甲骨文中的“年”，上面是一个“禾”字，代表谷(gu)物；底下(xia)则是一个“人(ren)”字。一“禾”一“人(ren)”，表示农人(ren)载谷(gu)而归。在远古时(shi)期(qi)，禾谷(gu)是一年一熟(shu)，“年”的本义也是指庄稼成熟(shu)。可见，春(chun)节的诞生(sheng)与我国的农耕传统是密(mi)不可分的。

学界一般认为，殷商时(shi)期(qi)年末(mo)的祭(ji)祀(si)活动(dong)，和春(chun)节的节庆有(you)密(mi)切的相关性；而最晚到西(xi)周初(chu)年，就已出现了一年一度的节庆活动(dong)，即在新旧岁交替之际(ji)，进(jin)行庆祝丰收、祭(ji)祀(si)祖(zu)先的风(feng)俗(su)活动(dong)，这可以视为春(chun)节的雏形(xing)。从汉武帝开始，夏历正月则正式被确定为岁首。此后，尽(jin)管历朝历代的历法不断改变，但是岁首的时(shi)间没有(you)改变，“年”也就固定了下(xia)来。

关于春(chun)节的起源，还有(you)一种十分流行的“年兽”的传说。据说，上古时(shi)期(qi)有(you)一种叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会伤害人(ren)类。但是，这种凶兽害怕光(guang)亮、响声(sheng)和红色；而且只在每年最后一天天黑之后出没，鸡鸣破晓时(shi)返回，凶兽出没的这一夜便被称(cheng)为“年关”。为平安过年关，家家户户都会特意把家里布置得喜气洋洋，贴窗花、挂(gua)灯笼、放爆竹(zhu)，还会提前做好晚饭(fan)，封住大门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽梅表示，实际(ji)上，这一传说并未见于古籍文献中，似乎无据可查，应是在春(chun)节产生(sheng)之后追加的。但是，这种趋避猛兽的仪式活动(dong)，作为远古的遗(yi)留，在现在的一些重大节庆活动(dong)当中仍能看到，可视为原(yuan)始文化基因的延续。

年俗(su)盘点

过年，少(shao)不了一顿热(re)热(re)闹闹的年夜饭(fan)。年夜饭(fan)，又叫年羹饭(fan)、分岁筵、团年饭(fan)，特指除夕夜的聚餐(can)。全国各地的年夜饭(fan)各具特色，如(ru)广东惠州(zhou)客家人(ren)的餐(can)桌(zhuo)上必备一道“酿(niang)豆腐”。年夜饭(fan)的习俗(su)由来已久，早在明清时(shi)期(qi)，就出现了关于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时(shi)的“分岁酒”并不在除夕。

根据明嘉靖时(shi)期(qi)的《广东通志初(chu)稿》，分岁酒在腊月二十就已经举行了。清康熙时(shi)期(qi)的《广东新语》则记载，彼时(shi)的广州(zhou)在小年的第二天，也即腊月二十五，会举办分岁酒活动(dong)。所(suo)谓分岁酒，不同于现在的年夜饭(fan)，而是邻里之间请客吃饭(fan)。但是，随着时(shi)间的推移，分岁酒的举办时(shi)间逐渐延后，“分岁”与除夕“团年”有(you)糅合的迹(ji)象。如(ru)今，几乎不见“分岁酒”之俗(su)，除夕阖家“团年”则依旧盛行，同聚的只限(xian)于凝聚力(li)更强的亲朋好友，也就是现在的年夜饭(fan)。

除了年夜饭(fan)，压岁钱(qian)也是春(chun)节的重头戏。实际(ji)上，“压岁”还有(you)另一种说法：此“岁”非彼“岁”，而是邪祟的“祟”。这样一来，所(suo)谓“压岁”，其实是指祛除邪祟。很多地方把压岁钱(qian)放在枕头底下(xia)的习俗(su)，也应是缘于这种说法。

姚丽梅介绍道，在古代，压岁钱(qian)区别于通行货币，是专门特制的。特制的压岁钱(qian)是用铜或铁制成，形(xing)状各异，上面还有(you)龙、马等图(tu)案，刻有(you)“吉祥如(ru)意”“福禄寿喜”“长命百岁”等吉祥话。另外，根据古籍记载，清朝年间，人(ren)们会用彩绳或红绳穿过银钱(qian)，编成剑、龙等各种各样的形(xing)状。有(you)的长辈会将串好的压岁钱(qian)放在小辈的床(chuang)角、枕下(xia)，还有(you)的会系在小辈的腰间或挂(gua)在小辈的胸口。

