这(zhe)些细节仿佛都指向了，小行星的威(wei)胁已经近在眼前(qian)，世界面临着毁灭的风险。

那么问题(ti)来了，撞击的概(gai)率到底有多大？防御技术靠谱吗(ma)？这(zhe)直接决定了，我们能(neng)不能(neng)看到2033年的太阳。

01.不速之客

去年12月，智利(li)的一(yi)台望远(yuan)镜观测到了 小行星 2024 YR4，预估其 直径达到了100米，对其轨道进行初步(bu)计算之后，判断其撞击地球的概(gai)率为1%。但是当技术实力雄厚的NASA和欧(ou)洲航天局(ju)加入(ru)追踪行列之后，得到了更加精确的轨道， 概(gai)率被修正为了2.2%，而且随着持续观测和计算，概(gai)率还可能(neng)进一(yi)步(bu)升(sheng)高。

这(zhe)是什么概(gai)念呢？科学(xue)界判定小行星的撞击威(wei)胁，主要使用 “都灵等级”，按照其撞击威(wei)力和撞击概(gai)率综(zong)合计算，分成1到10级。2024 YR4目(mu)前(qian)的威(wei)胁程度，已经达到了 都灵3级，为上世纪90年代评级诞生以来， 威(wei)胁第二高的小行星。

2024 YR4的尺寸(cun)已经初步(bu)确定，其撞击速度也推测为17.32 公里/秒，还剩一(yi)个变(bian)量就是小行星的质(zhi)量和密度，按照最乐观的情况(kuang)算，其撞击威(wei)力相当于800万吨(dun)TNT炸药(yao)爆炸，按照不乐观的情况(kuang)计算的话(hua)， 撞击威(wei)力最高可以达到1500万吨(dun)TNT，而美军在日本广岛丢下的“小男孩”，只(zhi)有1.5万吨(dun)TNT的当量。虽然还不至于引(yin)发(fa)世界末日，但2024 YR4的撞击点周(zhou)边30公里区域，不会有任何活物留下，周(zhou)边100公里都会受到冲击波的严重破坏，如果坠落(luo)在海(hai)洋的话(hua)，它引(yin)发(fa)的海(hai)啸甚至还能(neng)冲击更远(yuan)的区域。

按照目(mu)前(qian)已有的信息，科学(xue)家绘制了一(yi)条 “坠落(luo)走廊”，不仅有海(hai)洋，还贯穿南(nan)美、中非、南(nan)亚等人口稠密区，最后的结果可能(neng)是，委(wei)内瑞拉或者印(yin)度的几座城市被从地图上抹掉，数百(bai)万人在堪比超级氢弹的爆炸中直接蒸发(fa)。

如此大的潜在伤(shang)害，即便概(gai)率只(zhi)有2.2%，人类也必须打(da)起精神来应对。

更何况(kuang)，2.2%并不是一(yi)个最终定论，由于地球和2024 YR4都在公转(zhuan)，此时此刻，这(zhe)颗小行星正逐渐远(yuan)离地球，使得地面上的观测设备越来越难看到它，而太空望远(yuan)镜数量太少，也难以持续追踪。 它将在3年后，也就是2028 年，再次经过地球附近，此时我们才能(neng)对轨道进行完(wan)全(quan)准确的计算，也许最后发(fa)现，概(gai)率远(yuan)不止2.2%。

02.并不存在的《行星安全(quan)协议》

2024 YR4的威(wei)胁，值得全(quan)世界重视，但我们必须要说明的是， 《行星安全(quan)协议》是个误会，这(zhe)个条约并不存在于联合国的文(wen)件(jian)库中，应该是媒体翻译错误，因(yin)为2024 YR4而启(qi)动的，其实是一(yi)种小行星合作防御机制。

