怀着浓厚兴趣开启(qi)科研之路

1966年，张辰宇出生在一个教师之家。祖父(fu)、祖母、母亲都是教师，父(fu)亲张乃通(tong)是我国著名通(tong)信(xin)技(ji)术专家、中(zhong)国工程(cheng)院院士。长辈对科研的热爱，深深影响着他。

1982年，张辰宇考入哈尔滨医科大学。接触临床(chuang)专业后，张辰宇发现了生命(ming)科学的魅力，并产生浓厚兴趣。此后，他前往国外深造。在10多年留学过程(cheng)中(zhong)，他接受了严(yan)格的现代生物医学研究训(xun)练，为未来的科研工作打下了坚实基础。

2001年，张辰宇放弃了国外顶尖学术机(ji)构的职位，回国就职于南京大学。他说：“我从小受到的家庭教育，就是以(yi)国家利(li)益为重。”2002年起，张辰宇出任南京大学生命(ming)科学学院院长，并启(qi)动了自己在国内的研究。

RNA是把遗传信(xin)息转化为蛋白质的“信(xin)使”。上世纪70年代，研究人员发现，RNA也有(you)蛋白质的部分功能。在研究中(zhong)，张辰宇发现，在心肌细胞和骨骼(ge)肌细胞里有(you)一种线粒体上的蛋白，能够检测到完整的信(xin)使RNA，却检测不(bu)到对应的蛋白。

为什(shi)么会出现这样的现象？为此，张辰宇带领团队查阅了国内外各种资料，并开始(shi)在实验室里做相关研究寻找答(da)案(an)。2003年，国外的一个学者发现，哺乳动物细胞中(zhong)有(you)这种非编码小RNA，只是阻止了蛋白质的翻译。张辰宇意识到，这很有(you)可能解释了此前他在研究中(zhong)的困惑。

2004年起，他着手带领团队验证。实验证明，先前的想法没有(you)错：心肌细胞和骨骼(ge)肌细胞中(zhong)的特异小RNA抑制了该蛋白质的翻译表达。这也是国内最早开展(zhan)的小RNA研究。

大胆猜想开辟全新领域

在验证猜想之后，张辰宇又继续把研究往更深入推进(jin)，不(bu)断探寻细胞深处(chu)的奥秘。当(dang)时，学界认为，RNA分子(zi)不(bu)能在细胞外环境稳定生存，从而不(bu)具有(you)生物学功能。然而，通(tong)过对小RNA进(jin)化规律的深入分析，张辰宇大胆提出猜想：会有(you)小RNA在细胞外稳定存在，并具有(you)特定的生物学功能吗(ma)？

但当(dang)他提出这个想法时，许多人都认为几乎不(bu)可能。

2007年，张辰宇开始(shi)带领团队验证猜想。有(you)团队成员曾质疑：我们是不(bu)是在沿着错误(wu)的方向前进(jin)？

“科学的真相需要在研究中(zhong)不(bu)断探寻。”张辰宇鼓(gu)励团队成员。随(sui)着第一个实验的成功，大家信(xin)心倍增。

2008年，张辰宇团队在国内生物学期刊《细胞研究》杂志发表关于“小RNA可在人类和动物的血清和血浆(jiang)中(zhong)稳定存在”的原创发现，引发了学界轰动。由此，张辰宇及(ji)团队开创的“细胞外小RNA”生命(ming)科学新研究领域，被(bei)《自然》杂志称为是“改变(bian)生物学研究范式”的发现和研究。

“还有(you)太多的谜题等待着我去解开。”有(you)了阶段(duan)性成果，张辰宇并没有(you)停下脚步，而是继续带领团队埋头(tou)做研究。在他们的坚持下，“细胞外小RNA”这个从无到有(you)建立起来的新领域，朝着生物前沿探索方向不(bu)断深入。

“回头(tou)想想当(dang)时的那(na)个猜想，与其说是灵感一闪的结果，不(bu)如说是一步一个脚印、环环相扣(kou)的过程(cheng)。”张辰宇说，科学研究本就不(bu)是一条平坦的道路，原创性、颠覆性的发现刚开始(shi)难免会引发争议，只要成果立得住(zhu)脚，渐渐就会被(bei)大家所接受。

推动更多成果转化落地

在南京大学生命(ming)科学学院展(zhan)厅玻(bo)璃(li)柜中(zhong)，记者看到一个小方盒。张辰宇介绍，这是他们团队科研成果落地的第一个产品：诊断试剂盒。

“生命(ming)科学研究有(you)其特殊性，要将‘从0到1’的原创发现转化为对医学有(you)帮(bang)助的技(ji)术产品，才能让(rang)百姓受益。”张辰宇说。

2011年，张辰宇团队绘制出首个基于细胞外小RNA的人类疾病图谱，并在此基础上建立了疾病诊断新范式——通(tong)过检测特定血清中(zhong)的小RNA浓度和表达谱，来诊断疾病、预(yu)测疾病的转归与复发，判定用药的精准疗效。张辰宇还带领团队研发出“新一代小RNA”体内递送技(ji)术，使得相关成果的大规模临床(chuang)应用成为可能，治疗神经退行性疾病的新药已获批临床(chuang)应用……越来越多研究正朝着实际应用不(bu)断迈进(jin)。

做科研，搞转化，还要处(chu)理(li)教学与行政工作。时间如何分配才能统筹兼(jian)顾？

“其实，科研、教学与学院管理(li)之间是相辅相成的，不(bu)是对立和排斥(chi)的。”张辰宇从自身科研经历出发，鼓(gu)励学院更多教师做好基础研究、促进(jin)成果转化、重视人才培养。

“过去20多年，我国生命(ming)科学领域发展(zhan)非常快。”回望走过的科研之路，张辰宇骄傲地说，一批批科研工作者在找到真正感兴趣领域的同(tong)时，也悄然改变(bian)着世界科研格局(ju)，“作为中(zhong)国科学家，我们正不(bu)断开辟新领域、拓(tuo)展(zhan)新课题，为提升我国综合科研实力作出积(ji)极贡献(xian)。”（记者 姚雪青）

《人民日报》（2025年02月13日06版）

责编：秦雅楠、卢(lu)思宇