在发现2024 YR4小行(xing)星之后(hou)，专家(jia)最初估计(ji)该小行(xing)星撞击地球概率为1%，这样的数据(ju)触发了“都灵”3级警报。

“都灵指数”示意图。来源：上海天文台

“都灵指数”（Torino scale）是一种对与小行(xing)星和彗星等近(jin)地天体撞击危险进行(xing)分类的相对简单的方(fang)法。当小行(xing)星直径在20米至100米之间，撞击概率超(chao)过1%就会触发3级。

这是自2004年小行(xing)星阿波(bo)菲斯曾(ceng)连续4天被评级为都灵4级后(hou)，出现的最高等级撞击风险。另(ling)外(wai)还有一套(tao)风险评价指标叫“巴勒莫指数”，计(ji)算方(fang)式更为复(fu)杂(za)。

撞击概率已升至3.1%

这颗小行(xing)星与地球的撞击概率在 2025年2月5日上升为1.6%，2月7日时为2.3%，2月19日时已升至3.1%。虽然概率在上升， 但反过来看，这颗小行(xing)星有近(jin)97%的概率和地球“擦肩而过”。

欧(ou)洲空间局的模拟统计(ji)图。图中所示为地球及月球环绕地球的轨道，黄点(dian)表示根据(ju)截至2025年1月31日的数据(ju)所预测的2024 YR4与地球在2032年12月22日相遇的可能区域，该区域只有1.6%与地球相交。来源：中国科学技(ji)术(shu)协会

“之所以预测概率会有变化，是因为 小行(xing)星撞击地球概率的计(ji)算方(fang)法会受到轨道计(ji)算误差、光照和大天体引力等因素的影响(xiang)，”天文领域科普专家(jia)、全国科普工作先进工作者 曹林表示，“这和天气预报类似，时间越(yue)临近(jin)，预测得也就越(yue)准(zhun)确。”

随着(zhe)观测数据(ju)的增加，小行(xing)星撞地球的风险亦有可能下降。北京天文馆研究馆员 朱进介绍(shao)，“这种变化从以前的经验讲(jiang)，大多数时候可能就会减少，而且(qie)绝大多数的时候它会一下变成零。2028年，它还会有一次离我们(men)相对比较(jiao)近(jin)的时刻，届(jie)时观测之后(hou)，我们(men)会对它的轨道有一个(ge)比现在准(zhun)得多的计(ji)算，对于撞击概率的判断也要准(zhun)很多。”

用截至2025年1月31日数据(ju)预测的2024 YR4小行(xing)星运行(xing)轨道。来源：NASA官网

2004年6月，一颗尺寸约340米的小行(xing)星阿波(bo)菲斯撞击地球的概率一度升至2.7%，但随着(zhe)观测数据(ju)的增加，在2021年科学家(jia)们(men)排除了它在未来100年内撞击地球的可能性。

关注不无道理，但不必恐慌

小行(xing)星虽然个(ge)子小，但消息引起公(gong)众关注也并非毫无道理。 有人将此次“小行(xing)星撞地球”和导致恐龙灭绝的流行(xing)假说之一“小行(xing)星撞击说”联系起来。这个(ge)假说认为，6600万年前一颗小行(xing)星撞击地球引发地球生态灾难，最终结束了恐龙称霸(ba)地球的时代，而1991年在墨西哥尤卡(ka)坦(tan)半岛发现的希(xi)克苏鲁伯陨石(shi)坑进一步支持了这种观点(dian)。虽然近(jin)年来围绕恐龙灭绝的原因有很多新的理论，但是小行(xing)星撞击毫无疑问(wen)曾(ceng)对地球的生命(ming)演化造成过巨(ju)大影响(xiang)。

还有几个(ge)著名事件也不免(mian)让公(gong)众听到小行(xing)星到访地球而绷紧神经。 1908年，一颗冲进大气层的小行(xing)星在俄罗斯西伯利亚通古斯上空发生爆炸，爆炸的威力相当于1000万吨(dun)-1500万吨(dun)TNT炸药(yao)，摧毁了约2000平方(fang)公(gong)里的森林； 2013年2月15日，一颗直径约20米的小行(xing)星进入大气层，在俄罗斯车里雅(ya)宾斯克州上空约30千米处爆炸，释放的能量相当于40万-50万吨(dun)TNT炸药(yao)，造成1500多人受伤，数千幢建筑物遭到损毁。