现在流行的“红包”，则是在民(min)国之后出现的。在当时(shi)，用红纸(zhi)包上一百文铜钱(qian)，寓意长命百岁；而包上一枚大洋，则象征财源广进(jin)，一本万利。压岁钱(qian)的寓意也从驱邪，逐渐转变为祝福和祈求好运。

正是此时(shi)，广东特色的“利是”开始出现。“利是”是广东人(ren)对压岁钱(qian)的俗(su)称(cheng)，也写作“利市”，有(you)“吉利、顺利”的彩头，通常(chang)由长辈给晚辈发、已婚给未婚发，街坊(fang)四邻间相互派，可谓不拘(ju)亲疏(shu)。所(suo)以，在广东无论年龄(ling)几何，只要未婚，都可能在正月收到一封封满载祝福的利是。

对于广东来说，比起实际(ji)的用处，利是吉祥的象征意义更为重要，相对而言并不讲究金额大小。不过，人(ren)们心里往往仍然(ran)有(you)杆秤，不熟(shu)悉的派10元20元，熟(shu)悉的派50元，亲戚则派100元或更多。此外，为避免派错(cuo)，不同金额的利是封面也不一样。但无论多少(shao)，都是心意。

近年来，广东不少(shao)公司还逐渐流行起“逗利是”的新俗(su)，许多未婚人(ren)士会在年后开工的第一天，组队向已婚人(ren)士讨要红包，十分欢乐。

留住年味

中国人(ren)过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人(ren)们带来的独特感受。吃年夜饭(fan)、派压岁钱(qian)，这些年俗(su)活动(dong)，其实都是年味的体(ti)现。但是，社交平台上，吐槽“年味变淡”的声(sheng)音似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚丽梅介绍道，在传统的农业社会，人(ren)们的春(chun)节记忆尤(you)其深刻，年味也自(zi)然(ran)可以说“浓(nong)得化不开”。春(chun)节对于彼时(shi)的人(ren)们而言，是在一年的辛劳之后休(xiu)养生(sheng)息、承前启后的过渡时(shi)节，是一种承载着多种内涵的集体(ti)记忆，也是个体(ti)对自(zi)身社会身份认同的强化。在这段时(shi)间，他们会准备各种活动(dong)，比如(ru)祭(ji)祀(si)、清洁、制作年节食品等；除夕之夜，“年”的气氛达到高潮；此后，各式各样的庆祝活动(dong)纷至沓来，直到元宵。古人(ren)庆祝春(chun)节，往往不只是一家人(ren)，而是阖族参与。

“随着生(sheng)产生(sheng)活模式的变迁，尤(you)其是进(jin)入快速发展的现代工业社会之后，旧时(shi)阖族而居、阖族而耕的空间结构被打(da)散，秋收冬藏的农业生(sheng)产时(shi)间结构也发生(sheng)了变化，旧时(shi)春(chun)节那种长时(shi)间、大规模实践活动(dong)的开展也就变得奢侈且困(kun)难(nan)。”姚丽梅分析道，“目前，人(ren)们的日常(chang)生(sheng)活水(shui)平得到了大幅(fu)度的提升，文艺活动(dong)也更加丰富，以往只有(you)新年才有(you)的活动(dong)所(suo)带来的新鲜感和吸引力(li)大大削(xue)弱。”

在姚丽梅看来，所(suo)谓“年味变淡”，可以说是社会快速发展、转型的时(shi)期(qi)，人(ren)们对于适应新的生(sheng)产结构、强化社会参与感暂时(shi)无所(suo)适从的表现。想要留住年味，绕(rao)不开对春(chun)节文化的保护和传播，以及对年俗(su)的传承和创新，这需要多方共同努(nu)力(li)。近来，各界对于传统文化的保护、文旅行业的发展、新媒体(ti)的介入等行动(dong)都使(shi)得年味有(you)所(suo)复苏。而春(chun)节的申遗(yi)成功(gong)，无疑是一则可喜的好消息。