X-37项目最早由NASA进行开发，其原意就是替代即将退役的航天飞(fei)机。而后项目被美军接收，为其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空天飞(fei)机已经(jing)开始进行第六次试飞(fei)，而在此之前，这架神秘的空天飞(fei)机曾经(jing)连续数年遨游(you)太空，甚至还一度神秘"消失(shi)"。那么，这架神秘的飞(fei)机到底(di)从何而来，又将去向何方，所有一切不但(dan)值得我们关注，同时美国(guo)对于太空军事化的野心，也值得我们警惕。

需求的导向作用(yong)：美国(guo)开发全新空天飞(fei)机

从技术传承性上来说，X-37B实际上应该看作是航天飞(fei)机的下一代发展型，或者直接叫做(zuo)"第二代航天飞(fei)机"。因为其设计的基本(ben)理念和航天飞(fei)机类似(si)，都(dou)是采用(yong)兼容大气层内外飞(fei)行的气动布局和设计模式(shi)，而且二者最初(chu)的研制目标都(dou)是相同的，就是要实现同时在大气层内外的飞(fei)行。

人类太空技术的标志：苏联的和平号太空站和美国(guo)的航天飞(fei)机对接，也是太空非军事化的典范

从冷战时代开始，出于美苏争霸的考虑，美国(guo)和欧洲都(dou)不断加紧自身的航天项目发展。特别是在苏联最著名的"和平"号轨道空间站发射升(sheng)空并且正式(shi)投入使用(yong)后，美国(guo)发现自己在太空站的建设方面已经(jing)远远落(luo)后于当时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国(guo)，共同出资兴建"阿尔法"国(guo)际空间站，这也是现在国(guo)际间太空合作的最初(chu)形态。

不过在兴建"阿尔法"国(guo)际空间站时，由于需要向太空输(shu)送大量的人员设备以及补给(gei)物资，因此以美国(guo)为首(shou)的北约国(guo)家必须进行高(gao)密度的火箭发射。根据计算，如果(guo)所有物资都(dou)使用(yong)一次性运载火箭发射，则其总(zong)计发射次数将会(hui)超过一千次，而这些火箭发射的成本(ben)每年都(dou)将会(hui)高(gao)达上百亿(yi)美元（注意，这是1985年的上百亿(yi)美元，而不是当今的上百亿(yi)——笔者注）。如此高(gao)昂的成本(ben)促使美国(guo)开始寻求全新的廉价太空运输(shu)方案，而这正是"空天飞(fei)机"项目最初(chu)产生(sheng)的原动力。

建造巨大的太空站，需要把大量的各种物资运往太空，而空天飞(fei)机显然比一次性火箭更有经(jing)济性优

1996年时美国(guo)NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代号为"探(tan)险者"的小型无(wu)人空天飞(fei)机，正是后来正式(shi)定型的X-37B型空天飞(fei)机。从2010年4月开始，X-37B型无(wu)人空天飞(fei)机开始进行试飞(fei)活(huo)动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞(fei)机总(zong)共进行了4次发射，而最后一次，也就是2015年5月进行的发射，期间完全处于保密状态，而X-37B在这段时间内，在太空中飞(fei)行时间超过2年时间，并且执(zhi)行完全绝密的军方任务，这引(yin)起了世界(jie)舆论的普遍关注。

X37B的首(shou)飞(fei)任务始于2010年，由Atlas V火箭执(zhi)行，其整流罩经(jing)过改装(zhuang)，以适应X37B的大小

一直以来，"太空非军事化"是全球各国(guo)的普遍共识。即使在美苏冷战的最高(gao)峰(feng)，尽管双方都(dou)曾经(jing)考虑过在太空直接部署核弹头，但(dan)是最终由于种种因素的牵制作用(yong)，太空反而保持了长期的非军事化环境(jing)。但(dan)是如今由于苏联解体，俄罗斯国(guo)力衰弱，已经(jing)无(wu)法和美国(guo)对抗，为了持续巩(gong)固霸权地位，美国(guo)自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化进程(cheng)。

