X-37项目最早由NASA进行开发，其原意就是替代即将退役的航天飞机。而后项目被美军接收，为其蒙上神秘(mi)面纱

如今，X-37B型空天飞机已经开始进行第(di)六次试飞，而在此之(zhi)前，这(zhe)架神秘(mi)的空天飞机曾经连续数(shu)年遨游太空，甚至还一度神秘(mi)"消(xiao)失"。那么，这(zhe)架神秘(mi)的飞机到底(di)从何而来，又将去向何方，所有(you)一切不但值得我(wo)们关注，同(tong)时美国对于太空军事化的野心，也值得我(wo)们警惕(ti)。

需求的导向作用：美国开发全新空天飞机

从技术(shu)传承性上来说，X-37B实(shi)际上应该看作是航天飞机的下一代发展型，或(huo)者直接叫做(zuo)"第(di)二(er)代航天飞机"。因为其设计的基本(ben)理念(nian)和(he)航天飞机类似，都是采用兼容大气层内外飞行的气动布局和(he)设计模式，而且二(er)者最初的研制目标都是相同(tong)的，就是要实(shi)现同(tong)时在大气层内外的飞行。

人类太空技术(shu)的标志(zhi)：苏联的和(he)平号(hao)太空站和(he)美国的航天飞机对接，也是太空非军事化的典范

从冷战时代开始，出于美苏争霸的考虑，美国和(he)欧洲都不断加紧自身的航天项目发展。特别是在苏联最著名的"和(he)平"号(hao)轨道空间站发射(she)升空并且正式投入使用后，美国发现自己(ji)在太空站的建设方面已经远远落后于当时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同(tong)出资(zi)兴建"阿尔法"国际空间站，这(zhe)也是现在国际间太空合作的最初形(xing)态。

不过在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需要向太空输送大量的人员(yuan)设备以及补(bu)给物资(zi)，因此以美国为首的北约国家必须(xu)进行高(gao)密度的火箭(jian)发射(she)。根据计算，如果所有(you)物资(zi)都使用一次性运载火箭(jian)发射(she)，则其总计发射(she)次数(shu)将会超(chao)过一千次，而这(zhe)些火箭(jian)发射(she)的成本(ben)每年都将会高(gao)达上百(bai)亿美元（注意，这(zhe)是1985年的上百(bai)亿美元，而不是当今的上百(bai)亿——笔者注）。如此高(gao)昂的成本(ben)促(cu)使美国开始寻求全新的廉价太空运输方案，而这(zhe)正是"空天飞机"项目最初产生的原动力。

建造巨大的太空站，需要把大量的各(ge)种(zhong)物资(zi)运往太空，而空天飞机显(xian)然比(bi)一次性火箭(jian)更(geng)有(you)经济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在这(zhe)个计划中，代号(hao)为"探险者"的小型无人空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞机开始进行试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机总共进行了4次发射(she)，而最后一次，也就是2015年5月进行的发射(she)，期间完全处于保密状态，而X-37B在这(zhe)段时间内，在太空中飞行时间超(chao)过2年时间，并且执行完全绝密的军方任务，这(zhe)引起(qi)了世界舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭(jian)执行，其整流罩经过改(gai)装，以适应X37B的大小

一直以来，"太空非军事化"是全球各(ge)国的普遍共识。即使在美苏冷战的最高(gao)峰，尽管双方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于种(zhong)种(zhong)因素的牵制作用，太空反而保持(chi)了长(chang)期的非军事化环境。但是如今由于苏联解体，俄罗(luo)斯国力衰弱，已经无法和(he)美国对抗，为了持(chi)续巩固霸权地位，美国自21世纪以来，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代航天飞机的方案，其大小并没有(you)比(bi)原有(you)的航天飞机小多少

所谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各(ge)种(zhong)武器(qi)，用于摧毁任何敌对国家或(huo)者潜在对手的航天器(qi)，甚至直接杀伤对方的航天员(yuan)。不仅如此，太空军事化的一个重要议题就是在太空中部署战略核弹头。和(he)传统的陆基、海基战略核导弹相比(bi)，核弹头部署在太空中，经常(chang)从潜在对手头顶上仅仅500～1000千米(mi)远的地方掠过，其威慑力远远超(chao)过部署在1万千米(mi)以外的战略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜射(she)战略核导弹为例，该导弹有(you)效(xiao)射(she)程在11000～12000千米(mi)之(zhi)间，如果从核潜艇上发射(she)的话，导弹飞行1.1万千米(mi)命中目标，总共需要约半个小的时间，这(zhe)段时间足(zu)够(gou)对方的导弹预警系统发出警报(bao)，并且组织最低程度的疏散撤离(li)，而由于苏联早在1970年代就已经研制成功并部署了代号(hao)为"橡(xiang)皮鞋套"的反导系统（俄罗(luo)斯继承了这(zhe)一系统），所以飞行超(chao)过1万千米(mi)的"三叉戟"导弹也有(you)可能干脆就直接遭到拦截(jie)。

早期的X-37B还尝试过这(zhe)种(zhong)奇葩的发射(she)方式，用以测试其无动力滑行姿态

这(zhe)种(zhong)奇怪的飞机被命名为“白色骑士”，可见(jian)其机身上的任务记录标，可窥见(jian)X37B的测试过程与结果

而如果美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国的战略核导弹可以在距离(li)俄罗(luo)斯首都莫斯科仅仅1000千米(mi)远的地方发射(she)，相当于"三叉戟"导弹飞行距离(li)的十分之(zhi)一不到，而且由于太空飞行物本(ben)身初始速度就要满足(zu)第(di)一宇宙速度，也就是7.9千米(mi)/秒，有(you)这(zhe)一初始速度加持(chi)，再加上地球引力加速度，核弹头落地速度将会超(chao)出现役所有(you)的远程战略导弹，再加上飞行距离(li)仅有(you)传统战略核导弹飞行路程的十分之(zhi)一左右，因此一旦从太空轨道上发动核打击(ji)，留(liu)给对方的反应时间通常(chang)不超(chao)过3分钟。真正可以算得上是让敌方毫无防备。

所谓相互毁灭的核大战，大概就是上面这(zhe)个样子

而且从太空中发射(she)核弹对其他国家发动核打击(ji)，从理论上说具备先发制人彻底(di)消(xiao)灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有(you)效(xiao)监(jian)视任何国家的陆基战略核武器(qi)——无论是井(jing)式发射(she)还是车载机动发射(she)，都可以被有(you)效(xiao)观测，然后对其进行有(you)针对的打击(ji)；同(tong)时海军在大洋上则可以跟踪和(he)攻击(ji)对方的战略导弹核潜艇。这(zhe)样，即使有(you)1～2艘核潜艇"死(si)里逃生"，其发动的核报(bao)复也完全可以被NMD等导弹防御系统加以拦截(jie)。而且对于美国这(zhe)样国土面积同(tong)样广阔的国家而言，即使真的有(you)十余枚核弹落在其国土上，也不可能把美国"炸回到石器(qi)时代"。因此，太空的武器(qi)化显(xian)然对美国有(you)巨大的战略优势。而这(zhe)，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘(mi)的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸(cun)最小且重量在最轻(qing)的"航天飞机"。该机全重只有(you)大约5吨，长(chang)8.8米(mi)，高(gao)2.9米(mi)，翼展为4.6米(mi)，体积尺寸(cun)相当于美国第(di)一代航天飞机的四分之(zhi)一。X-37B的外形(xing)看起(qi)来很像著名的劳斯莱斯"幻影"，而且有(you)趣的是，二(er)者的长(chang)度刚好相同(tong)。而且更(geng)巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生产而来。