车里雅(ya)宾斯克小行(xing)星撞击事件。来源：上海天文台

中国科学院紫(zi)金山天文台助理工程师 徐智坚表示，如果是一颗1公(gong)里直径的小行(xing)星，可能就会引起全球性的灾难；如果是一颗直径140米左右的小行(xing)星，可能会对一个(ge)区域造成毁灭；直径50米的话可能是一个(ge)地方(fang)性的影响(xiang)。

据(ju)科学家(jia)推测， 形成希(xi)克苏鲁伯陨石(shi)坑的那颗小行(xing)星直径达到10公(gong)里左右，与直径不超(chao)过100米的小行(xing)星2024 YR4完全不是一个(ge)量级。科学家(jia)计(ji)算，2024 YR4小行(xing)星撞击地球的空爆威力大致相当于800万吨(dun)TNT炸药(yao)，可能会引发区域性灾难，造成巨(ju)大破坏，但远不会导致灭绝。

曹林表示， 小行(xing)星撞击地球的可能性虽然存在，但概率极低，普通人无需过分惊慌。他(ta)强调，宇宙广阔无垠，人类遭遇此类“天劫”的几率微乎其微。况且(qie)， 地球拥(yong)有一层天然的“金钟罩”——厚厚的大气层能够有效防御大部分小天体的“袭击”。

小行(xing)星撞击，已准(zhun)确预警11次

小行(xing)星，并不是地球稀客。 天外(wai)来物撞击地球，远比我们(men)想象中更加频繁。

科学家(jia)曾(ceng)经对陨石(shi)进行(xing)过观测研究，结果显(xian)示， 每年在地球上大于0.1千克的陨石(shi)撞击事件估计(ji)有19000起，而大于1千克的陨石(shi)撞击事件也有4100多起，但都是小规模的。

人类首次准(zhun)确预测小行(xing)星撞击地球是在2008年。当年10月6日，美国哈(ha)佛史密松天体物理中心和美国宇航局宣布，格林尼治时间10月7日2时46分，一颗编号为2008TC3的小行(xing)星由(you)苏丹(dan)北部上空进入地球大气层并发生燃烧。事后(hou)观测表明，预计(ji)出的撞击时间误差只有15秒。

2024年9月5日凌晨，小行(xing)星“2024 RW1”在菲律宾北部上空撞击地球大气层。在该天体到达地球之前好几个(ge)小时，欧(ou)洲空间局就曾(ceng)发出了预警，美国亚利桑那州卡(ka)特琳娜巡天观测站在撞击前约8小时发现了这颗小行(xing)星。最终，该小行(xing)星如预期般以20千米/秒左右的速度闯入地球大气层，在距离地面约25公(gong)里高度处解体爆炸，未对当地人生活造成大的影响(xiang)，预报的撞击时间、位置(zhi)均较(jiao)为准(zhun)确。 这是第一颗被提前预警撞击亚洲的小行(xing)星，也是人类第9次在小行(xing)星撞击地球之前准(zhun)确预测。

紫(zi)金山天文台盱眙观测站拍摄的2024 RW1。来源：@中国科学院紫(zi)金山天文台

同年12月4日0时15分左右，另(ling)一颗来自太空的小行(xing)星如期而至，在西伯利亚上空进入大气层，在夜空中化为一颗火流星。全球科学家(jia)密切追踪，我国也展(zhan)开多站点(dian)组网观测， 这是2024年第4次小行(xing)星撞击成功预警，也是人类第11次成功预警小行(xing)星撞击。据(ju)了解，这颗小行(xing)星直径约0.75~1米。撞击发生2小时后(hou)，国际小行(xing)星中心共计(ji)收到全球64个(ge)观测数据(ju)，发布正(zheng)式公(gong)告给这颗小行(xing)星编号为2024 XA1。