NASA早期替代航天飞(fei)机的方案，其大小并没(mei)有比原有的航天飞(fei)机小多少

所谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各种武(wu)器，用(yong)于摧毁任何敌对国(guo)家或者潜(qian)在对手的航天器，甚至直接杀伤对方的航天员。不仅如此，太空军事化的一个重要议(yi)题(ti)就是在太空中部署战略(lue)核弹头。和传统的陆基、海(hai)基战略(lue)核导弹相比，核弹头部署在太空中，经(jing)常从潜(qian)在对手头顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过，其威慑力远远超过部署在1万(wan)千米以外的战略(lue)核导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜(qian)射战略(lue)核导弹为例(li)，该导弹有效射程(cheng)在11000～12000千米之间，如果(guo)从核潜(qian)艇上发射的话，导弹飞(fei)行1.1万(wan)千米命中目标，总(zong)共需要约半个小的时间，这段时间足够对方的导弹预警系统发出警报，并且组织最低程(cheng)度的疏散撤(che)离，而由于苏联早在1970年代就已经(jing)研制成功并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞(fei)行超过1万(wan)千米的"三叉戟"导弹也有可能(neng)干脆就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这种奇(qi)葩的发射方式(shi)，用(yong)以测试其无(wu)动力滑(hua)行姿态

这种奇(qi)怪(guai)的飞(fei)机被命名为“白色骑(qi)士”，可见其机身上的任务记录标，可窥见X37B的测试过程(cheng)与结果(guo)

而如果(guo)美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国(guo)的战略(lue)核导弹可以在距离俄罗斯首(shou)都(dou)莫斯科仅仅1000千米远的地方发射，相当于"三叉戟"导弹飞(fei)行距离的十分(fen)之一不到，而且由于太空飞(fei)行物本(ben)身初(chu)始速度就要满足第一宇宙速度，也就是7.9千米/秒，有这一初(chu)始速度加持，再(zai)加上地球引(yin)力加速度，核弹头落(luo)地速度将会(hui)超出现役所有的远程(cheng)战略(lue)导弹，再(zai)加上飞(fei)行距离仅有传统战略(lue)核导弹飞(fei)行路程(cheng)的十分(fen)之一左右，因此一旦从太空轨道上发动核打(da)击，留给(gei)对方的反应时间通(tong)常不超过3分(fen)钟。真正可以算得上是让敌方毫无(wu)防备。

所谓相互毁灭的核大战，大概就是上面这个样子

而且从太空中发射核弹对其他国(guo)家发动核打(da)击，从理论上说具备先(xian)发制人彻(che)底(di)消灭一个国(guo)家全部核武(wu)的可能(neng)。因为太空中的卫星可以有效监视任何国(guo)家的陆基战略(lue)核武(wu)器——无(wu)论是井(jing)式(shi)发射还是车载机动发射，都(dou)可以被有效观测，然后对其进行有针对的打(da)击；同时海(hai)军在大洋上则可以跟踪和攻击对方的战略(lue)导弹核潜(qian)艇。这样，即使有1～2艘核潜(qian)艇"死(si)里(li)逃生(sheng)"，其发动的核报复也完全可以被NMD等(deng)导弹防御系统加以拦截。而且对于美国(guo)这样国(guo)土面积同样广阔的国(guo)家而言(yan)，即使真的有十余枚核弹落(luo)在其国(guo)土上，也不可能(neng)把美国(guo)"炸回到石器时代"。因此，太空的武(wu)器化显然对美国(guo)有巨大的战略(lue)优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞(fei)机"，但(dan)是X-37B无(wu)疑是目前尺寸最小且重量在最轻的"航天飞(fei)机"。该机全重只有大约5吨，长8.8米，高(gao)2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相当于美国(guo)第一代航天飞(fei)机的四分(fen)之一。X-37B的外形看起来很像著名的劳斯莱斯"幻(huan)影"，而且有趣的是，二者的长度刚好相同。而且更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻(huan)影工(gong)厂"研制生(sheng)产而来。

