先秦时的六经(jing)流传到西汉前期，保存下来的只有五经(jing)。西汉初董仲舒在(zai)《春秋繁(fan)露·玉杯(bei)》篇中还是六经(jing)经(jing)名并称，但到建元五年（公元前136）汉武帝“置五经(jing)博士”，已无《乐》经(jing)博士，表明此时《乐》经(jing)已经(jing)失传。另一方面，“五经(jing)博士”的设置，意(yi)味着儒学正式(shi)成为官学，《诗(shi)》《书》《礼》《易》《春秋》成为最高统治者钦定的经(jing)典，享(xiang)有崇高的地位。

随着封建社(she)会的发展，原来的五经(jing)内容(rong)已不能满足(zu)思想统治的需要，经(jing)的领域(yu)开始扩大，至东汉而有“七经(jing)”之说。七经(jing)之名，始见于《三国(guo)志·秦宓传》：“蜀本(ben)无学士，文翁(weng)遣相如东受七经(jing)，还教吏民，于是蜀学比于齐鲁。”但七经(jing)的具体所指并未说明。一般(ban)说来，东汉通(tong)行的七经(jing)是指《诗(shi)》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》《论语》《孝经(jing)》。相对于过去的五经(jing)而言(yan)，增加了(le)《论语》《孝经(jing)》二经(jing)。

《论语》起初并不是“经(jing)”，而是作为对“经(jing)”进行进一步(bu)阐(chan)说的“传”。战国(guo)及(ji)汉初时，《论语》的地位也并不高。汉文帝时，将《论语》《孝经(jing)》《尔雅》《孟子》立于学官，设“传记博士”。武帝后，《论语》地位逐(zhu)渐提高，这与汉代统治思想的转变有直接的关系。汉初，统治者为缓和阶级矛盾，推崇清静无为的黄(huang)老(lao)之学。武帝即位以后，为强化专制主义中央集权、消除(chu)诸(zhu)侯割据势力，开始积极扶植(zhi)和发展儒学。儒家学者代表董仲舒提倡“君权神授”“天人合一”的谶纬神学，这一学说需要树(shu)立一个精神上的偶像(xiang)，于是选中了(le)儒家学派的祖师孔子，尊之为“素王(wang)”。在(zai)这一情势下，记载孔子及(ji)其弟子言(yan)行的《论语》受到前所未有的尊崇，至东汉而升格为经(jing)。

《孝经(jing)》全(quan)文不足(zu)两千字，是十三经(jing)中篇幅最短的一部，大概成书于战国(guo)末年至汉代初年。汉代统治者重视“孝道”，提倡“以孝治天下”，以更好(hao)地维护封建宗法制度、皇权世(shi)袭制度和统治集团(tuan)内部的团(tuan)结。东汉统治者将《孝经(jing)》规定为自幼习学的经(jing)籍，而且(qie)伪托它的作者就是至圣先师孔子。待《论语》《孝经(jing)》学通(tong)后，再(zai)来研(yan)习其余五经(jing)。

唐朝初年，太宗锐意(yi)经(jing)术，命儒臣孔颖达(da)等撰著《五经(jing)正义》，为五经(jing)制定了(le)标准的注释和义疏，完(wan)成了(le)经(jing)学的统一。唐代以科举取士，“明经(jing)”科中考《周礼》《仪礼》《礼记》《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋谷粱(liang)传》，加上《周易》《尚书》《诗(shi)经(jing)》三经(jing)，“五经(jing)”扩大成了(le)“九经(jing)”。

“六经(jing)”“五经(jing)”以及(ji)“七经(jing)”中的“礼”，指的是《仪礼》十七篇，它是周代礼仪制度的汇编(bian)，记述了(le)古代冠、婚、丧、祭、乡、射、朝、聘(pin)等各(ge)项(xiang)具体礼仪，在(zai)“三礼”中成书时间最早。《周礼》又名《周官》，是一部讲政治制度的书，通(tong)过记述各(ge)种职官的名称及(ji)职务(wu)，展开对社(she)会政治制度的构想，大概成书于战国(guo)末期。《礼记》则是战国(guo)到秦汉间儒家礼学论文的汇编(bian)，是阐(chan)发礼的作用和意(yi)义的一部典籍。唐初颁定《五经(jing)正义》，“礼”书所取为《礼记》，但《礼记》毕(bi)竟成于汉人之手(shou)，不能取代原来的“礼”经(jing)；而且(qie)固然《仪礼》中的具体仪式(shi)有些过时，但《周官》中的官制、政制等对于唐代社(she)会还有一定的借鉴作用，于是政府规定“三礼”都(dou)作为经(jing)书来习学并作为考试科目(mu)。

