X-37项目最早(zao)由NASA进行(xing)开发，其原意就(jiu)是替代即将退(tui)役的(de)航天飞(fei)机。而后项目被美军接收，为其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空天飞(fei)机已经开始进行(xing)第六次试飞(fei)，而在(zai)此之前(qian)，这架(jia)神秘的(de)空天飞(fei)机曾经连续数年遨游太空，甚至还一(yi)度神秘"消失"。那么，这架(jia)神秘的(de)飞(fei)机到底从何而来，又(you)将去向(xiang)何方，所有一(yi)切不但值得我们关注，同(tong)时美国对于太空军事化的(de)野心，也值得我们警惕。

需求的(de)导向(xiang)作(zuo)用：美国开发全新(xin)空天飞(fei)机

从技术传承性上来说，X-37B实际上应该看作(zuo)是航天飞(fei)机的(de)下(xia)一(yi)代发展型，或者直接叫做"第二代航天飞(fei)机"。因为其设计的(de)基本理念和航天飞(fei)机类(lei)似，都是采用兼容大气(qi)层内(nei)外飞(fei)行(xing)的(de)气(qi)动布(bu)局和设计模式，而且(qie)二者最初的(de)研(yan)制目标都是相同(tong)的(de)，就(jiu)是要(yao)实现同(tong)时在(zai)大气(qi)层内(nei)外的(de)飞(fei)行(xing)。

人类(lei)太空技术的(de)标志：苏联的(de)和平号太空站和美国的(de)航天飞(fei)机对接，也是太空非军事化的(de)典范

从冷战时代开始，出于美苏争霸的(de)考虑，美国和欧洲都不断加紧自身(shen)的(de)航天项目发展。特别是在(zai)苏联最著(zhu)名的(de)"和平"号轨道空间站发射升空并且(qie)正式投入使用后，美国发现自己在(zai)太空站的(de)建设方面已经远远落后于当时的(de)苏联，因此拉拢欧洲的(de)北约盟国，共同(tong)出资兴(xing)建"阿(a)尔法"国际空间站，这也是现在(zai)国际间太空合作(zuo)的(de)最初形态(tai)。

不过在(zai)兴(xing)建"阿(a)尔法"国际空间站时，由于需要(yao)向(xiang)太空输送大量的(de)人员设备以及补给物资，因此以美国为首的(de)北约国家必须进行(xing)高(gao)密度的(de)火箭发射。根据计算，如果所有物资都使用一(yi)次性运载(zai)火箭发射，则其总(zong)计发射次数将会超过一(yi)千次，而这些火箭发射的(de)成本每年都将会高(gao)达上百亿美元（注意，这是1985年的(de)上百亿美元，而不是当今的(de)上百亿——笔者注）。如此高(gao)昂的(de)成本促使美国开始寻求全新(xin)的(de)廉价(jia)太空运输方案，而这正是"空天飞(fei)机"项目最初产(chan)生的(de)原动力。

建造巨大的(de)太空站，需要(yao)把大量的(de)各种物资运往太空，而空天飞(fei)机显然比一(yi)次性火箭更有经济性优(you)

1996年时美国NASA提(ti)出了Future-X计划，在(zai)这个计划中，代号为"探险者"的(de)小型无人空天飞(fei)机，正是后来正式定型的(de)X-37B型空天飞(fei)机。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞(fei)机开始进行(xing)试飞(fei)活动。仅(jin)在(zai)2010年到2015年，X-37B型空天飞(fei)机总(zong)共进行(xing)了4次发射，而最后一(yi)次，也就(jiu)是2015年5月进行(xing)的(de)发射，期间完全处于保密状态(tai)，而X-37B在(zai)这段时间内(nei)，在(zai)太空中飞(fei)行(xing)时间超过2年时间，并且(qie)执行(xing)完全绝密的(de)军方任务，这引(yin)起了世界舆论的(de)普遍关注。