这(zhe)是波音X-40A测试的罕见(jian)图片，我(wo)们现在说的X37B就是由此而来（比(bi)例120%放大）

执行任务成功返航的X-37B太空飞机，和(he)旁边的工作人员(yuan)一比(bi)，确实(shi)体积尺寸(cun)并不是很大

X-37B的发射(she)方式和(he)美苏的第(di)一代航天飞机有(you)所不同(tong)。美苏的第(di)一代航天飞机都采用了航天飞机自行捆绑(bang)一个大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑(bang)2个固体火箭(jian)助推器(qi)的设计。我(wo)们以往在美国发射(she)航天飞机时，伫立在发射(she)台中间的并非是一枚火箭(jian)，而是一个超(chao)大号(hao)的外挂燃料箱，航天飞机就是依(yi)靠消(xiao)耗这(zhe)个燃料箱的燃料，才能够(gou)顺利升空。同(tong)时燃料箱两侧还分别捆绑(bang)1枚单级固体火箭(jian)助推器(qi)，以增加航天飞机的起(qi)飞推力。X-37B由于尺寸(cun)小，所以它可以直接由运载火箭(jian)发射(she)，只需要将其包裹在运载火箭(jian)头部的载荷(he)舱内即可。在进入太空后，载荷(he)舱整流罩分离(li)，X-37B自行飞出载荷(he)舱，启动后开始执行任务。

由于尺寸(cun)小，所以X-37B通常(chang)是整个装入火箭(jian)载荷(he)整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这(zhe)个至今还在争论

实(shi)际上严格来说，X-37B并不能算真正的"空天飞机"，而更(geng)准确的说法应该是"太空飞机"。这(zhe)是因为X-37B的尺寸(cun)过小，特别是机翼翼展过小，在大气层内飞行时无法产生足(zu)够(gou)的升力让飞机正常(chang)飞行，而且由于飞机尺寸(cun)小，所以载荷(he)极其有(you)限，所以也不具备在大气层内长(chang)距离(li)飞行的能力。该机在使用火箭(jian)成功发射(she)进入太空后，返回时只能依(yi)靠滑翔降落，不具备自主飞行能力，不过由于该机体积尺寸(cun)小，而且是无人驾驶太空飞机，所以这(zhe)点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务，可见(jian)其货仓已打开，机械臂伸出测试

尽管尺寸(cun)体积不大，但是X-37B却有(you)一个和(he)第(di)一代航天飞机类似的内置(zhi)货舱，并且还有(you)一条专门(men)的机械臂，可以用于抓取(qu)卫星或(huo)者是释放卫星。因此X-37B具备在战时快(kuai)速补(bu)充卫星，同(tong)时捕获敌方卫星的能力。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用来携带核弹头，也就是笔者上面所述的直接从太空中对地表目标实(shi)施快(kuai)速核打击(ji)。而且2014年X-37B的第(di)三次试飞，就是执行"绝密任务"，这(zhe)架X-37B型太空飞机在太空中消(xiao)失了650多天。如果真的搭载核弹头对任何国家实(shi)施突袭的话，想必没有(you)谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第(di)一代航天飞机一样的设计，带有(you)大型内置(zhi)货舱，并且有(you)一台机械臂

除(chu)了上述这(zhe)些装备外，美国还在为X-37B研制全新的轻(qing)型激光武器(qi)。这(zhe)是由于太空中没有(you)大气，不存在风(feng)雨雷电等影响(xiang)激光射(she)程和(he)功率的自然气候现象。所以激光在太空中的威力不会削减，而射(she)程反而更(geng)远。如果美军为X-37B装备上激光武器(qi)，则该机就可以直接远程击(ji)毁敌国卫星。一旦这(zhe)样的情(qing)况发生，那将意味着太空已经完全军事化。

反卫星、光能传输，这(zhe)些都是在X37B上进行的秘(mi)密试验

目前美国正在为X-37B研制全新的离(li)子火箭(jian)发动机。这(zhe)是一种(zhong)奇特的推进装置(zhi)。因为我(wo)们传统意义(yi)上的化学火箭(jian)都需要消(xiao)耗能源并利用高(gao)速喷出的燃气产生反作用力推动火箭(jian)运行，这(zhe)种(zhong)火箭(jian)通常(chang)称之(zhi)为"功质火箭(jian)"，意思是火箭(jian)发动机要做(zuo)功，就必须(xu)消(xiao)耗物质。而离(li)子发动机则是一种(zhong)神奇的"无功质火箭(jian)"，因为离(li)子发动机是通过极高(gao)的电压给电子"充能"然后让电子高(gao)速从发动机中喷出，进而产生反作用力。而电子由于是自然界自然存在的，其过程非常(chang)类似于喷气式发动机，只不过离(li)子发动机喷出的不是高(gao)速燃气，而是高(gao)压电子。