《春秋》一经(jing)，原为春秋时期鲁国(guo)的编(bian)年史，孔子以《春秋》教学，由孔门弟子记述下来，从(cong)而成为儒家经(jing)典。《春秋》篇幅短小，言(yan)辞(ci)简约，有诸(zhu)家为之作“传”，其中流传于世(shi)的有左丘明所作的《春秋左氏(shi)传》、公羊高所作的《春秋公羊传》和谷粱(liang)赤所作的《春秋谷粱(liang)传》，史称“春秋三传”。

至于曾经(jing)列为“七经(jing)”的《论语》和《孝经(jing)》二经(jing)为何未被列入“九经(jing)”，一方面，唐代初年，孔子的地位不如在(zai)汉代那么高，唐太宗尽管也锐意(yi)经(jing)术，但他更为推崇佛道偶像(xiang)如来佛和太上老(lao)君。孔子相对被冷落，《论语》自然也就不是人人必(bi)须诵读的经(jing)书了(le)。而唐太宗乃(nai)由杀(sha)兄逼父而得皇位，违背封建孝悌观念；武则天废太子，当女皇，扰乱父系制，又与封建宗法制格格不入，这均(jun)与《孝经(jing)》所提倡的“孝道”相背离，因此这一时期也就不再(zai)提倡《孝经(jing)》了(le)。另一方面，《论语》《孝经(jing)》虽然不在(zai)“九经(jing)”之列，但却属“明经(jing)”各(ge)科所必(bi)须兼通(tong)的，因此它们(men)实际(ji)上还是“经(jing)”。

唐朝后期，出现了(le)“十二经(jing)”之说，乃(nai)是有“九经(jing)”之外，又增加了(le)《论语》《孝经(jing)》和《尔雅》三经(jing)。

唐中期以后，佛教之风盛行。佛教宣扬(yang)出世(shi)思想，宣扬(yang)“无父无君”，这给整个社(she)会的精神风貌(mao)和封建专制政权造(zao)成了(le)很(hen)大的破坏，儒家学说却可(ke)以起到维护封建伦理(li)关系，巩固封建统治秩序(xu)的作用，于是儒学重又受到重视，孔子又成为思想权威，《论语》也重新成为“经(jing)”。

唐玄宗李隆基消灭韦氏(shi)统治集团(tuan)，恢复李氏(shi)之天下，使统治阶级进一步(bu)认识到“以孝治天下”对于稳定天下、巩固政权的作用，于是《孝经(jing)》重又被推崇。玄宗还亲自到太学宣讲《孝经(jing)》，并为之作注，天下之人趋之若鹜(wu)。唐玄宗的《孝经(jing)注》传布(bu)天下，后由宋(song)人收入《十三经(jing)注疏》中，通(tong)行至今。

至于《尔雅》，是我国(guo)最早的一部解释词义的专书，也是第一部大致按照词义系统和事(shi)物分类编(bian)纂而成的词典，内容(rong)十分丰富，具有百(bai)科全(quan)书的性(xing)质，大概成书于战国(guo)末期。“尔”是近的意(yi)思，“雅”是正的意(yi)思，所谓“尔雅”，就是指用当时作为规范的雅正之言(yan)，解释当时已经(jing)认为是时代较远难以通(tong)晓(xiao)的古籍中的词语。清人宋(song)翔凤在(zai)《尔雅郭注义疏序(xu)》中称其为“训(xun)故之渊海，五经(jing)之梯航”。当初唐太宗下令编(bian)纂《五经(jing)正义》，就是为了(le)实现《五经(jing)》在(zai)文字、训(xun)诂、义疏方面的统一，为国(guo)家考试和教学提供(gong)一个标准范本(ben)。如今的经(jing)典，已由唐初的“五经(jing)”扩展到“九经(jing)”，后又扩展到“十一经(jing)”，新增的经(jing)典同样面临(lin)一个训(xun)诂要求统一的问题。既然作为“五经(jing)”的“传”（春秋三传）、“记”（礼记）、“论”（论语）都(dou)已成为经(jing)书，那么作为阅读经(jing)传必(bi)须翻检的《尔雅》也正可(ke)以作为诸(zhu)经(jing)训(xun)诂的共同依(yi)据而收到统一之效，于是《尔雅》升格为“经(jing)”也是情理(li)之中的事(shi)了(le)。

唐文宗开成二年（837年），于长安国(guo)子监门前立石，刻成十二经(jing)，作为士子传习和参加科考的定本(ben)，史称“开成石经(jing)”。十二经(jing)的次序(xu)是：《周易》《尚书》《诗(shi)经(jing)》《周礼》《仪礼》《礼记》《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋谷粱(liang)传》《论语》《孝经(jing)》《尔雅》。

