在发现2024 YR4小行星之后，专家(jia)最初估计(ji)该小行星撞击地球概率为1%，这样的数据触发了“都灵”3级(ji)警报。

“都灵指数”示意(yi)图。来源：上海天文台

“都灵指数”（Torino scale）是一种对(dui)与小行星和(he)彗星等近地天体撞击危险进行分类的相对(dui)简单的方法。当小行星直径在20米至100米之间，撞击概率超过1%就会触发3级(ji)。

这是自2004年小行星阿波(bo)菲斯曾连续4天被评(ping)级(ji)为都灵4级(ji)后，出现的最高等级(ji)撞击风险。另外还有(you)一套风险评(ping)价指标叫“巴勒莫指数”，计(ji)算方式更为复杂。

撞击概率已升(sheng)至3.1%

这颗小行星与地球的撞击概率在 2025年2月5日上升(sheng)为1.6%，2月7日时为2.3%，2月19日时已升(sheng)至3.1%。虽然概率在上升(sheng)， 但反过来看，这颗小行星有(you)近97%的概率和(he)地球“擦肩而过”。

欧(ou)洲空间局的模拟统(tong)计(ji)图。图中所示为地球及月球环绕(rao)地球的轨道，黄点表示根据截至2025年1月31日的数据所预测的2024 YR4与地球在2032年12月22日相遇(yu)的可能区(qu)域，该区(qu)域只(zhi)有(you)1.6%与地球相交。来源：中国科学技术(shu)协(xie)会

“之所以预测概率会有(you)变化，是因为 小行星撞击地球概率的计(ji)算方法会受(shou)到轨道计(ji)算误差、光照和(he)大天体引力(li)等因素的影响，”天文领域科普专家(jia)、全国科普工作(zuo)先(xian)进工作(zuo)者 曹林表示，“这和(he)天气预报类似，时间越临近，预测得也就越准确。”

随着观测数据的增加，小行星撞地球的风险亦有(you)可能下降(jiang)。北京天文馆研究馆员 朱进介绍，“这种变化从以前的经验(yan)讲，大多数时候可能就会减少(shao)，而且绝大多数的时候它会一下变成零。2028年，它还会有(you)一次离我们相对(dui)比较近的时刻，届时观测之后，我们会对(dui)它的轨道有(you)一个(ge)比现在准得多的计(ji)算，对(dui)于撞击概率的判断也要准很多。”

用截至2025年1月31日数据预测的2024 YR4小行星运行轨道。来源：NASA官网

2004年6月，一颗尺寸约340米的小行星阿波(bo)菲斯撞击地球的概率一度升(sheng)至2.7%，但随着观测数据的增加，在2021年科学家(jia)们排除了它在未来100年内撞击地球的可能性。

关注(zhu)不无道理，但不必恐慌

小行星虽然个(ge)子小，但消息引起公众关注(zhu)也并非毫无道理。 有(you)人将此次“小行星撞地球”和(he)导致恐龙灭绝的流行假说之一“小行星撞击说”联系起来。这个(ge)假说认为，6600万年前一颗小行星撞击地球引发地球生态灾难，最终结束了恐龙称霸地球的时代，而1991年在墨西哥尤卡坦半岛发现的希克苏(su)鲁伯陨石(shi)坑进一步(bu)支(zhi)持了这种观点。虽然近年来围绕(rao)恐龙灭绝的原(yuan)因有(you)很多新的理论，但是小行星撞击毫无疑问曾对(dui)地球的生命演化造成过巨大影响。

还有(you)几个(ge)著名事件也不免让公众听(ting)到小行星到访地球而绷紧神(shen)经。 1908年，一颗冲进大气层(ceng)的小行星在俄罗斯西伯利亚通古斯上空发生爆炸，爆炸的威力(li)相当于1000万吨-1500万吨TNT炸药，摧毁(hui)了约2000平方公里的森林； 2013年2月15日，一颗直径约20米的小行星进入大气层(ceng)，在俄罗斯车(che)里雅宾斯克州(zhou)上空约30千米处爆炸，释放的能量(liang)相当于40万-50万吨TNT炸药，造成1500多人受(shou)伤(shang)，数千幢建筑物遭到损(sun)毁(hui)。