美军研制的光伏射(she)频模块，可将光能转化为微波传输，也可专为动力输出，美军或(huo)借此实(shi)现太空能量远距离(li)传输

由于只消(xiao)耗能量，不消(xiao)耗物质，所以离(li)子火箭(jian)发动机也被称为"无工质火箭(jian)"，和(he)上面的模块结合，就能无限续航

相比(bi)于传统化学火箭(jian)发动机，离(li)子发动机的推力非常(chang)小，所以通常(chang)情(qing)况下都是使用化学火箭(jian)将航天器(qi)送入太空，然后再用离(li)子发动机给航天不断加速。而离(li)子发动机最大的特点在于——尽管推力小到可怜，但是离(li)子发动机却可以无上限加速。因此，装备离(li)子发动机的飞船(chuan)有(you)望成为人类第(di)一种(zhong)具备行星间飞行能力的飞船(chuan)。

一个有(you)意思的细节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右侧。为何这(zhe)样设计？还是不得而知

有(you)人计算过，采用化学火箭(jian)作为动力源的话，从地球到临近的火星，最短大约需要7个月；但是如果使用离(li)子发动机火箭(jian)的话，仅需要2～4周(zhou)时间。这(zhe)是因为离(li)子火箭(jian)可以不停的加速，虽然最开始时很慢但是会随着时间的推移，其速度累积将会非常(chang)惊(jing)人。而这(zhe)种(zhong)离(li)子发动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完全实(shi)现1小时打遍全球的战术(shu)需要。

美军目前最神秘(mi)的X-37B飞机，有(you)理由相信，"太空军事化"的始作俑(yong)者，就是这(zhe)个看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功，并且连续长(chang)期太空部署来看，美国正在稳步推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已经基本(ben)成熟，随时可以搭载美国空军的战略核弹头，还可以搭载全新的激光武器(qi)，并且安装离(li)子火箭(jian)发动机。这(zhe)已经是赤裸裸的太空军事化进程，必须(xu)引起(qi)世界各(ge)国足(zu)够(gou)的重视和(he)警惕(ti)。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分整齐，做(zuo)工优良

中国同(tong)类型发展情(qing)况：“神龙”与离(li)子发动机，我(wo)们都有(you)

实(shi)际上我(wo)国早在本(ben)世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息(xi)很少，但是这(zhe)架被命名为"神龙"的空天飞机不但存在，而且还有(you)过短暂的曝光。根据公开的消(xiao)息(xi)，"神龙"已经完成了全部飞行测试，但是是否(fou)和(he)X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空实(shi)在有(you)些说不过去。

代号(hao)"神龙"的我(wo)国自研太空飞机，正在进行大气层内测试，应该为滑翔测试

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机，根据国外媒体的报(bao)道，实(shi)际上我(wo)国在离(li)子发动机方面也处于世界领先地位。2018年1月时，俄罗(luo)斯卫星通讯社曾经发文称，我(wo)国已经研制出全新一代的离(li)子火箭(jian)发动机，这(zhe)种(zhong)新式火箭(jian)发动机的最大加速度可达39千米(mi)/秒。结合我(wo)国目前正在制定的探索月球和(he)火星的太空计划而言，西方国家普遍认为，我(wo)国将会是第(di)一个开启有(you)人驾驶飞船(chuan)探测火星的国家。而加大对于太空飞行器(qi)和(he)飞行技术(shu)的广泛探索，是对抗美国不断扩大的太空军事化进程唯一有(you)效(xiao)的方式，因为依(yi)照美国人的思维(wei)"打不赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离(li)子火箭(jian)发动机也正在研制，2019年已获得突破(po)

"国虽大，好战必亡，忘战必危(wei)！"这(zhe)是我(wo)们的老祖宗(zong)在2000多年前为我(wo)们留(liu)下的古训。即使在今天，要想要确保自己(ji)的和(he)平与安全，就必须(xu)仗剑扶犁，止戈为武。