到了(le)宋(song)代，唐代的“十二经(jing)”，再(zai)加上《孟子》，便成为流传至今的“十三经(jing)”。《孟子》一书原来并不是“经(jing)”，而是“子”。《孟子》的由“子”升格为“经(jing)”，是中国(guo)经(jing)学史的重要事(shi)件，也最终促成了(le)“十三经(jing)”的编(bian)成。

孟子之学在(zai)战国(guo)后期形成势力强大的孟子学派，但秦始皇焚书坑儒，烧孟派之书，杀(sha)孟派之儒，孟学遭受重创(chuang)。汉初，由于统治者的需要，孟子及(ji)其书又受到重视，汉文帝时即曾与《论语》《孝经(jing)》《尔雅》一道，立“《孟子》博士”，总称“传记博士”。但总的来说地位尚不足(zu)以与后世(shi)相比，比如《汉书·艺文志》列《论语》于“六艺类”，而列《孟子》于“子部·儒家类”，《孟子》地位显然不及(ji)《论语》，这种情形一直延续到唐代，到了(le)宋(song)代发生了(le)变化。按照徐洪兴《思想的转型——理(li)学发生过程研(yan)究》一书中的说法，《孟子》的升格运动主要经(jing)历了(le)四个历史阶段：1.“滥觞”于唐代的韩愈、李翱。韩愈在(zai)《原道》中首次提出儒家的“道统”，首次以“孔孟”并称取代了(le)传统的“周孔”及(ji)唐初以来的“周颜”并称，学生李翱维护之，《孟子》一书开始重新受到人们(men)的重视。2.“初兴”于“宋(song)初三先生”中的孙复与石介。孙复曾云：“孔子既没，千古之下，攘邪怪之说，夷奇险之行，夹(jia)辅我圣人之道者多矣。而孟子为之首，故其功钜。”二人学术影响甚大，于是出现了(le)一股“尊孟”热潮。3.“勃兴”于二程洛学、张载关学及(ji)王(wang)安石新学。二程极力推尊孟子，曾称：“孔子没，传孔子之道者，曾子而已。曾子传之子思，子思传之孟子。孟子死，不得其传。至孟子而圣人之道益尊。”王(wang)安石亦尊孟子，还凭(ping)借其身为国(guo)相的特殊身份，使孟子“升格运动”在(zai)政治上获得朝廷的支持。在(zai)此情势下，宋(song)徽宗宣和年间（1119～1125年），《孟子》一书首次被刻成石经(jing)，列为“十三经(jing)”之一，“十三经(jing)”之实从(cong)此开始。4.“完(wan)成”于南宋(song)的朱熹与陆九渊。朱熹将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》并列，结为《四书》，获得崇高而稳固的地位，影响中国(guo)古代社(she)会几百(bai)年。至于陆九渊，尽管与朱熹学术观点、治学路(lu)数不合，但在(zai)尊孟上并无二致，王(wang)阳明即称：“陆氏(shi)之学，孟氏(shi)之学也。”至此，宣告了(le)《孟子》由“子”到“经(jing)”升格运动的完(wan)成，以后的目(mu)录著作也纷纷将其列置“经(jing)部”，孟子也于元明宗至顺元年（1330年）加封为“亚圣”。

南宋(song)光宗绍熙年间，合刻注疏本(ben)“十三经(jing)”问世(shi)，这是首部关于经(jing)学“十三经(jing)”的丛书。这部丛书在(zai)明代嘉靖、万历年间都(dou)曾刊行过，清代乾隆年间又有武英(ying)殿聚珍本(ben)，且(qie)又刻经(jing)文于石，立之太学。至经(jing)师阮元，又据宋(song)本(ben)主持校刻重刊，并撰《十三经(jing)注疏校勘记》，这个本(ben)子就是现在(zai)的通(tong)行本(ben)。

中国(guo)传统经(jing)典领域(yu)的扩大，至“十三经(jing)”而止。尽管也有人提出“十四经(jing)”或“二十一经(jing)”之说，但都(dou)未能流行开来。“十三经(jing)”的编(bian)成，经(jing)历了(le)一个流传演变和不断扩充的过程。从(cong)这一过程可(ke)以看出，每一历史阶段对儒家经(jing)典都(dou)经(jing)历了(le)一个审慎的选择。最后确定下来的这十三部经(jing)书，是中国(guo)传统思想文化的精华，对于中国(guo)古代史和儒家学术思想史的研(yan)究具有重要的认识意(yi)义和学术价值。“十三经(jing)”对于中国(guo)古代社(she)会的影响，深刻而久远。

作者简介：周春健(jian)，历史学博士，中山大学哲学系教授、博士生导师，中山大学中国(guo)优秀传统文化普(pu)及(ji)教育研(yan)究中心(xin)副主任(ren)，广东哲学学会副会长兼秘书长。