2013年，联合国牵头(tou)成立了两个组织，一(yi)个叫 国际小行星预警网络 （IAWN），它由全(quan)世界具备观测、分析小行星能(neng)力的机构和个人组成，目(mu)的是调动尽可能(neng)多的力量组建监测网络，共享彼此的信息，从而确定小行星撞击的时间、位置、概(gai)率和破坏性，一(yi)旦(dan)出现高威(wei)胁的目(mu)标就提早(zao)发(fa)出警报。

另一(yi)个组织叫做 空间任务规划咨询小组 （SMPAG），主要成员是各(ge)国的宇航局(ju)或者类似机构，代表地球上真正掌握航天器的一(yi)群人，他们接收到IAWN的预警之后，会根据自己手头(tou)的技术储备，规划潜在的防御任务，提供一(yi)些可能(neng)的方案。

然后这(zhe)两个组织在各(ge)国的成员，会将相关信息和意见(jian)汇总给母国的政府官员，然后提交到联合国和平利(li)用外层空间委(wei)员会进行讨论。而2024 YR4的出现，就是这(zhe)个合作机制诞生以来首次被激活，事情还是挺严重的。

这(zhe)里我们再顺便辟(pi)个谣，最近网上盛(sheng)传一(yi)张新闻图，说行星防御中心(xin)的领导真的叫 汪淼，《三体》直接走进现实了。

这(zhe)个其实是纯恶搞，原新闻如下，大家可别当真了。

CCTV

03.太阳系的隐藏成员

说回正题(ti)，这(zhe)个合作机制的存在是很有必要的，因(yin)为地球遭遇小行星撞击的风险，比大家想象中要高得多，是的，我们在太阳系中并不孤单。目(mu)前(qian)已经被观测并登记的小行星，超过了100万颗，其中仅有57%被精确测定轨道并命名。而太阳系中的小行星总数，目(mu)前(qian)人类甚至都无法准确计算， 只(zhi)是初步(bu)预估有500万到1000万颗左右(you)，也就是说，我们只(zhi)找到了其中很小一(yi)部分。

数量庞大的小行星，都有各(ge)自的轨道，它们以惊人的速度在太阳系中飞行，直到轨道和某个更大的天体交汇，产生撞击。从概(gai)率角度来说， 每14天就有一(yi)颗直径1米级小行星撞地球，如果把撞击事件(jian)都在地图上标出来，那地球真的看起来像被打(da)成了筛子，不过这(zhe)类小行星的尺寸(cun)有限，往往在进入(ru)大气层的时候，就产生了爆炸或者被焚烧殆尽，通常只(zhi)有很小的残片到达地面，造成的危害较小。

直径在10米左右(you)的小行星，撞击地球的概(gai)率则是每10年一(yi)次，到这(zhe)个尺寸(cun)之后，大气层有可能(neng)无法直接将其燃(ran)烧完(wan)，如果直击地面，释放的能(neng)量已经等同于 核弹爆炸。

类似2024 YR4这(zhe)样的 100米级小行星，科学(xue)家推测的撞击概(gai)率为 1万年一(yi)次，虽然概(gai)率看起来不高，但你要是真的倒霉碰上了，就相当于上千(qian)枚核弹砸在了同一(yi)个地点，带来的损失难以估量。

尺寸(cun)更大的 1000米级小行星，撞击概(gai)率是 50到100万年一(yi)次。它的威(wei)力等同于2.5亿颗小男孩，会在地面撞出一(yi)个直径约为20公里、深度500米的大型陨石坑，撞击引(yin)发(fa)的地震震10 级甚至更高，也可能(neng)引(yin)发(fa)海(hai)啸，几十米高的巨浪席(xi)卷半个大洋。撞击和爆炸，还会产大量的尘埃和碎片抛向高空，这(zhe)些尘埃进入(ru)平流层后，会在全(quan)球范围内遮(zhe)挡太阳光线，导致全(quan)球平均气温可能(neng)会下降 5℃-15℃，然后进入(ru)持续几十年的严冬。基本上可以说是， 碰上了就等于人类存亡(wang)危机。