人类共11次成功预警小行(xing)星撞击。来源：国家(jia)应急广播

最近(jin)几十年，为应对近(jin)地小天体的威胁，国际社会通力合作，已经形成了一套(tao)常(chang)态化的合作机制。 全球应对小行(xing)星碰撞风险方(fang)面有两个(ge)重要组织，分别是 国际小行(xing)星预警网（IAWN）和空间任(ren)务规划咨询组（SMPAG）。这两个(ge)组织是在2013年车里雅(ya)宾斯克小行(xing)星撞击事件后(hou)成立的。当时，国际社会认识到，小行(xing)星撞击地球不是天方(fang)夜谭，人类需要把应对小行(xing)星撞击作为一项(xiang)重要工作严(yan)肃对待。

国际小行(xing)星预警网的目(mu)标是 协调全球资(zi)源开展(zhan)小行(xing)星联合观测，而空间任(ren)务规划咨询组的职能是 当发现小行(xing)星存在较(jiao)高撞击风险时，决定(ding)人类将如何应对。

2017年，两个(ge)组织经过磨(mo)合协商，提出了预警、应对工作启动的机制。如果小行(xing)星的尺寸大于10米、撞击概率超(chao)过1%，IAWN就要向联合国外(wai)层空间事务办公(gong)室通报。如果小行(xing)星尺寸大于50米，且(qie)撞击时间将发生在50年内、撞击概率超(chao)过1%，SMPAG将启动相应工作。 这次小行(xing)星 2024 YR4的出现是这两个(ge)组织真正(zheng)意义上首次启动应对工作。中国于2018年加入这两个(ge)组织，紫(zi)金山天文台盱眙观测站口径1.04米的近(jin)地天体望远镜是我国贡献共享数据(ju)的主(zhu)干设备(bei)，一直在持续开展(zhan)近(jin)地小行(xing)星监测预警工作。

深空防御的中国方(fang)案

相较(jiao)6600万年前的恐龙家(jia)族，人类不断发展(zhan)的科学“武器”，让规避小行(xing)星撞击成为可能。人类目(mu)前已经形成了对小行(xing)星撞击风险的研判和预测能力，在各国都建设有小行(xing)星监测系统，通过地基光学望远镜等，可以探测追踪危险小行(xing)星，对撞击时间、落点(dian)、危害程度进行(xing)提前预报，采取有效处置(zhi)手段，最大限度降低风险。

小行(xing)星防御任(ren)务的思路主(zhu)要有两类： 将小行(xing)星推离预测或原本的轨道，使其不能与地球相撞；将小行(xing)星分解成在大气层中可以燃烧殆尽的无害碎片(pian)。

中国科学院国家(jia)空间科学中心研究员 李明涛介绍(shao)， 目(mu)前最成熟的技(ji)术(shu)手段是发射航天器，高速撞击小行(xing)星，使其改变轨道，与地球擦肩而过。2022年，美国国家(jia)航空航天局（NASA）的“双小行(xing)星重定(ding)向测试”（DART）任(ren)务已经验证了人类有能力改变小行(xing)星轨道。此外(wai)还有一些正(zheng)在探索的技(ji)术(shu)方(fang)法，比如通过 引力牵引小行(xing)星、激光烧蚀小行(xing)星等。但是目(mu)前这些方(fang)法还不成熟。

DART任(ren)务，来源：NASA官网

中国目(mu)前已开始部署“近(jin)地小行(xing)星防御系统”，全球科学家(jia)也正(zheng)以“行(xing)星防御”为纽带展(zhan)开协作。2024年9月，第二届(jie)深空探测（天都）国际会议(yi)上曾(ceng)传出消息，我国正(zheng)在策划实施首次近(jin)地小行(xing)星防御任(ren)务，并发布了首次近(jin)地小行(xing)星防御任(ren)务方(fang)案设想。 中国计(ji)划在2030年前后(hou)实施首个(ge)近(jin)地小行(xing)星防御任(ren)务，采用“伴飞+撞击+伴飞”模式，对目(mu)标小行(xing)星进行(xing)动能撞击，并评估撞击效果。

近(jin)期，国家(jia)国防科技(ji)工业局也发布了招(zhao)聘“行(xing)星防御岗”的公(gong)告，旨在通过监测、预警、拦截或偏转等技(ji)术(shu)手段，防止近(jin)地小行(xing)星或彗星等天体撞击地球。