甲(jia)骨文中的“年”，上面是一个(ge)“禾”字，代表(biao)谷(gu)物；底下则是一个(ge)“人”字。一“禾”一“人”，表(biao)示农人载谷(gu)而归。在远(yuan)古时期，禾谷(gu)是一年一熟(shu)，“年”的本义也是指庄稼成熟(shu)。可见(jian)，春节的诞生与我国的农耕传统是密不可分的。

学界一般认为，殷商时期年末的祭祀活动，和春节的节庆有密切的相(xiang)关性(xing)；而最晚到(dao)西周初年，就已出(chu)现了一年一度的节庆活动，即在新旧岁交替之际，进行庆祝丰收、祭祀祖先的风(feng)俗活动，这可以视(shi)为春节的雏形。从汉武帝开始(shi)，夏历正月则正式被确定(ding)为岁首。此后，尽管历朝(chao)历代的历法不断改变，但是岁首的时间没有改变，“年”也就固定(ding)了下来。

关于春节的起源，还有一种十分流(liu)行的“年兽”的传说(shuo)。据说(shuo)，上古时期有一种叫(jiao)做“年”或(huo)“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会伤害(hai)人类。但是，这种凶兽害(hai)怕(pa)光亮、响声和红色；而且只在每年最后一天天黑之后出(chu)没，鸡(ji)鸣(ming)破晓时返回，凶兽出(chu)没的这一夜便被称为“年关”。为平安过年关，家家户(hu)户(hu)都会特(te)意把家里布置得喜气洋洋，贴窗花、挂灯笼、放爆竹，还会提前做好晚饭，封住大门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽梅表(biao)示，实(shi)际上，这一传说(shuo)并未见(jian)于古籍文献中，似乎无(wu)据可查，应是在春节产生之后追加的。但是，这种趋避猛兽的仪式活动，作为远(yuan)古的遗留，在现在的一些重大节庆活动当中仍(reng)能(neng)看到(dao)，可视(shi)为原(yuan)始(shi)文化(hua)基因的延续。

年俗盘点

过年，少不了一顿热(re)热(re)闹闹的年夜饭。年夜饭，又叫(jiao)年羹饭、分岁筵、团年饭，特(te)指除夕夜的聚餐。全国各地的年夜饭各具特(te)色，如广东惠(hui)州客(ke)家人的餐桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习俗由来已久(jiu)，早(zao)在明清时期，就出(chu)现了关于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根据明嘉靖时期的《广东通(tong)志初稿》，分岁酒在腊月二十就已经举行了。清康熙(xi)时期的《广东新语》则记载，彼时的广州在小年的第二天，也即腊月二十五，会举办分岁酒活动。所谓分岁酒，不同于现在的年夜饭，而是邻里之间请客(ke)吃饭。但是，随着时间的推(tui)移，分岁酒的举办时间逐渐延后，“分岁”与除夕“团年”有糅合的迹象(xiang)。如今，几乎不见(jian)“分岁酒”之俗，除夕阖(he)家“团年”则依旧盛行，同聚的只限于凝聚力更(geng)强的亲朋(peng)好友，也就是现在的年夜饭。

除了年夜饭，压岁钱也是春节的重头戏。实(shi)际上，“压岁”还有另(ling)一种说(shuo)法：此“岁”非彼“岁”，而是邪(xie)祟的“祟”。这样(yang)一来，所谓“压岁”，其实(shi)是指祛除邪(xie)祟。很(hen)多地方把压岁钱放在枕头底下的习俗，也应是缘于这种说(shuo)法。

姚丽梅介绍道，在古代，压岁钱区别于通(tong)行货(huo)币，是专门特(te)制的。特(te)制的压岁钱是用(yong)铜或(huo)铁制成，形状(zhuang)各异，上面还有龙(long)、马(ma)等图案，刻有“吉祥如意”“福禄寿喜”“长命百(bai)岁”等吉祥话。另(ling)外，根据古籍记载，清朝(chao)年间，人们会用(yong)彩绳或(huo)红绳穿过银(yin)钱，编成剑、龙(long)等各种各样(yang)的形状(zhuang)。有的长辈会将(jiang)串(chuan)好的压岁钱放在小辈的床角、枕下，还有的会系(xi)在小辈的腰间或(huo)挂在小辈的胸口。