至于尺寸(cun)超过1000米的小行星，就更别说了，一(yi)撞就能(neng)消(xiao)灭地球上绝大多数生物，其撞击概(gai)率为100万年到3亿年一(yi)次，看起来好像可以忽略不计，但恐(kong)龙(long)要是能(neng)讲(jiang)话(hua)的话(hua)，一(yi)定会把“Shit happens”挂在嘴边并且给墨菲定律点了个赞。

距今约6600万年前(qian)， 一(yi)颗直径10公里的小行星，坠落(luo)在了墨西哥附近，其威(wei)力相当于 72万亿吨(dun)TNT炸药(yao)，距离撞击点2500公里远(yuan)的生物都被瞬间杀死，撞击还引(yin)发(fa)了超过100米高的巨型海(hai)啸，并将25万亿吨(dun)泥(ni)土碎石炸到了天上，其中一(yi)部分甚至被抛射进了外太空，大气层充满灰尘导致了严重的温室(shi)效应，地球气候被彻底改变(bian)，最终， 包括恐(kong)龙(long)在内，地球3/4的生物都被这(zhe)颗小行星毁灭，也为白垩纪的生命大繁荣画上了句号。

04.天降横祸

虽然人类的历史在地球漫长的岁月中只(zhi)能(neng)算沧(cang)海(hai)一(yi)粟(su)，但也“有幸”见(jian)识到了小行星的威(wei)力。

1908 年 6 月 30 日早(zao)上 7 点 15 分，住在贝加尔(er)湖附近的俄国人，看到一(yi)个亮度堪比太阳巨大火球划过天空，随后整个天空都被强光照亮，并传来巨大的爆炸声，在爆心(xin)附近，超过2150 平方公里的森林焚毁倒伏，约8000万棵树(shu)被毁，冲击波震碎了650公里外的窗户，爆炸的闪光，在欧(ou)洲都能(neng)看到，连美国也感受到了震动。这(zhe)就是著名的 “通古斯卡事件(jian)”。

当时的人们对这(zhe)场爆炸完(wan)全(quan)没有头(tou)绪(xu)，当成了神秘事件(jian)来看待。现代的学(xue)者研究之后认为，“通古斯卡事件(jian)”可能(neng)是一(yi)颗小行星在大气层中爆炸导致，推测其直径为30米到40米，爆炸威(wei)力为2000万吨(dun)TNT。不幸中的万幸是，爆炸地点为地广人稀的西伯利(li)亚，没有造成重大伤(shang)亡(wang)和损失。

2004年时，科学(xue)家有观测到了直径335 米的2004 MN4，又称 “毁神星”，可能(neng)在2029年撞击地球，根据科学(xue)家推算的落(luo)点分布，它被认为会摧毁半个美国或者俄罗斯西南(nan)部，并且撞击概(gai)率高达2.7%，毁神星的评级达到了 都灵4级，为有史以来最高。当时人类没有可靠的手段能(neng)应对“毁神星”，一(yi)度在网上引(yin)发(fa)恐(kong)慌。

2013年时，小行星再度来袭，一(yi)颗直径15 米的小行星在俄罗斯车里雅(ya)宾斯克市上空爆炸，威(wei)力相当于50万吨(dun)TNT，冲击波直接让整座城市的窗户都碎成了渣，还有工厂的屋顶都被掀掉，导致上千(qian)人不同程度受伤(shang)。

威(wei)胁接二连三出现，终于让各(ge)国开始重视小行星，开始翻家底，看看自己有没有应对能(neng)力。结果让人想哭，大部分国家都不具备干扰小行星轨道的能(neng)力，就连经费充足的NASA，也在质(zhi)询中明确告知国会老爷，自己无法监视整个天空，并且需要长达5年的时间来准备一(yi)次小行星防御任务，可能(neng)等他们准备好，人类已经凉透(tou)了。

