先(xian)秦时的六经流传到西汉前期，保存下来(lai)的只有五经。西汉初董仲舒在《春(chun)秋繁露·玉杯》篇中还是六经经名(ming)并称，但到建元五年（公元前136）汉武帝“置五经博士”，已无《乐》经博士，表明此时《乐》经已经失传。另一(yi)方面，“五经博士”的设置，意味着儒(ru)学正式成为官学，《诗》《书》《礼(li)》《易》《春(chun)秋》成为最高统治者钦(qin)定的经典，享有崇高的地位(wei)。

随(sui)着封建社会的发展，原(yuan)来(lai)的五经内容(rong)已不能满足思想统治的需要(yao)，经的领域开始扩大(da)，至东汉而有“七经”之说。七经之名(ming)，始见于《三国志·秦宓传》：“蜀本无学士，文翁遣相如东受七经，还教吏(li)民，于是蜀学比(bi)于齐鲁。”但七经的具体所(suo)指并未说明。一(yi)般说来(lai)，东汉通行的七经是指《诗》《书》《礼(li)》《乐》《易》《春(chun)秋》《论(lun)语》《孝经》。相对于过去的五经而言，增加(jia)了《论(lun)语》《孝经》二(er)经。

《论(lun)语》起初并不是“经”，而是作为对“经”进(jin)行进(jin)一(yi)步阐说的“传”。战国及汉初时，《论(lun)语》的地位(wei)也并不高。汉文帝时，将《论(lun)语》《孝经》《尔雅》《孟子》立(li)于学官，设“传记博士”。武帝后，《论(lun)语》地位(wei)逐渐提高，这与汉代统治思想的转变有直接的关系。汉初，统治者为缓和阶级矛盾，推崇清静(jing)无为的黄(huang)老之学。武帝即位(wei)以后，为强化专制主义中央集(ji)权(quan)、消除诸(zhu)侯割据势力，开始积极扶植和发展儒(ru)学。儒(ru)家学者代表董仲舒提倡“君权(quan)神授”“天(tian)人(ren)合一(yi)”的谶纬(wei)神学，这一(yi)学说需要(yao)树立(li)一(yi)个精神上(shang)的偶像(xiang)，于是选(xuan)中了儒(ru)家学派的祖师孔子，尊之为“素王”。在这一(yi)情势下，记载孔子及其弟子言行的《论(lun)语》受到前所(suo)未有的尊崇，至东汉而升格为经。

《孝经》全文不足两千字(zi)，是十三经中篇幅最短的一(yi)部，大(da)概成书于战国末年至汉代初年。汉代统治者重视“孝道”，提倡“以孝治天(tian)下”，以更好(hao)地维护(hu)封建宗法制度、皇(huang)权(quan)世袭制度和统治集(ji)团内部的团结(jie)。东汉统治者将《孝经》规定为自幼习学的经籍，而且(qie)伪(wei)托它的作者就是至圣先(xian)师孔子。待《论(lun)语》《孝经》学通后，再来(lai)研习其余五经。

唐朝初年，太宗锐意经术(shu)，命(ming)儒(ru)臣孔颖(ying)达等撰著《五经正义》，为五经制定了标准的注释和义疏，完成了经学的统一(yi)。唐代以科举取(qu)士，“明经”科中考《周礼(li)》《仪礼(li)》《礼(li)记》《春(chun)秋左传》《春(chun)秋公羊传》《春(chun)秋谷粱传》，加(jia)上(shang)《周易》《尚书》《诗经》三经，“五经”扩大(da)成了“九经”。

“六经”“五经”以及“七经”中的“礼(li)”，指的是《仪礼(li)》十七篇，它是周代礼(li)仪制度的汇编，记述了古(gu)代冠、婚、丧(sang)、祭、乡、射、朝、聘等各(ge)项(xiang)具体礼(li)仪，在“三礼(li)”中成书时间最早。《周礼(li)》又名(ming)《周官》，是一(yi)部讲政治制度的书，通过记述各(ge)种职官的名(ming)称及职务，展开对社会政治制度的构想，大(da)概成书于战国末期。《礼(li)记》则是战国到秦汉间儒(ru)家礼(li)学论(lun)文的汇编，是阐发礼(li)的作用(yong)和意义的一(yi)部典籍。唐初颁定《五经正义》，“礼(li)”书所(suo)取(qu)为《礼(li)记》，但《礼(li)记》毕竟(jing)成于汉人(ren)之手，不能取(qu)代原(yuan)来(lai)的“礼(li)”经；而且(qie)固然《仪礼(li)》中的具体仪式有些过时，但《周官》中的官制、政制等对于唐代社会还有一(yi)定的借鉴作用(yong)，于是政府规定“三礼(li)”都(dou)作为经书来(lai)习学并作为考试科目。

