X-37项目最早由NASA进行开(kai)发，其原意就是替代(dai)即将退役(yi)的航(hang)天飞机。而后项目被美军接收，为其蒙上神(shen)秘面纱

如今(jin)，X-37B型空天飞机已经开(kai)始进行第六次试飞，而在此之前，这架神(shen)秘的空天飞机曾经连(lian)续数年遨游太空，甚至还一度神(shen)秘"消失"。那么，这架神(shen)秘的飞机到底(di)从何而来，又将去向(xiang)何方，所有一切不但值得我们关注，同时美国对(dui)于(yu)太空军事化的野心(xin)，也值得我们警惕。

需求的导(dao)向(xiang)作用：美国开(kai)发全新空天飞机

从技术传承性上来说，X-37B实际(ji)上应该看作是航(hang)天飞机的下一代(dai)发展型，或者直接叫做"第二代(dai)航(hang)天飞机"。因为其设计的基本理念和航(hang)天飞机类似，都是采用兼(jian)容大气层内外飞行的气动布局和设计模式，而且二者最初的研制目标都是相同的，就是要实现同时在大气层内外的飞行。

人类太空技术的标志：苏联的和平号太空站和美国的航(hang)天飞机对(dui)接，也是太空非军事化的典范

从冷战(zhan)时代(dai)开(kai)始，出于(yu)美苏争霸的考虑，美国和欧洲都不断加紧自身的航(hang)天项目发展。特别是在苏联最著名的"和平"号轨(gui)道空间站发射升空并且正式投入使用后，美国发现自己在太空站的建设方面已经远(yuan)远(yuan)落后于(yu)当时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同出资兴建"阿尔法"国际(ji)空间站，这也是现在国际(ji)间太空合作的最初形态(tai)。

不过在兴建"阿尔法"国际(ji)空间站时，由于(yu)需要向(xiang)太空输送大量的人员设备以及补给物资，因此以美国为首的北约国家必须(xu)进行高(gao)密度的火箭发射。根据计算，如果所有物资都使用一次性运(yun)载火箭发射，则其总计发射次数将会超过一千次，而这些火箭发射的成本每年都将会高(gao)达上百亿美元（注意，这是1985年的上百亿美元，而不是当今(jin)的上百亿——笔(bi)者注）。如此高(gao)昂的成本促使美国开(kai)始寻求全新的廉价太空运(yun)输方案，而这正是"空天飞机"项目最初产生(sheng)的原动力。

建造巨大的太空站，需要把大量的各种(zhong)物资运(yun)往太空，而空天飞机显然比一次性火箭更(geng)有经济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在这个(ge)计划中，代(dai)号为"探险者"的小型无人空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开(kai)始，X-37B型无人空天飞机开(kai)始进行试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机总共进行了4次发射，而最后一次，也就是2015年5月进行的发射，期间完全处(chu)于(yu)保(bao)密状态(tai)，而X-37B在这段(duan)时间内，在太空中飞行时间超过2年时间，并且执行完全绝密的军方任务，这引起了世界舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务始于(yu)2010年，由Atlas V火箭执行，其整(zheng)流罩经过改装，以适应X37B的大小

一直以来，"太空非军事化"是全球各国的普遍共识。即使在美苏冷战(zhan)的最高(gao)峰，尽管双方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于(yu)种(zhong)种(zhong)因素的牵制作用，太空反而保(bao)持了长期的非军事化环境(jing)。但是如今(jin)由于(yu)苏联解体，俄罗斯国力衰弱，已经无法和美国对(dui)抗，为了持续巩固霸权地位，美国自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代(dai)航(hang)天飞机的方案，其大小并没有比原有的航(hang)天飞机小多少

所谓太空军事化的核心(xin)，就是在太空中部署各种(zhong)武(wu)器，用于(yu)摧毁任何敌对(dui)国家或者潜在对(dui)手的航(hang)天器，甚至直接杀伤对(dui)方的航(hang)天员。不仅如此，太空军事化的一个(ge)重要议题就是在太空中部署战(zhan)略核弹头。和传统的陆基、海基战(zhan)略核导(dao)弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜在对(dui)手头顶上仅仅500～1000千米(mi)远(yuan)的地方掠过，其威慑力远(yuan)远(yuan)超过部署在1万千米(mi)以外的战(zhan)略核导(dao)弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜射战(zhan)略核导(dao)弹为例，该导(dao)弹有效射程在11000～12000千米(mi)之间，如果从核潜艇上发射的话，导(dao)弹飞行1.1万千米(mi)命中目标，总共需要约半个(ge)小的时间，这段(duan)时间足够(gou)对(dui)方的导(dao)弹预警系统发出警报，并且组(zu)织最低程度的疏散撤离，而由于(yu)苏联早在1970年代(dai)就已经研制成功(gong)并部署了代(dai)号为"橡(xiang)皮鞋套"的反导(dao)系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行超过1万千米(mi)的"三叉戟"导(dao)弹也有可能干脆(cui)就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这种(zhong)奇葩的发射方式，用以测试其无动力滑行姿态(tai)