这(zhe)个契机，促(cu)使航天强国们加大投入(ru)，推进可行的防御方案。联合国也牵头(tou)成立了联合防御机制，催生了我们前(qian)面说到的IAWN和SMPAG 。

05. 蛮(man)力取胜vs四两拨千(qian)斤

那么，人类到底捣鼓出了什么防御技术呢？

有一(yi)个思路是 “太阳能(neng)集(ji)热器策略”。这(zhe)种策略需要发(fa)射一(yi)个携带 太阳帆或者 反(fan)射镜的航天器前(qian)往小行星附近，并将太阳能(neng)聚焦到小行星表面，所产生的热会使小行星表面材料升(sheng)华，升(sheng)华过程将产生气体和灰尘的射流，从而产生持续不断地推力，缓慢改变(bian)其运(yun)行轨道，有点像彗星从地面喷射物质(zhi)从而驱动自身改变(bian)运(yun)行轨道。

另一(yi)个点子是 “低推力推进策略”，说得直白点，就是大家非常熟悉(xi)的行星发(fa)动机，航天器携带核反(fan)应堆和离子推进器，在小行星上降落(luo)，通过反(fan)应堆提供的电能(neng)，喷出的一(yi)束带电粒子或是离子，从而产生持续的推力。

不过这(zhe)两种技术都有一(yi)定的局(ju)限性，大型的太阳能(neng)集(ji)热器和行星发(fa)动机，目(mu)前(qian)都还在概(gai)念机阶段，难以保证机器的可靠性，更不要说，把这(zhe)玩意运(yun)到几十亿公里远(yuan)的地方，还要完(wan)成着陆、锚定等高难度操(cao)作，赌的成分过高。

所以目(mu)前(qian)中、美两国都比较倾向于难度更低、可靠性更高的 “动力冲击器策略”，其原理(li)异常简单粗暴，就是让航天器发(fa)动自杀式攻击，直接高速冲撞小行星，虽然冲击带来的角度改变(bian)微乎其微，但只(zhi)要攻击点足够提前(qian)，一(yi)点点角度改变(bian)，也会让小行星在持续飞行中，积累起越来越大的误差(cha)，离原先的轨道也就越来越远(yuan)，从而偏离撞击路径，解(jie)除风险。

2017年6月，美国正式启(qi)动了 双小行星重定向测试（DART），2019年4月11日，用于撞击的航天器，由SpaceX的猎鹰9号发(fa)射升(sheng)空。

经过数年的飞行之后，DART在2022年9月26日，以6.6 千(qian)米/秒的高速撞击了目(mu)标。

美国人本来预期的是，能(neng)使目(mu)标的11小时55分钟(zhong)一(yi)圈的轨道周(zhou)期，缩短1分13秒，结果大大超出了估计，周(zhou)期直接缩短了约32分钟(zhong)，目(mu)标小行星的轨道出现了明显的偏转(zhuan)，可以说实验大获(huo)成功了，也标志着人类终于掌握了一(yi)种实用的小行星防御技术。

当然我国也在为防御这(zhe)种可能(neng)危害全(quan)人类的灾难而努力。目(mu)前(qian)的计划是，在2025年5月发(fa)射 天问二号探测器，到4000万公里外的近地小行星2016 HO3，进行伴飞探测并着陆取样，如果这(zhe)次行动能(neng)够成功，就表明我国已经有了最基本的、派遣(qian)航天器前(qian)往小行星的能(neng)力。而直接撞击的实验，可能(neng)在今明两年进行，目(mu)前(qian)已经确定 “伴飞探测+撞击+伴飞探测”的方案，只(zhi)是还不知道具体的细节，有可能(neng)是像DART一(yi)样，只(zhi)发(fa)射一(yi)台子母航天器，母体在撞击前(qian)抛出子体，留在小行星附近观察轨道变(bian)化，也有可能(neng)是直接发(fa)射两台，撞一(yi)台，留一(yi)台。

