甲(jia)骨文中的“年”，上面是一个“禾”字，代表谷物；底下则是一个“人”字。一“禾”一“人”，表示农人载谷而归(gui)。在远(yuan)古(gu)时期(qi)，禾谷是一年一熟，“年”的本义也是指庄(zhuang)稼成熟。可见，春(chun)节的诞生与我国的农耕传统是密不可分的。

学(xue)界一般认为，殷商时期(qi)年末的祭祀活动，和春(chun)节的节庆有密切的相关性；而最晚到西周初年，就已出现了(le)一年一度的节庆活动，即在新旧岁交(jiao)替之际，进行庆祝丰(feng)收(shou)、祭祀祖先的风俗活动，这可以视为春(chun)节的雏形。从汉(han)武帝开(kai)始，夏历正月(yue)则正式被确定为岁首。此后，尽(jin)管历朝历代的历法不断改变，但是岁首的时间没有改变，“年”也就固定了(le)下来。

关于春(chun)节的起源(yuan)，还有一种十分流行的“年兽”的传说。据(ju)说，上古(gu)时期(qi)有一种叫做(zuo)“年”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食(shi)，还会伤害(hai)人类。但是，这种凶兽害(hai)怕光亮、响声和红色；而且只(zhi)在每年最后一天天黑之后出没，鸡鸣破晓时返回，凶兽出没的这一夜便(bian)被称为“年关”。为平安过年关，家家户(hu)户(hu)都会特意(yi)把家里布置得喜气洋洋，贴窗(chuang)花、挂灯笼、放爆竹，还会提前做(zuo)好晚饭，封住大门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽梅表示，实际上，这一传说并未见于古(gu)籍文献中，似(si)乎无据(ju)可查，应是在春(chun)节产生之后追加的。但是，这种趋避猛兽的仪式活动，作为远(yuan)古(gu)的遗(yi)留，在现在的一些重大节庆活动当中仍能看到，可视为原始文化基因的延续(xu)。

年俗盘点

过年，少不了(le)一顿热热闹闹的年夜饭。年夜饭，又(you)叫年羹饭、分岁筵、团年饭，特指除夕夜的聚餐。全国各(ge)地的年夜饭各(ge)具特色，如(ru)广东惠州客家人的餐桌上必(bi)备一道“酿豆腐”。年夜饭的习俗由来已久(jiu)，早在明清时期(qi)，就出现了(le)关于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根(gen)据(ju)明嘉靖时期(qi)的《广东通志初稿》，分岁酒在腊月(yue)二十就已经举行了(le)。清康熙时期(qi)的《广东新语》则记载，彼时的广州在小年的第二天，也即腊月(yue)二十五(wu)，会举办分岁酒活动。所谓分岁酒，不同于现在的年夜饭，而是邻里之间请客吃饭。但是，随着时间的推移，分岁酒的举办时间逐(zhu)渐延后，“分岁”与除夕“团年”有糅合的迹象。如(ru)今，几乎不见“分岁酒”之俗，除夕阖家“团年”则依旧盛行，同聚的只(zhi)限于凝聚力更(geng)强的亲朋好友，也就是现在的年夜饭。

除了(le)年夜饭，压岁钱也是春(chun)节的重头戏。实际上，“压岁”还有另(ling)一种说法：此“岁”非彼“岁”，而是邪祟(sui)的“祟(sui)”。这样一来，所谓“压岁”，其实是指祛除邪祟(sui)。很多地方把压岁钱放在枕头底下的习俗，也应是缘(yuan)于这种说法。

姚丽梅介绍道，在古(gu)代，压岁钱区(qu)别(bie)于通行货(huo)币，是专门特制的。特制的压岁钱是用铜或铁(tie)制成，形状各(ge)异，上面还有龙、马等图案，刻有“吉祥如(ru)意(yi)”“福禄(lu)寿喜”“长命百岁”等吉祥话(hua)。另(ling)外，根(gen)据(ju)古(gu)籍记载，清朝年间，人们会用彩绳或红绳穿过银钱，编成剑、龙等各(ge)种各(ge)样的形状。有的长辈会将串好的压岁钱放在小辈的床角、枕下，还有的会系在小辈的腰间或挂在小辈的胸口。