X37B的(de)首飞(fei)任务始于2010年，由Atlas V火箭执行(xing)，其整流罩经过改装，以适应X37B的(de)大小

一(yi)直以来，"太空非军事化"是全球各国的(de)普遍共识。即使在(zai)美苏冷战的(de)最高(gao)峰，尽管双方都曾经考虑过在(zai)太空直接部署核弹头，但是最终由于种种因素(su)的(de)牵制作(zuo)用，太空反而保持了长期的(de)非军事化环境。但是如今由于苏联解体(ti)，俄罗斯国力衰弱，已经无法和美国对抗，为了持续巩固(gu)霸权地位，美国自21世纪以来，一(yi)直设法推进太空的(de)军事化进程。

NASA早(zao)期替代航天飞(fei)机的(de)方案，其大小并没有比原有的(de)航天飞(fei)机小多少

所谓太空军事化的(de)核心，就(jiu)是在(zai)太空中部署各种武器，用于摧毁任何敌对国家或者潜在(zai)对手的(de)航天器，甚至直接杀伤对方的(de)航天员。不仅(jin)如此，太空军事化的(de)一(yi)个重要(yao)议题就(jiu)是在(zai)太空中部署战略核弹头。和传统的(de)陆基、海基战略核导弹相比，核弹头部署在(zai)太空中，经常从潜在(zai)对手头顶上仅(jin)仅(jin)500～1000千米远的(de)地方掠过，其威慑力远远超过部署在(zai)1万千米以外的(de)战略核导弹。

根据测算，以美军的(de)"三叉(cha)戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该导弹有效(xiao)射程在(zai)11000～12000千米之间，如果从核潜艇上发射的(de)话(hua)，导弹飞(fei)行(xing)1.1万千米命(ming)中目标，总(zong)共需要(yao)约半个小的(de)时间，这段时间足够对方的(de)导弹预(yu)警系(xi)统发出警报，并且(qie)组织最低程度的(de)疏散撤离，而由于苏联早(zao)在(zai)1970年代就(jiu)已经研(yan)制成功并部署了代号为"橡皮鞋套"的(de)反导系(xi)统（俄罗斯继承了这一(yi)系(xi)统），所以飞(fei)行(xing)超过1万千米的(de)"三叉(cha)戟"导弹也有可能干脆就(jiu)直接遭到拦截。

早(zao)期的(de)X-37B还尝试过这种奇葩的(de)发射方式，用以测试其无动力滑行(xing)姿态(tai)

这种奇怪的(de)飞(fei)机被命(ming)名为“白色骑士”，可见(jian)其机身(shen)上的(de)任务记录标，可窥见(jian)X37B的(de)测试过程与结果

而如果美军在(zai)太空轨道上部署核弹头的(de)话(hua)，则美国的(de)战略核导弹可以在(zai)距离俄罗斯首都莫斯科仅(jin)仅(jin)1000千米远的(de)地方发射，相当于"三叉(cha)戟"导弹飞(fei)行(xing)距离的(de)十分之一(yi)不到，而且(qie)由于太空飞(fei)行(xing)物本身(shen)初始速度就(jiu)要(yao)满(man)足第一(yi)宇宙速度，也就(jiu)是7.9千米/秒，有这一(yi)初始速度加持，再加上地球引(yin)力加速度，核弹头落地速度将会超出现役所有的(de)远程战略导弹，再加上飞(fei)行(xing)距离仅(jin)有传统战略核导弹飞(fei)行(xing)路程的(de)十分之一(yi)左右，因此一(yi)旦(dan)从太空轨道上发动核打击(ji)，留给对方的(de)反应时间通常不超过3分钟。真正可以算得上是让(rang)敌方毫无防备。