但“动力冲击器策略”并不是万能(neng)的，它的缺点在于，目(mu)标的体型越大，航天器就需要越早(zao)、越远(yuan)发(fa)动攻击，因(yin)为对于数百(bai)米乃至数公里级的小行星来说，一(yi)次撞击所产生的轨道偏移太小，需要足够的时间和距离，让偏移持续累积，直到错过地球。

对于太阳系中数都数不清的小行星来说，人类的太空望远(yuan)镜数量太有限了，对应的分析能(neng)力也远(yuan)远(yuan)不足，预警网络的生效，多少带点运(yun)气成分，有很大概(gai)率出现 漏网之鱼。当一(yi)颗体积巨大的小行星突然出现在地球附近，只(zhi)留给我们几个月甚至几天的防御时间，就来不及使用冲击法了。

这(zhe)时候就只(zhi)能(neng)赛博(bo)请(qing)神奥本海(hai)默了，地球上最不缺的就是，处于战备状态的 核弹，炸它丫(ya)的！具体来说，核弹有两种用法，一(yi)种是远(yuan)距离引(yin)爆，虽然太空是一(yi)个真空环境，没有空气介质(zhi)来传播冲击波，但核爆会产生大量的热能(neng)和辐射，包括X射线和伽马射线，这(zhe)些能(neng)量会加热小行星表面，并产生快速的流体喷射，将小行星推向相反(fan)的方向。

如果这(zhe)样的推力不够，那就直接在小行星表面引(yin)爆，核弹的威(wei)力足以将直径十多公里的小行星炸得四分五裂，大块的碎片理(li)论上会产生大幅度轨道偏移，躲(duo)开地球，小的碎片则可以在大气层内燃(ran)烧掉。

只(zhi)能(neng)说，核弹已经诞生八十年了，它的含金量还在不断上升(sheng)。

不过呢，核弹攻击法也有自己的问题(ti)，政治问题(ti)。早(zao)在1967年，世界各(ge)国就签订条约，约好不在绕地球轨道放置任何携带核武器或任何其他大规模毁灭性武器，并不得将此类武器置于天体及外层空间。进入(ru)21世纪之后， 太空非军事化也成了主流思潮，各(ge)主要大国都形成了，不向太空部署攻击性武器的默契。动用核弹去对付小行星，不管是谁发(fa)射的，都算破了这(zhe)个戒，没准会导致持续多年默契作废，新一(yi)轮(lun)太空军事竞赛开启(qi)。

另一(yi)方面，核爆干预小行星轨道，也并不是简单使用蛮(man)力，一(yi)炸了事。科学(xue)家通过对核爆炸产生的能(neng)量喷射物的模拟表明，偏转(zhuan)速度很大程度上取决于小行星物质(zhi)的性质(zhi)；能(neng)不能(neng)炸碎，碎成什么样，也取决于小行星的成分，同样需要精密的计算，如果计算错误，核弹可能(neng)仅仅让只(zhi)是小行星的落(luo)点从一(yi)个大洲换(huan)到另一(yi)个大洲，并没有偏离地球，如果碎片太大块，也可能(neng)会让一(yi)些原本不受小行星撞击的国家，遭受碎片的狂轰滥炸，留下一(yi)地鸡毛。

在这(zhe)种情况(kuang)下，各(ge)国的领导会作何抉择呢？谁来背(bei)负几十亿人的性命呢？也许只(zhi)有事情真的发(fa)生了，才能(neng)知道结果。

对于我们来说，小行星可能(neng)只(zhi)是几百(bai)万年降临一(yi)次的毁灭，但它就像 达摩克利(li)斯之剑，时刻提醒着人类，世界上还有比争权夺利(li)和自相残杀更重要的事情，能(neng)让这(zhe)个混乱世界团结起来的，也许就只(zhi)有种族存亡(wang)危机了吧。