这种(zhong)奇怪的飞机被命名为“白(bai)色骑士(shi)”，可见(jian)其机身上的任务记录标，可窥见(jian)X37B的测试过程与结果

而如果美军在太空轨(gui)道上部署核弹头的话，则美国的战(zhan)略核导(dao)弹可以在距离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米(mi)远(yuan)的地方发射，相当于(yu)"三叉戟"导(dao)弹飞行距离的十分之一不到，而且由于(yu)太空飞行物本身初始速度就要满(man)足第一宇宙速度，也就是7.9千米(mi)/秒，有这一初始速度加持，再加上地球引力加速度，核弹头落地速度将会超出现役(yi)所有的远(yuan)程战(zhan)略导(dao)弹，再加上飞行距离仅有传统战(zhan)略核导(dao)弹飞行路程的十分之一左(zuo)右，因此一旦从太空轨(gui)道上发动核打击，留给对(dui)方的反应时间通常不超过3分钟。真正可以算得上是让敌方毫无防备。

所谓相互毁灭的核大战(zhan)，大概就是上面这个(ge)样子(zi)

而且从太空中发射核弹对(dui)其他国家发动核打击，从理论上说具备先(xian)发制人彻底(di)消灭一个(ge)国家全部核武(wu)的可能。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战(zhan)略核武(wu)器——无论是井式发射还是车(che)载机动发射，都可以被有效观(guan)测，然后对(dui)其进行有针对(dui)的打击；同时海军在大洋上则可以跟踪和攻击对(dui)方的战(zhan)略导(dao)弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生(sheng)"，其发动的核报复也完全可以被NMD等导(dao)弹防御(yu)系统加以拦截。而且对(dui)于(yu)美国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真的有十余枚核弹落在其国土上，也不可能把美国"炸回到石(shi)器时代(dai)"。因此，太空的武(wu)器化显然对(dui)美国有巨大的战(zhan)略优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键(jian)所在。

神(shen)秘的太空战(zhan)机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且重量在最轻的"航(hang)天飞机"。该机全重只有大约5吨(dun)，长8.8米(mi)，高(gao)2.9米(mi)，翼展为4.6米(mi)，体积尺寸相当于(yu)美国第一代(dai)航(hang)天飞机的四分之一。X-37B的外形看起来很像(xiang)著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有趣(qu)的是，二者的长度刚(gang)好相同。而且更(geng)巧(qiao)合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生(sheng)产而来。

这是波音X-40A测试的罕见(jian)图片，我们现在说的X37B就是由此而来（比例120%放大）

执行任务成功(gong)返(fan)航(hang)的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员一比，确实体积尺寸并不是很大

X-37B的发射方式和美苏的第一代(dai)航(hang)天飞机有所不同。美苏的第一代(dai)航(hang)天飞机都采用了航(hang)天飞机自行捆绑一个(ge)大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑2个(ge)固体火箭助推器的设计。我们以往在美国发射航(hang)天飞机时，伫立在发射台中间的并非是一枚火箭，而是一个(ge)超大号的外挂燃料箱，航(hang)天飞机就是依靠消耗这个(ge)燃料箱的燃料，才能够(gou)顺利升空。同时燃料箱两侧还分别捆绑1枚单级固体火箭助推器，以增加航(hang)天飞机的起飞推力。X-37B由于(yu)尺寸小，所以它可以直接由运(yun)载火箭发射，只需要将其包裹在运(yun)载火箭头部的载荷舱(cang)内即可。在进入太空后，载荷舱(cang)整(zheng)流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱(cang)，启动后开(kai)始执行任务。

由于(yu)尺寸小，所以X-37B通常是整(zheng)个(ge)装入火箭载荷整(zheng)流罩内，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战(zhan)机？这个(ge)至今(jin)还在争论

实际(ji)上严格来说，X-37B并不能算真正的"空天飞机"，而更(geng)准确的说法应该是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸过小，特别是机翼翼展过小，在大气层内飞行时无法产生(sheng)足够(gou)的升力让飞机正常飞行，而且由于(yu)飞机尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层内长距离飞行的能力。该机在使用火箭成功(gong)发射进入太空后，返(fan)回时只能依靠滑翔降落，不具备自主飞行能力，不过由于(yu)该机体积尺寸小，而且是无人驾驶太空飞机，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务，可见(jian)其货仓(cang)已打开(kai)，机械(xie)臂伸出测试

尽管尺寸体积不大，但是X-37B却有一个(ge)和第一代(dai)航(hang)天飞机类似的内置货舱(cang)，并且还有一条(tiao)专门(men)的机械(xie)臂，可以用于(yu)抓取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在战(zhan)时快速补充卫星，同时捕(bu)获敌方卫星的能力。据猜测货舱(cang)中如果不携带卫星的话，还可以用来携带核弹头，也就是笔(bi)者上面所述的直接从太空中对(dui)地表目标实施快速核打击。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天。如果真的搭载核弹头对(dui)任何国家实施突(tu)袭的话，想必没有谁真的能挡(dang)住。