《春(chun)秋》一(yi)经，原(yuan)为春(chun)秋时期鲁国的编年史，孔子以《春(chun)秋》教学，由孔门弟子记述下来(lai)，从而成为儒(ru)家经典。《春(chun)秋》篇幅短小，言辞简约，有诸(zhu)家为之作“传”，其中流传于世的有左丘明所(suo)作的《春(chun)秋左氏传》、公羊高所(suo)作的《春(chun)秋公羊传》和谷粱赤所(suo)作的《春(chun)秋谷粱传》，史称“春(chun)秋三传”。

至于曾经列为“七经”的《论(lun)语》和《孝经》二(er)经为何未被列入“九经”，一(yi)方面，唐代初年，孔子的地位(wei)不如在汉代那么高，唐太宗尽管也锐意经术(shu)，但他更为推崇佛道偶像(xiang)如来(lai)佛和太上(shang)老君。孔子相对被冷落，《论(lun)语》自然也就不是人(ren)人(ren)必须诵读的经书了。而唐太宗乃(nai)由杀兄逼父而得皇(huang)位(wei)，违背封建孝悌观念；武则天(tian)废太子，当女皇(huang)，扰乱父系制，又与封建宗法制格格不入，这均(jun)与《孝经》所(suo)提倡的“孝道”相背离，因此这一(yi)时期也就不再提倡《孝经》了。另一(yi)方面，《论(lun)语》《孝经》虽然不在“九经”之列，但却属“明经”各(ge)科所(suo)必须兼通的，因此它们实际上(shang)还是“经”。

唐朝后期，出现了“十二(er)经”之说，乃(nai)是有“九经”之外，又增加(jia)了《论(lun)语》《孝经》和《尔雅》三经。

唐中期以后，佛教之风盛行。佛教宣扬出世思想，宣扬“无父无君”，这给整(zheng)个社会的精神风貌和封建专制政权(quan)造(zao)成了很大(da)的破(po)坏，儒(ru)家学说却可以起到维护(hu)封建伦理关系，巩固封建统治秩序的作用(yong)，于是儒(ru)学重又受到重视，孔子又成为思想权(quan)威，《论(lun)语》也重新成为“经”。

唐玄宗李隆基(ji)消灭韦氏统治集(ji)团，恢(hui)复李氏之天(tian)下，使统治阶级进(jin)一(yi)步认识(shi)到“以孝治天(tian)下”对于稳定天(tian)下、巩固政权(quan)的作用(yong)，于是《孝经》重又被推崇。玄宗还亲自到太学宣讲《孝经》，并为之作注，天(tian)下之人(ren)趋之若鹜。唐玄宗的《孝经注》传布天(tian)下，后由宋人(ren)收(shou)入《十三经注疏》中，通行至今(jin)。

至于《尔雅》，是我国最早的一(yi)部解释词(ci)义的专书，也是第一(yi)部大(da)致按照词(ci)义系统和事物分类编纂而成的词(ci)典，内容(rong)十分丰富，具有百科全书的性质，大(da)概成书于战国末期。“尔”是近的意思，“雅”是正的意思，所(suo)谓(wei)“尔雅”，就是指用(yong)当时作为规范的雅正之言，解释当时已经认为是时代较远难以通晓的古(gu)籍中的词(ci)语。清人(ren)宋翔(xiang)凤在《尔雅郭注义疏序》中称其为“训故之渊海，五经之梯航”。当初唐太宗下令编纂《五经正义》，就是为了实现《五经》在文字(zi)、训诂、义疏方面的统一(yi)，为国家考试和教学提供(gong)一(yi)个标准范本。如今(jin)的经典，已由唐初的“五经”扩展到“九经”，后又扩展到“十一(yi)经”，新增的经典同(tong)样(yang)面临一(yi)个训诂要(yao)求统一(yi)的问题。既(ji)然作为“五经”的“传”（春(chun)秋三传）、“记”（礼(li)记）、“论(lun)”（论(lun)语）都(dou)已成为经书，那么作为阅读经传必须翻检的《尔雅》也正可以作为诸(zhu)经训诂的共同(tong)依据而收(shou)到统一(yi)之效，于是《尔雅》升格为“经”也是情理之中的事了。

唐文宗开成二(er)年（837年），于长安国子监门前立(li)石，刻成十二(er)经，作为士子传习和参加(jia)科考的定本，史称“开成石经”。十二(er)经的次序是：《周易》《尚书》《诗经》《周礼(li)》《仪礼(li)》《礼(li)记》《春(chun)秋左传》《春(chun)秋公羊传》《春(chun)秋谷粱传》《论(lun)语》《孝经》《尔雅》。

