X-37项目最早由NASA进行开发(fa)，其原意就是替代即将退役的航天飞机。而后(hou)项目被美(mei)军接收，为(wei)其蒙上神秘面纱

如今(jin)，X-37B型空(kong)天飞机已经开始进行第六次试飞，而在此之前，这架神秘的空(kong)天飞机曾经连续数年遨游(you)太空(kong)，甚(shen)至还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到底从何而来，又将去向(xiang)何方，所有一切不但值得(de)我们关注，同(tong)时美(mei)国对于太空(kong)军事化的野心，也(ye)值得(de)我们警惕。

需(xu)求的导向(xiang)作用：美(mei)国开发(fa)全新空(kong)天飞机

从技术传承性上来说，X-37B实(shi)际上应该看作是航天飞机的下一代发(fa)展型，或者(zhe)直接叫做"第二代航天飞机"。因为(wei)其设计的基本理念和航天飞机类似，都是采用兼容大气层内外飞行的气动布局和设计模式，而且二者(zhe)最初的研制目标都是相(xiang)同(tong)的，就是要实(shi)现同(tong)时在大气层内外的飞行。

人类太空(kong)技术的标志：苏联(lian)的和平号太空(kong)站和美(mei)国的航天飞机对接，也(ye)是太空(kong)非军事化的典范(fan)

从冷战时代开始，出于美(mei)苏争霸的考虑，美(mei)国和欧(ou)洲都不断加紧自身的航天项目发(fa)展。特(te)别是在苏联(lian)最著名的"和平"号轨道空(kong)间站发(fa)射升空(kong)并且正式投入使用后(hou)，美(mei)国发(fa)现自己(ji)在太空(kong)站的建设方面已经远(yuan)远(yuan)落后(hou)于当(dang)时的苏联(lian)，因此拉拢欧(ou)洲的北约盟(meng)国，共同(tong)出资兴建"阿尔法"国际空(kong)间站，这也(ye)是现在国际间太空(kong)合(he)作的最初形态。

不过在兴建"阿尔法"国际空(kong)间站时，由于需(xu)要向(xiang)太空(kong)输送大量的人员设备以及补给物资，因此以美(mei)国为(wei)首的北约国家(jia)必须进行高密度的火箭发(fa)射。根据计算(suan)，如果(guo)所有物资都使用一次性运载(zai)火箭发(fa)射，则(ze)其总计发(fa)射次数将会超(chao)过一千次，而这些(xie)火箭发(fa)射的成本每(mei)年都将会高达上百亿(yi)美(mei)元（注意，这是1985年的上百亿(yi)美(mei)元，而不是当(dang)今(jin)的上百亿(yi)——笔者(zhe)注）。如此高昂的成本促使美(mei)国开始寻(xun)求全新的廉价太空(kong)运输方案，而这正是"空(kong)天飞机"项目最初产生的原动力。

建造巨(ju)大的太空(kong)站，需(xu)要把大量的各种物资运往太空(kong)，而空(kong)天飞机显然比一次性火箭更有经济性优

1996年时美(mei)国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代号为(wei)"探(tan)险者(zhe)"的小型无人空(kong)天飞机，正是后(hou)来正式定型的X-37B型空(kong)天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人空(kong)天飞机开始进行试飞活动。仅(jin)在2010年到2015年，X-37B型空(kong)天飞机总共进行了4次发(fa)射，而最后(hou)一次，也(ye)就是2015年5月进行的发(fa)射，期间完全处于保(bao)密状态，而X-37B在这段时间内，在太空(kong)中飞行时间超(chao)过2年时间，并且执行完全绝密的军方任务(wu)，这引起了世界舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务(wu)始于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流罩经过改装，以适应X37B的大小

一直以来，"太空(kong)非军事化"是全球各国的普遍共识。即使在美(mei)苏冷战的最高峰，尽管双方都曾经考虑过在太空(kong)直接部署核(he)弹头(tou)，但是最终由于种种因素的牵(qian)制作用，太空(kong)反而保(bao)持了长期的非军事化环境(jing)。但是如今(jin)由于苏联(lian)解体，俄罗斯国力衰弱，已经无法和美(mei)国对抗，为(wei)了持续巩固霸权(quan)地(di)位，美(mei)国自21世纪以来，一直设法推(tui)进太空(kong)的军事化进程(cheng)。