X-37B采用了美国第一代(dai)航(hang)天飞机一样的设计，带有大型内置货舱(cang)，并且有一台机械(xie)臂

除了上述这些装备外，美国还在为X-37B研制全新的轻型激(ji)光武(wu)器。这是由于(yu)太空中没有大气，不存在风雨雷(lei)电等影响激(ji)光射程和功(gong)率的自然气候现象。所以激(ji)光在太空中的威力不会削减，而射程反而更(geng)远(yuan)。如果美军为X-37B装备上激(ji)光武(wu)器，则该机就可以直接远(yuan)程击毁敌国卫星。一旦这样的情况(kuang)发生(sheng)，那将意味着太空已经完全军事化。

反卫星、光能传输，这些都是在X37B上进行的秘密试验

目前美国正在为X-37B研制全新的离子(zi)火箭发动机。这是一种(zhong)奇特的推进装置。因为我们传统意义上的化学火箭都需要消耗能源并利用高(gao)速喷出的燃气产生(sheng)反作用力推动火箭运(yun)行，这种(zhong)火箭通常称之为"功(gong)质火箭"，意思是火箭发动机要做功(gong)，就必须(xu)消耗物质。而离子(zi)发动机则是一种(zhong)神(shen)奇的"无功(gong)质火箭"，因为离子(zi)发动机是通过极高(gao)的电压给电子(zi)"充能"然后让电子(zi)高(gao)速从发动机中喷出，进而产生(sheng)反作用力。而电子(zi)由于(yu)是自然界自然存在的，其过程非常类似于(yu)喷气式发动机，只不过离子(zi)发动机喷出的不是高(gao)速燃气，而是高(gao)压电子(zi)。

美军研制的光伏射频模块，可将光能转化为微波传输，也可专为动力输出，美军或借此实现太空能量远(yuan)距离传输

由于(yu)只消耗能量，不消耗物质，所以离子(zi)火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面的模块结合，就能无限续航(hang)

相比于(yu)传统化学火箭发动机，离子(zi)发动机的推力非常小，所以通常情况(kuang)下都是使用化学火箭将航(hang)天器送入太空，然后再用离子(zi)发动机给航(hang)天不断加速。而离子(zi)发动机最大的特点在于(yu)——尽管推力小到可怜，但是离子(zi)发动机却可以无上限加速。因此，装备离子(zi)发动机的飞船有望成为人类第一种(zhong)具备行星间飞行能力的飞船。

一个(ge)有意思的细节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右侧。为何这样设计？还是不得而知

有人计算过，采用化学火箭作为动力源的话，从地球到临近的火星，最短大约需要7个(ge)月；但是如果使用离子(zi)发动机火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子(zi)火箭可以不停的加速，虽然最开(kai)始时很慢但是会随着时间的推移(yi)，其速度累积将会非常惊人。而这种(zhong)离子(zi)发动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完全实现1小时打遍全球的战(zhan)术需要。

美军目前最神(shen)秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化"的始作俑者，就是这个(ge)看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功(gong)，并且连(lian)续长期太空部署来看，美国正在稳步推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已经基本成熟(shu)，随时可以搭载美国空军的战(zhan)略核弹头，还可以搭载全新的激(ji)光武(wu)器，并且安装离子(zi)火箭发动机。这已经是赤裸裸的太空军事化进程，必须(xu)引起世界各国足够(gou)的重视和警惕。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分整(zheng)齐(qi)，做工优良(liang)

中国同类型发展情况(kuang)：“神(shen)龙”与离子(zi)发动机，我们都有

实际(ji)上我国早在本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但是这架被命名为"神(shen)龙"的空天飞机不但存在，而且还有过短暂的曝光。根据公开(kai)的消息，"神(shen)龙"已经完成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整(zheng)个(ge)项目的进展而言，不上太空实在有些说不过去。

代(dai)号"神(shen)龙"的我国自研太空飞机，正在进行大气层内测试，应该为滑翔测试

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机，根据国外媒体的报道，实际(ji)上我国在离子(zi)发动机方面也处(chu)于(yu)世界领先(xian)地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经发文称，我国已经研制出全新一代(dai)的离子(zi)火箭发动机，这种(zhong)新式火箭发动机的最大加速度可达39千米(mi)/秒。结合我国目前正在制定的探索月球和火星的太空计划而言，西方国家普遍认为，我国将会是第一个(ge)开(kai)启有人驾驶飞船探测火星的国家。而加大对(dui)于(yu)太空飞行器和飞行技术的广泛探索，是对(dui)抗美国不断扩大的太空军事化进程唯一有效的方式，因为依照美国人的思维"打不赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子(zi)火箭发动机也正在研制，2019年已获得突(tu)破

"国虽大，好战(zhan)必亡，忘战(zhan)必危！"这是我们的老祖宗在2000多年前为我们留下的古训。即使在今(jin)天，要想要确保(bao)自己的和平与安全，就必须(xu)仗剑扶(fu)犁，止戈(ge)为武(wu)。