X-37项目最早由NASA进行开发，其原意就是替代即将退(tui)役的航天(tian)飞机。而后项目被美军(jun)接收，为其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型(xing)空天(tian)飞机已经开始进行第六次试飞，而在(zai)此之(zhi)前，这架(jia)神秘的空天(tian)飞机曾经连(lian)续数(shu)年(nian)遨游太空，甚至还一度(du)神秘"消(xiao)失"。那么(me)，这架(jia)神秘的飞机到(dao)底从何而来，又将去向何方(fang)，所有一切不但值得我们关注，同时美国对于太空军(jun)事(shi)化的野(ye)心，也值得我们警惕。

需(xu)求(qiu)的导向作用：美国开发全新空天(tian)飞机

从技术传承(cheng)性上来说，X-37B实际上应该(gai)看作是航天(tian)飞机的下一代发展型(xing)，或者直接叫做"第二代航天(tian)飞机"。因为其设计的基本理念和航天(tian)飞机类似，都是采用兼容大气层内外飞行的气动布局和设计模式，而且(qie)二者最初的研制目标都是相(xiang)同的，就是要(yao)实现同时在(zai)大气层内外的飞行。

人类太空技术的标志：苏联(lian)的和平号太空站和美国的航天(tian)飞机对接，也是太空非军(jun)事(shi)化的典范

从冷战(zhan)时代开始，出于美苏争霸的考虑，美国和欧洲都不断加紧自身的航天(tian)项目发展。特别是在(zai)苏联(lian)最著名(ming)的"和平"号轨道空间站发射升空并且(qie)正式投入使用后，美国发现自己(ji)在(zai)太空站的建设方(fang)面已经远远落后于当时的苏联(lian)，因此拉拢欧洲的北(bei)约(yue)盟国，共(gong)同出资兴建"阿尔法"国际空间站，这也是现在(zai)国际间太空合作的最初形(xing)态(tai)。

不过在(zai)兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需(xu)要(yao)向太空输送大量的人员(yuan)设备(bei)以及补给物资，因此以美国为首(shou)的北(bei)约(yue)国家必须进行高密度(du)的火箭发射。根(gen)据计算，如果所有物资都使用一次性运载火箭发射，则其总计发射次数(shu)将会超过一千次，而这些火箭发射的成(cheng)本每年(nian)都将会高达上百亿美元（注意，这是1985年(nian)的上百亿美元，而不是当今的上百亿——笔者注）。如此高昂的成(cheng)本促使美国开始寻求(qiu)全新的廉价太空运输方(fang)案，而这正是"空天(tian)飞机"项目最初产生的原动力(li)。

建造巨大的太空站，需(xu)要(yao)把大量的各种(zhong)物资运往太空，而空天(tian)飞机显(xian)然比一次性火箭更有经济性优

1996年(nian)时美国NASA提出了Future-X计划(hua)，在(zai)这个计划(hua)中，代号为"探险者"的小(xiao)型(xing)无(wu)人空天(tian)飞机，正是后来正式定型(xing)的X-37B型(xing)空天(tian)飞机。从2010年(nian)4月开始，X-37B型(xing)无(wu)人空天(tian)飞机开始进行试飞活动。仅在(zai)2010年(nian)到(dao)2015年(nian)，X-37B型(xing)空天(tian)飞机总共(gong)进行了4次发射，而最后一次，也就是2015年(nian)5月进行的发射，期间完全处于保密状态(tai)，而X-37B在(zai)这段时间内，在(zai)太空中飞行时间超过2年(nian)时间，并且(qie)执行完全绝密的军(jun)方(fang)任务，这引起了世界舆论的普(pu)遍关注。

X37B的首(shou)飞任务始于2010年(nian)，由Atlas V火箭执行，其整流罩经过改装，以适(shi)应X37B的大小(xiao)

一直以来，"太空非军(jun)事(shi)化"是全球各国的普(pu)遍共(gong)识。即使在(zai)美苏冷战(zhan)的最高峰(feng)，尽管双方(fang)都曾经考虑过在(zai)太空直接部署核弹头，但是最终(zhong)由于种(zhong)种(zhong)因素的牵制作用，太空反而保持了长期的非军(jun)事(shi)化环(huan)境。但是如今由于苏联(lian)解体，俄罗斯国力(li)衰弱，已经无(wu)法和美国对抗，为了持续巩(gong)固霸权地位，美国自21世纪以来，一直设法推进太空的军(jun)事(shi)化进程。