所谓相互毁灭的(de)核大战，大概就(jiu)是上面这个样子

而且(qie)从太空中发射核弹对其他国家发动核打击(ji)，从理论上说具备先发制人彻底消灭一(yi)个国家全部核武的(de)可能。因为太空中的(de)卫星可以有效(xiao)监视任何国家的(de)陆基战略核武器——无论是井式发射还是车载(zai)机动发射，都可以被有效(xiao)观测，然后对其进行(xing)有针对的(de)打击(ji)；同(tong)时海军在(zai)大洋上则可以跟踪和攻(gong)击(ji)对方的(de)战略导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里(li)逃生"，其发动的(de)核报复也完全可以被NMD等导弹防御(yu)系(xi)统加以拦截。而且(qie)对于美国这样国土面积同(tong)样广阔的(de)国家而言，即使真的(de)有十余(yu)枚核弹落在(zai)其国土上，也不可能把美国"炸回到石器时代"。因此，太空的(de)武器化显然对美国有巨大的(de)战略优(you)势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的(de)关键所在(zai)。

神秘的(de)太空战机：X-37B

虽然是"空天飞(fei)机"，但是X-37B无疑是目前(qian)尺寸(cun)最小且(qie)重量在(zai)最轻的(de)"航天飞(fei)机"。该机全重只有大约5吨，长8.8米，高(gao)2.9米，翼展为4.6米，体(ti)积尺寸(cun)相当于美国第一(yi)代航天飞(fei)机的(de)四分之一(yi)。X-37B的(de)外形看起来很像(xiang)著(zhu)名的(de)劳(lao)斯莱斯"幻影"，而且(qie)有趣的(de)是，二者的(de)长度刚好相同(tong)。而且(qie)更巧合的(de)是，X-37B恰好是在(zai)波音的(de)"幻影工厂"研(yan)制生产(chan)而来。

这是波音X-40A测试的(de)罕见(jian)图片(pian)，我们现在(zai)说的(de)X37B就(jiu)是由此而来（比例120%放大）

执行(xing)任务成功返航的(de)X-37B太空飞(fei)机，和旁(pang)边的(de)工作(zuo)人员一(yi)比，确实体(ti)积尺寸(cun)并不是很大

X-37B的(de)发射方式和美苏的(de)第一(yi)代航天飞(fei)机有所不同(tong)。美苏的(de)第一(yi)代航天飞(fei)机都采用了航天飞(fei)机自行(xing)捆绑一(yi)个大型外部燃料箱，然后在(zai)燃料箱旁(pang)边再捆绑2个固(gu)体(ti)火箭助推器的(de)设计。我们以往在(zai)美国发射航天飞(fei)机时，伫立在(zai)发射台中间的(de)并非是一(yi)枚火箭，而是一(yi)个超大号的(de)外挂燃料箱，航天飞(fei)机就(jiu)是依靠消耗这个燃料箱的(de)燃料，才能够顺利升空。同(tong)时燃料箱两侧还分别捆绑1枚单级固(gu)体(ti)火箭助推器，以增加航天飞(fei)机的(de)起飞(fei)推力。X-37B由于尺寸(cun)小，所以它可以直接由运载(zai)火箭发射，只需要(yao)将其包裹在(zai)运载(zai)火箭头部的(de)载(zai)荷舱内(nei)即可。在(zai)进入太空后，载(zai)荷舱整流罩分离，X-37B自行(xing)飞(fei)出载(zai)荷舱，启动后开始执行(xing)任务。

由于尺寸(cun)小，所以X-37B通常是整个装入火箭载(zai)荷整流罩内(nei)，如上图

X-37B是太空飞(fei)机还是太空战机？这个至今还在(zai)争论

实际上严格来说，X-37B并不能算真正的(de)"空天飞(fei)机"，而更准确的(de)说法应该是"太空飞(fei)机"。这是因为X-37B的(de)尺寸(cun)过小，特别是机翼翼展过小，在(zai)大气(qi)层内(nei)飞(fei)行(xing)时无法产(chan)生足够的(de)升力让(rang)飞(fei)机正常飞(fei)行(xing)，而且(qie)由于飞(fei)机尺寸(cun)小，所以载(zai)荷极其有限，所以也不具备在(zai)大气(qi)层内(nei)长距离飞(fei)行(xing)的(de)能力。该机在(zai)使用火箭成功发射进入太空后，返回时只能依靠滑翔降(jiang)落，不具备自主(zhu)飞(fei)行(xing)能力，不过由于该机体(ti)积尺寸(cun)小，而且(qie)是无人驾驶太空飞(fei)机，所以这点缺陷并不算真正的(de)"缺陷"。

