甲骨文中的“年”，上面是一个(ge)“禾”字，代表谷物(wu)；底下(xia)则是一个(ge)“人”字。一“禾”一“人”，表示农人载谷而(er)归。在远古时期，禾谷是一年一熟，“年”的本义也是指庄稼成(cheng)熟。可见，春节的诞生与我国的农耕(geng)传统是密不(bu)可分的。

学界一般认为(wei)，殷商时期年末的祭祀活(huo)动，和春节的节庆有密切的相关性(xing)；而(er)最晚(wan)到西周初年，就已(yi)出现了一年一度的节庆活(huo)动，即在新(xin)旧岁(sui)交替之际，进行庆祝丰收、祭祀祖先(xian)的风俗活(huo)动，这可以视为(wei)春节的雏形。从汉(han)武(wu)帝开始，夏历正月则正式被确定为(wei)岁(sui)首(shou)。此后，尽管历朝历代的历法不(bu)断(duan)改(gai)变，但是岁(sui)首(shou)的时间(jian)没有改(gai)变，“年”也就固定了下(xia)来。

关于春节的起源(yuan)，还有一种(zhong)十(shi)分流行的“年兽”的传说。据说，上古时期有一种(zhong)叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲(sheng)畜为(wei)食，还会伤害人类。但是，这种(zhong)凶兽害怕光亮、响(xiang)声和红色；而(er)且只(zhi)在每年最后一天天黑之后出没，鸡鸣破晓时返回，凶兽出没的这一夜便被称(cheng)为(wei)“年关”。为(wei)平安过年关，家(jia)家(jia)户户都会特意把家(jia)里布置得喜气洋洋，贴窗花、挂灯笼、放(fang)爆(bao)竹，还会提(ti)前(qian)做好晚(wan)饭，封住大门，聚集在一起壮胆(dan)守岁(sui)。

姚丽(li)梅表示，实际上，这一传说并未见于古籍文献(xian)中，似乎无据可查，应是在春节产(chan)生之后追加的。但是，这种(zhong)趋避猛兽的仪式活(huo)动，作为(wei)远古的遗留，在现在的一些(xie)重(zhong)大节庆活(huo)动当中仍能看到，可视为(wei)原始文化基因的延续。

年俗盘点

过年，少不(bu)了一顿热热闹闹的年夜饭。年夜饭，又叫年羹饭、分岁(sui)筵、团年饭，特指除夕夜的聚餐(can)。全国各地(di)的年夜饭各具特色，如广东惠州客家(jia)人的餐(can)桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习俗由来已(yi)久，早在明清时期，就出现了关于“团年”以及“分岁(sui)”的记载。但是，当时的“分岁(sui)酒”并不(bu)在除夕。

根据明嘉靖时期的《广东通志初稿》，分岁(sui)酒在腊月二十(shi)就已(yi)经举(ju)行了。清康熙时期的《广东新(xin)语》则记载，彼时的广州在小年的第二天，也即腊月二十(shi)五，会举(ju)办分岁(sui)酒活(huo)动。所谓分岁(sui)酒，不(bu)同于现在的年夜饭，而(er)是邻里之间(jian)请客吃饭。但是，随着时间(jian)的推(tui)移，分岁(sui)酒的举(ju)办时间(jian)逐渐延后，“分岁(sui)”与除夕“团年”有糅合的迹(ji)象。如今，几乎不(bu)见“分岁(sui)酒”之俗，除夕阖家(jia)“团年”则依(yi)旧盛行，同聚的只(zhi)限于凝聚力更强的亲朋好友，也就是现在的年夜饭。

除了年夜饭，压(ya)岁(sui)钱也是春节的重(zhong)头戏。实际上，“压(ya)岁(sui)”还有另一种(zhong)说法：此“岁(sui)”非(fei)彼“岁(sui)”，而(er)是邪祟的“祟”。这样一来，所谓“压(ya)岁(sui)”，其实是指祛除邪祟。很多地(di)方把压(ya)岁(sui)钱放(fang)在枕头底下(xia)的习俗，也应是缘于这种(zhong)说法。