NASA早期替代航天(tian)飞机的方(fang)案，其大小(xiao)并没有比原有的航天(tian)飞机小(xiao)多(duo)少(shao)

所谓太空军(jun)事(shi)化的核心，就是在(zai)太空中部署各种(zhong)武器，用于摧毁任何敌对国家或者潜在(zai)对手的航天(tian)器，甚至直接杀伤对方(fang)的航天(tian)员(yuan)。不仅如此，太空军(jun)事(shi)化的一个重(zhong)要(yao)议题就是在(zai)太空中部署战(zhan)略(lue)核弹头。和传统的陆基、海基战(zhan)略(lue)核导弹相(xiang)比，核弹头部署在(zai)太空中，经常从潜在(zai)对手头顶上仅仅500～1000千米远的地方(fang)掠过，其威慑力(li)远远超过部署在(zai)1万千米以外的战(zhan)略(lue)核导弹。

根(gen)据测算，以美军(jun)的"三叉戟II-D5"型(xing)潜射战(zhan)略(lue)核导弹为例(li)，该(gai)导弹有效射程在(zai)11000～12000千米之(zhi)间，如果从核潜艇上发射的话(hua)，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共(gong)需(xu)要(yao)约(yue)半个小(xiao)的时间，这段时间足够对方(fang)的导弹预警系统发出警报，并且(qie)组织最低程度(du)的疏(shu)散撤离，而由于苏联(lian)早在(zai)1970年(nian)代就已经研制成(cheng)功并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继承(cheng)了这一系统），所以飞行超过1万千米的"三叉戟"导弹也有可能干脆就直接遭到(dao)拦截。

早期的X-37B还尝试过这种(zhong)奇葩的发射方(fang)式，用以测试其无(wu)动力(li)滑(hua)行姿态(tai)

这种(zhong)奇怪的飞机被命名(ming)为“白色骑士”，可见其机身上的任务记录标，可窥见X37B的测试过程与结果

而如果美军(jun)在(zai)太空轨道上部署核弹头的话(hua)，则美国的战(zhan)略(lue)核导弹可以在(zai)距离俄罗斯首(shou)都莫斯科(ke)仅仅1000千米远的地方(fang)发射，相(xiang)当于"三叉戟"导弹飞行距离的十分之(zhi)一不到(dao)，而且(qie)由于太空飞行物本身初始速度(du)就要(yao)满足第一宇宙速度(du)，也就是7.9千米/秒，有这一初始速度(du)加持，再加上地球引力(li)加速度(du)，核弹头落地速度(du)将会超出现役所有的远程战(zhan)略(lue)导弹，再加上飞行距离仅有传统战(zhan)略(lue)核导弹飞行路程的十分之(zhi)一左右，因此一旦从太空轨道上发动核打击，留给对方(fang)的反应时间通常不超过3分钟。真正可以算得上是让敌方(fang)毫无(wu)防备(bei)。

所谓相(xiang)互毁灭的核大战(zhan)，大概就是上面这个样子

而且(qie)从太空中发射核弹对其他国家发动核打击，从理论上说具备(bei)先发制人彻底消(xiao)灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战(zhan)略(lue)核武器——无(wu)论是井式发射还是车载机动发射，都可以被有效观测，然后对其进行有针对的打击；同时海军(jun)在(zai)大洋上则可以跟(gen)踪和攻击对方(fang)的战(zhan)略(lue)导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发动的核报复也完全可以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而且(qie)对于美国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真的有十余枚核弹落在(zai)其国土上，也不可能把美国"炸回到(dao)石器时代"。因此，太空的武器化显(xian)然对美国有巨大的战(zhan)略(lue)优势。而这，也是美军(jun)积极推进X-37B项目的关键(jian)所在(zai)。

神秘的太空战(zhan)机：X-37B

虽然是"空天(tian)飞机"，但是X-37B无(wu)疑(yi)是目前尺寸最小(xiao)且(qie)重(zhong)量在(zai)最轻的"航天(tian)飞机"。该(gai)机全重(zhong)只(zhi)有大约(yue)5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相(xiang)当于美国第一代航天(tian)飞机的四分之(zhi)一。X-37B的外形(xing)看起来很像著名(ming)的劳斯莱斯"幻影(ying)"，而且(qie)有趣的是，二者的长度(du)刚好相(xiang)同。而且(qie)更巧合的是，X-37B恰好是在(zai)波(bo)音的"幻影(ying)工厂"研制生产而来。