这是波音X-40A测试的罕见图片(pian)，我们现在说的X37B就是由此而来（比例(li)120%放大）

执(zhi)行任务成功返航的X-37B太空飞(fei)机，和旁边(bian)的工(gong)作人员一比，确实体积尺寸并不是很大

X-37B的发射方式(shi)和美苏的第一代航天飞(fei)机有所不同。美苏的第一代航天飞(fei)机都(dou)采用(yong)了航天飞(fei)机自行捆绑一个大型外部燃(ran)料箱，然后在燃(ran)料箱旁边(bian)再(zai)捆绑2个固体火箭助推器的设计。我们以往在美国(guo)发射航天飞(fei)机时，伫立在发射台(tai)中间的并非是一枚火箭，而是一个超大号的外挂(gua)燃(ran)料箱，航天飞(fei)机就是依靠消耗这个燃(ran)料箱的燃(ran)料，才(cai)能(neng)够顺利升(sheng)空。同时燃(ran)料箱两侧还分(fen)别捆绑1枚单级固体火箭助推器，以增加航天飞(fei)机的起飞(fei)推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载火箭发射，只需要将其包裹在运载火箭头部的载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分(fen)离，X-37B自行飞(fei)出载荷舱，启动后开始执(zhi)行任务。

由于尺寸小，所以X-37B通(tong)常是整个装(zhuang)入火箭载荷整流罩内，如上图

X-37B是太空飞(fei)机还是太空战机？这个至今还在争论

实际上严格来说，X-37B并不能(neng)算真正的"空天飞(fei)机"，而更准确的说法应该是"太空飞(fei)机"。这是因为X-37B的尺寸过小，特别是机翼翼展过小，在大气层内飞(fei)行时无(wu)法产生(sheng)足够的升(sheng)力让飞(fei)机正常飞(fei)行，而且由于飞(fei)机尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层内长距离飞(fei)行的能(neng)力。该机在使用(yong)火箭成功发射进入太空后，返回时只能(neng)依靠滑(hua)翔降落(luo)，不具备自主飞(fei)行能(neng)力，不过由于该机体积尺寸小，而且是无(wu)人驾驶(shi)太空飞(fei)机，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄(she)的X37B执(zhi)行任务，可见其货仓已打(da)开，机械臂(bi)伸出测试

尽管尺寸体积不大，但(dan)是X-37B却有一个和第一代航天飞(fei)机类似(si)的内置货舱，并且还有一条(tiao)专(zhuan)门的机械臂(bi)，可以用(yong)于抓取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在战时快速补充卫星，同时捕获敌方卫星的能(neng)力。据猜测货舱中如果(guo)不携带卫星的话，还可以用(yong)来携带核弹头，也就是笔者上面所述的直接从太空中对地表目标实施快速核打(da)击。而且2014年X-37B的第三次试飞(fei)，就是执(zhi)行"绝密任务"，这架X-37B型太空飞(fei)机在太空中消失(shi)了650多天。如果(guo)真的搭(da)载核弹头对任何国(guo)家实施突袭(xi)的话，想必没(mei)有谁真的能(neng)挡住(zhu)。

X-37B采用(yong)了美国(guo)第一代航天飞(fei)机一样的设计，带有大型内置货舱，并且有一台(tai)机械臂(bi)

除(chu)了上述这些装(zhuang)备外，美国(guo)还在为X-37B研制全新的轻型激光武(wu)器。这是由于太空中没(mei)有大气，不存在风(feng)雨雷电等(deng)影响激光射程(cheng)和功率的自然气候现象。所以激光在太空中的威力不会(hui)削减，而射程(cheng)反而更远。如果(guo)美军为X-37B装(zhuang)备上激光武(wu)器，则该机就可以直接远程(cheng)击毁敌国(guo)卫星。一旦这样的情况发生(sheng)，那将意味着太空已经(jing)完全军事化。

反卫星、光能(neng)传输(shu)，这些都(dou)是在X37B上进行的秘密试验

目前美国(guo)正在为X-37B研制全新的离子火箭发动机。这是一种奇(qi)特的推进装(zhuang)置。因为我们传统意义上的化学火箭都(dou)需要消耗能(neng)源(yuan)并利用(yong)高(gao)速喷出的燃(ran)气产生(sheng)反作用(yong)力推动火箭运行，这种火箭通(tong)常称之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要做(zuo)功，就必须消耗物质。而离子发动机则是一种神奇(qi)的"无(wu)功质火箭"，因为离子发动机是通(tong)过极高(gao)的电压给(gei)电子"充能(neng)"然后让电子高(gao)速从发动机中喷出，进而产生(sheng)反作用(yong)力。而电子由于是自然界(jie)自然存在的，其过程(cheng)非常类似(si)于喷气式(shi)发动机，只不过离子发动机喷出的不是高(gao)速燃(ran)气，而是高(gao)压电子。