车(che)里雅宾斯克小行星撞击事件。来源：上海天文台

中国科学院紫金山天文台助理工程师 徐智(zhi)坚表示，如(ru)果(guo)是一颗1公里直径的小行星，可能就会引起全球性的灾难；如(ru)果(guo)是一颗直径140米左(zuo)右的小行星，可能会对(dui)一个(ge)区(qu)域造成毁(hui)灭；直径50米的话可能是一个(ge)地方性的影响。

据科学家(jia)推测， 形成希克苏(su)鲁伯陨石(shi)坑的那颗小行星直径达到10公里左(zuo)右，与直径不超过100米的小行星2024 YR4完全不是一个(ge)量(liang)级(ji)。科学家(jia)计(ji)算，2024 YR4小行星撞击地球的空爆威力(li)大致相当于800万吨TNT炸药，可能会引发区(qu)域性灾难，造成巨大破坏，但远不会导致灭绝。

曹林表示， 小行星撞击地球的可能性虽然存在，但概率极(ji)低，普通人无需过分惊慌。他强调，宇宙广阔无垠，人类遭遇(yu)此类“天劫”的几率微乎(hu)其微。况且， 地球拥有(you)一层(ceng)天然的“金钟罩(zhao)”——厚厚的大气层(ceng)能够(gou)有(you)效防御大部分小天体的“袭(xi)击”。

小行星撞击，已准确预警11次

小行星，并不是地球稀(xi)客。 天外来物撞击地球，远比我们想象中更加频繁。

科学家(jia)曾经对(dui)陨石(shi)进行过观测研究，结果(guo)显示， 每年在地球上大于0.1千克的陨石(shi)撞击事件估计(ji)有(you)19000起，而大于1千克的陨石(shi)撞击事件也有(you)4100多起，但都是小规模的。

人类首次准确预测小行星撞击地球是在2008年。当年10月6日，美国哈佛(fo)史密松天体物理中心和(he)美国宇航局宣布，格(ge)林尼(ni)治(zhi)时间10月7日2时46分，一颗编号为2008TC3的小行星由苏(su)丹北部上空进入地球大气层(ceng)并发生燃烧。事后观测表明，预计(ji)出的撞击时间误差只(zhi)有(you)15秒。

2024年9月5日凌晨，小行星“2024 RW1”在菲律(lu)宾北部上空撞击地球大气层(ceng)。在该天体到达地球之前好(hao)几个(ge)小时，欧(ou)洲空间局就曾发出了预警，美国亚利桑那州(zhou)卡特琳(lin)娜巡天观测站在撞击前约8小时发现了这颗小行星。最终，该小行星如(ru)预期般以20千米/秒左(zuo)右的速度闯入地球大气层(ceng)，在距离地面约25公里高度处解(jie)体爆炸，未对(dui)当地人生活造成大的影响，预报的撞击时间、位置均较为准确。 这是第一颗被提(ti)前预警撞击亚洲的小行星，也是人类第9次在小行星撞击地球之前准确预测。

紫金山天文台盱眙(chi)观测站拍(pai)摄的2024 RW1。来源：@中国科学院紫金山天文台

同年12月4日0时15分左(zuo)右，另一颗来自太空的小行星如(ru)期而至，在西伯利亚上空进入大气层(ceng)，在夜空中化为一颗火流星。全球科学家(jia)密切追踪，我国也展开多站点组网观测， 这是2024年第4次小行星撞击成功预警，也是人类第11次成功预警小行星撞击。据了解(jie)，这颗小行星直径约0.75~1米。撞击发生2小时后，国际小行星中心共计(ji)收到全球64个(ge)观测数据，发布正式公告给这颗小行星编号为2024 XA1。

人类共11次成功预警小行星撞击。来源：国家(jia)应急广播(bo)