姚丽(li)梅介绍道，在古代，压(ya)岁(sui)钱区别于通行货币，是专门特制的。特制的压(ya)岁(sui)钱是用铜或铁制成(cheng)，形状各异(yi)，上面还有龙、马等(deng)图案，刻有“吉祥如意”“福禄寿喜”“长命(ming)百岁(sui)”等(deng)吉祥话。另外，根据古籍记载，清朝年间(jian)，人们会用彩绳或红绳穿过银钱，编成(cheng)剑、龙等(deng)各种(zhong)各样的形状。有的长辈(bei)会将串好的压(ya)岁(sui)钱放(fang)在小辈(bei)的床角、枕下(xia)，还有的会系在小辈(bei)的腰(yao)间(jian)或挂在小辈(bei)的胸口。

现在流行的“红包”，则是在民国之后出现的。在当时，用红纸包上一百文铜钱，寓意长命(ming)百岁(sui)；而(er)包上一枚大洋，则象征财源(yuan)广进，一本万利。压(ya)岁(sui)钱的寓意也从驱邪，逐渐转变为(wei)祝福和祈求好运。

正是此时，广东特色的“利是”开始出现。“利是”是广东人对压(ya)岁(sui)钱的俗称(cheng)，也写作“利市”，有“吉利、顺利”的彩头，通常由长辈(bei)给晚(wan)辈(bei)发、已(yi)婚给未婚发，街(jie)坊四邻间(jian)相互派，可谓不(bu)拘(ju)亲疏。所以，在广东无论年龄几何，只(zhi)要未婚，都可能在正月收到一封封满载祝福的利是。

对于广东来说，比起实际的用处，利是吉祥的象征意义更为(wei)重(zhong)要，相对而(er)言(yan)并不(bu)讲究金额大小。不(bu)过，人们心里往往仍然有杆秤，不(bu)熟悉的派10元20元，熟悉的派50元，亲戚则派100元或更多。此外，为(wei)避免派错，不(bu)同金额的利是封面也不(bu)一样。但无论多少，都是心意。

近年来，广东不(bu)少公司(si)还逐渐流行起“逗(dou)利是”的新(xin)俗，许多未婚人士(shi)会在年后开工的第一天，组队向已(yi)婚人士(shi)讨要红包，十(shi)分欢乐(le)。

留住年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带(dai)来的独特感受(shou)。吃年夜饭、派压(ya)岁(sui)钱，这些(xie)年俗活(huo)动，其实都是年味的体现。但是，社交平台上，吐槽“年味变淡”的声音似乎不(bu)绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚丽(li)梅介绍道，在传统的农业社会，人们的春节记忆尤其深刻，年味也自然可以说“浓得化不(bu)开”。春节对于彼时的人们而(er)言(yan)，是在一年的辛(xin)劳之后休(xiu)养生息、承前(qian)启(qi)后的过渡(du)时节，是一种(zhong)承载着多种(zhong)内(nei)涵的集体记忆，也是个(ge)体对自身社会身份认同的强化。在这段时间(jian)，他们会准备各种(zhong)活(huo)动，比如祭祀、清洁、制作年节食品等(deng)；除夕之夜，“年”的气氛达到高潮；此后，各式各样的庆祝活(huo)动纷至沓(da)来，直到元宵。古人庆祝春节，往往不(bu)只(zhi)是一家(jia)人，而(er)是阖族参与。

“随着生产(chan)生活(huo)模式的变迁，尤其是进入快速(su)发展的现代工业社会之后，旧时阖族而(er)居、阖族而(er)耕(geng)的空间(jian)结构被打散，秋收冬藏的农业生产(chan)时间(jian)结构也发生了变化，旧时春节那种(zhong)长时间(jian)、大规模实践活(huo)动的开展也就变得奢侈且困难(nan)。”姚丽(li)梅分析道，“目前(qian)，人们的日常生活(huo)水平得到了大幅度的提(ti)升，文艺活(huo)动也更加丰富(fu)，以往只(zhi)有新(xin)年才(cai)有的活(huo)动所带(dai)来的新(xin)鲜感和吸引力大大削弱(ruo)。”

在姚丽(li)梅看来，所谓“年味变淡”，可以说是社会快速(su)发展、转型的时期，人们对于适应新(xin)的生产(chan)结构、强化社会参与感暂时无所适从的表现。想要留住年味，绕不(bu)开对春节文化的保护和传播，以及对年俗的传承和创新(xin)，这需要多方共同努(nu)力。近来，各界对于传统文化的保护、文旅行业的发展、新(xin)媒体的介入等(deng)行动都使得年味有所复苏(su)。而(er)春节的申遗成(cheng)功，无疑是一则可喜的好消息。