美军研制的光伏射频模块，可将光能(neng)转(zhuan)化为微波传输(shu)，也可专(zhuan)为动力输(shu)出，美军或借此实现太空能(neng)量远距离传输(shu)

由于只消耗能(neng)量，不消耗物质，所以离子火箭发动机也被称为"无(wu)工(gong)质火箭"，和上面的模块结合，就能(neng)无(wu)限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子发动机的推力非常小，所以通(tong)常情况下都(dou)是使用(yong)化学火箭将航天器送入太空，然后再(zai)用(yong)离子发动机给(gei)航天不断加速。而离子发动机最大的特点在于——尽管推力小到可怜，但(dan)是离子发动机却可以无(wu)上限加速。因此，装(zhuang)备离子发动机的飞(fei)船有望成为人类第一种具备行星间飞(fei)行能(neng)力的飞(fei)船。

一个有意思的细节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右侧。为何这样设计？还是不得而知

有人计算过，采用(yong)化学火箭作为动力源(yuan)的话，从地球到临近的火星，最短大约需要7个月；但(dan)是如果(guo)使用(yong)离子发动机火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时很慢但(dan)是会(hui)随(sui)着时间的推移，其速度累积将会(hui)非常惊(jing)人。而这种离子发动机一旦装(zhuang)备在X-37B上，则该机将会(hui)完全实现1小时打(da)遍全球的战术需要。

美军目前最神秘的X-37B飞(fei)机，有理由相信，"太空军事化"的始作俑(yong)者，就是这个看似(si)玩具的东西

随(sui)着X-37B的研制成功，并且连续长期太空部署来看，美国(guo)正在稳步推进太空军事化的进程(cheng)，而且目前的X-37B已经(jing)基本(ben)成熟(shu)，随(sui)时可以搭(da)载美国(guo)空军的战略(lue)核弹头，还可以搭(da)载全新的激光武(wu)器，并且安装(zhuang)离子火箭发动机。这已经(jing)是赤裸裸的太空军事化进程(cheng)，必须引(yin)起世界(jie)各国(guo)足够的重视和警惕。

X-37B细节图片(pian)，其隔热(re)瓦排布十分(fen)整齐，做(zuo)工(gong)优良

中国(guo)同类型发展情况：“神龙(long)”与离子发动机，我们都(dou)有

实际上我国(guo)早在本(ben)世纪初(chu)就测试过中国(guo)版X-37B太空飞(fei)机。尽管外界(jie)信息很少，但(dan)是这架被命名为"神龙(long)"的空天飞(fei)机不但(dan)存在，而且还有过短暂的曝(pu)光。根据公开的消息，"神龙(long)"已经(jing)完成了全部飞(fei)行测试，但(dan)是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展而言(yan)，不上太空实在有些说不过去。

代号"神龙(long)"的我国(guo)自研太空飞(fei)机，正在进行大气层内测试，应该为滑(hua)翔测试

根据网友猜测画(hua)出的“中国(guo)版”X-37B想象图

不仅是太空飞(fei)机，根据国(guo)外媒体的报道，实际上我国(guo)在离子发动机方面也处于世界(jie)领先(xian)地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通(tong)讯社(she)曾经(jing)发文称，我国(guo)已经(jing)研制出全新一代的离子火箭发动机，这种新式(shi)火箭发动机的最大加速度可达39千米/秒。结合我国(guo)目前正在制定的探(tan)索月球和火星的太空计划而言(yan)，西方国(guo)家普遍认为，我国(guo)将会(hui)是第一个开启有人驾驶(shi)飞(fei)船探(tan)测火星的国(guo)家。而加大对于太空飞(fei)行器和飞(fei)行技术的广泛探(tan)索，是对抗美国(guo)不断扩大的太空军事化进程(cheng)唯一有效的方式(shi)，因为依照美国(guo)人的思维"打(da)不赢的敌人，就是朋友"。

另(ling)外，中国(guo)离子火箭发动机也正在研制，2019年已获得突破(po)

"国(guo)虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我们的老(lao)祖宗在2000多年前为我们留下的古(gu)训(xun)。即使在今天，要想要确保自己的和平与安全，就必须仗剑扶犁，止戈为武(wu)。