图为在(zai)太空中拍摄的(de)X37B执行(xing)任务，可见(jian)其货仓已打开，机械臂伸出测试

尽管尺寸(cun)体(ti)积不大，但是X-37B却(que)有一(yi)个和第一(yi)代航天飞(fei)机类(lei)似的(de)内(nei)置货舱，并且(qie)还有一(yi)条专门(men)的(de)机械臂，可以用于抓取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在(zai)战时快速补充卫星，同(tong)时捕获敌方卫星的(de)能力。据猜测货舱中如果不携带卫星的(de)话(hua)，还可以用来携带核弹头，也就(jiu)是笔者上面所述的(de)直接从太空中对地表目标实施快速核打击(ji)。而且(qie)2014年X-37B的(de)第三次试飞(fei)，就(jiu)是执行(xing)"绝密任务"，这架(jia)X-37B型太空飞(fei)机在(zai)太空中消失了650多天。如果真的(de)搭载(zai)核弹头对任何国家实施突袭的(de)话(hua)，想必没有谁真的(de)能挡住。

X-37B采用了美国第一(yi)代航天飞(fei)机一(yi)样的(de)设计，带有大型内(nei)置货舱，并且(qie)有一(yi)台机械臂

除(chu)了上述这些装备外，美国还在(zai)为X-37B研(yan)制全新(xin)的(de)轻型激光武器。这是由于太空中没有大气(qi)，不存在(zai)风(feng)雨雷电等影响激光射程和功率的(de)自然气(qi)候现象。所以激光在(zai)太空中的(de)威力不会削减，而射程反而更远。如果美军为X-37B装备上激光武器，则该机就(jiu)可以直接远程击(ji)毁敌国卫星。一(yi)旦(dan)这样的(de)情况发生，那将意味着太空已经完全军事化。

反卫星、光能传输，这些都是在(zai)X37B上进行(xing)的(de)秘密试验

目前(qian)美国正在(zai)为X-37B研(yan)制全新(xin)的(de)离子火箭发动机。这是一(yi)种奇特的(de)推进装置。因为我们传统意义上的(de)化学火箭都需要(yao)消耗能源并利用高(gao)速喷出的(de)燃气(qi)产(chan)生反作(zuo)用力推动火箭运行(xing)，这种火箭通常称之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要(yao)做功，就(jiu)必须消耗物质。而离子发动机则是一(yi)种神奇的(de)"无功质火箭"，因为离子发动机是通过极高(gao)的(de)电压给电子"充能"然后让(rang)电子高(gao)速从发动机中喷出，进而产(chan)生反作(zuo)用力。而电子由于是自然界自然存在(zai)的(de)，其过程非常类(lei)似于喷气(qi)式发动机，只不过离子发动机喷出的(de)不是高(gao)速燃气(qi)，而是高(gao)压电子。

美军研(yan)制的(de)光伏射频模块(kuai)，可将光能转化为微波传输，也可专为动力输出，美军或借此实现太空能量远距离传输

由于只消耗能量，不消耗物质，所以离子火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面的(de)模块(kuai)结合，就(jiu)能无限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子发动机的(de)推力非常小，所以通常情况下(xia)都是使用化学火箭将航天器送入太空，然后再用离子发动机给航天不断加速。而离子发动机最大的(de)特点在(zai)于——尽管推力小到可怜，但是离子发动机却(que)可以无上限加速。因此，装备离子发动机的(de)飞(fei)船有望成为人类(lei)第一(yi)种具备行(xing)星间飞(fei)行(xing)能力的(de)飞(fei)船。

