹的年夜饭。年夜饭，又叫年羹饭、分岁筵、团年饭，特指除夕夜的聚餐(can)。全国各(ge)地的年夜饭各(ge)具特色，如广东惠州客家人的餐(can)桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习俗由来已久，早在(zai)明清(qing)时期(qi)，就出现了关于(yu)“团年”以及“分岁”的记载(zai)。但是，当(dang)时的“分岁酒”并不在(zai)除夕。

根据明嘉靖时期(qi)的《广东通志初稿》，分岁酒在(zai)腊月二十(shi)就已经举行了。清(qing)康熙时期(qi)的《广东新语》则记载(zai)，彼时的广州在(zai)小年的第二天，也即(ji)腊月二十(shi)五，会举办分岁酒活(huo)动。所谓分岁酒，不同于(yu)现在(zai)的年夜饭，而是邻里之间(jian)请客吃饭。但是，随(sui)着时间(jian)的推移，分岁酒的举办时间(jian)逐渐延后，“分岁”与除夕“团年”有糅合的迹象。如今，几乎不见“分岁酒”之俗，除夕阖家“团年”则依旧盛行，同聚的只限于(yu)凝聚力更强的亲朋好友，也就是现在(zai)的年夜饭。

除了年夜饭，压岁钱也是春节的重头戏(xi)。实际上，“压岁”还有另一种说法：此“岁”非彼“岁”，而是邪祟的“祟”。这样一来，所谓“压岁”，其实是指祛除邪祟。很多地方把压岁钱放在(zai)枕头底下的习俗，也应是缘于(yu)这种说法。

姚丽梅介绍道，在(zai)古代，压岁钱区别(bie)于(yu)通行货币，是专门特制的。特制的压岁钱是用铜或铁制成，形状各(ge)异，上面还有龙、马等图案，刻有“吉祥如意”“福禄寿(shou)喜(xi)”“长(chang)命百岁”等吉祥话。另外，根据古籍记载(zai)，清(qing)朝年间(jian)，人们会用彩绳或红绳穿过银钱，编成剑、龙等各(ge)种各(ge)样的形状。有的长(chang)辈会将串好的压岁钱放在(zai)小辈的床角、枕下，还有的会系在(zai)小辈的腰(yao)间(jian)或挂在(zai)小辈的胸(xiong)口。

现在(zai)流行的“红包”，则是在(zai)民国之后出现的。在(zai)当(dang)时，用红纸包上一百文铜钱，寓意长(chang)命百岁；而包上一枚大洋，则象征财源广进，一本万利。压岁钱的寓意也从驱(qu)邪，逐渐转变为祝福和祈求好运(yun)。

正是此时，广东特色的“利是”开始出现。“利是”是广东人对压岁钱的俗称(cheng)，也写作(zuo)“利市”，有“吉利、顺利”的彩头，通常由长(chang)辈给(gei)晚辈发(fa)、已婚给(gei)未(wei)婚发(fa)，街坊(fang)四邻间(jian)相互派，可谓不拘亲疏(shu)。所以，在(zai)广东无论年龄几何，只要未(wei)婚，都可能(neng)在(zai)正月收(shou)到(dao)一封封满载(zai)祝福的利是。

对于(yu)广东来说，比起实际的用处，利是吉祥的象征意义更为重要，相对而言并不讲究金额大小。不过，人们心(xin)里往往仍(reng)然有杆(gan)秤，不熟悉的派10元20元，熟悉的派50元，亲戚则派100元或更多。此外，为避(bi)免(mian)派错，不同金额的利是封面也不一样。但无论多少，都是心(xin)意。

近年来，广东不少公司还逐渐流行起“逗利是”的新俗，许多未(wei)婚人士会在(zai)年后开工(gong)的第一天，组队向已婚人士讨要红包，十(shi)分欢(huan)乐。

留住(zhu)年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即(ji)“年”给(gei)人们带来的独特感受。吃年夜饭、派压岁钱，这些年俗活(huo)动，其实都是年味的体现。但是，社交平台上，吐槽“年味变淡”的声音似乎不绝(jue)于(yu)耳。年味真的变淡了吗？

姚丽梅介绍道，在(zai)传统的农业社会，人们的春节记忆尤其深(shen)刻，年味也自然可以说“浓得化(hua)不开”。春节对于(yu)彼时的人们而言，是在(zai)一年的辛劳(lao)之后休养生息(xi)、承前启后的过渡时节，是一种承载(zai)着多种内涵的集体记忆，也是个体对自身社会身份认同的强化(hua)。在(zai)这段时间(jian)，他们会准备各(ge)种活(huo)动，比如祭祀、清(qing)洁、制作(zuo)年节食品(pin)等；除夕之夜，“年”的气氛(fen)达到(dao)高潮；此后，各(ge)式各(ge)样的庆祝活(huo)动纷至沓来，直到(dao)元宵。古人庆祝春节，往往不只是一家人，而是阖族参与。

“随(sui)着生产生活(huo)模式的变迁，尤其是进入快速发(fa)展(zhan)的现代工(gong)业社会之后，旧时阖族而居、阖族而耕的空间(jian)结构(gou)被打散，秋收(shou)冬藏的农业生产时间(jian)结构(gou)也发(fa)生了变化(hua)，旧时春节那种长(chang)时间(jian)、大规模实践(jian)活(huo)动的开展(zhan)也就变得奢侈且困难。”姚丽梅分析道，“目前，人们的日(ri)常生活(huo)水平得到(dao)了大幅度的提升，文艺活(huo)动也更加丰富，以往只有新年才有的活(huo)动所带来的新鲜感和吸引(yin)力大大削弱。”

在(zai)姚丽梅看来，所谓“年味变淡”，可以说是社会快速发(fa)展(zhan)、转型的时期(qi)，人们对于(yu)适应新的生产结构(gou)、强化(hua)社会参与感暂时无所适从的表现。想要留住(zhu)年味，绕不开对春节文化(hua)的保护和传播，以及对年俗的传承和创新，这需要多方共同努力。近来，各(ge)界对于(yu)传统文化(hua)的保护、文旅行业的发(fa)展(zhan)、新媒体的介入等行动都使(shi)得年味有所复苏。而春节的申遗(yi)成功，无疑(yi)是一则可喜(xi)的好消息(xi)。