在(zai)发现2024 YR4小行星之后，专家(jia)最初估计该小行星撞击地球(qiu)概率为1%，这样的数据触发了“都灵”3级警报。

“都灵指(zhi)数”示意图。来源：上海(hai)天文台

“都灵指(zhi)数”（Torino scale）是一种对(dui)与小行星和彗星等近地天体撞击危险进行分类(lei)的相对(dui)简单的方法。当(dang)小行星直径在(zai)20米至100米之间，撞击概率超过1%就会触发3级。

这是自2004年(nian)小行星阿波菲斯曾连续4天被评级为都灵4级后，出现的最高等级撞击风(feng)险。另外还有一套(tao)风(feng)险评价指(zhi)标叫“巴勒莫指(zhi)数”，计算方式(shi)更为复杂。

撞击概率已升至3.1%

这颗小行星与地球(qiu)的撞击概率在(zai) 2025年(nian)2月5日(ri)上升为1.6%，2月7日(ri)时为2.3%，2月19日(ri)时已升至3.1%。虽然概率在(zai)上升， 但反过来看，这颗小行星有近97%的概率和地球(qiu)“擦肩(jian)而过”。

欧洲空间局(ju)的模(mo)拟(ni)统计图。图中所示为地球(qiu)及月球(qiu)环绕地球(qiu)的轨道，黄点表(biao)示根据截(jie)至2025年(nian)1月31日(ri)的数据所预(yu)测的2024 YR4与地球(qiu)在(zai)2032年(nian)12月22日(ri)相遇的可能(neng)区域，该区域只有1.6%与地球(qiu)相交。来源：中国科学技术(shu)协会

“之所以预(yu)测概率会有变化(hua)，是因为 小行星撞击地球(qiu)概率的计算方法会受到(dao)轨道计算误差、光照和大天体引力等因素的影响，”天文领域科普专家(jia)、全国科普工作先(xian)进工作者(zhe) 曹林表(biao)示，“这和天气预(yu)报类(lei)似，时间越临近，预(yu)测得也就越准(zhun)确。”

随着观测数据的增加，小行星撞地球(qiu)的风(feng)险亦有可能(neng)下降。北京天文馆研究馆员 朱进介绍，“这种变化(hua)从以前的经验讲，大多数时候可能(neng)就会减少，而且绝大多数的时候它会一下变成零。2028年(nian)，它还会有一次离我们相对(dui)比较近的时刻，届(jie)时观测之后，我们会对(dui)它的轨道有一个(ge)比现在(zai)准(zhun)得多的计算，对(dui)于撞击概率的判断也要(yao)准(zhun)很多。”

用截(jie)至2025年(nian)1月31日(ri)数据预(yu)测的2024 YR4小行星运行轨道。来源：NASA官网

2004年(nian)6月，一颗尺(chi)寸约(yue)340米的小行星阿波菲斯撞击地球(qiu)的概率一度升至2.7%，但随着观测数据的增加，在(zai)2021年(nian)科学家(jia)们排(pai)除了它在(zai)未来100年(nian)内撞击地球(qiu)的可能(neng)性。

关注不无道理，但不必恐慌

小行星虽然个(ge)子小，但消(xiao)息引起公众(zhong)关注也并非毫(hao)无道理。 有人将此次“小行星撞地球(qiu)”和导致恐龙灭绝的流(liu)行假说之一“小行星撞击说”联系起来。这个(ge)假说认为，6600万(wan)年(nian)前一颗小行星撞击地球(qiu)引发地球(qiu)生(sheng)态灾难，最终结束了恐龙称霸地球(qiu)的时代，而1991年(nian)在(zai)墨西哥(ge)尤卡坦半岛发现的希克苏鲁伯陨石坑进一步支持了这种观点。虽然近年(nian)来围绕恐龙灭绝的原因有很多新的理论，但是小行星撞击毫(hao)无疑(yi)问(wen)曾对(dui)地球(qiu)的生(sheng)命演化(hua)造成过巨大影响。

还有几个(ge)著名事件也不免让公众(zhong)听到(dao)小行星到(dao)访地球(qiu)而绷紧神经。 1908年(nian)，一颗冲进大气层的小行星在(zai)俄罗斯西伯利(li)亚通古斯上空发生(sheng)爆炸，爆炸的威力相当(dang)于1000万(wan)吨-1500万(wan)吨TNT炸药，摧毁了约(yue)2000平方公里的森林； 2013年(nian)2月15日(ri)，一颗直径约(yue)20米的小行星进入大气层，在(zai)俄罗斯车里雅宾斯克州上空约(yue)30千米处(chu)爆炸，释放的能(neng)量(liang)相当(dang)于40万(wan)-50万(wan)吨TNT炸药，造成1500多人受伤，数千幢建筑物遭到(dao)损毁。