NASA早期替代航天飞机的方案，其大小并没有比原有的航天飞机小多少

所谓太空(kong)军事化的核(he)心，就是在太空(kong)中部署各种武(wu)器，用于摧毁任何敌对国家(jia)或者(zhe)潜在对手的航天器，甚(shen)至直接杀(sha)伤对方的航天员。不仅(jin)如此，太空(kong)军事化的一个重要议题就是在太空(kong)中部署战略核(he)弹头(tou)。和传统的陆基、海基战略核(he)导弹相(xiang)比，核(he)弹头(tou)部署在太空(kong)中，经常从潜在对手头(tou)顶上仅(jin)仅(jin)500～1000千米远(yuan)的地(di)方掠过，其威慑(she)力远(yuan)远(yuan)超(chao)过部署在1万千米以外的战略核(he)导弹。

根据测算(suan)，以美(mei)军的"三叉(cha)戟II-D5"型潜射战略核(he)导弹为(wei)例，该导弹有效射程(cheng)在11000～12000千米之间，如果(guo)从核(he)潜艇上发(fa)射的话，导弹飞行1.1万千米命(ming)中目标，总共需(xu)要约半个小的时间，这段时间足够对方的导弹预(yu)警系统发(fa)出警报，并且组织最低程(cheng)度的疏散撤离，而由于苏联(lian)早在1970年代就已经研制成功并部署了代号为(wei)"橡皮(pi)鞋套(tao)"的反导系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行超(chao)过1万千米的"三叉(cha)戟"导弹也(ye)有可能干脆就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这种奇葩(pa)的发(fa)射方式，用以测试其无动力滑行姿态

这种奇怪的飞机被命(ming)名为(wei)“白色(se)骑士”，可见其机身上的任务(wu)记录标，可窥见X37B的测试过程(cheng)与结果(guo)

而如果(guo)美(mei)军在太空(kong)轨道上部署核(he)弹头(tou)的话，则(ze)美(mei)国的战略核(he)导弹可以在距离俄罗斯首都莫斯科仅(jin)仅(jin)1000千米远(yuan)的地(di)方发(fa)射，相(xiang)当(dang)于"三叉(cha)戟"导弹飞行距离的十分之一不到，而且由于太空(kong)飞行物本身初始速度就要满足第一宇宙速度，也(ye)就是7.9千米/秒，有这一初始速度加持，再加上地(di)球引力加速度，核(he)弹头(tou)落地(di)速度将会超(chao)出现役所有的远(yuan)程(cheng)战略导弹，再加上飞行距离仅(jin)有传统战略核(he)导弹飞行路(lu)程(cheng)的十分之一左右，因此一旦(dan)从太空(kong)轨道上发(fa)动核(he)打击，留给对方的反应时间通常不超(chao)过3分钟。真正可以算(suan)得(de)上是让敌方毫无防备。

所谓相(xiang)互毁灭的核(he)大战，大概就是上面这个样子

而且从太空(kong)中发(fa)射核(he)弹对其他国家(jia)发(fa)动核(he)打击，从理论上说具备先发(fa)制人彻底消灭一个国家(jia)全部核(he)武(wu)的可能。因为(wei)太空(kong)中的卫星(xing)可以有效监视任何国家(jia)的陆基战略核(he)武(wu)器——无论是井(jing)式发(fa)射还是车(che)载(zai)机动发(fa)射，都可以被有效观测，然后(hou)对其进行有针对的打击；同(tong)时海军在大洋上则(ze)可以跟踪和攻(gong)击对方的战略导弹核(he)潜艇。这样，即使有1～2艘核(he)潜艇"死里(li)逃生"，其发(fa)动的核(he)报复也(ye)完全可以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而且对于美(mei)国这样国土面积同(tong)样广阔(kuo)的国家(jia)而言，即使真的有十余枚核(he)弹落在其国土上，也(ye)不可能把美(mei)国"炸回到石器时代"。因此，太空(kong)的武(wu)器化显然对美(mei)国有巨(ju)大的战略优势。而这，也(ye)是美(mei)军积极推(tui)进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空(kong)战机：X-37B

虽(sui)然是"空(kong)天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且重量在最轻的"航天飞机"。该机全重只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为(wei)4.6米，体积尺寸相(xiang)当(dang)于美(mei)国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形看起来很像(xiang)著名的劳斯莱(lai)斯"幻影"，而且有趣(qu)的是，二者(zhe)的长度刚好相(xiang)同(tong)。而且更巧合(he)的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生产而来。