现在流(liu)行的“红包”，则是在民国之后出(chu)现的。在当时，用(yong)红纸包上一百(bai)文铜钱，寓意长命百(bai)岁；而包上一枚大洋，则象(xiang)征财源广进，一本万利。压岁钱的寓意也从驱邪(xie)，逐渐转变为祝福和祈求好运。

正是此时，广东特(te)色的“利是”开始(shi)出(chu)现。“利是”是广东人对压岁钱的俗称，也写作“利市(shi)”，有“吉利、顺利”的彩头，通(tong)常由长辈给晚辈发、已婚(hun)给未婚(hun)发，街坊四邻间相(xiang)互派，可谓不拘亲疏。所以，在广东无(wu)论年龄几何，只要(yao)未婚(hun)，都可能(neng)在正月收到(dao)一封封满(man)载祝福的利是。

对于广东来说(shuo)，比起实(shi)际的用(yong)处，利是吉祥的象(xiang)征意义更(geng)为重要(yao)，相(xiang)对而言(yan)并不讲究金额大小。不过，人们心里往往仍(reng)然有杆秤，不熟(shu)悉的派10元20元，熟(shu)悉的派50元，亲戚(qi)则派100元或(huo)更(geng)多。此外，为避免派错，不同金额的利是封面也不一样(yang)。但无(wu)论多少，都是心意。

近年来，广东不少公司还逐渐流(liu)行起“逗利是”的新俗，许多未婚(hun)人士会在年后开工的第一天，组(zu)队向已婚(hun)人士讨要(yao)红包，十分欢乐。

留住年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带(dai)来的独(du)特(te)感受(shou)。吃年夜饭、派压岁钱，这些年俗活动，其实(shi)都是年味的体现。但是，社交平台(tai)上，吐槽(cao)“年味变淡”的声音似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚丽梅介绍道，在传统的农业社会，人们的春节记忆尤其深刻，年味也自(zi)然可以说(shuo)“浓得化(hua)不开”。春节对于彼时的人们而言(yan)，是在一年的辛劳之后休养生息、承(cheng)前启(qi)后的过渡时节，是一种承(cheng)载着多种内涵的集体记忆，也是个(ge)体对自(zi)身社会身份认同的强化(hua)。在这段时间，他们会准备各种活动，比如祭祀、清洁、制作年节食品等；除夕之夜，“年”的气氛达到(dao)高潮；此后，各式各样(yang)的庆祝活动纷至沓(da)来，直到(dao)元宵。古人庆祝春节，往往不只是一家人，而是阖(he)族参与。

“随着生产生活模式的变迁，尤其是进入(ru)快速(su)发展的现代工业社会之后，旧时阖(he)族而居、阖(he)族而耕的空(kong)间结构被打散，秋收冬藏的农业生产时间结构也发生了变化(hua)，旧时春节那种长时间、大规模实(shi)践活动的开展也就变得奢(she)侈且困难。”姚丽梅分析(xi)道，“目前，人们的日常生活水平得到(dao)了大幅(fu)度的提升，文艺活动也更(geng)加丰富(fu)，以往只有新年才有的活动所带(dai)来的新鲜感和吸(xi)引力大大削弱。”

在姚丽梅看来，所谓“年味变淡”，可以说(shuo)是社会快速(su)发展、转型的时期，人们对于适应新的生产结构、强化(hua)社会参与感暂时无(wu)所适从的表(biao)现。想要(yao)留住年味，绕不开对春节文化(hua)的保护和传播，以及对年俗的传承(cheng)和创新，这需要(yao)多方共同努力。近来，各界对于传统文化(hua)的保护、文旅(lu)行业的发展、新媒体的介入(ru)等行动都使得年味有所复苏。而春节的申遗成功，无(wu)疑(yi)是一则可喜的好消息。