到了宋代，唐代的“十二(er)经”，再加(jia)上(shang)《孟子》，便成为流传至今(jin)的“十三经”。《孟子》一(yi)书原(yuan)来(lai)并不是“经”，而是“子”。《孟子》的由“子”升格为“经”，是中国经学史的重要(yao)事件，也最终促(cu)成了“十三经”的编成。

孟子之学在战国后期形成势力强大(da)的孟子学派，但秦始皇(huang)焚书坑儒(ru)，烧孟派之书，杀孟派之儒(ru)，孟学遭受重创。汉初，由于统治者的需要(yao)，孟子及其书又受到重视，汉文帝时即曾与《论(lun)语》《孝经》《尔雅》一(yi)道，立(li)“《孟子》博士”，总称“传记博士”。但总的来(lai)说地位(wei)尚不足以与后世相比(bi)，比(bi)如《汉书·艺(yi)文志》列《论(lun)语》于“六艺(yi)类”，而列《孟子》于“子部·儒(ru)家类”，《孟子》地位(wei)显(xian)然不及《论(lun)语》，这种情形一(yi)直延续(xu)到唐代，到了宋代发生了变化。按照徐洪兴《思想的转型——理学发生过程研究》一(yi)书中的说法，《孟子》的升格运动主要(yao)经历了四个历史阶段(duan)：1.“滥觞”于唐代的韩愈、李翱。韩愈在《原(yuan)道》中首(shou)次提出儒(ru)家的“道统”，首(shou)次以“孔孟”并称取(qu)代了传统的“周孔”及唐初以来(lai)的“周颜(yan)”并称，学生李翱维护(hu)之，《孟子》一(yi)书开始重新受到人(ren)们的重视。2.“初兴”于“宋初三先(xian)生”中的孙(sun)复与石介。孙(sun)复曾云：“孔子既(ji)没(mei)，千古(gu)之下，攘邪怪之说，夷奇险(xian)之行，夹辅我圣人(ren)之道者多(duo)矣。而孟子为之首(shou)，故其功钜。”二(er)人(ren)学术(shu)影响甚大(da)，于是出现了一(yi)股“尊孟”热潮。3.“勃(bo)兴”于二(er)程洛学、张载关学及王安石新学。二(er)程极力推尊孟子，曾称：“孔子没(mei)，传孔子之道者，曾子而已。曾子传之子思，子思传之孟子。孟子死，不得其传。至孟子而圣人(ren)之道益尊。”王安石亦(yi)尊孟子，还凭借其身为国相的特殊(shu)身份(fen)，使孟子“升格运动”在政治上(shang)获得朝廷的支持。在此情势下，宋徽宗宣和年间（1119～1125年），《孟子》一(yi)书首(shou)次被刻成石经，列为“十三经”之一(yi)，“十三经”之实从此开始。4.“完成”于南宋的朱熹与陆九渊。朱熹将《孟子》与《论(lun)语》《大(da)学》《中庸》并列，结(jie)为《四书》，获得崇高而稳固的地位(wei)，影响中国古(gu)代社会几百年。至于陆九渊，尽管与朱熹学术(shu)观点、治学路数不合，但在尊孟上(shang)并无二(er)致，王阳(yang)明即称：“陆氏之学，孟氏之学也。”至此，宣告了《孟子》由“子”到“经”升格运动的完成，以后的目录(lu)著作也纷纷将其列置“经部”，孟子也于元明宗至顺(shun)元年（1330年）加(jia)封为“亚圣”。

南宋光宗绍熙年间，合刻注疏本“十三经”问世，这是首(shou)部关于经学“十三经”的丛书。这部丛书在明代嘉靖、万历年间都(dou)曾刊行过，清代乾隆年间又有武英殿聚(ju)珍本，且(qie)又刻经文于石，立(li)之太学。至经师阮元，又据宋本主持校刻重刊，并撰《十三经注疏校勘记》，这个本子就是现在的通行本。

中国传统经典领域的扩大(da)，至“十三经”而止。尽管也有人(ren)提出“十四经”或“二(er)十一(yi)经”之说，但都(dou)未能流行开来(lai)。“十三经”的编成，经历了一(yi)个流传演变和不断扩充(chong)的过程。从这一(yi)过程可以看出，每一(yi)历史阶段(duan)对儒(ru)家经典都(dou)经历了一(yi)个审慎的选(xuan)择。最后确定下来(lai)的这十三部经书，是中国传统思想文化的精华，对于中国古(gu)代史和儒(ru)家学术(shu)思想史的研究具有重要(yao)的认识(shi)意义和学术(shu)价值。“十三经”对于中国古(gu)代社会的影响，深刻而久远。

作者简介：周春(chun)健，历史学博士，中山大(da)学哲学系教授、博士生导师，中山大(da)学中国优秀传统文化普及教育研究中心副主任，广东哲学学会副会长兼秘书长。