最近几十年，为应对(dui)近地小天体的威胁，国际社会通力(li)合作(zuo)，已经形成了一套常态化的合作(zuo)机(ji)制。 全球应对(dui)小行星碰撞风险方面有(you)两个(ge)重要组织(zhi)，分别是 国际小行星预警网（IAWN）和(he)空间任务规划咨询组（SMPAG）。这两个(ge)组织(zhi)是在2013年车(che)里雅宾斯克小行星撞击事件后成立的。当时，国际社会认识到，小行星撞击地球不是天方夜谭，人类需要把应对(dui)小行星撞击作(zuo)为一项重要工作(zuo)严肃对(dui)待。

国际小行星预警网的目标是 协(xie)调全球资源开展小行星联合观测，而空间任务规划咨询组的职能是 当发现小行星存在较高撞击风险时，决定人类将如(ru)何(he)应对(dui)。

2017年，两个(ge)组织(zhi)经过磨合协(xie)商，提(ti)出了预警、应对(dui)工作(zuo)启(qi)动的机(ji)制。如(ru)果(guo)小行星的尺寸大于10米、撞击概率超过1%，IAWN就要向联合国外层(ceng)空间事务办公室通报。如(ru)果(guo)小行星尺寸大于50米，且撞击时间将发生在50年内、撞击概率超过1%，SMPAG将启(qi)动相应工作(zuo)。 这次小行星 2024 YR4的出现是这两个(ge)组织(zhi)真正意(yi)义上首次启(qi)动应对(dui)工作(zuo)。中国于2018年加入这两个(ge)组织(zhi)，紫金山天文台盱眙(chi)观测站口径1.04米的近地天体望远镜是我国贡献共享数据的主干(gan)设备(bei)，一直在持续开展近地小行星监测预警工作(zuo)。

深(shen)空防御的中国方案

相较6600万年前的恐龙家(jia)族(zu)，人类不断发展的科学“武器”，让规避小行星撞击成为可能。人类目前已经形成了对(dui)小行星撞击风险的研判和(he)预测能力(li)，在各国都建设有(you)小行星监测系统(tong)，通过地基光学望远镜等，可以探测追踪危险小行星，对(dui)撞击时间、落点、危害程度进行提(ti)前预报，采取有(you)效处置手段，最大限度降(jiang)低风险。

小行星防御任务的思路主要有(you)两类： 将小行星推离预测或原(yuan)本的轨道，使其不能与地球相撞；将小行星分解(jie)成在大气层(ceng)中可以燃烧殆尽的无害碎(sui)片。

中国科学院国家(jia)空间科学中心研究员 李明涛介绍， 目前最成熟的技术(shu)手段是发射航天器，高速撞击小行星，使其改变轨道，与地球擦肩而过。2022年，美国国家(jia)航空航天局（NASA）的“双小行星重定向测试”（DART）任务已经验(yan)证了人类有(you)能力(li)改变小行星轨道。此外还有(you)一些(xie)正在探索的技术(shu)方法，比如(ru)通过 引力(li)牵引小行星、激光烧蚀小行星等。但是目前这些(xie)方法还不成熟。

DART任务，来源：NASA官网

中国目前已开始部署“近地小行星防御系统(tong)”，全球科学家(jia)也正以“行星防御”为纽带展开协(xie)作(zuo)。2024年9月，第二(er)届深(shen)空探测（天都）国际会议(yi)上曾传出消息，我国正在策划实施首次近地小行星防御任务，并发布了首次近地小行星防御任务方案设想。 中国计(ji)划在2030年前后实施首个(ge)近地小行星防御任务，采用“伴飞+撞击+伴飞”模式，对(dui)目标小行星进行动能撞击，并评(ping)估撞击效果(guo)。

近期，国家(jia)国防科技工业局也发布了招聘“行星防御岗”的公告，旨在通过监测、预警、拦截或偏转等技术(shu)手段，防止近地小行星或彗星等天体撞击地球。