这是波音X-40A测试的罕(han)见图片，我们现在说的X37B就是由此而来（比例120%放大）

执行任务(wu)成功返航的X-37B太空(kong)飞机，和旁(pang)边的工作人员一比，确(que)实(shi)体积尺寸并不是很大

X-37B的发(fa)射方式和美(mei)苏的第一代航天飞机有所不同(tong)。美(mei)苏的第一代航天飞机都采用了航天飞机自行捆绑一个大型外部燃料(liao)箱(xiang)，然后(hou)在燃料(liao)箱(xiang)旁(pang)边再捆绑2个固体火箭助推(tui)器的设计。我们以往在美(mei)国发(fa)射航天飞机时，伫(zhu)立在发(fa)射台中间的并非是一枚火箭，而是一个超(chao)大号的外挂燃料(liao)箱(xiang)，航天飞机就是依靠(kao)消耗这个燃料(liao)箱(xiang)的燃料(liao)，才能够顺利升空(kong)。同(tong)时燃料(liao)箱(xiang)两侧还分别捆绑1枚单级固体火箭助推(tui)器，以增加航天飞机的起飞推(tui)力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载(zai)火箭发(fa)射，只需(xu)要将其包裹在运载(zai)火箭头(tou)部的载(zai)荷舱内即可。在进入太空(kong)后(hou)，载(zai)荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出载(zai)荷舱，启动后(hou)开始执行任务(wu)。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火箭载(zai)荷整流罩内，如上图

X-37B是太空(kong)飞机还是太空(kong)战机？这个至今(jin)还在争论

实(shi)际上严格(ge)来说，X-37B并不能算(suan)真正的"空(kong)天飞机"，而更准确(que)的说法应该是"太空(kong)飞机"。这是因为(wei)X-37B的尺寸过小，特(te)别是机翼翼展过小，在大气层内飞行时无法产生足够的升力让飞机正常飞行，而且由于飞机尺寸小，所以载(zai)荷极其有限，所以也(ye)不具备在大气层内长距离飞行的能力。该机在使用火箭成功发(fa)射进入太空(kong)后(hou)，返回时只能依靠(kao)滑翔降落，不具备自主飞行能力，不过由于该机体积尺寸小，而且是无人驾驶太空(kong)飞机，所以这点缺陷并不算(suan)真正的"缺陷"。

图为(wei)在太空(kong)中拍摄的X37B执行任务(wu)，可见其货(huo)仓已打开，机械(xie)臂伸出测试

尽管尺寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航天飞机类似的内置货(huo)舱，并且还有一条专门的机械(xie)臂，可以用于抓取(qu)卫星(xing)或者(zhe)是释放卫星(xing)。因此X-37B具备在战时快速补充卫星(xing)，同(tong)时捕获敌方卫星(xing)的能力。据猜测货(huo)舱中如果(guo)不携带卫星(xing)的话，还可以用来携带核(he)弹头(tou)，也(ye)就是笔者(zhe)上面所述的直接从太空(kong)中对地(di)表目标实(shi)施快速核(he)打击。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任务(wu)"，这架X-37B型太空(kong)飞机在太空(kong)中消失了650多天。如果(guo)真的搭载(zai)核(he)弹头(tou)对任何国家(jia)实(shi)施突(tu)袭的话，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美(mei)国第一代航天飞机一样的设计，带有大型内置货(huo)舱，并且有一台机械(xie)臂

除(chu)了上述这些(xie)装备外，美(mei)国还在为(wei)X-37B研制全新的轻型激光武(wu)器。这是由于太空(kong)中没有大气，不存在风雨雷电等影响(xiang)激光射程(cheng)和功率的自然气候现象。所以激光在太空(kong)中的威力不会削减，而射程(cheng)反而更远(yuan)。如果(guo)美(mei)军为(wei)X-37B装备上激光武(wu)器，则(ze)该机就可以直接远(yuan)程(cheng)击毁敌国卫星(xing)。一旦(dan)这样的情况发(fa)生，那将意味着太空(kong)已经完全军事化。

反卫星(xing)、光能传输，这些(xie)都是在X37B上进行的秘密试验

目前美(mei)国正在为(wei)X-37B研制全新的离子火箭发(fa)动机。这是一种奇特(te)的推(tui)进装置。因为(wei)我们传统意义上的化学火箭都需(xu)要消耗能源并利用高速喷出的燃气产生反作用力推(tui)动火箭运行，这种火箭通常称之为(wei)"功质火箭"，意思是火箭发(fa)动机要做功，就必须消耗物质。而离子发(fa)动机则(ze)是一种神奇的"无功质火箭"，因为(wei)离子发(fa)动机是通过极高的电压给电子"充能"然后(hou)让电子高速从发(fa)动机中喷出，进而产生反作用力。而电子由于是自然界自然存在的，其过程(cheng)非常类似于喷气式发(fa)动机，只不过离子发(fa)动机喷出的不是高速燃气，而是高压电子。