车里雅宾斯克小行星撞击事件。来源：上海(hai)天文台

中国科学院紫金山天文台助理工程师 徐智坚表(biao)示，如果是一颗1公里直径的小行星，可能(neng)就会引起全球(qiu)性的灾难；如果是一颗直径140米左右的小行星，可能(neng)会对(dui)一个(ge)区域造成毁灭；直径50米的话(hua)可能(neng)是一个(ge)地方性的影响。

据科学家(jia)推测， 形(xing)成希克苏鲁伯陨石坑的那颗小行星直径达到(dao)10公里左右，与直径不超过100米的小行星2024 YR4完全不是一个(ge)量(liang)级。科学家(jia)计算，2024 YR4小行星撞击地球(qiu)的空爆威力大致相当(dang)于800万(wan)吨TNT炸药，可能(neng)会引发区域性灾难，造成巨大破坏(huai)，但远不会导致灭绝。

曹林表(biao)示， 小行星撞击地球(qiu)的可能(neng)性虽然存在(zai)，但概率极低(di)，普通人无需过分惊慌。他强调，宇宙广阔无垠(ken)，人类(lei)遭遇此类(lei)“天劫(jie)”的几率微乎其微。况且， 地球(qiu)拥有一层天然的“金钟罩”——厚厚的大气层能(neng)够(gou)有效(xiao)防(fang)御大部分小天体的“袭击”。

小行星撞击，已准(zhun)确预(yu)警11次

小行星，并不是地球(qiu)稀客。 天外来物撞击地球(qiu)，远比我们想象中更加频繁。

科学家(jia)曾经对(dui)陨石进行过观测研究，结果显示， 每年(nian)在(zai)地球(qiu)上大于0.1千克的陨石撞击事件估计有19000起，而大于1千克的陨石撞击事件也有4100多起，但都是小规模(mo)的。

人类(lei)首次准(zhun)确预(yu)测小行星撞击地球(qiu)是在(zai)2008年(nian)。当(dang)年(nian)10月6日(ri)，美(mei)国哈佛史(shi)密(mi)松天体物理中心和美(mei)国宇航局(ju)宣(xuan)布，格林尼治时间10月7日(ri)2时46分，一颗编号为2008TC3的小行星由苏丹北部上空进入地球(qiu)大气层并发生(sheng)燃烧。事后观测表(biao)明，预(yu)计出的撞击时间误差只有15秒。

2024年(nian)9月5日(ri)凌(ling)晨(chen)，小行星“2024 RW1”在(zai)菲律宾北部上空撞击地球(qiu)大气层。在(zai)该天体到(dao)达地球(qiu)之前好几个(ge)小时，欧洲空间局(ju)就曾发出了预(yu)警，美(mei)国亚利(li)桑(sang)那州卡特琳娜巡天观测站在(zai)撞击前约(yue)8小时发现了这颗小行星。最终，该小行星如预(yu)期般以20千米/秒左右的速度闯入地球(qiu)大气层，在(zai)距离地面约(yue)25公里高度处(chu)解体爆炸，未对(dui)当(dang)地人生(sheng)活造成大的影响，预(yu)报的撞击时间、位置均较为准(zhun)确。 这是第一颗被提前预(yu)警撞击亚洲的小行星，也是人类(lei)第9次在(zai)小行星撞击地球(qiu)之前准(zhun)确预(yu)测。

紫金山天文台盱眙(chi)观测站拍摄的2024 RW1。来源：@中国科学院紫金山天文台

同年(nian)12月4日(ri)0时15分左右，另一颗来自太空的小行星如期而至，在(zai)西伯利(li)亚上空进入大气层，在(zai)夜空中化(hua)为一颗火流(liu)星。全球(qiu)科学家(jia)密(mi)切追踪，我国也展开多站点组网观测， 这是2024年(nian)第4次小行星撞击成功预(yu)警，也是人类(lei)第11次成功预(yu)警小行星撞击。据了解，这颗小行星直径约(yue)0.75~1米。撞击发生(sheng)2小时后，国际小行星中心共(gong)计收到(dao)全球(qiu)64个(ge)观测数据，发布正式(shi)公告给这颗小行星编号为2024 XA1。