这是波(bo)音X-40A测试的罕见图片，我们现在(zai)说的X37B就是由此而来（比例(li)120%放(fang)大）

执行任务成(cheng)功返航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员(yuan)一比，确实体积尺寸并不是很大

X-37B的发射方(fang)式和美苏的第一代航天(tian)飞机有所不同。美苏的第一代航天(tian)飞机都采用了航天(tian)飞机自行捆绑一个大型(xing)外部燃料箱，然后在(zai)燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器的设计。我们以往在(zai)美国发射航天(tian)飞机时，伫立在(zai)发射台中间的并非是一枚火箭，而是一个超大号的外挂燃料箱，航天(tian)飞机就是依靠消(xiao)耗这个燃料箱的燃料，才能够顺(shun)利升空。同时燃料箱两侧还分别捆绑1枚单(dan)级固体火箭助推器，以增加航天(tian)飞机的起飞推力(li)。X-37B由于尺寸小(xiao)，所以它可以直接由运载火箭发射，只(zhi)需(xu)要(yao)将其包裹在(zai)运载火箭头部的载荷舱内即可。在(zai)进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载荷舱，启动后开始执行任务。

由于尺寸小(xiao)，所以X-37B通常是整个装入火箭载荷整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战(zhan)机？这个至今还在(zai)争论

实际上严格来说，X-37B并不能算真正的"空天(tian)飞机"，而更准确的说法应该(gai)是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸过小(xiao)，特别是机翼翼展过小(xiao)，在(zai)大气层内飞行时无(wu)法产生足够的升力(li)让飞机正常飞行，而且(qie)由于飞机尺寸小(xiao)，所以载荷极其有限，所以也不具备(bei)在(zai)大气层内长距离飞行的能力(li)。该(gai)机在(zai)使用火箭成(cheng)功发射进入太空后，返回时只(zhi)能依靠滑(hua)翔降(jiang)落，不具备(bei)自主(zhu)飞行能力(li)，不过由于该(gai)机体积尺寸小(xiao)，而且(qie)是无(wu)人驾驶(shi)太空飞机，所以这点缺陷(xian)并不算真正的"缺陷(xian)"。

图为在(zai)太空中拍(pai)摄的X37B执行任务，可见其货仓(cang)已打开，机械(xie)臂伸出测试

尽管尺寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航天(tian)飞机类似的内置货舱，并且(qie)还有一条(tiao)专门的机械(xie)臂，可以用于抓取卫星或者是释放(fang)卫星。因此X-37B具备(bei)在(zai)战(zhan)时快速补充卫星，同时捕获敌方(fang)卫星的能力(li)。据猜测货舱中如果不携(xie)带卫星的话(hua)，还可以用来携(xie)带核弹头，也就是笔者上面所述的直接从太空中对地表目标实施(shi)快速核打击。而且(qie)2014年(nian)X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任务"，这架(jia)X-37B型(xing)太空飞机在(zai)太空中消(xiao)失了650多(duo)天(tian)。如果真的搭载核弹头对任何国家实施(shi)突袭的话(hua)，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代航天(tian)飞机一样的设计，带有大型(xing)内置货舱，并且(qie)有一台机械(xie)臂

除了上述这些装备(bei)外，美国还在(zai)为X-37B研制全新的轻型(xing)激光武器。这是由于太空中没有大气，不存在(zai)风雨雷电(dian)等影(ying)响激光射程和功率(lu)的自然气候现象。所以激光在(zai)太空中的威力(li)不会削减，而射程反而更远。如果美军(jun)为X-37B装备(bei)上激光武器，则该(gai)机就可以直接远程击毁敌国卫星。一旦这样的情况发生，那将意味(wei)着太空已经完全军(jun)事(shi)化。

反卫星、光能传输，这些都是在(zai)X37B上进行的秘密试验

目前美国正在(zai)为X-37B研制全新的离子火箭发动机。这是一种(zhong)奇特的推进装置。因为我们传统意义上的化学火箭都需(xu)要(yao)消(xiao)耗能源(yuan)并利用高速喷出的燃气产生反作用力(li)推动火箭运行，这种(zhong)火箭通常称之(zhi)为"功质火箭"，意思是火箭发动机要(yao)做功，就必须消(xiao)耗物质。而离子发动机则是一种(zhong)神奇的"无(wu)功质火箭"，因为离子发动机是通过极高的电(dian)压给电(dian)子"充能"然后让电(dian)子高速从发动机中喷出，进而产生反作用力(li)。而电(dian)子由于是自然界自然存在(zai)的，其过程非常类似于喷气式发动机，只(zhi)不过离子发动机喷出的不是高速燃气，而是高压电(dian)子。