美(mei)军研制的光伏射频模块，可将光能转化为(wei)微波传输，也(ye)可专为(wei)动力输出，美(mei)军或借此实(shi)现太空(kong)能量远(yuan)距离传输

由于只消耗能量，不消耗物质，所以离子火箭发(fa)动机也(ye)被称为(wei)"无工质火箭"，和上面的模块结合(he)，就能无限续航

相(xiang)比于传统化学火箭发(fa)动机，离子发(fa)动机的推(tui)力非常小，所以通常情况下都是使用化学火箭将航天器送入太空(kong)，然后(hou)再用离子发(fa)动机给航天不断加速。而离子发(fa)动机最大的特(te)点在于——尽管推(tui)力小到可怜，但是离子发(fa)动机却可以无上限加速。因此，装备离子发(fa)动机的飞船(chuan)有望成为(wei)人类第一种具备行星(xing)间飞行能力的飞船(chuan)。

一个有意思的细(xi)节：X37B的发(fa)动机喷口(kou)，不在正中，而是在右侧。为(wei)何这样设计？还是不得(de)而知

有人计算(suan)过，采用化学火箭作为(wei)动力源的话，从地(di)球到临近(jin)的火星(xing)，最短(duan)大约需(xu)要7个月；但是如果(guo)使用离子发(fa)动机火箭的话，仅(jin)需(xu)要2～4周时间。这是因为(wei)离子火箭可以不停的加速，虽(sui)然最开始时很慢但是会随着时间的推(tui)移，其速度累积将会非常惊人。而这种离子发(fa)动机一旦(dan)装备在X-37B上，则(ze)该机将会完全实(shi)现1小时打遍全球的战术需(xu)要。

美(mei)军目前最神秘的X-37B飞机，有理由相(xiang)信(xin)，"太空(kong)军事化"的始作俑者(zhe)，就是这个看似玩具的东西(xi)

随着X-37B的研制成功，并且连续长期太空(kong)部署来看，美(mei)国正在稳步推(tui)进太空(kong)军事化的进程(cheng)，而且目前的X-37B已经基本成熟，随时可以搭载(zai)美(mei)国空(kong)军的战略核(he)弹头(tou)，还可以搭载(zai)全新的激光武(wu)器，并且安装离子火箭发(fa)动机。这已经是赤裸裸的太空(kong)军事化进程(cheng)，必须引起世界各国足够的重视和警惕。

X-37B细(xi)节图片，其隔热瓦排布十分整齐，做工优良

中国同(tong)类型发(fa)展情况：“神龙”与离子发(fa)动机，我们都有

实(shi)际上我国早在本世纪初就测试过中国版(ban)X-37B太空(kong)飞机。尽管外界信(xin)息很少，但是这架被命(ming)名为(wei)"神龙"的空(kong)天飞机不但存在，而且还有过短(duan)暂的曝光。根据公开的消息，"神龙"已经完成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空(kong)部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空(kong)实(shi)在有些(xie)说不过去。

代号"神龙"的我国自研太空(kong)飞机，正在进行大气层内测试，应该为(wei)滑翔测试

根据网友猜测画出的“中国版(ban)”X-37B想象图

不仅(jin)是太空(kong)飞机，根据国外媒体的报道，实(shi)际上我国在离子发(fa)动机方面也(ye)处于世界领先地(di)位。2018年1月时，俄罗斯卫星(xing)通讯社曾经发(fa)文称，我国已经研制出全新一代的离子火箭发(fa)动机，这种新式火箭发(fa)动机的最大加速度可达39千米/秒。结合(he)我国目前正在制定的探(tan)索月球和火星(xing)的太空(kong)计划而言，西(xi)方国家(jia)普遍认为(wei)，我国将会是第一个开启有人驾驶飞船(chuan)探(tan)测火星(xing)的国家(jia)。而加大对于太空(kong)飞行器和飞行技术的广泛探(tan)索，是对抗美(mei)国不断扩(kuo)大的太空(kong)军事化进程(cheng)唯一有效的方式，因为(wei)依照美(mei)国人的思维(wei)"打不赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发(fa)动机也(ye)正在研制，2019年已获得(de)突(tu)破

"国虽(sui)大，好战必亡，忘战必危！"这是我们的老祖(zu)宗(zong)在2000多年前为(wei)我们留下的古训。即使在今(jin)天，要想要确(que)保(bao)自己(ji)的和平与安全，就必须仗剑扶犁，止戈为(wei)武(wu)。