人类(lei)共(gong)11次成功预(yu)警小行星撞击。来源：国家(jia)应急广播

最近几十年(nian)，为应对(dui)近地小天体的威胁，国际社会通力合作，已经形(xing)成了一套(tao)常态化(hua)的合作机制。 全球(qiu)应对(dui)小行星碰撞风(feng)险方面有两个(ge)重要(yao)组织，分别是 国际小行星预(yu)警网（IAWN）和空间任(ren)务规划咨询组（SMPAG）。这两个(ge)组织是在(zai)2013年(nian)车里雅宾斯克小行星撞击事件后成立的。当(dang)时，国际社会认识到(dao)，小行星撞击地球(qiu)不是天方夜谭，人类(lei)需要(yao)把应对(dui)小行星撞击作为一项(xiang)重要(yao)工作严肃对(dui)待。

国际小行星预(yu)警网的目(mu)标是 协调全球(qiu)资源开展小行星联合观测，而空间任(ren)务规划咨询组的职能(neng)是 当(dang)发现小行星存在(zai)较高撞击风(feng)险时，决定(ding)人类(lei)将如何应对(dui)。

2017年(nian)，两个(ge)组织经过磨(mo)合协商，提出了预(yu)警、应对(dui)工作启动的机制。如果小行星的尺(chi)寸大于10米、撞击概率超过1%，IAWN就要(yao)向联合国外层空间事务办公室通报。如果小行星尺(chi)寸大于50米，且撞击时间将发生(sheng)在(zai)50年(nian)内、撞击概率超过1%，SMPAG将启动相应工作。 这次小行星 2024 YR4的出现是这两个(ge)组织真正意义上首次启动应对(dui)工作。中国于2018年(nian)加入这两个(ge)组织，紫金山天文台盱眙(chi)观测站口径1.04米的近地天体望远镜是我国贡献共(gong)享数据的主干设备，一直在(zai)持续开展近地小行星监测预(yu)警工作。

深(shen)空防(fang)御的中国方案

相较6600万(wan)年(nian)前的恐龙家(jia)族，人类(lei)不断发展的科学“武器”，让规避小行星撞击成为可能(neng)。人类(lei)目(mu)前已经形(xing)成了对(dui)小行星撞击风(feng)险的研判和预(yu)测能(neng)力，在(zai)各国都建设有小行星监测系统，通过地基光学望远镜等，可以探测追踪危险小行星，对(dui)撞击时间、落点、危害程度进行提前预(yu)报，采(cai)取有效(xiao)处(chu)置手段，最大限度降低(di)风(feng)险。

小行星防(fang)御任(ren)务的思路主要(yao)有两类(lei)： 将小行星推离预(yu)测或原本的轨道，使(shi)其不能(neng)与地球(qiu)相撞；将小行星分解成在(zai)大气层中可以燃烧殆尽的无害碎片。

中国科学院国家(jia)空间科学中心研究员 李明涛介绍， 目(mu)前最成熟的技术(shu)手段是发射航天器，高速撞击小行星，使(shi)其改变轨道，与地球(qiu)擦肩(jian)而过。2022年(nian)，美(mei)国国家(jia)航空航天局(ju)（NASA）的“双小行星重定(ding)向测试”（DART）任(ren)务已经验证了人类(lei)有能(neng)力改变小行星轨道。此外还有一些正在(zai)探索的技术(shu)方法，比如通过 引力牵引小行星、激光烧蚀小行星等。但是目(mu)前这些方法还不成熟。

DART任(ren)务，来源：NASA官网

中国目(mu)前已开始部署“近地小行星防(fang)御系统”，全球(qiu)科学家(jia)也正以“行星防(fang)御”为纽带展开协作。2024年(nian)9月，第二届(jie)深(shen)空探测（天都）国际会议上曾传出消(xiao)息，我国正在(zai)策划实施首次近地小行星防(fang)御任(ren)务，并发布了首次近地小行星防(fang)御任(ren)务方案设想。 中国计划在(zai)2030年(nian)前后实施首个(ge)近地小行星防(fang)御任(ren)务，采(cai)用“伴飞+撞击+伴飞”模(mo)式(shi)，对(dui)目(mu)标小行星进行动能(neng)撞击，并评估撞击效(xiao)果。

近期，国家(jia)国防(fang)科技工业局(ju)也发布了招(zhao)聘“行星防(fang)御岗”的公告，旨(zhi)在(zai)通过监测、预(yu)警、拦截(jie)或偏转等技术(shu)手段，防(fang)止近地小行星或彗星等天体撞击地球(qiu)。