美军(jun)研制的光伏射频(pin)模块，可将光能转化为微波(bo)传输，也可专为动力(li)输出，美军(jun)或借此实现太空能量远距离传输

由于只(zhi)消(xiao)耗能量，不消(xiao)耗物质，所以离子火箭发动机也被称为"无(wu)工质火箭"，和上面的模块结合，就能无(wu)限续航

相(xiang)比于传统化学火箭发动机，离子发动机的推力(li)非常小(xiao)，所以通常情况下都是使用化学火箭将航天(tian)器送入太空，然后再用离子发动机给航天(tian)不断加速。而离子发动机最大的特点在(zai)于——尽管推力(li)小(xiao)到(dao)可怜，但是离子发动机却可以无(wu)上限加速。因此，装备(bei)离子发动机的飞船有望成(cheng)为人类第一种(zhong)具备(bei)行星间飞行能力(li)的飞船。

一个有意思的细节：X37B的发动机喷口，不在(zai)正中，而是在(zai)右侧。为何这样设计？还是不得而知

有人计算过，采用化学火箭作为动力(li)源(yuan)的话(hua)，从地球到(dao)临近的火星，最短大约(yue)需(xu)要(yao)7个月；但是如果使用离子发动机火箭的话(hua)，仅需(xu)要(yao)2～4周时间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时很慢但是会随(sui)着时间的推移，其速度(du)累积将会非常惊人。而这种(zhong)离子发动机一旦装备(bei)在(zai)X-37B上，则该(gai)机将会完全实现1小(xiao)时打遍全球的战(zhan)术需(xu)要(yao)。

美军(jun)目前最神秘的X-37B飞机，有理由相(xiang)信，"太空军(jun)事(shi)化"的始作俑者，就是这个看似玩具的东西

随(sui)着X-37B的研制成(cheng)功，并且(qie)连(lian)续长期太空部署来看，美国正在(zai)稳步推进太空军(jun)事(shi)化的进程，而且(qie)目前的X-37B已经基本成(cheng)熟，随(sui)时可以搭载美国空军(jun)的战(zhan)略(lue)核弹头，还可以搭载全新的激光武器，并且(qie)安装离子火箭发动机。这已经是赤裸裸的太空军(jun)事(shi)化进程，必须引起世界各国足够的重(zhong)视和警惕。

X-37B细节图片，其隔(ge)热瓦排布十分整齐，做工优良

中国同类型(xing)发展情况：“神龙”与离子发动机，我们都有

实际上我国早在(zai)本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少(shao)，但是这架(jia)被命名(ming)为"神龙"的空天(tian)飞机不但存在(zai)，而且(qie)还有过短暂的曝光。根(gen)据公开的消(xiao)息，"神龙"已经完成(cheng)了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚(shang)不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空实在(zai)有些说不过去。

代号"神龙"的我国自研太空飞机，正在(zai)进行大气层内测试，应该(gai)为滑(hua)翔测试

根(gen)据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机，根(gen)据国外媒体的报道，实际上我国在(zai)离子发动机方(fang)面也处于世界领先地位。2018年(nian)1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经发文(wen)称，我国已经研制出全新一代的离子火箭发动机，这种(zhong)新式火箭发动机的最大加速度(du)可达39千米/秒。结合我国目前正在(zai)制定的探索月球和火星的太空计划(hua)而言，西方(fang)国家普(pu)遍认为，我国将会是第一个开启有人驾驶(shi)飞船探测火星的国家。而加大对于太空飞行器和飞行技术的广泛探索，是对抗美国不断扩大的太空军(jun)事(shi)化进程唯一有效的方(fang)式，因为依照美国人的思维"打不赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在(zai)研制，2019年(nian)已获得突破

"国虽大，好战(zhan)必亡，忘(wang)战(zhan)必危！"这是我们的老祖宗在(zai)2000多(duo)年(nian)前为我们留下的古训(xun)。即使在(zai)今天(tian)，要(yao)想要(yao)确保自己(ji)的和平与安全，就必须仗(zhang)剑扶犁，止戈为武。