现在流行的“红包”，则是在民(min)国之后出现的。在当时，用红纸(zhi)包上一百文铜钱，寓意(yi)长命百岁；而包上一枚大洋，则象征财源(yuan)广进，一本万利(li)。压岁钱的寓意(yi)也从驱邪，逐(zhu)渐转(zhuan)变为祝福和祈求好运。

正是此时，广东特色的“利(li)是”开(kai)始出现。“利(li)是”是广东人对压岁钱的俗称，也写作“利(li)市”，有“吉利(li)、顺利(li)”的彩头，通常由长辈给晚辈发、已婚给未婚发，街坊四邻间相互派，可谓不拘亲疏。所以，在广东无论年龄几何，只(zhi)要未婚，都可能在正月(yue)收(shou)到一封封满载祝福的利(li)是。

对于广东来说，比(bi)起实际的用处，利(li)是吉祥的象征意(yi)义更(geng)为重要，相对而言并不讲究金额大小。不过，人们心里往(wang)往(wang)仍然(ran)有杆秤，不熟悉的派10元20元，熟悉的派50元，亲戚则派100元或更(geng)多。此外，为避免派错，不同金额的利(li)是封面也不一样。但无论多少，都是心意(yi)。

近年来，广东不少公司还逐(zhu)渐流行起“逗利(li)是”的新俗，许多未婚人士会在年后开(kai)工(gong)的第一天，组队向已婚人士讨要红包，十分欢乐。

留住年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带来的独特感受。吃年夜饭、派压岁钱，这些年俗活动，其实都是年味的体现。但是，社交(jiao)平台上，吐槽“年味变淡(dan)”的声音似(si)乎不绝于耳。年味真的变淡(dan)了(le)吗？

姚丽梅介绍道，在传统的农业社会，人们的春(chun)节记忆尤其深刻，年味也自然(ran)可以说“浓得化不开(kai)”。春(chun)节对于彼时的人们而言，是在一年的辛劳之后休(xiu)养生息(xi)、承前启后的过渡时节，是一种承载着多种内涵的集体记忆，也是个体对自身社会身份认同的强化。在这段时间，他们会准备各(ge)种活动，比(bi)如(ru)祭祀、清洁、制作年节食(shi)品等；除夕之夜，“年”的气氛达到高潮(chao)；此后，各(ge)式各(ge)样的庆祝活动纷至沓来，直到元宵。古(gu)人庆祝春(chun)节，往(wang)往(wang)不只(zhi)是一家人，而是阖族参与。

“随着生产生活模式的变迁，尤其是进入快速发展的现代工(gong)业社会之后，旧时阖族而居、阖族而耕的空间结(jie)构被打(da)散，秋收(shou)冬藏的农业生产时间结(jie)构也发生了(le)变化，旧时春(chun)节那种长时间、大规模实践活动的开(kai)展也就变得奢侈(chi)且困难。”姚丽梅分析道，“目(mu)前，人们的日常生活水平得到了(le)大幅度的提升，文艺活动也更(geng)加丰(feng)富，以往(wang)只(zhi)有新年才有的活动所带来的新鲜感和吸(xi)引力大大削(xue)弱。”

在姚丽梅看来，所谓“年味变淡(dan)”，可以说是社会快速发展、转(zhuan)型的时期(qi)，人们对于适(shi)应新的生产结(jie)构、强化社会参与感暂时无所适(shi)从的表现。想要留住年味，绕不开(kai)对春(chun)节文化的保护和传播，以及对年俗的传承和创新，这需要多方共同努(nu)力。近来，各(ge)界对于传统文化的保护、文旅行业的发展、新媒体的介入等行动都使得年味有所复苏。而春(chun)节的申遗(yi)成功，无疑是一则可喜的好消(xiao)息(xi)。