一(yi)个有意思的(de)细节：X37B的(de)发动机喷口，不在(zai)正中，而是在(zai)右侧。为何这样设计？还是不得而知(zhi)

有人计算过，采用化学火箭作(zuo)为动力源的(de)话(hua)，从地球到临近的(de)火星，最短大约需要(yao)7个月；但是如果使用离子发动机火箭的(de)话(hua)，仅(jin)需要(yao)2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的(de)加速，虽然最开始时很慢但是会随着时间的(de)推移，其速度累积将会非常惊人。而这种离子发动机一(yi)旦(dan)装备在(zai)X-37B上，则该机将会完全实现1小时打遍全球的(de)战术需要(yao)。

美军目前(qian)最神秘的(de)X-37B飞(fei)机，有理由相信，"太空军事化"的(de)始作(zuo)俑者，就(jiu)是这个看似玩具的(de)东西

随着X-37B的(de)研(yan)制成功，并且(qie)连续长期太空部署来看，美国正在(zai)稳步推进太空军事化的(de)进程，而且(qie)目前(qian)的(de)X-37B已经基本成熟，随时可以搭载(zai)美国空军的(de)战略核弹头，还可以搭载(zai)全新(xin)的(de)激光武器，并且(qie)安装离子火箭发动机。这已经是赤裸裸的(de)太空军事化进程，必须引(yin)起世界各国足够的(de)重视和警惕。

X-37B细节图片(pian)，其隔热瓦排(pai)布(bu)十分整齐，做工优(you)良

中国同(tong)类(lei)型发展情况：“神龙”与离子发动机，我们都有

实际上我国早(zao)在(zai)本世纪初就(jiu)测试过中国版X-37B太空飞(fei)机。尽管外界信息很少，但是这架(jia)被命(ming)名为"神龙"的(de)空天飞(fei)机不但存在(zai)，而且(qie)还有过短暂的(de)曝光。根据公(gong)开的(de)消息，"神龙"已经完成了全部飞(fei)行(xing)测试，但是是否和X-37B一(yi)样进行(xing)过太空部署，目前(qian)尚不可知(zhi)，不过就(jiu)整个项目的(de)进展而言，不上太空实在(zai)有些说不过去。

代号"神龙"的(de)我国自研(yan)太空飞(fei)机，正在(zai)进行(xing)大气(qi)层内(nei)测试，应该为滑翔测试

根据网友猜测画(hua)出的(de)“中国版”X-37B想象图

不仅(jin)是太空飞(fei)机，根据国外媒体(ti)的(de)报道，实际上我国在(zai)离子发动机方面也处于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经发文(wen)称，我国已经研(yan)制出全新(xin)一(yi)代的(de)离子火箭发动机，这种新(xin)式火箭发动机的(de)最大加速度可达39千米/秒。结合我国目前(qian)正在(zai)制定的(de)探索(suo)月球和火星的(de)太空计划而言，西方国家普遍认为，我国将会是第一(yi)个开启有人驾驶飞(fei)船探测火星的(de)国家。而加大对于太空飞(fei)行(xing)器和飞(fei)行(xing)技术的(de)广泛探索(suo)，是对抗美国不断扩大的(de)太空军事化进程唯一(yi)有效(xiao)的(de)方式，因为依照美国人的(de)思维(wei)"打不赢的(de)敌人，就(jiu)是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在(zai)研(yan)制，2019年已获得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我们的(de)老祖宗在(zai)2000多年前(qian)为我们留下(xia)的(de)古训。即使在(zai)今天，要(yao)想要(yao)确保自己的(de)和平与安全，就(jiu)必须仗剑扶犁，止戈为武。